第265章 祭祖之變

  萬分感謝起點爸爸【被水疑問的魚】的2打賞！

  ……

  彼得只是雄鷹鎮芸芸眾生的一員，像他這樣的人還有很多。

  第二天他依舊沒能開口請假，而雄鷹鎮也和他一樣，按照既有節奏有條不紊地運轉著。

  隨著格里菲斯綜合學院報名工作逐漸完成，雄鷹鎮多出了大約600戶外來家庭，這些人大多數是商人，還有一小部分則是在各自封主手下不得志的騎士家臣。

  孩子在這裡，難免就要將各自產業搬到這裡一部分，雖然沒能夠完全消化掉競技大會後膨脹起來的消費市場，但也沒有出現菲奧娜曾經最為擔憂的失業大潮。

  時間來到了1197年1月1日。

  雷文正式步入二十四歲。

  中午和南茜一同用了午餐，下午時候就沐浴、更衣，好好準備了一番，直到天色將晚，才在埃里克帶領的一隊親兵護送下，駛向了雄鷹堡。

  又是每年一度祭祖的日子。

  依照諾德行省的傳統，貴族祭祖只能由當代家主進行，包括配偶、子女都沒有資格。

  如果不成為繼承人，那麼他們就只能是在死後才能進入墓地。

  雄鷹堡還是從前樣子，只不過寥落了許多——畢竟從搬到雄鷹城後，這裡就只剩下零星幾個護衛在輪流看護。

  本來雷文是打算將它改造成自己的法師塔，但畢竟這裡是祖地，最後想想還是放棄了。

  命眾人守在外頭，雷文帶著埃里克進入大廳之內，瑪格麗特和威廉已經等在這裡，立即齊齊行禮：「主人！」

  旁邊還有兩道悶聲：「雷文男爵！」

  轉頭看去，正是馬克和道格。

  他們兩個頭髮依然很長，皮膚一片慘白、眼窩也有些下陷，但刮去鬍子、每天能自由洗漱之後，看起來也不那麼落魄了。

  這兩位囚犯在雄鷹堡搬空之後，雖然還是不能離開這裡，但活動範圍也大了些。

  雷文隨意點了點頭，來到一樓牆角，開啟機關，很快空洞的走廊便出現在眾人面前。

  邁步走入地下，冰冷而略帶渾濁的空氣漸漸浮起，腳步聲迴蕩在空曠的墓地中。

  墓地的環境總是不會改變，但每一次來到這裡，看著先祖們的棺槨，雷文都會有些不一樣的感觸。

  走到墓地盡頭，來到了自己這血脈的源頭——堂吉訶德·奧塔·格里菲斯，這位曾經高達七階的強者墓前。

  點燃火炬，雷文照例割開手心，以血滴入酒中，又將其端起一飲而盡。

  每一次祭祖，雷文都會想起纏繞在身上的血咒，每一次都會被提醒，自己還有多少剩餘的壽命。

  還有不到16年，40歲時，血咒就會隨之而來。

  但這並不是完全沒有解決方法。

  此前在競技大會期間一場酒宴上，安東尼曾經提起，每過一段時間，10到30年不等，凱恩斯帝國就會派遣一批使團，深入遠古森林，拜訪精靈帝國。

  許多精靈帝國的特產，正是以此渠道流通出來。

  包括雷文手上的生命樹根。

  而真正讓所有貴族垂涎不已的，是六階材料——生命樹汁。

  只要服下它，就能夠延續8-15年的自然壽命。

  它的作用不光是延壽，還能讓一個人的身體變得更加年輕。

  也許它能夠對抗血咒，讓雷文在真正將其解決之前，有一定的喘息之機。

  可前往精靈帝國的機會非常難得，只有帝國伯爵以上才有資格，每人只能帶兩位扈從，而且一生中只能有一次機會。

  安東尼侯爵還沒有去過，他也有資格帶人過去。

  無疑，他這是在暗示雷文，千萬不要站錯了隊。

  如今安東尼負氣而走，不能說和雷文沒有關係，但雷文起到的並非決定性作用，就算要恨，安東尼也不會恨他。

