李紅兵抖了抖身上的水花，從秀才手裡接過衣服。
「還愣著幹啥，趕緊放水。」
村里老娘們們暗暗惋惜，好不容易看到大傢伙，咋就這麼快把衣服穿上了，我們還沒看夠呢。
真羨慕山杏！
家裡有個能用的男人，祖墳冒青煙了。
堰塘邊的村民合力拽動鐵鏈，剛開始拉不動，估計常年沒有動過，水裡鐵鏈生鏽，村民們鬆開鐵鏈再用力，鬆開，再用力，如此反覆幾次，鐵鏈猛的拉起。
嘩啦！
只見塘壩另一邊閘口水道，水流如脫韁的野馬般噴涌而出，奔騰咆哮著衝進爛泥地。
「哎呀，忘記攔網了，秀才，快跟我來。」老根抱著一包攔網，帶著兒子跳下塘壩閘口水道兩旁，父子倆扯著攔網兩頭網住水道，巨大水流沖的兩人站不住腳，塘壩上村民趕忙又跳下幾人，合力才把攔網拉住。
「嘿，好大的魚！」李紅旗伸長脖子，看到一條上十斤的大草魚在攔網裡掙扎。
啪！
李紅兵甩手拍在他的後腦勺，「讓你來抓魚的？」
挨了一巴掌，李紅旗也不氣惱，嬉皮笑臉的跳到閘口，扣住大草魚鰓，從拉網裡拽出來，「魚擋住拉網，排水不方便，我拿去放到水溝里先養著。」
養著！
你是想放進肚子裡養吧！
村民們誰看不出他打的小算盤，不過現在也功夫揭穿，全都盯著水道，想看到水猴子被衝出來，又害怕水猴子被衝出來。
在這種左右為難情緒中，堰塘水位肉眼可見的下降，露出黝黑淤泥，蘆葦根、荷葉杆，還有魚蝦驚慌失措地游來游去。
二三十年沒有清理的堰塘終於露出真容。
淤泥確實厚。
李紅兵記得小時候，看過村里清堰塘，那會堰塘是個漏斗形，兩邊淺中間深，最深的地方估摸有三米多深，現在水排空，塘底都成平的了。
「紅兵叔，現在咋干？」鐵柱提著一把叉子問道。
有一層厚厚淤泥阻擋，根本看不清塘底情況，李紅兵思索片刻。
「找長竹竿，往泥巴里捅，要是有東西，肯定能捅出來。」
「好！」
鐵柱招呼人回村拿竹竿。
十幾米長的毛竹兩人一組，圍在堰塘四個方向，邊走邊往淤泥里捅，幾圈走下來，啥動靜都沒有，倒是捅出來幾條大鲶魚。
怎麼會呢？
藏這麼深？
李紅兵陷入沉思，水放了，也用竹竿捅過，就是不見水猴子出來，難道只能下塘把淤泥清出來。
就在這時。
大花帶著弟弟妹妹們跑到身旁，輕輕咬著爸爸褲腿。
「怎麼，發現什麼了？」李紅兵好奇問道。
嗚嗚嗚嗚！！
大花低聲嗚咽，確實發現線索，不過不是什麼水猴子。
而是熟悉的人。
李紅兵聽完眼睛眯了一下，輕聲問道，「確定是他們？」
大花再次點頭。
「我知道了，去玩吧！」李紅兵獎勵給四條狼犬一些本源之力，站起身。
老亮叔湊過來，「大花聞到啥了？」
「啥也沒聞到，估摸被水衝掉味了。」李紅兵沒有多說，望向堰塘嘆口氣，「沒辦法，只能下塘清淤。」
「這麼多泥咋個清哦，萬一水猴子藏在泥巴里咋辦。」老亮叔也看著上十畝的堰塘。
「我先下去清出一塊地方，你們把筐子遞下來。」
李紅兵大義凜然的拿起鐵鍬，跳進塘底，揮舞鐵鍬把腳下淤挖開，黑色淤泥散發著腥臭味，嗆的鼻子難受。
「把筐子遞下來。」
站在堰塘邊的村民連忙放下竹筐，李紅兵把淤泥鏟進筐里，裝滿後，「拉上去，換個筐子。」
隨著李紅兵埋頭苦幹，很快清理出兩三個平方的空地，村民們不見有水猴子冒出來，壯著膽子跳進塘底，跟著一起清淤。
不知不覺，堰塘清淤速度加快，水猴子沒找到，魚蝦倒是清出來不少，還有野藕，這可都是正兒八經野生蓮藕，雖說蓮藕壽命只有1年左右，可二十多年沒有清過堰塘，淤泥里營養足，挖出來的蓮藕又粗又壯。
「嘿，這藕長的好壯實。」
「可不是咋的，藕味好濃。」
