第224章 衰落的號角

  雷文最終還是選定了火球術。

  西科瑞特和雷文可謂二元一體，絕不會損害他的利益。

  想要完成鐫刻，雷文需要在冥想時，用精神力為筆，以魔力為墨，在自己的魔力之池內構建出魔法的整體構型。

  這是個水磨工夫。

  即便經過數千年發展，火球術的結構已經簡化到了極致，還是擁有9種不同的魔力迴路，想要完成構建，最少也要兩三個月的時間。

  就在雷文悠閒地鑽研魔法時，諾德行省已經炸開了鍋。

  因為安東尼侯爵剛剛回到蒙恩城，就宣布了一件大事——正式開始核算此前與死亡之手教團一戰的戰功！

  而且他還宣布，經過幾個月的調查，已經掌握了詳細證據，知道是誰在虛報戰功。

  如果主動上門自首，就可以小懲大誡，否則的話，輕則削奪領地，重則剝奪爵位！

  值得玩味的是，在宣布這件事情之前，斯萊特家族的泰隆伯爵召開了一場盛大的生日酒會，請帖遍及大半個諾德行省，唯獨漏掉了那些與福克斯家族關係密切的貴族。

  而且，還有一項事實。

  泰隆伯爵的生日，並不在酒會召開的那幾天。

  當消息傳到耳中，本來正摟著美人跳舞的古爾丹立即就坐不住了。

  他風風火火來到蒙特婁書房外，整理了一下自己的儀表，喘勻了氣，這才輕輕敲響房門。

  「進。」

  房間昏暗，蒙特婁背對窗戶坐在書桌前，雙手交叉撐在顎下。

  月光從窗戶射入，照亮了他花白的頭髮，和半張蒼老的面孔。

  古爾丹面色一緊，他還是頭一次見到蒙特婁如此憔悴。

  這一刻，他才忽然意識到，父親真的已經老了。

  「父親大人……」

  蒙特婁手指一彈，飛出的勁風激活了魔法燈具，讓房間亮了起來：「坐吧。」

  古爾丹低頭道：「……父親大人，我們該怎麼辦？」

  這是有生以來，古爾丹頭一次感覺到無能為力。

  為了化解這次危機，福克斯家族做過很多嘗試和努力，比如邀請安東尼侯爵前來做客、贈送一些價值可觀的「藝術品」，蒙特婁還曾經親自去蒙恩城想要拜訪安東尼本人。

  但這些全都沒有效果，對於邀請，安東尼一律回絕；禮物照單全收，卻又馬上會給予同等價值的回禮；對於蒙特婁的拜訪，安東尼乾脆避而不見。

  「沒有辦法。」蒙特婁平靜地道：「安東尼侯爵是代表國王陛下而來，只要我們一天還是凱恩斯帝國的臣民，就無法與他對抗。」

  「即便他和斯萊特家族毫不掩飾地站在一起，對我們進行打壓，也沒辦法挑出任何問題。」

  古爾丹的頭垂得更低，這一瞬間他對自己的父親生出了些許埋怨。

  要不是蒙特婁當初接受了托馬斯大主教的提議，和光明教會走得太近，允許光明教會在霍維城附近駐軍，福克斯家族也不會被國王陛下針對到如此地步！

  馬上，這種埋怨就化作怨恨，轉移到了托馬斯大主教身上。

  早在安東尼侯爵剛剛到達諾德行省時，古爾丹就曾經拜訪過托馬斯向其求助，可被托馬斯大主教婉拒。

  當時，托馬斯大主教說得很清楚，這件事情他要是插手，反而對福克斯家族不利。

  道理是這麼個道理，可古爾丹越琢磨越覺得，這和自己哄騙無知少女上床、之後事發又不想負責任的說辭一模一樣。

  「那看來，我們就只能主動重新統計軍功上報了。」古爾丹苦著臉道：「這樣，總比等安東尼侯爵主動公布結果好得多，都是貴族，他應該不會做得太絕……」

  有的事情，不上天平稱一稱，可能沒有羽毛重；但上了天平，可能就要有小山般的份量。

  戰功就是如此。

  蒙特婁搖搖頭：「你能想到這一步，很不錯，但還不夠。」

  「在那之前，還需要我主動放棄諾德行省總督的職位。」

  「可是父親大人，這代價未免也太大了！」古爾丹怔了一下，有些激動地道：「這個總督職位，可是由我們福克斯家族掌握了200年！」

  雖然不能插手軍權，但整個行省的商務、政務，都由總督來負責。

  最關鍵的一項權力就是收稅。

  在諾德行省收集稅賦，然後統一押送到王都！

  每年過手的金幣以百萬計，其中油水更是豐厚到常人難以想像的地步。