  而雷文也不會完全將希望寄托在安東尼身上——只有自己成為伯爵，去爭取獲得這個資格，才算是真的把穩。

  伯爵……不知道自己什麼時候，才能夠走到這個位置。

  希望那一天不要太晚。

  就在這時，一陣劇烈的震動聲傳來，在整個地下墓地迴蕩起來，震得牆壁上灰土撲簌簌落下，空氣變得越發渾濁。

  一位士兵大步奔跑進來，跪地稟報：「男爵大人，雄鷹鎮方向發生了大規模爆炸起火，應該是人為所致！」

  「人為所致……？」雷文眉頭微皺：「規模如何？」

  士兵的語氣微微有些顫抖：「很大，在雄鷹堡都能看得清清楚楚，只有三階以上的強者，才能夠造成那種破壞！」

  一抹疑惑襲上雷文心頭——襲擊雄鷹鎮，究竟是誰，又為什麼選擇這個時間點來做？

  「埃里克，你立即帶人過去，處理情況、封鎖現場，隨時派人向我回報！」

  「是，男爵大人！」埃里克重重行禮，然後轉身邁步走出房間。

  當埃里克從地牢里走出來時，即便心中有所準備，也不由得為之一驚，只見雄鷹鎮內，烈火沖天而起，簡直就像是一團巨大篝火，飛灰在火光之下雪片一樣飄落著。

  「第一小隊原地待命，保護男爵大人；其他人，隨我來！」

  爆炸聲引起了雄鷹鎮居民的混亂，街道上擠滿了人，哭聲、尖叫聲不絕於耳，有些明顯是從火場裡衝出來的，身上帶著焦灼痕跡，一問起來哭哭啼啼、連句整話都說不出來。

  埃里克只好命一部分人維持秩序，另派其他人去軍營調人支援，自己則逕自分開人群，趕到了火場中央。

  起火點在水晶宮，就好像被人從內部堆柴點燃，整座建築都包裹在烈火之中，還有向旁邊建築蔓延的趨勢。

  這樣大規模的爆炸，當然也引起了鷹眼守衛的注意，早就來到了火場周圍，托爾看到父親到來臉色一喜，急忙上來問道：「父親大人，我們已經封鎖了周圍街道，接下來該怎麼做？」

  埃里克瞥了他一眼：「這裡沒有父子。」

  「立即派遣所有雄鷹守衛，帶領扈從軍封鎖關鍵街道、維持秩序。」

  「有不聽命令者、殺！敢於趁亂劫掠者、殺！敢於謠言惑眾者、殺！」

  「你帶人去百樂堂那邊，疏散民眾，切斷和水晶宮之間的通道，阻止火勢蔓延！」

  托爾神色一凜，立即行禮道：「是，騎士大人！」

  將埃里克的命令布置下去，托爾立即帶隊沖向了不遠處的百樂堂，可是剛剛衝進去沒多久，就尖叫著混在人群中倒沖了回來。

  看著他那狼狽樣子，埃里克眉頭緊鎖：「慌什麼！？」

  「亡靈、有亡靈！！！！」

  話音未落，就在一片撕心裂肺的尖叫聲中，一群骷髏從百樂堂中沖了出來。

  它們身上披著破舊殘鏽的鎧甲，身上骨頭已經發黃，顱骨之中燃燒著或灰或白的火光。

  全都是炮灰和一階骷髏。

  它們的步伐並不慢，追上混亂的人群，就會立即揮舞著兵器砍下。

  鏽蝕的刀刃撕開衣服，噗噗地斬進軀體，攪動之後又會用武器拖出內臟，然後繼續補刀，將粘稠鮮血和蠕動的內臟潑灑滿地，直到地上的人沒有半點動靜。

  而它們那毫無血肉的顱骨卻會大大張開，在骨骼摩擦聲中發出無聲的狂笑。

  不過鷹眼守衛不愧是優中選優，即便是扈從們，面對這種慘狀依然組織在了一起進行對抗，不過終究缺乏實戰經驗，被骷髏們殺得丟下一具具屍體節節敗退。

  埃里克眉頭微微顫抖，身上鬥氣升騰，當空一抓，那些骷髏手中鏽蝕兵器便紛紛飛到了他眼前，然後抬手一揮，銀輝色鬥氣縱橫之間，這些武器便紛紛沒入了它們本來主人的頭顱之中。

