村民們一個個興奮地嗷嗷叫，像是剛獲得特赦的死囚，拖兒攜女，扛著行李，加快步伐往山坡下沖。
疲勞絕望等一系列負面情緒，在此刻一掃光。
不過，看著關卡近在咫尺，實則很遙遠。單下坡那段山路，他們就走了半個多時辰。
眾人不自覺又恢復成慢吞吞的蝸牛步伐。
實在是太累了！到了關卡，還不知道官兵給不給過？這麼一想，心底湧出來的興奮，也消失了。
忽然，看到前方涌過來一片黑壓壓的人影。等近了一看，官兵騎馬在後面追，不少和他們一樣衣衫襤褸的流民，四散奔逃。
林思泠等人一個激靈。
這又是出什麼事了？
難不成像大陶縣那樣，關卡攔著不給進，所以流民們暴起沖關，與官兵發生衝突了？
但這地方距離關卡還有幾里地，多大的仇多大的恨，官兵抓人抓到這地方來了？
李紹和邢峰連忙大喊：「退後！上山坡！快跑——」
萬一被官兵當成暴民一夥的，與那些流民一起被抓，可就太冤枉了！
李家村村民立即掉頭就跑。
這當兒人人各自為戰，只顧身邊最在意的人，哪管他人。公玉謹和顧楓幫忙林思泠拉車，一個轉眼，邢峰和林瑩瑩就不知道被人群衝散到哪裡去了。
李紹等人本來也跑在前面的，但他們跟不上，剛上坡便被甩掉了。
公玉謹急促地說：「泠妹妹，這車子不要了，我們快跑！」
可顧楓和林思泠有點捨不得。這輛車裝著她們的全部家當，沿途歷經辛苦的收穫，如果丟了，一窮二白重頭再來，那又得費多大勁？
此時官兵逼近，他們已能看清楚馬上騎士明晃晃的鐵甲，手中揮動的長槍鋼刀了。
對於流民，他們沒有任何猶豫慈悲之心。追到一個，直接槍捅刀砍，馬蹄踐踏，如同對待敵人一樣。
更有甚者，斬下男流民的首級懸掛馬前，抓住年輕女流民橫放馬背上，一路呼嘯而過。
一路灑滿流民們驚恐悽厲的慘叫，官兵們肆意惡毒地呵斥獰笑。
林思泠等人逐漸回過味來——
這些官兵，哪裡是在阻止流民們沖關，他們是在故意驅趕搶劫流民！甚至擄掠婦女，殺害無辜，帶回他們的項上人頭，充作戰功！
相比召南縣令的不作為、投降敵人；大陶縣縣令的鐵腕政策；這棠關守將是純粹的惡、喪心病狂！
他們的武器不是用來對付敵人的，而是用來殺戮自家的老百姓。
三人不再猶豫，丟下獨輪車，只背了隨身細軟，互相拉扯著鑽進路邊草叢。
耳邊聽著風聲呼嘯，馬蹄雜沓，一個悶雷般的聲音，響在頭頂——
「啊哈，這還有個年輕的女人！」
身上鐵甲濺滿鮮血的一名官兵，盯上了顧楓，桀桀對身後的同伴大笑。
「歸我啦——」
「歸你個屁！所有女人抓回去，都得讓王校尉先過目，好的獻上去，輪得到你我？」
他的同伴一陣嬉笑怒罵，緊跟縱馬衝過來：「先把兩個小崽子解決了！」
他們以為看到的情形，接下來必定是三人抱頭鼠竄，或者束手待斃求饒的樣子。做夢也沒想到，聽到他們的聲音，在前面逃跑的三人，突然一起回過頭來——
亮光乍現！一蓬白霧散開！
兩名官兵哼也沒來得及哼，連人帶馬，倒在地上。
陷入無邊黑暗前的最後一眼，是看到一個瘦小的身影直撲他們，手中菜刀，狠狠砍進他們咽喉！
搜出官兵搶劫來的錢袋，三人躲在草叢中，看其他官兵沒有注意到他們這個方向。公玉謹膽子壯起來，讓林思泠和顧楓原地等候，跑去把沒丟多遠的獨輪車拉了回來。
趁無人注意，三人悄悄推著車，朝東面山坳處跑。
流民大部隊紛紛逃上山坡，部分人慌不擇路跑向曠野，官兵注意力集中在這些人身上。他們三個小小身影，被樹木草叢掩護，反而被忽略了。
不知道跑了多久，林思泠只覺得嗓子眼火辣辣的，迎面灌進的風，像是鈍刀子割喉嚨，戳得生疼。
為了不拖後腿，她拼盡全力跟在兩人身後。
其實顧楓和公玉謹體力也到了極限。
尤其公玉謹，他身體本就不好，推車的主力還是他。回頭望一眼沒有追兵，周圍也沒有外人在，擺擺手，扶住獨輪車慢慢坐下來。
三人好一番喘息，癱躺了一盞茶功夫，方慢慢把緊張的那口氣緩過來。
然而彼此看看，話也不想說。
他們這次，似乎被逼到絕境了。
好不容易來到棠關，進不了常州，甚至動手殺了官兵……與李紹等人跑散，接下來的路，他們三個人該如何走？
去常州平石城這條路，肯定行不通了。現在溟兵又在肅州一帶肆虐，他們要逃到哪裡去，才能覓得安身之所？
林思泠忽然想到公玉謹先前拿出來的那張寶貝地圖，重燃希望，開口：「公玉哥哥，不去常州平石城了，我們一起，去先前你說的那個地方吧？」
公玉謹艱難爬起來，從獨輪車行李中掏出三個水囊，遞給她和顧楓一人一個。
「哪個地方？」
「就是那個南北交界……三不管地帶。」
林思泠對他當時那兩句話印象深刻。
公玉謹一陣遲疑：「我們三個人？」
他當初建議這個地方，是看人多勢眾，方便開荒。三個人，準確說是兩個女孩一個男孩，他們去那種地方幹嘛？
「我善於種植，姐姐醫毒雙全，你會武功，我們能自給自足，還能保護自己，為什麼不能去那種地方，正好可以躲避外面這麼亂的世道啊！」
公玉謹瞥一眼她的小手小腳，種植、自給自足什麼的，他就聽聽。含糊答：「去哪裡不急著定，我們先找到邢叔、你娘他們再說吧……」
林思泠面色一下子沉了下來。
如果一定要捎帶上癲公癲婆的話，公玉謹這個朋友，她也打算狠心分道揚鑣了！
難得有機會將那兩個討厭的人甩掉，為什麼還要湊作堆？
公玉謹有些為難地看著林思泠，沉默下來。
他當然知道林思泠極其厭惡那兩人。
但是，邢叔打小護著他，風風雨雨追隨他。兩年的生死與共，這份忠誠與情誼，不能說拋下就拋下！