鐵福安看著面前景況，已經是老淚縱橫，但是出於老百姓的善良天性，卻仍然忍著病痛之身為打他的士兵求情：「指揮使大人，算了，饒了他們幾個吧……」
「不行。」
萬里雲嚴詞拒絕，「我是從相國府出來的，不能忘了相國大人的教導。是我帶兵無方，連我也該罰。江洋軍一向軍令嚴明，絕對不能姑息。」
一直打完三十軍棍，萬里雲看著被打得昏死過去的幾個士兵，恨恨地道：「看你們以後誰還敢目無法紀，隨意欺壓百姓！哼。」
侯骨薰兒看著這番場景，原本橫眉怒目的她，才漸漸地平復下來。
侯骨萬景則默默地點了點頭，心裡為萬里雲豎起了大拇指。
萬里雲轉過臉來，當即笑著對侯骨萬景道：「二公子，你看我如此處理，可還妥當？」
侯骨萬景點了點頭，「嗯。不錯。軍法無情，本就該如此。這幾個驕兵悍卒也都受到了懲罰。萬指揮使別忘了恩威並重。絕對不能對士兵一味地刻薄寡恩。也讓這幾個士兵好生將養幾日吧。」
「是，二公子。」
萬里雲爽快地答應。
他當即命令士兵將被打的那幾個人背到軍營里休養。
「二公子，這條湖杭運河，乃是相國大人規劃開鑿。如今已經完成大半了。您是奉相國大人的軍令前來督察的嗎？」萬里雲問。
侯骨萬景當即道：「你還不知道吧，父親大人已經辭官了，準備到五湖鬼山隱居。」
「啊！？」
萬里雲大吃一驚，「相國大人……他老人家……」
「此事不必細說。日久你便會知悉全貌。父親大人就在草坡村里，你若有心，可前往拜見，一敘別情。」
侯骨萬景見萬里雲不是一個忘本的人，便給了他這麼一個建議。
萬里雲當即大喜道：「二公子，萬里雲自然是急切地想要拜見恩公貴人的。」
「那就隨我來吧。」
侯骨萬景又看了看鐵玄父子，對八棍子道：「你幫他們一下，把他們帶到草坡村，找一戶人家，妥善看護。我稍後會來看望他們父子兩個。」
八棍子應道：「是，二公子。」
侯骨萬景突然又看向了妹妹侯骨薰兒：「你跟著我，別到處亂跑。阿娘擔心你。」
「好吧。」
侯骨薰兒頗有些不情願。
她又突然笑著靠近侯骨萬景，拉著他的胳膊，表示要說一點悄悄話。
侯骨萬景只好低頭。
侯骨薰兒附耳低聲道：「二哥哥，你看我今天的表現，像不像傳奇小說里除暴安良的女劍俠？」
「切。」
侯骨萬景白了侯骨薰兒一眼，沒好氣地道：「薰兒啊薰兒，你以後少看一些傳奇小說吧。那都是一幫無聊文人們胡編濫造的。不可信。」
侯骨薰兒笑道：「可我看著就是很帶勁啊。」
侯骨萬景低聲道：「世間的事情，可不像書上寫的。你平常的時候，很少走出相國府，就算是去禹杭城街市遊玩，也都有家人奴婢保護你。你一個小姑娘家家的，可千萬不能獨來獨往，任俠行事。這個江湖，兇險著呢。你肯定不知道江湖上有賣人肉包子的黑店吧？」
「我不信。」
侯骨薰兒仍然對人世間充滿了美好的嚮往。
侯骨萬景卻想打破她的美好想像：「可我說的卻是真的。」
「你騙人！」
侯骨薰兒歪著小腦袋，想要從侯骨萬景的臉上發現他胡說八道的蛛絲馬跡。
但侯骨萬景只是笑笑。
「等到你長大了，慢慢地，你就知道了。現在的你，從小到大，都被嚴密地保護著，還以為這個世界所有的地方都像相國府那樣安全、溫馨。怎麼可能呢？——地獄空蕩蕩，惡魔在人間啊。」