「看這蝦子，跟指頭一般粗，四五隻都夠炒盤菜了。」
「快看，我挖了條火頭，乖乖，有七八斤吧！」
隨著村民們時不時大呼小叫，反而對水猴子不那麼重視了，心思全都放在抓魚抓蝦、挖藕上面。
岸邊看熱鬧的遊客，也跟著湊到堰塘邊，提醒村民那有魚有蝦。
李紅兵心裡暗暗一笑，真是瞌睡遇到枕頭，要不是有水猴子出現，誰能想到給堰塘清淤。
挖出來的淤泥，這些可都是上好肥料，非常適合用來做各種農作物基肥，施到地里可以改良道土壤，促進莊稼生長。
要是早點把淤泥清出來，菜地產量還能再上一個台階。
至於水猴子。
大花已經聞出味，就是方萬達和三泡留下的。
結合昨晚喝的崹參酒藥勁。
自己都折騰山杏到天亮，更何況一身火又無處發泄的兩人，肯定離開老宅後，跑到堰塘里想用冷水降溫，發現遊客，慌不擇路亂跑，在爛泥地里留下痕跡，至於第三條腿，就不知道兩人中哪個倒楣蛋受的傷。
草溝村供銷社超市。
三泡跟老鴨子一樣，一搖一晃岔著兩條腿忙著上貨，行走間眉頭緊皺，似乎很疼一樣。
春苗昨晚回家就睡了，不知道自家男人半夜乾的醜事，早上起來看到他走路模樣，疑惑問道。
「你腿咋了？」
「昨兒晚睡覺扭到胯了。」三泡苦著臉解釋，換來春苗無語。
聽說過睡覺扭要脖子，扭到腰，沒聽說過還能扭到胯，睡個覺還能睡成麻花，昨晚肯定幹啥壞事去了。
正要繼續追問，上點手段。
「泡哥，泡哥，不好了！」方萬達神色慌張的跑進超市，看到春苗也在，連忙改口，「春苗嫂子，那啥，村口堰塘出水猴子，大夥都在看熱鬧呢！」
出水猴子？
春苗聽完眼睛一亮，也顧不上自家男人扭胯，急匆匆出門。
等人走遠。
三泡咧嘴岔開腿小心翼翼坐到椅子上，憤憤不平，「狗入的，你下手太狠了，哪有用荷葉杆子往鳥上戳的，下手忒狠了。」
「我這不是害怕，誰讓你挺著鳥往我身上撲！」想起昨晚那幕，方萬達還有些心有餘悸，忽然反應過來，左右看看沒人，低聲說道，「泡哥，昨晚咱們被遊客拍照片了。」
啥！
三泡嚇的猛的站起身，一下扯到鳥傷，咧嘴一聲慘叫重重落在凳子上，然後鳥傷被壓到，嗷一聲慘叫站起身，又扯到鳥傷，坐下壓到鳥傷，如此反覆。
整個人差點崩潰！
實在看不下去的方萬達，上前扶著三泡。
「你滾開，別挨著我！噁心！！！」三泡臉色驟變，掙脫開方萬達的幫助，齜牙咧嘴走開幾步。
「你就站那說，別過來！」
方萬達露出委屈無辜表情，「泡哥，昨晚咱們在堰塘里游泳，被遊客拍照了。」
「這句說過了，下一句！」三泡大馬金刀的靠在櫃檯上。
方萬達一臉擔憂，「遊客把照片拿出來給村里人看，村里人都說是水猴子，這會正在堰塘放水抓水猴子。」
三泡連忙追問，「照片拍到臉沒？」
方萬達想了片刻，搖搖頭，「這倒沒聽說，好像只拍到咱倆背影。」
聽到這句話，三泡懸在嗓子眼的心這才落下，鬆口氣罵道。
「那你慌個球，只要沒拍到臉，管他水猴子還是山猴子，一律都不承認，」
話雖如此，可方萬達還是不放心，萬一被人認出來咋辦。
你是有家有口，還有娃子，自己還是光棍呢！
大晚上不睡覺，跟個男人在堰塘里光腚洗澡，要是傳出去，蓮倩怎麼看自己，村里人怎麼看自己，以後還怎麼做人。
「我」
三泡見方萬達還有些猶豫，為了保住自己名節，努力用和藹語氣勸道。
「我個球我，聽我說，只要沒認出來，就不承認。」
「這事只要傳出去，咱倆後半輩子就完了。」
「誰問你，你就說昨晚上跟紅兵哥喝完酒，回家睡覺了，一覺睡到大天亮，記住沒。」
