時過正午。

  太陽每向西偏一分，距離兇手出現的時間就更近一分。

  為了節省時間，在得知那四名受害者的住址後，任以誠、包拯和公孫策便決定分頭行事。

  最後，在位置最遠的那一家匯合。

  廬州城東。

  任以誠按照陸雲所提供的位置信息，走進了『春風滿月樓』附近的一條巷子裡。

  巷子不深，總共就住著四戶人家。

  那第三名受害者——陳關氏就住在這裡。

  「咚咚咚！」

  任以誠來到一戶掛著白色燈籠的人家前，敲響了緊閉的大門。

  好半天，院子裡才傳來腳步聲。

  「誰啊？」

  大門打開，一個身材高瘦，約摸三十來歲的男子，出現在了任以誠面前。

  這男子髮絲凌亂，眼窩凹陷，眼睛裡血絲遍布，看起來十分憔悴。

  任以誠打量了對方一眼，從樣貌來看，此人正是陳劉氏的丈夫，陳大年。

  從他這幅黯然神傷的樣子看來，他們夫妻的感情應該不錯。

  「陳大哥是吧。」

  任以誠客氣道：「我是衙門的人，關於陳大嫂被害的案子，有些事情要向你了解一下。」

  陳大年聞言，眼中閃過一抹濃重的哀色。

  「唉！請進來吧。」

  進了院子，裡面是三間不大的小屋，上面掛著白綾。

  正中間的屋子裡，供桌上擺著陳劉氏的靈位。

  如今尚未破案，她的屍體還放在義莊，沒有取回。

  進了屋後，任以誠先給死者上了柱香，以示尊重和惋惜。

  陳大年見狀，感激道：「公子有心了……嗯？」

  正說著，他忽地神情一愣，愕然道：「您是任以誠任少俠？」

  適才，他一直神不守舍的，直到此時才發現，眼前這名少年似乎有些面善。

  任以誠眉角一揚，訝異道：「怎麼，你認識我？」

  他的大名在廬州城裡雖然是無人不知，但真正認識他的其實只有一小部分百姓而已。

  陳大年道：「當日高麗人攻城，小人有幸曾在城牆上見過少俠的神威。」

  說著，他突然「撲通」一聲，跪在了任以誠面前，淚涕橫流道：「小人之妻不幸被歹人所害，少俠您武功蓋世，仗義仁俠。

  請您一定為小人做主，將兇手捉拿歸案，為小人之妻申冤。」

  任以誠連忙將他扶起。

  「我正是為此事而來，你不必如此多禮。」

  陳大年道：「有什麼問題您就問吧，小人絕不會有半句隱瞞。」

  「陳大哥言重了。」

  任以誠擺了擺手了，隨後問道：「請問陳大嫂遇害當日，是去做什麼了？」

  陳大年頹然道：「前些日子我岳父病了，她回娘家探望。

  那天本該是她回來的日子，可沒想到……

  唉！我要是陪她一起回去就好了。」

  說到這裡，他的臉上不禁浮現出了懊悔之色。

  「你為什麼沒有陪她一起回去？」任以誠問道。

  陳大年道：「小人在城裡的一家貨倉工作。

  最近貨物比較多，小人想請假，但是管事的因為怕人手不夠，所以就沒批。」

  任以誠點了點頭，又問道：「那陳大嫂離開的時候，身上穿的是什麼衣服？」

  陳大年想了想，道：「我記得她穿了一身粉底繡蘭花的衣裙，這是她最喜歡的一件衣服。」

  「鞋呢？」任以誠接著問道。

  陳大年道：「就是很平常的素色繡花鞋，大街上隨處可見的那種。」

  任以誠心下暗自思量，發現這其中並沒有什麼值得注意的地方。

  又問了幾句，在確定陳大年沒有遺漏之後，他便離開了陳家。

  城北。

  最遠的那名受害著，孫岳氏就住在這一帶。

  此人也是本案的第一名受害者。

  街邊的一座茶寮中。

  任以誠腳程快，率先到達了這裡，接著是包拯。

  接著，兩人又等了近一刻鐘，公孫策才姍姍來遲。

  而且，他的臉色似乎有些不太好看。

  「怎麼了，這是誰惹著我們公孫公子了？」

  任以誠環抱雙臂，好整以暇道。

  「哼，別提了。」

  公孫策憤憤不平道：「我就沒見過態度這麼惡劣的人。

  我好心去幫他們查案，找線索，結果那家人橫鼻子豎眼的，搞得好像我是殺人兇手一樣。」

  包拯勸慰道：「畢竟那些女子死的時候，全都赤身露體的，閒言閒語的不好聽。

  面子上掛不住了也很正常。」

  任以誠也勸道：「是啊，消消氣，咱們還是先說說案子的事吧。」

  說完，他便將自己問到的結果告訴了兩人。

  包拯道：「跟我問到的差不多。

  那第二名受害者，也是在出遠門探親回來的路上遇害的。

  至於衣著打扮，也沒什麼特別的地方。」

  公孫策道：「那第四名受害者，她是回去給去世的母親奔喪，同樣也是出遠門回來。

  穿著打扮方面，因為她離開家的時間有些長，衣服未必就是走時候穿得那件。

  不過，我看她的婆家並不是很富裕，應該跟你們說的區別不大。」

  任以誠皺眉沉思道：「這麼看來，吸引兇手對她們下手的並不是衣服鞋子之類的東西。」

  「難道是容貌？」公孫策猜測道。

  「不對。」

  包拯搖頭道：「我問過我娘，這幾個人的樣貌並不出眾，也沒有相似的地方。」