說著，他又沖妹妹侯骨薰兒做了一個鬼臉，嚇唬她。
「當然有壞人，可是好人多。」
侯骨薰兒固執地道。
……
侯骨萬景帶著江洋軍指揮使萬里雲，前來八棍子在草坡村里所租下的院落里，拜見父親侯骨彪。
侯骨彪一眼便認出了萬里雲。
兩個人很快便像以前那樣，熱絡地交談了起來，互相回憶著從前，述說著現在。
侯骨萬景在旁邊聽了一會兒，發現他們之間的軍旅感情，並沒有因為時間而有絲毫的改變，仍然像以前那樣親密。
他的心裡不由地感嘆了起來：畢竟是曾經一起在戰場上同甘共苦、出生入死過的，感情自然很深。
那種生死相隨的情感，已經遠遠地超越了上下級之間的界限，更像是一種說不清也道不明的同袍之情。因為只要一同經歷過無數次的生死考驗，共同面對過各種艱難險阻的人，他們彼此之間的信任和依賴都會深深地紮根在心底。
一個多時辰之後。
侯骨彪也有些累了。
萬里雲便告辭而去。
沒想到，萬里雲又派人送來了牛羊肉、瓜果菜蔬以及美酒等食物。
此外，還派來了一大隊的士兵，他們小心翼翼地在草坡村附近巡邏和守衛著，仿佛守護著一個珍貴的寶藏一般。
這些士兵們訓練有素，步伐輕盈而穩健，他們悄然無聲地穿梭於村落周圍的樹林與小徑之間，宛如一群幽靈般隱秘而警覺。
他們的任務不僅是保護侯骨彪的安全，更是要確保他在這裡度過的每一刻都不受任何干擾。為此，士兵們時刻保持高度警惕，敏銳的目光掃視著四周的一舉一動，不放過任何可能存在的威脅。
這種巧妙的安排既保證了侯骨彪的安全，又不影響他的生活。
萬里雲這可謂是十分盡心。
侯骨萬景跟著大哥侯骨萬隆在院子裡忙了一陣子，一轉眼，發現妹妹侯骨薰兒又消失得無影無蹤了。
他急忙找到八棍子問：「薰兒呢？」
八棍子忙道：「薰兒小姐去看鐵玄了。」
「在哪兒？」
侯骨萬景問。
「二公子，我帶你過去。」
八棍子當即頭前帶路，來到一座用籬笆牆圍成的農舍之中。
侯骨萬景跟隨八棍子走進草屋，看到鐵福安躺在床上休息，鐵玄和鐵牛二人從旁照料，而侯骨薰兒也眼巴巴地看著，不知道該怎麼辦。
看到侯骨萬景來了，鐵福安忙要起身。
「你別亂動。好好躺著休息吧。」
侯骨萬景伸出右手示意鐵福安不必多禮。
鐵福安感激地道：「多謝公子、小姐相救。我本無名之輩，山野村夫，不值當的公子、小姐如此費心。」
侯骨萬景之所以救他們父子二人，主要是因為自己的那位看劍俠傳奇小說魔怔了、一心想要行俠仗義的妹妹侯骨薰兒。
侯骨薰兒則認為自己就像是書上的女俠，救下了鐵福安、鐵玄父子，讓她很有成就感，甚至一度心花怒放。
「八棍子，請了大夫沒有？」
侯骨萬景問。
「二公子，我已經讓一位村民去請了。不過，那位大夫住在離草坡村五里地的一座山上。來來回回，可能需要一些時間。」八棍子道。
「嗯。你做的很好。」
侯骨萬景點了點頭，又看向那位瘦弱少年鐵玄，發現他的目光仍然透露出十分堅毅的神色，哪怕命運讓他委身污泥之中，他仍然沒有任何的抱怨與不甘，就那樣淡然地承受著一切。
一時之間，侯骨萬景不由地對少年鐵玄產生了濃厚的興趣。