天色陰沉，像一塊被灰塵遮蔽的幕布，沒有一絲光亮，濃重的陰雲壓在臥虎關，這讓柴拓的心頭也起了陰霾，湧出幾分不安。
得旨意，他率領天威軍到此接迎西域大軍。
柴拓對此自然反對，可架不住聖意強烈，陛下已將西域大軍視為挽救梁國的最後一棵稻草。
臨行前，陛下將他召至汴京，並未強硬下命令，而是一把鼻涕一把淚……
這般言辭並不誇張，甚至有過之而無不及。
柴拓理解陛下的難處，作為造反奪位的皇帝，他的壓力太大了，日漸興盛的大寧和強勢的元武帝像是一座大山壓得他喘不過氣。
他不能讓梁國在他手裡破滅，這個罪責他擔負不起。
這般吐露心聲，讓柴拓口都張不開，在得到朱楨的保證後，他率領著天威軍來了！
大宛國國王派出主使來梁國，並保證西域大軍只是借道，不會作亂，聯軍以大宛國為首，聯軍統帥為大宛國二王子阿迪爾。
這位王子還來過梁國，學習中土文化，朱楨還認識他。
這也是朱楨放心的原因，只要是以大宛國為首，聯軍便可控。
柴拓被說服了，他領兵前來，可心中不安卻越來越重。
那是三十萬西域大軍啊，而天威軍只有三萬！
如此大的差距，真有什麼事，他們可能什麼都做不了。
「傳令下去，全軍戒備！」
柴拓深吸了口氣，下了命令。
「大帥是何意？」
這時一道帶著質問語氣的尖聲響起，說話的是一襲宮廷服飾，眼睛狹長，膚白無須的太監。
繡花金線勾勒出精緻的花紋，顯出他高貴的身份。
這個太監名為張禮，原本他只是個在宮中受盡欺辱的小太監。
朱楨被貶至皇陵，朱溫想著身邊總該有個侍奉的人，那時朱鎮被立為太子，如日中天，相較而言，朱楨只是個落魄皇子，太監也沒人願意跟他。
張禮去了。
他想著在宮中整日受欺辱，還不如去皇陵清靜些，他也盡心盡力的侍奉朱楨。
卻沒想到，無心插柳柳成蔭。
如日中天的太子朱鎮成了大梁最短命的皇帝，而被貶入皇陵守墓的落魄皇子卻成了大梁新皇！
朱楨念及張禮在皇陵侍奉，或者說在張禮身上找到些共鳴，在做了皇帝後，張禮地位水漲船高，成了宮廷太監副總管，僅在尤公公之下。
實際上，他比尤公公更有權勢，朱楨對他也最信任。
此次跟著柴拓前來，便是行監督之責。
張禮昂著頭以一副居高臨下的口吻質質問道：「柴帥你難道不知陛下旨意，要禮待西域聯軍，不得生出間隙，更不得令其不快，你下令讓全軍戒備，刀兵出鞘，你是要把盟軍當成敵軍，還是把陛下的話當成了耳邊風？」
「還不快收了刀兵，觸怒了西域盟軍，你擔得起嗎？」
如公鴨般的嗓子抨擊起了柴拓。
他本來就是微末般的人，曾受盡欺辱，而今得勢，便成了小人得志，哪怕柴拓是天興軍統帥也不被他放在眼裡。
張禮的眼裡只有陛下，只要把陛下侍奉好了，就有無盡權勢，其他人根本不放在眼裡。
此次前來監督，可不止是為了皇帝，也是為了他自己。
日久在朱楨身邊聽得最多的就是元武帝如何如何厲害，梁國若被大寧吞併，他的權勢地位也沒了，接迎西域聯軍是為了他自己。
柴拓恨不得一腳將這個無雞之人踹死，可他不能這麼做，只是平靜道：「這是有備無患！」
「擾亂了西域大軍入梁，你就是梁國的罪人！」
張禮怒聲道：「還不下令收起刀兵，難道要等著咱家回去狠狠地參你一本嗎？」
柴拓直接無視了他的話，看著眼前的臥虎關大開的關門，心裡越來越不踏實。
「張公公，我想先封關，待西域聯軍過來，見面之後，再……」
「封關？」
「你瘋了嗎？」
張禮像是被踩到了尾巴的貓，當即便尖叫道：「盟軍就要過關，而你卻要封關，你到底是何意？」
「你……你敢違抗聖命，莫非你要造反不成？」
柴拓強忍住一腳踹死他的衝動，緊盯著臥虎關。
這是一座雄關，處於兩山之間，易守難攻，只要西域聯軍未到關前就有辦法，而現在關門大開，守關將士皆已撤開守衛。
臥虎關就像是汴京城萬花閣的女人，就差在腦門上寫下四個字……請君入甕。
「不行！」
「不見西域之人，絕不讓讓其進關！」
柴拓思緒著，大聲道：「徐忠，把徐忠找來！」
「咱家跟你說話，你是何意？」
張禮還在糾纏，可柴拓根本不禮，不過片刻，一個穿著戰甲的魁梧將領跑過來。
「徐忠，本帥命你立即封關，派守關將士上兩側高山，暗中設伏，若……」
「柴拓，你要造反！」
張禮大聲尖叫，柴拓也根本不理，直接道：「快去！」
「大帥……」
守關統領徐忠微微一怔，他不明白為何改變，隨即搖頭道：「已經晚了，我過來就是要告訴您，西域大軍已經來了！」
柴拓眺目看去，陰雲重壓之下，透過關門可見旌旗獵獵！