  如果不是有這個職位，領地、人口、經濟都遜色數籌的福克斯家族也不會有和斯萊特家族分庭抗禮的資本！

  交出總督職位，將直接損害福克斯家族的利益。

  「領地才是根基，孩子。」蒙特婁顯然已經做好了打算：「之前和光明教會合作，現在看來的確是一步昏招，讓年輕的國王陛下恨極了我們。」

  「就算我捂著總督職位不放，安東尼也會從戰功入手剝奪掉我的總督頭銜，甚至削奪領地也可能成為現實。事到如今，只有主動表示配合，才有一線生機。」

  古爾丹被蒙特婁說服了，但懂得道理，並不意味著就能接受，他狠狠捶打了一下自己的大腿：「該死的安東尼，該死的國……」

  「慎言！」蒙特婁厲聲呵斥：「古爾丹，你給我記住，對待你的君主，要比對待神祇更加尊敬！」

  「是……」古爾丹神色更顯頹然，回答得有氣無力，蒙特婁失去總督頭銜，也就意味著他無法繼承到這項職位。

  知道自己兒子是口不擇言，蒙特婁神色稍稍緩和：「古爾丹，身為一位貴族，不僅要考慮自己，也要考慮我們的附庸。」

  「他們圍繞在我們身邊，就是為了獲取更多的利益。」

  「如今我主動交出總督職位，不僅是為了自保，也是為了保住他們，不然安東尼侯爵真的開啟徹查，讓他們損失慘重，人心就會崩散。」

  「反過來說，我們保護了他們，他們自然就會站在我們一邊，有他們支持，安東尼、泰隆，才不敢對我們下死手。」

  「安東尼侯爵，無法承受把我們逼到魚死網破的後果。」

  古爾丹靠在椅子上，給自己倒了杯酒灌下去，一言不發，顯然並沒有聽進去多少。

  蒙特婁心中嘆了口氣，古爾丹差勁兒的抗壓能力讓他有些失望，這不免讓他想起了雷文。

  家族越是陷入不利境地，就越需要外來的援助，而雷文無疑是眾多外援中份量最重的一位。

  現在看來，將南茜嫁給雷文，是他近幾年做過最正確的決定了。

  「現在這種情況，我不便動身。」蒙特婁道：「你準備一下，代替我去雄鷹領，和雷文商議、確定婚期，以及聘禮和嫁妝。」

  「不過在那之前，我們需要重新設計一下禮單，此前的嫁妝，太單薄了。」

  聽到這句話，古爾丹的眉頭頓時擰成了一個疙瘩。

  此前的那份禮單，在他看來都已經太多，現如今竟然還要加碼？

  蒙特婁卻沒有在意古爾丹的態度。

  接下來一段時間，福克斯家族會越來越衰弱。

  所以，才更要扶持雷文——他越強，福克斯家族越好過！

  另一邊，雷文聽到安東尼侯爵公布的消息後也並沒有很詫異。

  畢竟安東尼侯爵來都來了，總不可能只是為了買鏡子吧？

  而且福克斯家族越弱，對自己來說反而是好事，強大的妻族大多數時候並不是一種助力。

  所以幾乎沒有分心，雷文還是將精力集中在了火球術的鐫刻上。

  火球術擁有9種不同的魔法迴路，當第一種迴路完成後不久，訂購的智識魔網終於隨同各種材料、戰技到來。

  由於智識魔網對魔力極其敏感，因此無法被裝入空間裝備之中，是三階魔法師門羅親自用飛毯運送過來的。

  對於這種大單子，法師公會提供了全套服務，包括設備本身的架設、魔力井的開闢、以及如何自己搭建平台的全套教程。

  在雄鷹堡待了兩天，門羅終於離開，不過從來到走，一直都秉持著一種看笑話的態度，顯然並不認為雷文的這次消費足夠明智。

  擁有智識魔網只是基礎，想要搭建一個平台至少需要四個步驟。

  首先，是營造一座魔力井，為智識魔網供能。

  對於這種簡易版本、自身只有四階的智識魔網，法師公會可以代勞，畢竟它的能耗並不很大，一階的魔力井足以勝任。

  其次，是將其智識魔網本身調節到一個特定的波動頻率，因為它的作用原理就是利用魔法波動傳遞訊息，如果波動不夠獨特、不經過加密，那在魔法師眼中，和全世界喊話沒有區別。

  第三，才是在智識魔網上構建自己的平台，這一步對於許多魔法師來說都是完全陌生的領域，也是最困難的一步，歷史上不乏有大魔法師一時興起，結果買來智識魔網之後仍在邊上吃灰的先例。

