寧州，刺史府。

  寧州刺史萬言盯著次子萬彥看了良久方是冷哼一聲道：「你跟著欽差趙大人這麼久，就學到了這些？」

  萬彥連忙恭敬道：「請父親教誨。」

  「哼，我叫你跟著趙大人是叫你學他的聖人文章，你卻學來這些小說末道。為父真的是太失望了。有這個工夫不如多讀讀聖人文章，為父便來考考你。」

  稍頓了頓，萬刺史隨便翻開一卷書，看了片刻冷冷道：「君子賢其賢親其親。」

  萬彥立刻答道：「這是出自《大學》。君子賢其賢而親其親，小人樂其樂而利其利，此以沒世不忘也。」

  萬刺史淡淡道：「你講的不錯，可想好如何破題了？」

  萬彥愣了一愣，隨即腹誹道哪有那麼快就能破題。

  「你莫要以為我是在難為你，你可知科考之時像這種題目算是簡單的。截搭題見識過嗎，那才真的讓人慾哭無淚。若這種文章你都作不出，也不用考什麼科舉了。」

  萬刺史這番話說的極為刺耳，但萬彥卻並沒有生氣。

  「還請父親賜教。」

  萬刺史微微頷首道：「前王謂文武也。君子，謂其後賢后王。小人，謂後民也你要從這方面破題。」

  萬彥若有所悟。

  「你要記住，所有文章來源都是聖賢書，那麼就一定不能超脫這個範圍。不能是你想寫什麼就寫什麼，而是應該站在聖人的角度思考問題，思考如果是聖人他們會怎麼闡釋問題。只有這樣才會作出讓考官，讓朝廷滿意的文章。」

  萬刺史一打開話匣子便收不住，如滔滔江水連綿不絕。

  他沒有講太多的小技巧，都是極為實用的大道理。萬彥聽罷之後如醍醐灌頂一般。

  可萬彥還是不甘心，連忙道：「父親，其實孩兒要出的書並不是孩兒所寫，而是欽差趙大人所寫。孩兒只是要到了趙大人書稿的授權，可以在江南道發行印刷而已。」

  萬刺史眉頭一皺道：「你怎麼不早說？」

  萬彥心道你也沒問啊。

  「詳細說說。」

  萬彥深吸了一口氣道：「孩兒要出旳這書叫做口袋書。其間多有插畫，與文字部分相輔相成這書名嘛，叫做聊齋。」

  萬彥說了好大一通這才把連環畫的概念灌輸給了萬刺史。

  其實早在前朝就已經有了連環畫的雛形。

  只是那時畫作的篇幅比例相較於文字部分還不算大。

  書籍之中出現大量線描插圖是在大周，只是連環畫、口袋書的概念還不夠深入人心。

  至於聊齋的火爆程度，萬刺史自然是知曉的。

  只是他卻沒想到這本書是趙洵所寫，一下子來了興致。

  萬彥長篇大論說了一通，可萬刺史還是覺得有些彆扭。

  雖說讀書人講究著書立說，那也得看著的什麼書，立的什麼說吧？

  出出詩詞雅集自然是無妨的，但要寫那種通俗小說還是帶插圖的那種，實在是掉價啊。

  「趙大人和你不一樣，趙大人已經是功成名就，去寫寫閒書並無大礙。但你尚未有功名，這個時候搗鼓什么小說印刷為父擔心會影響你的前程啊。你需知道萬般皆下品惟有讀書高，只要把書讀好了其他什麼的都會來的。你何須為了三五貫錢毀了大好前程啊。」

  恩？三五貫錢？

  萬彥就像濤濤洪水中抓到救命稻草的人一樣連忙接過話頭。

  「爹爹此言差矣！」

  這下輪到萬刺史發愣了。

  這娃娃竟然敢反駁他，他倒要聽聽他能說出什麼高談闊論來！

  萬彥也不客氣斬釘截鐵道：「孩兒所說這口袋書並非什么小道，其可使怯者勇、淫者貞、薄者敦、頑鈍者汗下。且能觸性性通，導情情出，換言之口袋書也可以寫的很有正能量，以此警示世人。」

