第187章 霧靄沉鐵

  雷文懷疑自己有點烏鴉嘴。

  因為第二天上午，雷文剛吃過早飯，還在核算給安諾修建學院的款項規劃，波洛就前來求見。

  「男爵大人，灰矮人……」波洛說到這裡，咳了一下。

  雷文心裡無奈一嘆：「又惹出什麼事了？」

  這群活寶動不動就會給雷文來點「驚喜」，他已經開始忍不住轉頭看向了窗外工坊方向。

  工坊還在，並沒有被炸上天。

  「不是河畔工坊，是灰山礦場！」波洛壓住咳嗽，嘶啞著聲音道。

  雷文轉頭又看向了另一邊，還好，看起來似乎也沒有發生爆炸：「那就是塌方了？」

  這時候波洛終於喘勻了呼吸，臉上帶著笑意：「不是麻煩，男爵大人，灰山礦場發現了新的礦脈！魔法礦脈！」

  「哦，魔法……」雷文頓了頓，眨眼問道：「魔法礦脈？哪一種？」

  大陸上，各種含有神奇元素的礦石很多，統一被稱為魔法礦脈，每一種都用途廣泛、價值高昂，此前提到的星辰鐵、鐵精核就都是其中一種。

  「您親自去看看就知道了！」波洛道：「我也說不準，但現場的樣子……漂亮極了！」

  這倒是勾起了雷文的好奇：「好，那一起去。」

  剛剛獲得了十五萬多金幣，很快就能夠取出，很是緩解了雷文的財政窘境，但這並不意味著雷文就不缺錢。

  別忘了，除了本身領地建設，雷文還承擔了安諾的學院建設工程，那可是比雷文新城堡差不了多少的吞金巨獸！

  也不知道，這礦脈到底是什麼，又有多大的產量。

  灰山礦場距離雄鷹鎮不算太遠，大約一小時後，雷文就帶著波洛乘坐馬車來到了礦場下的灰山鎮。

  這還是收到灰山礦場後，雷文第一次親自過來查探——雷文是領主，既不是礦業專家，前世的專業也不是土木工程。

  這個年代生產力雖然不高，但一座經營了幾百年的礦場不需要外行來指導。

  最好的例子，就是雷文所在的灰山鎮。

  灰山鎮，又叫寡婦鎮。

  整體規模不大，也就三千多人，大多數是石屋，建築材料就地取材，都是礦場中含鐵量極低的廢礦，經年累月下來，其中的鐵被氧化、腐蝕，變成了大片大片的鏽紅色。

  遠遠看去，整個鎮子都是暗沉沉的醬色，就好像是一片陸地上的珊瑚，而那一條條鋪著破碎鐵渣的街道，就是這珊瑚奔流的血脈。

  這是一座完全依靠灰山礦場而存在的小鎮，除了酒館這種必備的休閒場所，大多數產業都圍繞著採礦業而存在。

  比如礦石的篩選。

  大多數青壯都會下礦勞作，參與進這一行的除了婦女就是老弱，光是以此謀生的領民數量就不在礦工之下。

  礦石篩選也算是經驗工種，需要甄別之後，手動將礦石分為高品位、中品位、低品位三檔。

  高品位的含鐵量，大概是六成半到七成；中品味的大約在四成到六成半；低品位的，就是四成以下的了。

  其中高品位鐵礦，在沃頓家族、也就是裘德拉所屬家族掌控時，會直接運到鐵爐鎮，現在則會運到雄鷹鎮。

  中品位鐵礦通常用於出售，也能夠賺取一定的利潤。

  至於低品位鐵礦，冶煉困難、缺乏商業價值，就由灰山鎮自己處理。

  由於雜質含量高，需要經過多個步驟才能夠冶煉出勉強可用的生鐵，因此冶煉爐幾乎是晝夜不息，使得整個灰山鎮的上空終年籠罩著一層灰霾。

  一座典型的資源型城鎮。

  接待雷文的是灰山鎮政務官彭貝，那是一位四十多歲的中年人。

  和這座鎮子、以及所有生活在這裡的人一樣，他憨厚、沉穩、踏實，皮膚上帶著洗不掉的灰黑痕跡。

  「怎麼樣，新的政令實施下來還習慣嗎？」雷文問道。

  彭貝搓著手：「說實話、不太習慣。」

  波洛瞥了他一眼，顯然是認為這人有些不知好歹。

  雷文卻沒有在意，而是繼續道：「具體說說。」

  彭貝走在前面，低著頭：「您肯給咱們發工錢，那是極好的事情，鎮上無論是誰，從小伙子到老頭子都感恩您的慷慨。」

  「可您規定每天只能做工十個小時，下礦的時候還要戴罩在嘴上的布，實在是……」

  說到這裡，彭貝並不熟練地諂笑了一聲：「大家畢竟還想多賺點錢嘛。」