  就像是割麥子一樣，頓時倒下了一茬。

  「不要慌，換鈍器，朝著腦袋招呼。」埃里克大聲叫道：「都給我挺住，要是把它們放出去，你們有多少腦袋也不夠掉的！」

  托爾臉色漲得通紅，知道父親是在無聲點撥自己，狠狠咬牙，從路邊抄起一根木棒，回到了隊伍之中：「所有人，跟我一起，守住門戶！」

  可是骷髏並不止出現在這一處，尖叫聲四處響起，從水晶宮周圍正有不少骷髏從陰影中向外衝去，即便埃里克也無法完全將其阻攔。

  這種規模的動亂，一定是死亡之手教團出手，附近一定會有死靈法師！

  該死，那傢伙究竟藏在哪裡！？

  一道火色投矛與埃里克擦肩而過，將一具一階骷髏釘在地上，隨後火焰洶湧而起，將周圍數米內的骷髏盡數吞沒。

  林克衝到埃里克身邊：「雄鷹軍第一到第五大隊，都已經就位！」

  「來得正好，立即帶人肅清街道上的骷髏，我去找一找那該死的——」

  啊啊——

  埃里克的話還沒有說完，一陣尖銳如同鬼哭的嚎叫聲忽然響起，埃里克猛然向著聲音傳來的方向看去，瞳孔頓時緊縮。

  是雄鷹堡。

  該死、中計了！！！

  ……

  時間回到20分鐘前。

  四階死靈法師因庇爾正籠罩在灰白色罩袍之下，來到了雄鷹堡外。

  他手中握著一柄白骨法杖，法杖頂端一隻掌骨握著灰色寶珠。

  手臂上的皮膚乾癟而枯瘦，甚至能夠看到青黑色的血管。

  在他兜帽之下，是一張如同死屍的僵硬面孔，眼窩深陷，頜下還有一團拖把般茂密而雜亂的灰白色鬍鬚。

  輕輕裂開嘴巴，露出青黃牙齒以及一抹陰冷的笑容。

  早在去年他就已經來到了雄鷹鎮，只是那時候競技大會還在繼續，這裡聚集的強者實在太多，所以他選擇潛伏下來。

  隨著時間推移、競技大會熱度過去，本該早已經到他動手的時候，可偏偏雷文又搬進了雄鷹城——即便是他，獨自攻擊一座那樣雄壯的要塞，也是痴人說夢。

  所以他必須繼續隱忍，而隱忍終於帶來了回報，雷文離開雄鷹城、回到雄鷹堡。

  雖然雷文礙於保險起見帶上了埃里克，但因庇爾也不是白痴，故意在水晶宮製造混亂，為的就是分薄雷文身邊的守衛力量。

  現在看來，他成功了。

  「去吧，我的小寶貝們。」

  他揮舞著手中法杖，灰白色的死氣如同雲霧般洶湧而出，紛紛鑽進地里，下一刻，一具具瞳孔中燃燒著青色火焰的白骨鑽破土層，站直了身體。

  它們身上的鎧甲雖然已經生鏽，但依舊閃爍著魔法光澤，手中武器更是吞吐光暈，一看就絕非凡品。

  這是13具三階骷髏，也是近百年來因庇爾積攢下來的家底！

  站在城牆上的守衛第一時間發覺不對，將手伸到懷中去取煙火警訓的同時就要放聲高呼。

  但就在這時，一隻骷髏無聲躍上牆壁，手中長劍一斬，那守衛只覺得胳膊一涼，隨後就看到自己的手臂在鮮血噴涌中落在地上。

  他張開嘴巴想要呼喊，然而骷髏長劍再揮，切入皮膚割斷咽喉，讓他只能發出一種仿佛皮球漏氣的滋滋聲。