  萬刺史聽至此連忙擺手道：「你之前說的倒也罷了，可這正能量是為何意？」

  「咳咳」

  萬彥連忙咳嗽兩聲藉以掩飾尷尬：「這是趙大人經常掛在嘴邊的一個詞，爹爹可以把其理解為宣揚大道。」

  「你且繼續說吧。」

  萬刺史似乎也被勾起了興致，微微一笑。

  「其二呢，這口袋書真的很賺錢」

  萬彥瞥了一眼老爹，見其面容如常便咽了一口吐沫繼續說道：「我敢保證，如果在寧州印刷這聊齋，一個月最少能夠賺到一百兩。」

  這下即便是涵養極佳的萬刺史也不禁笑出了聲。

  「我兒莫要說笑了，你可知一百兩是什麼概念？」

  按照顯隆時期寧州的物價，一百兩銀子能買到一套頂好的宅子。

  當然萬彥也不是空口說大話，他自信是有原因的。

  聊齋本就是暢銷書，這一點是在長安證明了的。

  在長安城都能大火的書，在江南道印刷發行怎麼可能不火？

  何況寧州的印書業也極為發達，完全可以支撐起萬彥的龐大野心。

  最後一點也是最重要的一點，在大周賣書是免稅的啊。

  太祖定製:除書籍田器稅，民間逋負免徵。惟農具、書籍及他不鬻於市者勿算。

  所以在大周朝賣書是能賺大錢的。

  「爹爹且別急著笑，可否和孩兒打個賭？若是孩兒第一個月賺到了一百兩以上的銀子，我們便大肆印刷聊齋。」

  萬刺史聽罷覺得有點意思，這個賭他穩賺不賠，沒有任何的風險。是以他為何要拒絕？

  不過他還有一絲擔心，那就是名聲問題。

  如今寫這種口袋書畢竟是小道，他可是當朝刺史，若是因為出書壞了名聲卻是不美。

  萬彥仿佛看出他的心中所想，連忙道：「爹爹不必擔心，我們只是出品方，真正作者是趙大人。連趙大人都不擔心，我們擔心什麼？」

  「好吧。」

  萬彥聞言大喜。

  「多謝爹爹。」

  萬刺史推了推手道：「你先別忙著高興。為父把話說在前面，出書的事為為父不會插手，聯繫書商之事全得靠你自己了。」

  萬彥拍著胸脯道：「爹爹放心，這件事就包在孩兒身上。」

  不得不說錢這個東西還真是有吸引力。

  萬彥雖然是刺史之子，無需為生計發愁，但多賺些錢也是好的。

  所謂有備無患，說不定什麼時候就有用上錢的時候呢。

  從刺史府離開之後萬彥便大街上逛了起來。

  他自然不是在閒逛，而是在物色合作的書商。

  寧州印書業十分發達，基本都是前店後廠的模式。

  前店售書，後廠印書。

  什麼三多齋、什麼宗文書社，乃至三台館、清繪堂

  看的人直是眼花繚亂。

  不過萬彥並沒有在這些大書店前停留太長的時間。

  原因很簡單，這些書店名氣很大，且有自己固定的合作夥伴，不太可能看的上他一個新人。

  萬彥要想出書只能挑那些名氣還不算大不太火的小書坊。

  最終他的目光落在了一家名叫雙峰堂的書坊前。

  這家書店的門臉很小，走近一看駐足的書客也不算多。

  萬彥背負雙手毫不猶豫的踱步而入。

  店家見來了客人連忙熱情的迎上前來。

  「小官人想看些什麼書？本店有全套的四書章句集注，還有剛剛編纂的時文選集。小官人要不要瞅瞅？」

  這店家閱人無數，看萬彥一副讀書人的打扮自然推薦起來科舉工具書了。

  萬彥卻是搖了搖頭：「我不是來買書的。」

  那店家愣了一愣。

  「小官人說笑了不是，您不是來買書的難道還能是來賣書的？」

  萬彥卻是一笑道：「對，我真是來賣書的。」

  這下店家的面色不太好看了。

  「小官人，本店小本經營可開不起這種玩笑。您知道刊印一套書籍需要多少錢嗎？像您這種年齡作出來的詩詞，即便編纂成集子也沒什麼人會買的。」

  萬彥並不生氣，而是和聲道：「我要賣的並不是什麼詩詞雅集，而是小說。你若是願意合作過些時日我自會將書稿給你，所售書籍所得利潤你我按照比例分成。」

