京城，大將軍府門前，一輛輛馬車排的水泄不通，賓客如雲，喧譁熱鬧。
大門口大紅燈籠高高掛，大將軍府四個燙金的大字在陽光下熠熠生輝，落款是當今聖上，榮寵之盛世間難尋。
每個賓客無不瞻仰一番，羨慕嫉妒之情溢於言表。
大將軍府寧家是最早追隨開國皇帝的一批大將，戰功卓著，獲封魏國公，三代不降爵，到了這一代因故沒有了爵位，卻受封大將軍府，位列眾武將之首。
寧家世代鎮守西北，守邊護國，無數寧家子孫戰死戰場，馬革裹屍，英烈之名天下聞。
當今聖上對寧家信重有加，對留在京城的寧家女眷更是賞賜不斷，寧家老夫人七十壽辰宮中早早賜下壽禮，引的眾家羨慕不已。
寧老夫人頭戴翠鳥金絲鳳冠，身著紅色立領襖子和赤金撒花緞面裙，衣裙繡著百個福字，這是寧家女眷親手做的，只為給老祖宗添福添壽。
她雍容華貴，慈眉善目，笑容可掬，被一眾子孫簇擁在中間。
一眾貴婦圍繞在寧老夫人身邊，各種奉承，夸寧家子孫孝順能幹的，哄的寧老夫人眉開眼笑，氣氛極為歡快。
「寧老夫人福壽齊天，夫妻恩愛，子孫滿堂，羨煞旁人。」
「寧老夫人，把邊關送來的賀禮讓我們開開眼吧，聽說今年的東珠更好呢。」
寧老夫人笑意一凝，但很快神色自若的轉開話題，別人沒有察覺異樣，只有自家人知道怎麼回事。
寧六小姐趁人不注意時，跟幾個姐妹嘀嘀咕咕，「邊關的賀禮怎麼還沒有送到？不會是出什麼事了吧？」
之前書信上說，賀禮一定會趕在壽辰之前送到，而且，還交待了很多事情。
可，壽辰當日還沒到，這都成笑話了。
寧四看了看四周，壓低聲音，「肯定是護送的人不靠譜，怎麼想到會讓那個人送回來？父親也真是的，明明知道祖母不待見那個人，還非將那個人送回京城。」
那個人的名字是家中的禁忌，從來不敢輕易提起，大家都知道有這麼一個人，卻從來沒見過。
寧六呵呵一笑，「她年紀也不小了，該婚配了，邊關可找不到像樣的人家。」
寧四面露鄙夷之色，「她在邊關野生野長，沒有什麼教養，哪家看得上她？」
寧大姑奶奶的聲音在身後響起，「都閉嘴。」
寧六是家中最小的女兒，也最受寵，性子嬌縱任性，「我才不承認她，哼，入了寧家的祖譜，也不是真正的寧家人。」
「不許胡說。」寧大姑奶奶忍不住輕斥，不管如何，寧知微姓寧，一榮俱榮，一損俱損。
寧小六可不怕這個大姐，跺了跺腳，「大姐，我就是不喜歡她，所有人都不喜歡她，要不是她，我們寧家怎麼會……咦，外面怎麼這麼吵？出了什麼事？」
就在此時，大管家連滾帶爬撲過來，面色惶恐不安，好像天都塌下來了。「老夫人，錦衣衛來了。」
「轟隆隆」，熱鬧的氣氛一下子凝固，眾賓客們面面相覷，瑟瑟發抖。
錦衣衛出沒，通常沒有什麼好事。
寧家人的心懸了起來，腦袋一片空白，大禍臨頭了。
當看到那個身著錦衣的年輕男子出現時，寧老夫人高懸的心一下子涼了，頭暈眼花，身體搖搖晃晃，身邊的子孫憂心忡忡的扶住她。
居然是錦衣衛指揮使蕭臨風親自帶隊，他走到哪裡，哪裡就有災難。
青年長身玉立，一雙眼睛裹著霜雪般寒意，渾身氣勢駭人，讓人不敢直視，滿京城的人看到他都恨不得立馬原地消失。
他所到之處腥風血雨，抄家滅族，無數人頭落地，就算是朝中重臣也對他忌憚至深。
他是當今聖上手上一把刀，手指向哪裡，刀就揮向哪裡。
他迎著寧家女眷驚恐的目光，神色淡淡的道，「寧家跟北金內外勾結，造成邊關失守，六城失陷，六城百姓被屠盡，錦衣衛奉皇命前來抄家發落……」
如一道晴天霹靂砸下來，寧家人不敢置信，「這不可能。」
蕭臨風想起那封信，淡淡的吩咐道，「對女眷們客氣點。」
「是。」
賓客們驚恐萬狀，嚇的索索發抖。
蕭臨風看向四周賓客，指了一個方向，「無關人等速速離開。」
一聽這話賓客們飛快速散，沒有一個敢留下來，生怕被卷進去。
原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院。注（1）
風風光光沸沸揚揚的壽宴就這麼落幕了，顯赫百年的家族風雨飄搖，岌岌可危。
……
寧家被抄家，寧家女眷和幼童下天牢，親眷嚇破了膽，紛紛撇清關係，獨善其身。
朝廷為怎麼處置寧家吵成一團，文武分成兩派，文臣一致要求定叛國罪，將寧家滿門抄斬，不分男女老少都殺了，震懾朝野。
而武將請求看在寧家過去的功績上，留下寧家女眷和年幼子嗣的性命，將他們流放到西南，是生是死就看他們自己的造化。
一連吵了好幾天，吵出真火都打起來了，高坐龍椅的皇帝無聊的打了個呵欠。
「咚咚咚。」一道鼓聲忽然響起，響徹方圓十里，響徹全京城的長空，一時激起千層浪。
皇帝的眉頭一皺，「這是什麼聲音？」
大太監膝蓋發軟，驚懼交加，「是登聞鼓！」
皇帝猛的起身，滿朝文武俱變了臉色，是誰敲起了登聞鼓？是誰不想活了？！
登聞鼓，取「登時上聞」之意，本朝開國皇帝特在皇宮午門口懸鼓，許天下臣民擊鼓鳴冤告御狀。
開國皇帝下明旨：登聞鼓響，刑部大理寺都察院三堂公開會審，務必公正嚴明，給天下臣民一個交待。
開國二百年，這登聞鼓只響過三次，但每一次都是驚天大案，血流長河，菜市口血腥味數月不散，在史書留下濃墨重彩的一筆。
元啟帝在位十五年，登聞鼓從未響過，但他在皇祖父一朝時親眼目睹過，那一次半朝文武百官和勛貴折進去，殺的是人頭滾滾。
「臨風，帶路。」
他倒要看看是誰敢這麼膽大包天。
錦衣衛指揮使蕭臨風一身氣勢駭人，凜然道，「是。」