  第四，則是從無到有，設計一座用以溝通平台的魔法陣，而且一定要考慮周全，否則獲取到法陣的人完全可以通過逆向操作，以法陣來影響、破壞甚至控制平台本身。

  這也是整個過程中最困難的一步，也就只有法師公會本身，魔法師眾多，才能夠有穩定的人手一直看護平台，防止有人破壞。

  與之相對的一個現成例子是，就連凱恩斯帝國王室都負擔不起一個能溝通全國的通信網絡，只在王都附近五個行省布置了智識魔網。

  畢竟魔法師難尋，而想要操作由智識魔網開發出的平台，非要有魔力不可。

  且不說雷文購買的這種簡易版本智識魔網，只能勉強從雄鷹領覆蓋到蒙恩城，還不到整個諾德行省的三分之一，市場規模太小；就算是能覆蓋整個諾德行省，他也得能找來那麼多魔法師啊！

  可門羅不知道的是，雷文的腦子裡裝著來自另外一個世界的靈魂。

  許多其他魔法師不能理解的概念，在雷文看來卻非常清晰。

  智識魔網就是伺服器，平台就是網絡，終端法陣就是手機、電腦。

  因此，在門羅眼中，雷文要卡住很久的第三、第四步，並不是無可跨越的困難。

  搭建自己的平台，歸根結底也是一種編程。

  雷文上輩子就是幹這個的！

  由於故步自封上千年，在雷文眼中，這種用在智識魔網上的語言其實相當粗糙，冗餘無用的設計很多。

  熟悉了其中規則之後，雷文只用了23天時間，就搭建出了一個能流暢運行的平台。

  雷文將其命名為「天鷹」。

  在這個過程中，12月過去，時間來到了光明歷1196年1月。

  至於第四步，完成的時間甚至比第三步還要早。

  契機其實在佩蒂身上。

  她覺醒成為了鍊金術師，雖然有魔力，但也無法獨立繪製魔法陣，而深藍平台又能讓一位鍊金師增長很多見聞。

  因此，雷文特意設計了一種可攜式的附魔道具，和前世的筆記本電腦規格差不多。

  雷文懶得給它取名字，佩蒂則稱呼它為「魔力之書」。

  魔力之書以霧靄沉鐵作為主體框架，將溝通深藍平台的法陣鐫刻上去，再配合魔晶，就能讓哪怕沒有魔力的人，也可以使用平台。

  只要稍加更改，就能夠讓這種便攜道具連接上天鷹平台。

  由於魔力之書的結構設計，想要通過上面的魔法陣反向入侵，必須要將其破壞，而破壞掉之後，魔法陣自然也就失去了效力。

  在理論上來說，雷文只需要看好魔法陣的原始設計不外流，就無須擔心其他魔法師的破壞。

  於是接下來幾天，雷文教會了佩蒂如何操作智識魔網，並讓佩蒂幫忙在天鷹平台上寫入各種貨物的詳細信息。

  同時，雷文也給鍛冶工廠下達了訂單，並且給了一張魔力之書的圖紙。

  塑形、構造這兩步，只要圖紙精確，灰矮人們就能夠做得很好，只有最後一步供魔需要雷文自己完成。

  這也是大多數出產附魔裝備家族的常用方式——畢竟每年出貨數百上千件，要是所有工序全靠魔法師，累也累死了。

  由於數量不是很多，鍛冶工廠只用去兩天，就完成了第一批120件魔力之書的生產，其中有46件由於附魔紋路的不足無法進行附魔，良品率62%左右。

  以初次鍛造來說，很不錯了，之後還有繼續提升的空間。

  而那74件可以附魔的成品，經由雷文加工之後，誕生出了58台魔力之書，然後立即被西蒙帶著，免費分發給了商盟的每一個成員。

  雪楓郡12家貴族，每一家都分到了2台，共計24台。

  其餘34台，雷文則將其送到了蒙恩城中，由丹妮絲來進行分配。

  雷文的野心很大。

  這一次搭建的「天鷹平台」，不僅是要整合貿易信息，更是想讓它成為一個社交、休閒、娛樂平台。

  因此，上面不僅有交易功能，還有通訊、雜談板塊，並且將商業同盟的積分系統也加了進去。

  消耗積分，就可以在平台上獲得一些娛樂資源。

  至於娛樂資源為何——當初吟遊詩人羅科給了雷文一個很不錯的靈感，現在正好將其付諸實施。

  《詭秘之主》，堂堂連載！

  至於效果如何，只能容後再看。

  因為雷文的領地中，又有了全新的收穫。

  ……

  (本章完)