命運的安排，有時候是奇妙的，奇妙到讓人懷疑有造物主的存在。
秦山、祖神山、地宮山三大山脈，統稱為魔界山脈。連綿有幾千里，山脈疊嶂，樹木叢生，是魔獸最為核心地聚居區，也是修真之人又恨又愛的地方！恨的是，這裡的魔獸數量之多，讓所有人恐懼，縱然是修為再高的修真之人，也不敢輕易深入內圍，甚至有元嬰期大修士隕落的傳言！但又讓人所愛的是，在魔界山脈之中，因為罕有人跡，其中集天地之靈氣，加上年代久遠，蘊養出了無數珍貴藥材，這也便成為了許多煉丹師最為理想的藥材園。況且，修士獵殺魔獸，可以取其魔核，出售給煉丹師或拍賣行。
魔獸分一階至十階，一階類似於人類鍊氣期修士，二階則相當於人類築基期修士，以此類推。魔獸在修煉過程中，將天地能量匯集在魔核之中，魔核內的能量是極為狂暴的，縱然是金丹期修士，也無法直接將其中的能量吸納其中，這也意味著魔核之中的能量無法直接被人煉化與吸收。但對於煉藥師而言，魔核則是一種極為珍貴且必不可少的主材料，通過匹配相應的靈草與秘法，可以煉化出無數人垂涎至極的丹藥。而這些丹藥，往往都有著提升修為等階，增強元素應用等階的效果！這也讓煉丹師成為了眾多國家、學院、宗派等重要的資源。
但因存在著一些盟約，魔界山脈之中的一些魔獸往往是不進入人間的，而人間的一些修士，也是不允許出現在魔界山脈的。比如說元嬰期及以上修為的修士，這些修士破壞力過大，一旦進入魔界山脈，勢必會給魔獸帶來較大損失，而魔界山脈之中的一些魔獸之王，則會出動，將其趕出或是斬殺！
但在低階的魔獸與低階修士之間，人界與魔界之間時有衝突，但這種衝突並不會引起兩界高手出手，長期下來，魔界山脈的外圍乃至部分中間地帶，也逐漸成為了魔界與人界之間相互獵殺的場所，而這些，卻只是局限在金丹期及以下修為，一旦超出金丹期修為，則勢必會引起魔界高手的反彈。同樣，魔界對於敢於進入至魔界山脈的修士，從來都是絞殺之。
「此次參加的比試，異常兇險。希望在座地各位考慮清楚，如需要退出，我可以保證，他進入秦山學院的資格不會受任何影響。」孟陽掃視著眾人，將所有人的臉色與神情收入眼底。有些人的猶豫，有些人的思索，有些人的興奮，有些人的不動聲色。
「秦山外圍，有著大量的一階與二階魔獸，對於大部分一階魔獸大家或許還可以應對，但如果遇到二階魔獸，恐怕只有逃命一途，是否可以逃脫，我並不看好。換言之，一旦參與，可能會有人受傷、殘疾，甚至是殞命！這次比試有著極大的風險。」
「風險很大，但也與收穫是等價的。每一位參加的學員，按照表現比試排名，本學院會給予一定的獎勵。如獲得最佳學院稱號，整個學院則會被獎勵一定的稀有藥材、修為丹藥與大量的中級靈石。而這些獎勵中，八成歸學員所有，兩成歸學院所有。而獲得最佳學員稱號的，則可以在一瓶築基丹、陣法聚靈陣、藥草七色蓮中任選其一。築基丹自不用說，一瓶有三枚築基丹，可以大幅提升築基的成功率，是跨入築基期最為關鍵的丹藥。聚靈陣可以聚集天地之靈氣，在聚靈陣之中修煉的人，往往收效會更為顯著。七色蓮也是一種罕見的藥草，有著大幅提升修為的作用，且能夠在短時間內恢復重傷之軀。另外，比試之中表現優異的前第二至第五名的學員，各獎勵二枚築基丹，第六至第十名，獎勵一枚築基丹。」孟陽不徐不緩的說道。
在聽聞到七色蓮時，葉長天手指忽的一動，內心更是有些激盪。七色蓮！這可是五品丹藥燭陰九轉丹的重要藥材之一，沒有想到，這種高等級的藥材，竟然會出現在比試的獎品之中！坐在葉長天一旁的林輕月注意到了葉長天微微地動作，但卻沒有說些什麼。
「話已至此，想必大家都明白此行的風險與收穫。所以，希望每一位學員，都認真考慮，放假二日，二日後回校再給我回復。現在，除了葉長天外，其他人可以走了。」孟陽並不急於讓大家給出答案。
在面對生死與困境的選擇上，有些人可以在一瞬間決斷，而有些人則需要權衡與考量。距離比試還有十幾天的時間，需要早點確定好參與名單，同時進行魔獸方面的訓練。
