「哦，幸會……如果我沒猜錯，你就是詹姆斯·羅德上校？」
馬里布的海景別墅，奧克斯還沒進門，就見到了一個身穿軍裝的黑人正面色嚴肅地準備進門。Google搜索
能夠來托尼的別墅就像到自己家一樣的，除了佩珀，就只有羅德上校了，連奧克斯都沒這待遇。
「嗯？」
沉浸在自己思緒中的羅德猛地一愣，停下腳步，一轉頭就看到一個紅髮青年站在他身後。
他不由得擺出防禦姿勢——他剛才即使是在思考，也百分之百肯定，他周圍根本就沒有人！
「奧克斯·林博士？」
不過看清了紅髮青年的樣貌，羅德反應過來。
他可是幫助托尼調查過奧克斯的資料，能被托尼稱為朋友的可不多。
而且以他的渠道，奧克斯神盾局環境顧問的身份並不是秘密。
「抱歉，我有點過敏了……久聞大名，林博士。」
雖然有點奇怪奧克斯是怎麼出現的，但距離托尼出事只過了一天，對方就從紐約趕過來，足以說明很多事情。
羅德放鬆下來，微笑著上前與奧克斯握手：
「托尼經常和我提起你。」
「叫我奧克斯就好，不過很不巧，我只是在托尼的吐槽中聽到過上校你。」
奧克斯的幽默感明顯很對羅德的胃口，後者誇張地撇了撇嘴：
「做那傢伙的朋友不容易吧？」
「是挺不容易的，我甚至是第一次來他家。」
奧克斯咧了咧嘴：
「你今天要是不來，我都進不去門，我都準備好了爬窗戶的。」
羅德苦笑著搖搖頭，嘆了口氣：
「托尼的事情連神盾局都驚動了？你們準備怎麼處理？」
他真的傻了才會以為神盾局的環境顧問只管處理環境問題。
「這不是什麼大不了的事，神盾局還沒準備怎麼樣。
只是昨天的事情，他們需要我來看看托尼的狀態。
新聞我看了，不過議員先生、軍方和社會輿論關注的焦點都在鋼鐵戰甲上，我不得不說這是捨本逐末。」
「哦？這話怎麼說？」
羅德暗暗鬆了口氣，他很清楚，如果奧克斯是代表神盾局前來接收托尼的戰甲技術，他可是無計可施了。
他在軍方還能憑藉和托尼的關係多少說上兩句話。
但對於神盾局，就算來幾位將軍說話都不管用，別說他一個上校。
「意思就是，他們完全沉浸在，有人做到了『讓上帝流血』的壯舉帶來的狂熱中——
摩納哥的事件，讓托尼這條如日中天的巨鯨流血了。
血腥味引來了無數的鯊魚，貪婪地試圖從他們之前的守護者身上扯下新鮮的血肉。」
羅德默默點頭，就見奧克斯抬手指了指別墅：
「可他們忘記了，或者說根本不願意承認，鋼鐵俠是托尼和鋼鐵戰甲結合的產物。
沒了戰甲，托尼仍舊可以開發出其他東西代替它。
但沒了托尼，其他任何人得到戰甲，都不會是鋼鐵俠。
戰甲只是工具，關鍵在於操控它的人——
無人機永遠無法代替真正的戰機駕駛員，不是嗎？」
「……」
羅德呆滯了半晌，長出一口氣：
「最後這句話，我萬分同意。」
上前打開別墅大門，羅德對奧克斯做了個請的手勢：
「奧克斯，我是個軍人，我必須執行命令……
但我也是托尼的朋友，如果在他和戰甲之間只能選擇一樣，我會選擇保護他本人。」
「小孩子才做選擇。」
奧克斯聳聳肩，露出一個笑容，趁羅德失神的片刻一步踏入大門。
「弗瑞那個老狐狸，瞞著我這件事……就以為我不知道了？」
奧克斯進門就看到佩珀和另一位正裝美女正在忙著打電話。
娜塔莎·羅曼諾夫，神盾局七級特工，現在化名娜塔莉，臥底在斯塔克工業，擔任佩珀的私人秘書。
因為除了一個名頭之外，佩珀現在幾乎就已經代替了托尼的執行長的工作。
如果不是他認為自己還可以搶救一下，他早就把這個職位也給了佩珀了。
「嗨，女士們，托尼在嗎？」
「噢，奧克斯！」
佩珀驚喜地站起身，放下電話：
「你怎麼來了……我是說，很高興你能過來。」
她對奧克斯的一些事情也有所了解，更別說對方還救過她的命。
所以她快步上前，對奧克斯表示歡迎，然後有些遲疑道：
「托尼他……奧克斯，能不能拜託你檢查一下他的身體情況？
我總感覺有什麼不對，他最近的精神狀況好像不太對勁，雖然他努力裝作什麼事也沒有，但我能感覺到他有事情瞞著我。
雖然他以前也是自負自大自我中心，但還不至於這樣為了踩某人的臉而不負責任地將自己置於險境。
我試過為他找醫生，但都被他拒絕了。」
「放心，我會的。」
奧克斯話音剛落，羅德上校也進來了：
「噢佩珀，托尼在哪？」
「你們是約好了嗎？」
佩珀見羅德穿著軍裝前來，似乎意識到了什麼。
「我們在門口遇見的。」
奧克斯攤了攤手，就見娜塔莎走過來，貌似無意地看了奧克斯一眼，小聲對佩珀道：
「波茨小姐，斯塔克先生交待他不願意被打擾……」
「沒關係，這兩位的話，他不會介意的。」
佩珀笑了笑，向奧克斯和羅德點了點頭：
「他在樓下。」
「謝謝。」
來到樓下的實驗室，羅德和奧克斯對視一眼，上前輸入密碼打開了門。
走進實驗室，看到正盯著顯示器沉默不語的托尼，羅德就覺得怒氣上涌：
「托尼，你得上樓去控制一下局面——軍方想要沒收你的戰甲，他們不想再兜圈子了！」
「你說過二十年內都不會有人掌握這項技術，但昨天，他們發現不但有人掌握了，還不僅僅是理論——嘿，你在聽我說話嗎？」
「羅德上校，他的狀況可不太好。」
奧克斯阻止羅德上校接近有些呆滯的托尼，打了個響指，一團綠色能量纏繞在托尼身上，讓他精神一振。
「哇哦！這是什麼？魔法嗎？」
沒理會羅德的驚叫，奧克斯上前拍了拍開始苦笑的托尼：
「夥計，諱疾忌醫可不好，我可憐的小橡果都快累死了——你這樣子佩珀都察覺出不對了。」
「你們都來了……」
托尼感受著身體久違的輕鬆感，緩緩站了起來：
「我想我需要換一下電池。」
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