  屍體撲倒在地上，發出一聲悶響，鮮血流成一灘。

  幾乎是同時，城牆上8名哨兵齊齊倒斃在地。

  這動靜立即引來了守衛在城堡門口士兵們的注意，伏拉夫看向空無一人的城牆，忽然打了個冷顫。

  「敵襲——保護男爵大人！！！！」

  雷文的親衛在大廳門口一字排開。

  下一刻，一具具骷髏從城牆上飛躍而下，手中兵刃的寒光讓每一個守衛如芒在背。

  伏拉夫手中鷹翎劍散發出冰冷寒光，沒有呼喊、沒有嚎叫，13具骷髏毫無感情地一撲而上。

  親兵們結好了陣勢，這本是訓練過無數次的結晶，但在這些三階骷髏面前卻顯得如此不堪一擊。

  一名親兵忽然見到盾牌上出現了一隻劍尖，在刺耳的金屬切割聲中，還沒等他反應過來，那利刃就毫無阻礙地切入他的手掌。

  細微的筋腱斷裂聲響起，盾牌從中一分為二，隨同他四根手指一齊落在地上。

  灰白色死靈鬥氣纏繞而上，讓他的胳膊開始腐朽、潰爛、乾涸，變成死一般的顏色，這鬥氣一路向上蜿蜒，讓他整個人都變得腐朽脆弱，直到無法抗住盔甲的重量，在嘩啦聲中散落一地。

  另一位士兵揮劍向前斬去，但手中長劍只在對方鎧甲上徒勞地彈開，他自己的胸膛卻已經被迎面而來的彎刀剖開，鎧甲斷裂，內臟噗的一聲帶著騰騰熱氣潑灑滿地。

  幾乎轉眼之間，身邊的戰友已經盡數戰死。

  「該死的骷髏……！」

  伏拉夫揮舞著長劍，冰藍色鬥氣蜿蜒其上，咆哮著向眼前骷髏斬去。

  恍惚間，他似乎從面前骷髏那空洞的眼中看到了一絲戲謔。

  骷髏反手揮劍，灰白色死靈鬥氣流淌，將伏拉夫的劍一斬兩段，之後毫無滯礙地斬開鎧甲，沒入了他的胸膛。

  鮮血噴出時就開始腐朽發黑，冰冷的感覺擴散開來，伏拉夫只覺得身子發軟，手中長劍噹啷墜落，雙膝噗通跪在地上。

  長劍鋥然切過脖頸。

  伏拉夫的頭顱高高拋起、咚一聲滾落在地，死不瞑目。

  殺掉伏拉夫的骷髏一腳踹翻他的屍體，第一個衝進了大廳。

  就在這時，大廳之內騰起血光，轟然沖開，將那骷髏炸得倒飛而回。

  它的速度已經不慢，但隨之而來的血色旋風卻更快，衝到骷髏面前，旋風之中探出利爪，抓住骷髏的腦袋，猛地將它摁在地上。

  利爪難以穿透它堅硬的骨頭，威廉一聲低吼，血光洶湧沖入利爪，將骷髏腦袋上流溢出的死亡鬥氣衝散，灌入顱骨，將它炸成了一地碎末。

  抖了抖手上的骨頭渣子，威廉現出身來：「嘁，一群被人奴役的東西，和你們被歸為一類，真是我血族的恥辱。」

  話音未落，旁邊又有兩具三階骷髏揮刀斬來，威廉輕輕躍起，躲過刀鋒，隨後又有骷髏圍攻上來。

  血色身影在庭院中來回遊盪，縱然威廉也有三階，作為吸血鬼的他又敏捷非常，而骷髏從來都比同階生物弱上一籌，但專門針對生靈的血能面對一群死者難以發力，被12具一起圍攻，威廉雖然不至於落敗，但一時間也難有建樹。

