世上的人家，富各有各的富法，窮卻大抵是一個樣子。
譬如家徒四壁。
譬如食不果腹。
譬如人家的媳婦兒生產後，喝的是雞湯，吃的是雞子，你家就只能熬一碗稀粥了事。
千恩萬謝送走了產婆。
王婆喜滋滋抱著剛出生的孫兒，坐在廊下，像是抱著個稀世珍寶。
瞧這皺巴巴的小臉，多像她那死去的老頭；瞧這小鼻子、小眼兒，多像她那外出未歸的兒子。
「祖宗保佑。」
「有後啦！有後啦！」
她臉上的歡喜簡直抑制不住。
「從水鏡真人那裡求來的『求子符』真真管用。」
「等明日老母雞下了蛋，家裡的雞子就有十枚了，整好去集市換了銅錢，再去上柱香還個願哩。」
她如此尋思，滿懷著歡欣雀躍。
然而。
這點歡喜轉眼就被打擾了。
「婆婆。」
旁邊的茅舍里，剛剛生產完的兒媳呼喚著，聲音怯生生的。
王婆一張老臉立馬繃了起來，不耐煩道。
「作甚？」
「我餓咧。」
「不是才吃了碗粥麼？」
「餓得燒心哩。」
要是擱往常，兒媳這般「不懂事」，她老早就一頓打罵過去了。
可今天，看在兒媳剛生完孩子的份上，她還是一邊嘀咕著，一邊去颳了刮鍋底，盛了半碗粥端進了房裡。
可是，沒一陣。
「婆婆。」
「又作甚？」
「還餓。」
「粥已經沒了。」
「餓得要命咧。」
王婆氣得破口大罵，可瞧在自己乖孫兒的面子上，她還是掏出了昨天吃剩的半個餅子。
她心想：這次總能堵住嘴了吧？！
然而。
「婆婆，還是餓……」
「沒了！沒了！粥吃完了，餅子也吃完了。」
這一次，無論兒媳怎麼喊餓，怎麼哀求，王婆就是咬定牙關不鬆口。
她算是看出來了。
這賤婢分明是仗著生了孩子，要貪嘴咧！
果不其然。
沒過一陣，房子裡就沒了喊餓的聲音。只是，懷裡的娃兒卻哇哇大叫，喊起了「餓」來。
王婆趕緊把孩子抱去吃奶。
但是剛推門進去，就詫異地發現，自家瘦小的兒媳正趴伏在撐牆的原木上，也不曉得在做什麼，只是發出了「嘎吱嘎吱」，好似老鼠磨牙的聲響。
興許是聽到了孩子的啼哭。
兒媳慢吞吞轉過臉來，咧開嘴，露出木頭上沒了樹皮光禿禿一塊，以及一嘴殷紅的牙齒。
此情此景。
王婆卻是啐了一口。
「你這瘟喪，嚇唬誰呢？！」
她三兩步就跨了過去，把孩子小心遞到兒媳懷裡。
「我孫兒餓了，趕緊餵奶。」
兒媳低眉順眼應了一聲，用舌頭舔去牙上的血，混著口水吞回肚子，這才撩開衣襟，露出只乾癟的乳房。
娃兒頓時停止了哭鬧，本能地摸索上去，吮吸起來。
王婆滿意地點點頭，再囑咐了兒媳幾句，便自顧自忙碌去了。
於是乎。
房中就只剩下這個餓得發慌的母親，和小口吮吸母乳的嬰孩。
漸漸的。
不知從什麼時候開始。
她一動不動地看著孩子，眼也不眨地盯著孩子。
這就是我的娃？
看起來是多麼柔軟，又多麼稚嫩啊。→
小巧的腳趾頭像是剛剝出來的蠶豆。
短短的手腳好似脆生生的蓮藕。
圓鼓鼓的小肚皮像是剛蒸好的米糕。
水盈盈的眼睛好似去了殼的荔枝。
「咕隆。」
她的喉頭滾動了一下。
…………
日落月升。
王婆迷迷糊糊半夜起解。
剛出了房門，冷不丁的，眼角便窺見一席紅色在牆頭一閃而沒。
她大吃一驚，忙不迭扭頭看去。
可哪兒有什麼紅影？只有一方黃暈暈毛刺刺的勾月懸在牆頭而已。
她鬆了口氣，暗道自己疑神疑鬼，可經過這麼一打岔，睡意也去了個七七八八。
這時。
她才發現夜裡不知何時泛起了霧，淤積在院子裡，如煙似水。
王婆沒在意，只管踩進來，深一腳淺一腳，淌著霧氣往茅廁過去。
也在此時。
「嘎吱、嘎吱。」
「這死材！又在作怪！」