  任以誠道：「現在，她們唯一相似的地方，就是全都出過遠門。

  也正因如此，使得她們都不知道命案的消息。

  在回來的途中，疏於防範，以致被兇手有機可乘。」

  「出遠門……」

  包拯念叨了幾遍，突然靈光一閃，道：「你們說這四個女人會不會是在城外遇害？

  城裡人多眼雜，按照阿誠的推斷，以兇手的身體條件，在城外動手遠比城裡容易的多。」

  「很有可能。」

  公孫策道：「兇手可以在城外殺完人，再移屍到城裡。

  我爹他們見屍體出現在城裡，就認為兇手是在城裡行兇的。

  因此，他把所有的精力都放在了城裡，卻忽略了城外。」

  包拯道：「只要把屍體藏在馬車裡，再加上天色昏暗，想要避過守城士兵的耳目，並非沒有可能。」

  「哈！」

  任以誠輕笑道：「看來咱們離真相越來越近了。」

  說完，他站起身來，道：「但願這最後一家，能再給我們提供一些線索。」

  出了茶寮，三人一同來到了孫岳氏的家。

  「砰砰砰……」

  「砰砰砰……」

  任以誠連續敲了好幾次門，木質的大門都快被他敲碎了，卻始終不見有人回應。

  包拯道：「看來是沒人在家，真是不湊巧！」

  「你們是誰啊？找他有什麼事嗎？」

  三人正準備離開，一個蒼老略帶沙啞聲音突然響起。

  任以誠回頭看去，只見一個頭髮花白，滿臉皺紋橫生的老太太，緩緩從隔壁院子裡走了出來。

  包拯有道老太太身邊，恭敬道：「老人家，我們是衙門的人，來找孫小五問一些他家娘子的事情。」

  「唉！」

  老太太嘆了口氣，有些傷感道：「真是老天不開眼吶，好好的一個人，說沒就沒了。」

  「老人家，您跟這孫小五家很熟嗎？」任以誠問道。

  老太太道：「就隔著一道牆，哪能不熟呢。

  小五這孩子，可是老婆子我看著長大的。」

  任以誠道：「那麻煩您跟我們說說他的情況。」

  老太太怕也是孤單久了，見有人陪自己聊天，二話不說就答應了下來。

  「說起來，小五這孩子命苦啊！

  他娘死的早，在他七歲那年就沒了。

  過了兩年，他爹給他找了個繼母。

  開始還挺好的，一家人也還算和睦。

  可沒承想，好日子剛過了一年，他爹又病死了。

  從那以後，他那繼母就跟變了個人似的，稍有不對，就對他非打即罵。

  有一回打的狠了，直接把他一條胳臂給打斷了，還落下了病根，幾乎就等於是廢了。」

  聽到這裡，任以誠三人不由眼前一亮，相互對視了一眼。

  老太太繼續道：「又過了四五年，這孩子總算是時來運轉，他那繼母跟著一個外地男人跑了。」

  「老太太，孫小五平時的性格怎麼樣？」任以誠問道。

  老太太道：「挺老實的一個孩子。」

  「那他跟他妻子關係怎麼樣？」任以誠又問道。

  老太太道：「她這婆娘是又溫柔又賢惠，一點兒都不嫌棄他。

  他們成親也有快三年了，我就從沒聽他們吵過架，別提多好了。」

  包拯忽然問道：「他平時做什麼工作的？」

  顯然，他想到了移屍工具的問題。

  老太太道：「自從他繼母走後，他就一直以砍柴為生。

  早上出去，晚上回來，他手不方便，要一整天才能砍夠一車柴。」

  公孫策道：「這麼說，他今天又是去砍柴了。

  妻子死了，他居然還有心情去砍柴？」

  老太太聞言，不高興道：「瞧你這話說的，不砍柴他吃什麼？等著餓死嗎？」

  公孫策臉色一僵，直接被噎了個啞口無言。

  「我不跟老人家一般計較……」

  他如是安慰著自己。

  。。。。。。。。。

  日頭漸偏。

  三人回到了青天藥廬。

  「怎麼樣，查到什麼沒有？」龐飛燕迫不及待的問道。

  任以誠呵呵一笑，道：「總算運氣還不錯，查到了些眉目。」

  「那接下來怎麼辦，直接抓人嗎？」

  楚楚在了解情況後問道。

  任以誠搖頭道：「無憑無據的，抓了他也沒法給他定罪。」

  楚楚道：「那怎麼辦？難道要等他行兇的時候再抓他？」

  任以誠道：「那樣太被動了，為今之計，只能來個引蛇出洞了。」

  「讓我去吧，本大小姐一定要讓他好看。」龐飛燕興奮道。

  「飛燕，還是我去吧，以我的武功，比較保險一點。」楚楚接口道。

  「不行。」

  任以誠果斷否定了楚楚提議。

  就算兇手威脅不大，他也不能讓楚楚去冒險。

  「那要不讓我去。」

  一直沒出聲的常雨冷不丁開口道。

  她七殺劍訣已漸入佳境，卻一直沒有用武之地。

  「行了。」

  任以誠大手一揮，斷然道：「這件事我自有辦法，你們就別瞎操心了。」

  說完，他便轉身向外走去。

  半個時辰後。

  青天藥廬外突然響起了敲門聲。

  常雨打開門，發現門外正站著一個溫婉俏麗，年約二八的陌生女子。

  「姑娘，你是？」

  「小女子葉夜心，請問任以誠任公子在嗎？」