  限制工作時間和給礦工發工錢，其實是同樣目的，讓他們手上有錢的同時也有時間去花錢，而不是把全部精力都花費在礦井中，這樣才能夠讓經濟流動、活躍起來。

  雷文頓了頓腳步，看著漫天煙霧，忽然問道：「你今年多少歲了？」

  彭貝答道：「四十七了，男爵大人。」

  雷文繼續問：「和你同齡的男人，還剩多少？」

  「這……」彭貝愣了一下，這才苦笑道：「和我同齡的，十個里有六七個都已經死了。」

  「我們灰山鎮，男人活過五十就算是長壽了，所以才會被稱為『寡婦鎮』。」

  「礦石是大地的肺，我們的男人開採礦石，受到了大地的詛咒，所以，我們的肺也會逐漸凋萎，窒息衰弱而死……」

  塵肺。

  它會導致生病者肺部纖維化，先是失去勞動能力，最後窒息而死。

  一種常見於各類礦井中的疾病，實際上在雷文穿越前，如果防護措施不到位，還是會有許多工人染上。

  更何況是這個時代，常年累月蹲在礦井中的礦工呢？

  雷文並不打算糾正彭貝的觀念，沒有一套完全的科學體系，就算是說了他們也不會明白，他選擇了更容易被接受的說法：「這一點我早就知道，我給你們的口罩就是神聖的護符，它可以過濾掉大地之中的詛咒。」

  「畢竟，我是一位魔法師！」

  說著，雷文口中露出兩個音節，掌心之中已經有火焰在跳動。

  如果雷文以領主的身份說這些話，彭貝可能並不會認同，但魔法師就完全不一樣了。

  既然神秘而強大的魔法師說能夠對抗詛咒，那麼……說不定真的可以？

  彭貝攥緊了拳頭：「男爵大人，您放心，要是有誰再敢私自把口罩摘下來、或者偷偷扔掉，我就踢爆他的屁股！」

  說話之間，雷文已經跟著彭貝來到了礦場外。

  這礦場位於半山腰上，硬生生將山體鑿平了一塊，崖壁上有好幾個黑洞洞的礦坑。

  如今這些礦坑全都被封鎖、看守起來，礦工們聚集在空地上，看到雷文到來，頓時開始手足無措地行禮。

  這還是他們許多人第一次看到貴族老爺來到這塊烏煙瘴氣的地方。

  雷文並沒有演講一番的想法，給他們發工錢、並且讓他們知道工錢是誰發的，比一萬句演講都有用得多。

  灰山礦場有三座礦坑，灰矮人們發現新礦脈的地點在發掘時間最久的一號礦坑裡，在彭貝和波洛的帶領下，雷文走進一號礦坑，還以身作則戴好了口罩。

  經過數百年的採掘，礦井深度已經達到了近百米，內里漆黑無比，越是往下走就越是寒冷，即便有彭貝帶領，還是花去了近半個小時才找到了灰矮人們的位置。

  索黑的聲音迴蕩在礦井中：「嘿，這下發達了，我覺得我們至少能敞開肚皮，喝上三年、不，五年的麥酒！」

  然後就是博偉爾激動的聲音：「不，我才不會把錢放在吃喝上，我要攢下一筆錢，開設一家自己的珠寶行！我要讓『灰錘』之名，響徹整個大陸！！」

  「要是真有那麼大的價值，我可以給你喝不完的麥酒，索黑。」雷文轉過拐角，打了打頭上的礦灰：「至於博偉爾的珠寶行，我來投資！」

  「男爵大人！」

  「男爵大人。」

  兩個灰矮人紛紛行禮，他們的膚色極為貼合礦坑裡的環境，即便有火把照耀，除了那兩對暗紅色的眼睛之外，也只能勉強看清輪廓而已。

  雷文不打算繞圈子：「新的礦脈在哪，我怎麼沒有看到？」

  「跟我們來，男爵大人。」索黑拿起火把走在了前頭。

  「嘿嘿，要說探礦的本事，還得是我們矮人！」博偉爾一邊走一邊解釋著：「我們本來是受邀過來指導一下礦井的建設，結果沒想到發現了驚喜！您看這個！」

  說著，博偉爾從洞窟牆壁上扣下了一塊碎礦。

  乍看上去，這和普通的鐵礦沒有什麼區別，暗紅色，看起來像是磚頭，又比磚頭硬上許多。

  但若是仔細觀看，就會發現其中鑲嵌著一顆顆細小的鐵珠，可若是用手去抹，又會馬上消失不見。

  雷文道：「這上面除了鐵元素，好像還有豐富的水元素啊。」

  「是的，男爵大人。」索黑舔了舔嘴唇：「這些灰山礦場的礦工挖到這裡，覺得旁邊可能會有地下水，導致暗河倒灌毀掉礦坑，所以不敢繼續挖，但他們可不知道，這裡面埋藏著怎樣的寶藏！」