蕭子良等人見葉長天竟然被單獨留了下來，心中一凜，也頓時明白。葉長天之所以能來，是院長自己的意思！
林輕月與寧小雪說了句在外面等，便和眾人一起走了出去。房間之中，只有葉長天與院長孟陽。
「葉長天是吧？你的比試我都看了，很是不錯。」孟陽從威嚴的狀態，轉變為了一個和藹地態度，如同說家常話一般。
「謝謝院長。只是不知道院長此次讓我來是為了什麼？」葉長天單刀直入，詢問道。
「葉長天，異偽靈根，半年前正式成為修士，為鍊氣期一層，無元素。僅僅半年，便從鍊氣期一層提升至鍊氣期四層，還掌握了三種元素，真是讓人十分驚嘆！如此天才，我豈能不見上一見。」孟陽從桌子上拿起了一份報告，然後淡淡地說道，眼神之中充滿了讚嘆與驚奇。
葉長天內心也是一動，自己只是施展過木元素與土元素，對於火元素卻是始終沒有使用的。但院長卻一眼看穿，對方的修為已達到了十分厲害的水平！
「雖然我不知道你為什麼一直隱忍至今，但想來你也有不少的疑惑。趁此機會，你儘管問。」孟陽示意在自己的對面坐下，兩人相對談說。
「確實有所疑問。」葉長天想了想說道。
「儘管說。」
「對於元素，為什麼同樣是火元素，卻可以吞噬對方的火元素？元素之間不應該是等價的嗎？」葉長天說著，孟陽在一旁微微聽著。
「元素吞噬與吸收？你可知道修士之間的區別，修士修煉，什麼是最為重要的？」孟陽詢問道。
葉長天搖了搖頭，並不甚了解。雖然有著無數的功法與珍貴典籍，但自己畢竟獲得的時間太短，沒有時間一一查看，且典籍多是高級貨，對於一些常識性的東西，未必有所涉獵。
「我們修煉，意為長生。但長生之道，卻鮮有人可得。然而先人以無上毅力與才智，創造了無數的功法，學會了掌握元素。功法等級一般分為黃階、玄階、地階、天階，每階劃分為低級、中級、高級三個層級。當然，傳說天階功法之上還有功法，但卻不可見。縱然是人間界，天階功法也是少之又少，極為珍貴。我們學院之中教學的功法，不過是最為基礎的黃階初級功法，只在於引導教學而已。」
「功法品階的高低，決定了修士所施展出來法術或元素的品質與效果。同樣是火元素，黃階低級功法，所使用出的火元素品質會明顯低於黃階中級功法，而如果功法等階相差明顯，如玄階功法施展出來的元素，是可以吸附甚至是吞噬黃階功法施展出的元素的。。」
「當然，這些都是與修為相關的。如果修為過低，縱然是施展的功法與元素都高於對方，也多難以匹敵的。好比修為只有鍊氣期五層的修士，功法與元素等階都是地階，而對手卻是鍊氣期九層，雖然對方使用的是黃階功法，法術與元素等階較低，但威力依然會強過鍊氣期五層的。譬如高階火元素，因為修為過低，只能施展一小片火海，但對於修為較高的修士，雖然一盆水無法澆滅這小片火海，但如果是一缸水，一池水呢？畢竟烈火可以吞噬微火，更高溫度的火焰可以吞噬相對弱的火焰。」
「換句話說，修士最為關鍵的是功法與修為，只有功法與修為兼備，方可施展出更為強大的元素或法術。功法決定了法術、元素的品質，修為決定著法術、元素應用的數量、範圍與持久力。你可明白？」孟陽娓娓而談，十分細心地講解道。
聽聞如此解釋，葉長天對修煉之道有了更深的認識。縱然自己具備仙階功法，但自己的修為實在太低太低，所施展出來的法術或元素可能只是皮毛而已。但想到修煉剛剛開始，未來誰能說得准呢？
「那這次讓我來，是為了什麼？」葉長天思慮之後，說出了自己的疑問。
孟陽微微一笑，然後走到書架之前，在一個隱秘的地方屈指點了幾次，便彈出了一個木匣。打開木匣之後，裡面安靜地躺著一個靜美的玉瓶。葉長天迷惑地看著院長，不知道是什麼意思。
「玉瓶之內有一粒增元丹，可以提升修煉者的修為。我希望你能夠在短時間內突破鍊氣期五層，參加秦山外圍的比試。」孟陽說著，仔細看著葉長天的表情，然後補充道：「當然，你也可以拒絕參加。」
葉長天看了看孟陽院長那略帶蒼老卻堅韌的神情，問道：「為什麼是我？」