孟珙聽了史嵩之的話，有些疑惑，「相公，大軍兵臨南陽，已經準備多日，為何要停止進攻？」
史嵩之沉聲道：「本官收到了臨安來信，蒙軍兵臨長江，江南危機。【無錯章節小說閱讀，google搜尋】現在我們繼續進攻南陽，遠水解不了近渴，無法為江淮解圍，必須立刻東進，沿著淮河而下，為江淮解圍。」
李知孝在明白鄭清之的部署後，見朝廷決定招撫趙泰，封趙泰為王，擔心迫使蒙古退兵的功勞被趙泰和鄭清之獨攬，所以寫信給史嵩之。
這次蒙古南下，對於主和派來說，是一次機會。
宋軍在江南的表現，正明了他們的判斷，便是大宋不是蒙古對手，必須要儘快講和。
若是主戰派擊退蒙軍，那麼主戰派便會繼續把持朝廷，大宋就沒有安寧之日。
因此必須是主和派的力量，迫使蒙軍退兵，再順勢和談，才能為大宋和天下百姓換來和平。
當年宋金之戰，便是宋朝在戰場上取得勝利後，迅速與金和談，才換來宋金的和平相處。
此前史嵩之對蒙古的意圖產生誤判，犯下不小的錯誤，必須進行彌補。
他收到李知孝的書信後，自然不會放過這個撈取功勞的機會。
雖說現在進攻南陽，威脅中原，也是將功補過，但是攻擊南陽的功績，怎麼比得上直接迫使蒙軍退兵。
現在蒙古和宋朝在大散關、襄陽、淮南三個方向交戰，可主要的戰場，肯定是淮南。
因為這裡直接威脅江南，史嵩之在中原就算立功，也比不上在淮南建功，直接逼退蒙古大軍。
在收到書信後，史嵩之便匆匆趕來前線，準備調集兵馬東進爭功。
當然，他不能明說，只能告訴孟珙等人，是因為江南危急，所以才要改變進攻方向。
孟珙皺起眉頭，抱拳一禮，「相公！江淮蒙軍雲集，中原相對空虛。朝廷此前的策略，是令我們圍魏救趙，現在捨棄攻取南陽的方略，而選擇東進江淮，卑職以為必須仔細思量！」
史嵩之目光銳利，「你對本官決策有異議？」
「卑職不敢！」孟珙連忙低頭抱拳，「卑職只是有些擔心。我們此去淮南，路途遙遠，未必來得及。其次，蒙軍主力聚集江淮，我們過去，必會發生一場大決戰！卑職以為眼下，決戰的時機還不成熟！」
史嵩之盯著孟珙一陣，站起身走到跟前，忽然緩和語氣，拍了拍他的肩膀，「你的擔心，本官清楚，也能理解。但是你也要明白，萬一蒙軍渡過長江，攻破臨安怎麼辦？你能擔起這個責任嗎？」
「這……」孟珙一時無言。
史嵩之見此，又拍了拍孟珙肩膀，「去準備吧！」
孟珙只能行禮，「喏！卑職明白了！」
……
江淮。
兀良合台率領五萬蒙軍攻入淮南後，趙范便堅守楚州不出。
無良合台乃是蒙古悍將，他見楚州一時拿不下來，沒有絲毫猶豫，直接繼續向南突進，想要拿下揚州、和州、真州，直接打過長江。
此時蒙軍當真彪悍，無良合台分兵數路，並與屬下約定，不管是誰先拿下渡口，都直接過江。
不怪無良合台狂妄，實在是宋軍表現太過拉胯。
淮軍精銳損失數萬，至今沒有恢復，剩下的精兵大半都在開封，接防的禁軍根本打不了仗。
蒙軍進入淮南後，百餘騎兵就駭得上萬宋軍不敢出城，宋軍一觸即潰的場面不只一次出現。
同在邳州遭遇頑強抵抗不同，蒙軍攻入南宋後，幾乎沒有遇見像樣的抵抗，除了重兵駐守的楚州拿不下來之外，其餘州縣都不費什麼功夫，便被輕易拿下。
在這種情況下，蒙軍想不狂都難，甚至有個蒙軍千戶聲稱，只要一千騎兵過江，就可以縱橫江南，拿下臨安。
一時間，蒙軍狂飆突進，江防岌岌可危。
無良合台信心大增，大軍只撲長江北岸，可隨著蒙軍向南，再加上立春後春雨綿延，情況便逐漸發生變化。
淮南地區，同北方不同，這裡水網密布，稻田連成一片。
北方以旱地為主，戰馬可以隨意馳騁，可南方的稻田裡，泥土都是軟的，雨水一泡，便更加要命的是，戰馬一蹄子下去，一直埋完小腿，導致騎兵沒法騎乘。
這讓蒙軍騎兵，只能走官道，而道路狹窄，便限制了蒙軍的作戰能力。
很快，進入揚州的先頭部隊，便遭受了宋軍的埋伏。
在蒙軍攻入淮南後，南宋朝廷立刻派遣樞密使趙葵前往江北督戰，而趙葵抵達揚州後，立刻就放棄大片土地，將戰力低下的禁軍收入城內，誘使蒙軍深入揚州一帶，然後挑選精銳出戰。
蒙軍先鋒進入揚州地界後，受制於河網和稻田，大軍無法展開，隊伍拉成麵條。
這時趙葵挑選的精兵忽然殺出，用神臂弓、踏張弩一通招呼，射殺道路上的蒙軍。
蒙軍突然遇伏，並不慌亂，他們不僅不逃，反而衝下官道，向埋伏的宋兵殺去，可很快下田的蒙軍騎兵，便陷在稻田裡。
這時挽著褲腿，赤著腳的宋軍殺出，蒙軍戰馬陷在泥里，士卒穿著皮靴，一腳下去灌滿泥水，走都走不動，立時就被宋軍殺了個措手不及。
蒙軍南下後，燒殺搶掠，無惡不作，附近的百姓深恨蒙軍，各村鎮的壯士，也在宗族長老的組織下，抄起釘耙、扁擔，痛打落單的蒙軍。
一時間稻田、池塘、山坡、樹林、官道上，到處都是被打死的蒙軍屍體。
這場戰鬥持續三個時辰，蒙軍損失兩千多人，殘兵逃回，令無良合台心頭一驚，不敢再大意冒進。
在趙葵抵達江北後，揚州、真州、和州的防禦，逐漸有了些章法，而兀良合台兵力不足，又不熟悉地形，幾次向南突襲都不順利，最後只能將大軍駐紮於揚州之北。
這種情況傳到窩闊台耳中，為了迫使南宋屈服，窩闊台下令給忽必烈，讓他率兵南下，而隨著忽必烈領兵到來，蒙軍才重新向南突進，並兵臨揚州城下。
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