她立刻認為是兒媳故態萌發，又在啃吃樹皮，可一轉眼，卻瞧見兒媳的房間門半掩著。
夜風吹進來，搖著房門。
「嘎吱、嘎吱。」
這聲音終於換起了她的記憶，想起了那個流傳在街頭巷尾的恐怖傳說。
糟糕！
孫子還在裡面咧！
稍後。
一聲哭嚎驚散霧夜。
…………
「此刀長二尺七寸，重一斤八兩。百鍊成鋼，淬火為鋒。天寶四年秋，吾斗殺琅琊柳一刀於大江之畔，而後得之。」
遊俠兒橫刀於前，霜刃如雪，秋光冽冽。
誠然是柄好刀！
而此時此刻。
淡漠的人，鋒銳的刀，無需再過多言，便自有股肅殺之氣。
當然。
前提是這地方不是人聲鼎沸的市集。
觀眾們投來的目光不是像在看猴戲。
對面的人也不是個八九歲的小丫頭。
嘴裡下一句更不該是：
「只賣五兩銀。」
這話一出，好似一場相聲講到了精彩處，抖開包袱惹得周圍人鬨笑不已。
若不是顧忌到遊俠兒手裡的刀子，恐怕一些難聽的話就得不陰不陽地鑽出來。
人堆里，一個老夫子一邊笑，一邊搖頭，又沖遊俠兒說道：
「你這後生好是糊塗。」
「一小丫頭哪兒來5兩銀子買你的東西？」
「再說這清平世道，誰會花這大價錢，只為弄個沒用處的鐵疙瘩，放在家裡當擺設？」
笑夠了的圍觀者們紛紛應和。
但人群中央的兩個卻全然充耳不聞。
小丫頭只管眼巴巴瞧著遊俠兒手裡的刀子，遊俠兒只管冷淡淡等著小丫頭掏出一筆壓根掏不出來的銀子。
直到邸店的老闆兒聞訊趕到，揪住小丫頭的耳朵就回了店裡，臨走還不忘吐上口唾沫。
這理所當然地又引得圍觀群眾一時歡喜。
遊俠兒卻只微微搖了搖頭。
「不識貨。」
說著，自顧自收刀歸鞘，站在那裡動也不動，只把目光投向了旁邊的兩層閣樓，也是城中最有名的食肆，有個古怪的名堂，叫做「狸兒樓」。
…………
沒了熱鬧，人群散去，只留下個短髮的道人。
這道人自然是李長安，而那遊俠兒不是別人，正是衙門裡照過面的「義士」之一——遊俠兒張易。
李長安今天起了個大早，拜了祖師，做了早課，祭了劍胚與雷神，便又去城中四下探查起來。
等到挨近中午，仍是一無所獲。
正回邸店吃飯，就在大門口瞧見這麼又正經又滑稽的一出。
說實話，道士方才在人群中看得分明。
張易的刀用料講究、鍛工精良，是把好兵器，五兩銀子真算是賤賣了。
只不曉得為何挑了這麼個地方，挑了這麼個買家，結果演了這樣一出滑稽戲。
不過也巧。
道士正想找他們幾個，叫喚一下線索。
……
片刻之後。
狸兒樓中。
李長安與張易相對而坐，隔著一桌子豐盛酒菜。
菜是張易點的，錢卻是李長安付的。
先前，道士上前邀遊俠兒吃酒，還擔心對方為了面子拒絕，誰知他當場就一口答應下來。
進了食肆。
更只是拋下一句：欠你一次。
便毫不客氣點下了一桌子的酒菜。
眼下，正甩開膀子胡吃海塞。
說來這人也有些意思，縱使吃相宛如餓死鬼投胎，臉上還維持著那副冷淡的「高手臉」。
反觀道士就拍馬難及了。
三兩杯黃湯下肚。
即便是身醉心不醉，也是歪歪散散沒了正形。
人在鬧市，捏著酒杯，神思卻早已飛到了九霄雲外。
只是忽然。
道士冷不丁發現周圍安靜了下來，便連同桌的遊俠兒也停下了動作，理了理鬍鬚，正襟危坐眼巴巴瞧向了食肆深處。
再往四周一看，食客們莫不如此。就是鄰桌那個先前醉得不省人事的酒鬼，也噴吐著酒氣瞪大了眼睛。
李長安正莫名其妙，就聽得遊俠兒壓抑著激動，小聲說著：
「來了！」
「什麼？」
道士沒等到回答，只瞧見店小二站在大堂上，把手攏在嘴邊，聲音像是唱大戲，低回婉轉。
他朝樓上喚道：
「三娘子吔。」