「記住了，昨晚喝酒，睡到天亮！」方萬達點點頭，重複一遍。
三泡臉一冷，指著大門，「那還不趕緊走，這兩天咱倆不要見面。」
方萬達走到門口，回頭目光落在三泡褲襠，小心翼翼問道，「那啥，要不跟村長說一聲，請他過來給你看看鳥！」
「滾！！！！」
隨著日頭漸漸爬上樹頂。
圍觀的人群漸漸退去，本來是看抓水猴子，現在成為池塘清淤，臭氣熏天。
堰塘里村民把淤泥挖出來，再用板車拉到菜地倒掉。
不到三個小時，堰塘里的淤泥已經挖去一半，水猴子別說影子，連毛都沒一根。
收穫倒是不少。
光野藕都挖出來一大堆，至少村里各家各戶都能分一點嘗個鮮。
村民們一邊幹活，一邊閒扯淡起來。
「哎，你們說這塘里到底有沒有水猴子。」
「鬼知道，挖的老子手都酸了，狗幾把都沒得。」
「會不會連夜跑了，聽說水猴子怕陽氣，咱們這麼多陽氣壯的老爺們，還不燒死它。」
「能不能燒死水猴子不知道，但我曉得過了今晚，你陽氣就沒了。」
「為啥？」
「剛才紅兵叔脫衣服那會，村里老娘們眼睛珠子都快蹦出來，晚上還不得要你命。」
「狗入的，你婆娘也看了，今晚你也跑不掉！」
「別說哈，紅兵叔傢伙事真大，要是長我身上，還不的娶仨婆娘。」
「嘿，桂鳳，大奎說還要再娶兩房小的。」
不知誰大聲嚷嚷了一句，站在塘邊上的婆娘們放聲大笑，桂鳳嫂雙手叉腰，怒視大奎，「好啊，能活過今晚上，找十個都行。」
「鳳兒，你聽我說！」大奎一臉赫然，結結巴巴又說不清楚，情急之下抱起竹筐往人堆里砸去。
竹筐里的稀泥，在半空洋洋灑灑散開，所有人作鳥獸散，趕忙躲避，可擠在池塘里那有地方可躲，只能眼睜睜看的臭烘烘爛泥灑遍全身。
要臭一起臭，誰都別跑。
更有村民上頭，把爛泥巴丟向身邊的人。
霎那間漫天爛泥亂飛，一不留神就砸到臉，倒霉的直接砸進嘴裡，更有人把泥巴瞄準站在堰塘邊嬉笑的婆娘們。
一時間，笑罵聲不絕於耳。
李紅兵一臉嫌棄的爬出堰塘，躲到角落，掏出煙美滋滋抽起來。
「村長。」一個渾身泥巴的村民湊到身邊。
「你那個？」李紅兵還真沒認出這是誰。
「我，萬達啊！！」方萬達抬手在臉上胡亂一抹，露出臉，「剛過來不知誰把我推進堰塘里了。」
「是你小子！」李紅兵眼睛一歪，叼著煙，「是你小子把水猴子引來的。」
「村長.」方萬達心裡一慌，想起三泡叮囑的話，打死都不能承認，連忙搖頭道，「我昨晚喝醉了，回到倒頭就睡到現在，剛聽村里人說堰塘出事，就趕過來了。」
「不是你？」李紅兵目光藏著笑意。
方萬達腦袋搖的跟撥浪鼓一樣，泥點亂飛，「真不是我。」
「不是你就行。」李紅兵身子往後仰，躲過泥點，拿起鐵鍬朝堰塘走，走出幾步忽然回頭，「三泡鳥還流血沒？」
正在暗暗竊喜躲過李紅兵盤問，方萬達隨口說道，「沒事了，昨晚血就止住.」
話沒說完，整個人愣在原地。
馬德，村長怎麼不按套路出牌，還帶回馬槍的。
方萬達心裡那叫一個悔。
「沒事就行，下次小心點。」李紅兵看破不說破，笑眯眯的轉身走想堰塘，吼道，「差不多得了，早點搞完早點回去吃飯。」
直到中午，堰塘才清理乾淨。
塘底也沒老亮叔說的什麼地洞，清一色的長條青石，隨便一根都有六七百斤重，而且每根石條兩頭鑿成榫桙卡扣固定，相當於整個塘底連成一體，別說水猴子了，就是全村上陣都搬不動。
水猴子沒找到，村民累的不輕。
「村長，這塘里以後還種蓮藕不？」春生覺得把淤泥挖幹了有點可惜。
李紅兵想了想，這麼大水塘光禿禿的確實不好看，反正塘底還有薄薄一層淤泥，目光投向堰塘邊堆放的野藕。
(本章完)