  「到了，男爵大人！」

  擠過一個稍顯狹窄的洞窟，雷文竟然呼吸到了濃郁的水汽！

  連眉毛頭髮都已經被沾濕，手中的火把頓時熄滅。

  但。

  礦坑卻沒有陷入黑暗，目之所及，竟然是一片迷濛雲霧，不像是在地下，反而像是步入了天空。

  雲霧之中閃爍著水藍色的光澤，像是有藍色的閃電流竄其間，又仿佛大霧之下的藍色燈火，如夢似幻。

  水元素前所未有地活躍起來！

  「霧靄礦脈？！」雷文脫口而出。

  「男爵大人真是知識淵博！」本來還想抖書袋的博偉爾立即老實了些：「沒錯，這就是產出二階礦石『霧靄沉鐵』的霧靄礦脈，經過我們初步探查，這條礦脈至少在地下延伸了三公里，足以採掘上百年！」

  霧靄沉鐵，一種水屬性的二階礦石，如果鑄造成錠，那麼每一磅的價格通常會在六十七到八十五枚金幣之間，算下來，也就是每公斤一百四十八到一百八十八金幣。

  除此之外，它還有機率伴生三階水屬性晶石「無光水晶」，拳頭大小的一顆，就能夠賣到至少三到五千枚金幣。

  「產量的話，預估如何？」雷文問出了最關心的問題。

  索黑不無驕傲地道：「如果交給我們灰矮人，有一百個棒小伙子，保證給您每天至少六千磅原礦的產量！不過畢竟這東西需要技術，如果交給您手下的礦工來做，即便有我們訓練，那也至少需要三百人，才能夠達到同樣的效率。」

  這產量其實並不少，霧靄沉鐵本身就極為堅固，採掘艱難，而且要用到特殊的專業技巧。

  之後如果進行熔煉，那麼大約一百磅原礦之中能夠提煉出一磅左右的霧靄沉鐵。

  折算下來，那就大約是每天六十磅霧靄沉鐵，合二十七公斤，每天都能夠產生四千三百金幣的價值！

  幾乎瞬間，雷文就下定了決心——一半自用，另一半直接在深藍平台上出售，每個月都能夠獲得六萬金幣左右的淨營收！

  這樣一來，雷文就有了一個相當穩定的金幣來源，也讓他更有底氣快速將新城堡建設出來！

  「很好！接下來你們留幾個灰矮人下來，指導灰山鎮的礦工如何採掘，等到產量平穩再撤出。」

  「至於你們的獎賞……」雷文揉了揉下巴，看到了灰矮人們期待的目光：「我給你們兩個選擇，一個是我現在給你們每個人五十金幣的獎勵。」

  「第二，從今天開始，你們作為一個整體入股我的冶鐵產業，每給我鑄造出一套鎧甲，就可以獲得五枚銀幣；每鑄造一件武器，就可以獲得兩枚銀幣！」

  這句話頓時引起了一陣混亂，有的灰矮人跳著腳要金幣，有些則吵著要分紅，吵著吵著，各種髒詞兒就開始漫天亂飛，竟然還有要打起來的跡象。

  「男爵大人，您稍等，我們需要統一一下意見！」索黑大聲叫道。

  雷文聳了聳肩，對於這種情況已經見怪不怪：「我去外面等你們，記得不要弄壞我的霧靄沉鐵！」

  說完就轉身鑽了出去。

  十幾分鐘後，滿身腳印的索黑和博偉爾出現在了雷文面前，互相看了一眼，博偉爾道：「男爵大人，我們選擇第二種方式！」

  雷文眼中露出滿意之色：「很好！」

  奴隸也許不需要人權，但一定需要錢。

  雷文給出第二個選項，就是要將灰矮人的利益和自身捆綁在一起，從現在開始，他們就不再僅僅是為雷文工作，更是在為他們自己工作！

  「那我們還等什麼，男爵大人，時間就是金錢！」博偉爾摩拳擦掌。

  雷文道：「走吧，正好我也有些事情要找你們。」

  ……

  (本章完)