李長生自掏腰包，拿出一萬兩銀子。
對跟隨他一起剿匪的死難者將士家屬，予以撫恤的消息。
很快就不脛而走，傳遍整個軍營。
聽聞這個消息，不管是哪方陣營的將士，都在心裡暗暗地，對其豎起了大拇指。
尤其是曾跟隨李長生，一起剿匪的那一千八百士卒，更是感其恩義，要誓死效忠。
這消息傳到姜狂龍那裡，把他給氣得那叫一個吹鬍子瞪眼。
「好你個李長生，你以為用這點仨瓜倆棗來收買人心，就能在這禁軍之中站穩腳跟，簡直就是可笑！」
行軍主簿李彪說道：「主公，那我們要不要也發一些撫恤金下去。畢竟不管怎麼說，那一千名將士，都是跟隨少主出征，而全軍覆沒的。」
「而且，其中很大一部分，還都是我們姜家的死忠，不可讓他們寒心啊！」
還不等李彪話音落地，一個中年男子就已站了起來。
「李主薄，若非那些人護衛不力，姜厲他又怎麼可能全軍覆沒，還慘遭俘虜？」
「他們如此無能，我們沒去找他們家屬算帳，都已經算是仁至義盡了，還想要撫恤金，簡直就是痴人說夢！」
這中年男子，名叫姜狂虎。
乃是姜狂龍的親弟弟。
不過，卻是一個吃喝嫖賭的酒囊飯袋。
可即使如此，因為他是姜狂龍親弟弟的緣故，還是被安排在龍驤衛里，做治粟內史。
俗稱押糧官！
掌管整個龍驤衛的一切錢糧。
姜狂龍雖說並不認同，弟弟的愚蠢說法。
可他心裡也明白。
眼下這情況，就算把撫恤金全都如數發放下去。
他們也無法再染指驍果營。
既然如此，那就沒有再撒銀子的必要。
讓贏雲海，李長生他們，好好的頭疼去吧！
沒有錢糧，看你們能堅持到幾時？
李彪見姜狂龍，沒有反駁將姜狂虎的話。
心裡就已明白。
這一切都是姜狂龍的授意。
想通這裡關節，他頓時就感覺有些心寒。
連為姜家出生入死的將士，都尚且落得如此淒涼下場。
自己若是沒了利用價值，最後會有什麼下場，也就可想而知。
而且，姜狂龍這樣優柔寡斷，見小利而忘義，也著實不是一個能成大事的人物。
再反觀李長生。
雖然是一個太監，可無論文韜武略，還是格局手段，都要勝過姜家眾人數倍。
假以時日，若是太后倒台了。
到時候，恐怕整個姜家，都將被連根拔起。
君子不立危牆之下！
念及於此，飽讀儒家經典的李彪，心思就開始活絡起來。
打算瞅准機會，來為自己謀一條後路。
……
日落黃昏時，李長生就準備回北苑。
可就在這時，一名士卒卻是突然跑了過來。
「李校尉，吃桃子，這桃子可甜了！」
說完，他就將桃子，硬生生的塞到了李長生的手裡。
李長生接過桃子一看，仔細打量起來。
發現桃子上面，寫了四個小字。
小心後院！
見此情景，李長生心頭不由得一驚。
他仔細揣摩著「小心後院」，這四個字的意思。
表情在夕陽的映照下，變得格外凝重。
旋即，他就不做任何停留，快速回了內廷。
先是回了北苑一趟。
見一切風平浪靜。
他原本想要去找清影，將此事匯報上去。
可轉念一想，現在還沒有任何眉目呢，不宜麻煩清影。
於是乎，他就退而求其次，找到了白雪。
「白雪，幫我個忙！」
白雪問：「什麼忙？」
李長生稍作沉思，說道：「守株待兔！」
白雪聽得一頭霧水，忽閃著靈動的大眼睛，疑惑地問道：
「呃，守株待兔？要我幫你去捉兔子嗎？」
李長生：「……」
呃，說你是胸大無腦，還真一點沒冤枉！
「不是去捉兔子，不過倒也差不多。你不要再問了，跟我走就是咯！」
白雪雖說有些不太情願，不過還是按捺不住好奇心，主動跟了上去。
為了保險起見，李長生又將東廠里的那些武裝太監，都給拉了過來。
圍著整個北苑，布下天羅地網。
萬事俱備，只欠東風！
對方不來還好。
若是敢來，定要其有來無回。
……
月黑風高夜，正是殺人時。
十幾個黑衣人，宛若鬼魅一般，翻過隔絕外朝和內廷的宮牆。
直奔北苑方向而來。
這群黑衣人的為首者不是別人。
正是姜崇虎和姜劍父子。
剩下的則都是他們姜家，暗中訓練的死士。
姜崇虎將那些死士，全都喊到了跟前，對他們一一進行安排。
「你們的任務，就是對整個北苑，進行地毯式搜索，看看有沒有姜厲的身影？」
「這北苑裡，還有一個叫做蘭芝的宮女，也一併給我抓來。記住，要抓活口！」
死士們面無表情的點了點頭，表示明白。
就在他們準備行動時，姜崇虎又問了一句。
「你們若是被發現，又難以逃脫，知道該怎麼做嗎？」
死士們相互交換了個眼神，也都又鄭重點頭。
「明白！」
姜崇虎點了點頭，說道：「明白就好，你們若是捐軀，妻兒父母自有我們姜家照料。」
「可誰要是想要叛變，在叛變之前，可要好好想想家中的妻兒父母！」
聽到這裡，這些死士們，眼神都變得有些畏懼。
很顯然，他們這都是非常清楚，姜家處置叛徒的殘忍手段。
與之相比，能痛痛快快地死去，絕對是一件幸福的事情。
「爹，我也去吧！」
此時的姜劍，對李長生恨之入骨，恨不得將其扒皮抽筋，食肉喝血，於是乎也就又主動請纓。
姜崇虎看出了兒子的心思，就沖其搖了搖頭。
「我們這次的任務，是探查北苑，而非去找李長生尋仇，萬萬不可因小失大！」
姜劍無奈，只得垂下腦袋，表示明白。
姜崇虎上前拍了拍兒子的肩膀，安撫道：
「劍兒，那李長生不過是一個太監而已，想要殺他機會有的是，不必急於這一時！」
姜劍點了點頭，說道：「父親教訓的是，是孩兒著相了！」
看著兒子如此明白事理，姜崇虎也就露出了欣慰的笑容。
倘若那姜厲，真的已經死了。
那麼姜家新一代的未來，就可能交由自家兒子來扛大樑。
等到那時，他們這一脈，就可能成為姜家的主宗。
想到這些，姜崇虎就抑制不住心頭得意，仰天哈哈大笑起來。