  更重要的是，這些骷髏背後一定有死靈法師在操縱，沒理由把底牌全交在這裡。

  「喂，死婆娘，還不出手嗎？」

  威廉叫喊著。

  話音未落，本來正在圍攻他的12具三階骷髏忽然齊齊定在原地，隨後有一半忽然轉身，向自己的同伴發起了攻擊，瞬間便砍倒了3具骷髏。

  瑪格麗特施施然走出大廳，長發飄飛，胸前死亡聖徽閃耀著迷濛的光芒，顯然是藉助這聖物奪去了骷髏的控制權：「不要著急，這些骷髏背後的傢伙不好對付，我得有些時間才能將……哇！！！」

  一蓬黑色鮮血猛然從瑪格麗特鼻中噴出，剛剛到手的骷髏控制權再度易主，帶來的靈魂衝擊讓她心神動盪，下意識地死死抓住了死亡聖徽：

  「是……誰！？」

  因庇爾環繞著死白色氣流的身體緩緩飄入大門，蒼老、乾澀如同鐵塊摩擦的聲音響起：「哦，看來我猜的沒錯，死亡聖徽，真的就在雄鷹領！」

  「帕麗希爾，你背叛了我主！？」他的目光先是落在聖徽上，隨後才看到瑪格麗特：「不、不對，這氣息……你是女巫，你占據了帕麗希爾的身體！？」

  「有趣啊，有趣，一位凱恩斯帝國的男爵，竟然豢養了一位三階女巫，還有一頭三階的吸血鬼。」因庇爾呵呵笑著，目光越過瑪格麗特，落在了雷文身上：「看起來，這一次，我不光能夠收回聖徽，還能為聖教在諾德行省埋下一顆深深的釘子啊。」