  那店家卻是並不太樂意。

  「小官人，小可剛剛說過了，出一套書價格不菲」

  「這樣吧，第一批印製的書所需銀錢我來出，只在你這裡寄售。如果將來銷量好了，我們再談合作，你看如何？」

  萬彥退讓一步道。

  那店家撇了撇嘴，十分不情願的說道：「寄售啊，那行吧。不過有一句醜話某得說在前面。若是這書滯銷賣不出，我雙峰堂可不承擔任何責任。」

  萬彥連忙拱手禮道：「這是自然對了，您貴姓？」

  「免貴姓陳，單字一個安。」

  店家冷冷說道。

  萬彥輕點了點頭和聲道：「今後免不了有需要叨擾陳掌柜的地方，還請多多包涵。」

  「好說好說。」

  正所謂伸手不打笑臉人。見萬彥態度如此之好，陳安也不好過於冷著臉了。

  「告辭。」

  萬彥又沖陳安抱了抱拳，轉身離店而去。

  翌日一早，萬彥便直奔雙峰堂。

  一進書坊，萬彥便見陳掌柜坐在那裡愁眉苦臉，一副別人欠了他一百兩銀子的模樣。

  萬彥心道不妙，但如今箭在弦上不得不發。便是硬著頭皮也得上啊。

  他深吸了一口氣，幾步向前沖陳掌柜笑著拱手道：「陳掌柜，小生叨擾了。」

  那陳安本就心氣不順，見萬彥一副嬉皮笑臉的樣子直是氣不打一處來。

  「我說小官人，您有這個閒工夫還不如多念幾遍書。專程來看鄙人的笑話不好吧？」

  萬彥心中暗道晦氣，面上卻強自擠出一抹笑容道：「陳掌柜這是說的什麼話？小生哪有那個閒工夫？您怕是貴人多忘事。前些時日小生可是和您說定了的，有書稿要在您這裡寄售」

  陳安這才想了起來，不過他卻是搖頭嘆氣道：「晚了，晚了。」

  萬彥心中懊惱，心道你能一次把話說全了嗎？這樣有一句沒一句的活脫脫要把人憋死呀。

  可他有求於人，只得繼續陪著笑臉道：「陳掌柜可有難處？不妨說出來，小生也好幫著參詳一二。」

  那陳安對萬彥這半大小子是不報什麼希望的，但本著死馬當活馬醫的心態嘆了一聲道：「罷了，反正事已至此也不怕多一個看笑話的。」

  「小官人應該知道這寧州城內外繁華無比，可謂寸玉寸金。鄙人這鋪子便是租的，前日這鋪子主人特地找來要漲租子。鄙人這是小本生意，本就利薄，這下更是沒得做了。哎，我尋思著等把庫存書稿賣完便收拾收拾，回老家去了。」

  萬彥心道還以為是什麼事呢，不就是付不起房租了嗎？

  還好你遇到了小爺我，便叫你看一出「絕境翻盤」的好戲。

  「敢問陳掌柜，你的租期何時到期？」

  「本月月末。」

  陳安有氣無力的說道。

  「那便好。」

  萬彥心頭一喜道：「還有大半個月，時間還來得及。小生上次說的書稿還勞煩陳掌柜幫忙寄售一段時間。」

  陳安胸中頓時生出一股怒意，譏誚道：「小官人難道沒聽鄙人說嗎？鄙人這生意做不下去了，哪裡還有工夫幫小官人賣書？小官人還是另尋別處吧。」

  萬彥心道你真是遇到了貴人，小爺我大人不記小人過不跟你一般計較。

  他爹是寧州刺史，在這寧州城還沒有人敢不給他爹面子的。漲租子趕人？這都不是事。

  「陳掌柜且慢，只要你肯幫小生寄售書稿，小生敢保證，半月之內一定讓你賺的盆滿缽滿。莫說付租子，便是將這鋪子買下來也不無可能。」

  聽這後生誇下海口，陳安直想發笑，本能的問道：「小官人憑何作保？」

  萬彥悠悠道：「信與不信全在陳掌柜。不過若是小生是陳掌柜，總會試上一試。再差還能比現在差嗎？」

  「這」

  不得不說萬彥這句話是說到點子上了。陳安思忖了片刻，咬著牙道：「好，那鄙人便信小官人一次。書稿呢，快交給我刊印。」

  大周朝活字印刷術已經十分普及，除了那些固定制式的四書五經，書坊之中已經很少使用雕版印刷。饒是如此刊印也需要時間，陳掌柜的意思是趕早不趕晚，趕快把萬彥的書稿刊印出來了事。