離家後的林思泠如同出籠小鳥，直奔妘葉所在小巷子。熟門熟路，敲響兩扇緊閉的黑漆大門。
一個乾巴黑瘦、像猴子似的中年男子來開了門，皺眉上下打量她：「乞討別來這個地方，滾！」
林思泠見他下一個動作要關門，連忙舉高籃子。
「我和妘葉姐姐約好，給她送菜來的！不信你去問問她們？秋蝶姐姐也知道這事。」
見她將兩人名字叫得明明白白，瘦猴男略微遲疑一下，說聲：「你等著！」
「哐當」關上門，聽噠噠腳步聲，是往裡面去了。
林思泠在外面抱著籃子站著，有些忐忑不安——既怕妘葉不記得自己，又擔心再撞上前日搶劫她的那幫小叫花。
這種煙花之地，雖然她心坦蕩，還是怕遇到什麼麻煩。
少頃，裡面再次響起細碎的腳步聲。
這回，是秋蝶來開了門。
看見林思泠，她露出些許驚喜的笑容：「小丫頭，我家姑娘昨日還提了一嘴，你怎麼沒過來送菜呢？沒想到你今日便過來了！」
本來沒對林思泠上心，畢竟來這條小巷送菜的菜戶有的是。但吃過林思泠賣的菜，感覺比別家菜好很多。
玉米棒子每一粒咬下去，鮮脆多汁，軟糯香黏；連包菜也脆嫩可口，自帶甘甜。
竟是她們從未吃過的美味！雖是素菜，足以驚艷。
瞅一眼林思泠的籃子，聞弦歌知雅意的林思泠，立即揭開籃子裡上面一層遮擋的樹葉，露出帶來的土豆、玉米棒子、小蔥。
「只有這麼多？」
秋蝶少許遺憾，隨即說：「我們全要了。小丫頭，以後你每天能過來送菜嗎？」
「這……」
林思泠猶豫。
她這種偷偷種植的菜，難保出什麼岔子無法送過來。人講究的是誠信，她不能應承沒把握的事。
秋蝶誤會了，以為她家還有別的客戶，退而求次：「不能每天，有菜的話，經常送過來可行？」
這回林思泠點了點頭。
與妘葉、秋蝶這類人打交道，自然比與縣令家的齊嬤嬤打交道好。
前者叫做買賣，後者身份不對等，容易有種被壓制的感覺。
秋蝶高興起來，回屋拿出來一桿小稱。
三個玉米，15文；十多個小土豆，兩斤的樣子，4文；一把小蔥，1文。
數了二十個銅板給林思泠。
林思泠心想，蔬菜到底比不過肉價。秋蝶也是遺憾林思泠售賣的蔬菜太少了。
「小丫頭，你若能多帶些蔬菜來賣，我推薦這一條小巷子的姐妹們買你的菜！」
價廉物美，當然選擇林思泠的了。
「我姓林，林思泠。秋蝶姐姐，以後你叫我名字就行。」
看出秋蝶是妘葉身邊說得上話的人，林思泠主動示好。
至於讓秋蝶幫忙推薦其他客戶，固然心動。考慮到目前寄人籬下，還是等以後當家或者獨門立戶再說。
她的金手指，絕對不能被任何人知曉。
順路撿到一截斷掉的枯枝拿回家，林瑩瑩見了罵道：「出去這麼久，就撿這麼點柴火回來！養你這種廢物有什麼用？」
林思泠沒理她，鑽進廚房生火。
想著跑了三趟，總共掙了六十文，剛夠一斤買肉錢，不禁沮喪。要獨立，想擺脫目前這種生活，任重道遠啊！
晚飯仍然是清湯寡水的糙米粥。給公玉謹送去的那份，多了幾塊醃蘿蔔，一小碟晌午剩的油渣。
桌上擺著洗乾淨的幾個空碗碟，林思泠擱在木盤上，準備拿回去用做明天送餐。
「林思泠！」
公玉謹突然放下筷子，開口叫她。
林思泠不解回頭。只見對方從懷裡拿出一串錢，嘩嘩放在桌上，眼神清澄地看著她。
「我一個月，給你三百文錢。你間隔三五日，給我做回肉菜送來，怎麼樣？余錢作為報酬，再幫我打掃下房間？」
林思泠一聽，迅速在心裡盤算了下：三五日一回肉菜，一個人分量二兩肉足夠，多不過半斤，二百來文搞定。剩下的便是她勞動所得。
最重要的，這是個千載難逢洗白她私房錢來路的機會！
她立即點頭答應：「好，公玉公子！從今天開始，我幫您收拾屋子；明天開始，為您改善伙食。」
公玉謹嘴角一抽：「為啥不叫公玉哥哥了？」
雖然他不喜歡不熟悉的人親密稱呼自己為「哥哥」，但眼前這小丫頭，嘴臉變化得是否太快？
「你僱傭我，現在你是我的老闆，理當尊重！」
林思泠說得一臉認真。
公玉謹眼皮猛跳兩下：「……你還是叫我公玉哥哥吧！」
「是。公玉哥哥，那我先去幫你收拾房間？」
林思泠從善如流。得到公玉謹首肯後，挽起袖管，從廚房拿了掃帚撮箕，走進公玉謹房間。
公玉謹會花錢請下人，她以為對方是個四體不勤五穀不分的邋遢人。
沒想到進內室一看，床上鋪蓋疊得整整齊齊，靠牆一書架的書擺放得錯落有致。
公玉謹跟進來解釋：「我的私人東西你不用管，你就每日掃地，擦擦家具上的灰便行。」
林思泠明白了，對方這是有點潔癖，要精益求精。
點點頭，動手打掃。
公玉謹吃飯慢條斯理。等他吃完，林思泠也把屋子收拾乾淨了，正好帶髒碗筷回去。
家裡只有一盞油燈，林瑩瑩的專屬用品。她得趁天沒黑透，燒水洗漱，早早上「床」。
每天忙得像個陀螺，不早睡，根本無法早起。
次日寅時不等林瑩瑩叫，林思泠起來洗漱熬粥，順帶收穫一堆蔬菜瓜果。
一把蒜，兩根胡蘿蔔，兩根白蘿蔔，一個包菜，三條脆黃瓜，六個小紅薯。
林思泠留下蒜和黃瓜，其餘的藏進籃子裡，打算待會出門買菜時，給妘葉家送去。
想起昨天收的一大把稻穀沒處理，去院子裡找塊大石頭，一邊燒火，一邊臼米。
稻穀殼在重力作用下破裂，裡面飽滿潔白的米粒露出來。拿細眼筲箕揚潑兩遍，成品便出來了。
看色澤聞味香，比平時吃的糙米品質好多了。可惜，就弄出小半碗。
當然，按她這種千辛萬苦的臼米方法，更多也弄不出。
剛把稻穀殼掃起來丟進灶膛，噼里啪啦燒。林瑩瑩打著呵欠來廚房洗漱，聽到聲響過大，狐疑瞅過來一眼。
「燒什麼這麼作響？」