  「雷文男爵，我可以給你一個機會，向聖教獻出你的忠誠，我主必定能夠保你擺脫血咒的危機，獲享恆久的生命！」

  將死亡聖徽抓在自己手中，收入空間要腰帶，雷文面色古井無波：「我從不和異端做交易。」

  他並沒有道德潔癖，對光明教會也沒有什麼信仰，不會因此就拒絕和死亡之手教團合作——只不過就算合作，那也是來由他主動提出，而不是簽訂一份城下之盟。

  「上！」

  雷文一聲令下，威廉心臟陡然一顫，一雙蝠翼從肋下鑽出，雙手指甲瘋長，血色光暈纏繞在身上，化作一團猩紅旋風向因庇爾直衝而去！

  骷髏不足為懼，只有殺掉這死靈法師，才能終結這場危機。

  雖然失去了真祖血核，但能夠毫無負擔控制血能的威廉，戰鬥能力比與雷文交手時候不減反增。

  猩紅旋風繞過那僅剩的9具骷髏，衝到了因庇爾後背，速度之快，就連起步時騰起的塵埃都未曾落地。

  魔法師？四階又如何，只要被近身，那就是待宰的肉。

  威廉不相信，每一個法師都像雷文那般擁有強悍的肉體。

  因庇爾的確沒有，他甚至沒來得及回頭，只是輕輕將法杖在地上一跺，隨後威廉就看到，有一個女人從因庇爾背後升起。

  她有著濕漉漉如同水藻般的頭髮，一雙眼睛只有純粹的死白、毫無焦距，臉色蒼白得要命，身體更是虛幻無形。

  三階魔法，女妖之嚎！？

  一絲警醒從威廉心中升起，但馬上就勾起一抹冷笑，即便女妖之嚎產生作用，他也有信心在那之前就終結因庇爾的生命。

  探出利爪，威廉本以為可以輕鬆穿透這靈魂體狀態的女妖，但手掌伸出，卻好像是扎進了濃稠的沼澤，洶湧死氣呼嘯而來，讓他的手掌仿佛泡進硫酸似的開始潰爛。

  威廉心中悚然，想要抽身而退，然而那女妖已經大張了嘴巴，猛然嚎叫出聲。

  「啊——！！！！！」

  悽厲的叫聲迴蕩在城堡中，瞬間震散了猩紅之風，而隨著女妖形象變得模糊，一架似有如無的白骨虛影抓著威廉手臂攀附在了他的身上。

  一絲驚慌從威廉心中升起，他沒有想到因庇爾竟然如此狡猾，女妖之嚎只是用來迷惑他，真正的殺招，是藏在其中的四階魔法死者之擁！

  威廉倒在地上，附著在身上的白骨虛影半邊嵌進他的胸口，皮膚隨之潰爛、腐敗，又不斷填充補完，看起來就像是一段不斷重複播放的幻影。

  瑪格麗特也隨之出手。

  女妖之嚎這種大範圍的三階魔法對於一、二階的超凡殺傷力巨大，但對於三階來說就不算太過嚴重。

  但瑪格麗特也清楚，面對一位四階死靈法師，她從帕麗希爾身上得到的死靈魔法毫無用處，於是一開始用的就是源自血脈傳承的詛咒之術。

  黑色氣流從她裙下沖開，衣袍飛舞之間穿著吊帶襪的長腿格外引人矚目。

  這並不能影響正張牙舞爪衝來的骷髏，可濃重黑氣卻化作一條條粗壯的黑色荊棘藤蔓，在一陣粘稠的、仿佛鱗片摩擦的聲音中，將9具三階骷髏捆縛其中。

  骷顱不是活物，他們的關節更加靈活，死靈鬥氣不斷衝起，侵蝕著藤蔓，也在不斷揮舞武器進行砍伐。

  瑪格麗特臉色越發灰敗，強行維持著控制的同時，摸出了一柄匕首。

  就在這時，地上的威廉一聲悽厲嘶吼，親手撕下了自己胸膛上的皮肉，皮肉落地就化成一灘腐朽骯髒的臭肉。

  威廉胸前露出了包裹著筋膜的白骨以及蓬勃跳動的心臟，雖然重傷，但也讓他擺脫了死者之擁的鉗制，然後猛然出爪掃過因庇爾的腳跟，聲音如中敗革，連一絲血液都沒有流出，只有一點灰敗血肉掛在了他的指尖。

  因庇爾眉頭緊皺，手中法杖一振，便有一道黑氣撲向威廉，這一次卻撲了個空。

  威廉化作旋風飛回到瑪格麗特身邊，將那一點血肉交到了她的手中。

  瑪格麗特伸出舌頭吞下這塊肉粒，隨後緩緩舉起匕首，重重刺在了自己胸膛！

  呼——

  一陣強風吹過，因庇爾衣袍騰起，胸前衣衫滋一聲裂開一條縫隙，隨後灰白血肉從中綻開。

  這已經是瑪格麗特最強的手段，同死詛咒，需要耗費三個替身傀儡，才能夠施展，否則交出的就將是自己的生命。

  「做的不錯。」因庇爾忽然露出一絲冷笑，深吸口氣，一團濃厚死氣從皮膚之間溢出，就好像是一團濕潤的澱粉將他整個人包裹其中。

  瑪格麗特的手頓時僵住，手腕不住顫抖，腰間佩戴的三個草編傀儡黑煙不斷，但手中匕首卻無法再存進分毫！

  望著眼前慘烈場景，雷文眉頭微微皺起，悄悄往後退了一步。

  從表現上來看，那應該是三階死靈魔法「冥河魂泥」，但那強度卻遠遠超出了這魔法應有的程度！

  這就是因庇爾鐫刻的魔法？

  「呃……」

  瑪格麗特的聲音帶著哭泣般的愁調，周身黑氣翻湧，手中匕首卻連一丁點都刺不進去！

  終於，砰的一聲，匕首那堅硬鋒刃忽然玻璃一樣碎裂，隨後蔓延到整個匕首，炸得瑪格麗特手中鮮血淋漓！

  黑氣頓時潰散，那原本捆縛著9名三階骷髏的藤蔓也隨之消弭一空。

  驅動著9具三階骷髏逼近，因庇爾邁步向前走來，陰影投在地上，將雷文籠罩其中：「雷文男爵，你的勇氣值得讚頌，但過分的勇氣只能是魯莽。」

  「現在，我最後給你一次機會。」

  「把死亡聖徽交出來！」

  沒等雷文回話，一陣馬蹄聲由遠及近疾奔而來。

  ……

  (本章完)