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  率部從朔州一路急行軍趕到長安，王忠益風塵僕僕，臉上寫滿了倦容。

  疲憊，他真的是太疲憊了。

  事實上不光是他疲憊，整支朔州軍都感到疲憊不已。

  這樣的一支疲憊之師是不可能擁有強大旳戰意的。

  哪怕王忠益拿刀逼著將士們作戰也無濟於事。

  王忠益當然也不會這麼做。

  他是一名統兵經驗豐富的老將，知道什麼時候該做什麼。

  眼下王忠益最好的選擇就是率部進城，休整一番之後再做打算。

  但是顯隆帝顯然不這麼想。

  至今仍處於憤怒之中的顯隆帝根本不允許王忠益和他的朔州軍進城，而是勒令王忠益在長安城外紮營。

  王忠益有苦說不出，畢竟他有錯在先。

  若不是他盯人不利，讓北方蠻族從朔州防區繞了過去，如今長安也不會面臨如此之大的壓力。

  他既然理虧在先，自然沒有理由抱怨什麼。

  何況這是顯隆帝降下的聖旨。

  若是他違背就等於是抗旨。

  無奈之下王忠益只能下令在城外紮營。

  背靠長安城的城牆，和京畿道的老府兵背靠背抱團取暖。

  但是如此他們也面臨一個問題，那就是糧食。

  據說如今長安城中都鬧了糧荒，糧價暴漲，卻是一天一個樣。

  城中缺糧，城外自然更不好過。

  僅僅從眼下來看，王忠益的朔州軍自備的糧食最多夠吃一個月。

  一個月之後怎麼辦？

  若是北方草原蠻族撤軍了還好說，不然斷糧後果不堪設想。

  北方草原蠻族自然不可能自己撤軍，所以只有把他們打退。

  也就是說王忠益必須先讓朔州軍恢復氣力，然後真刀真槍的跟北方草原蠻族干一仗。

  若能取勝，則他也算是戴罪立功。

  如若不然，恐怕他免不了要被顯隆帝嚴加懲處。

  如今朝廷上下有無數雙眼睛在盯著王忠益看，袞袞諸公沒有一個省油的燈，都是看菜下碟的主。

  王忠益要想平安的度過這場風波，就需要慎之又慎，絕不能有絲毫的大意。

  正所謂知己知彼百戰百勝。

  王忠益和北方草原蠻族比鄰而居，對這個老對手自然十分的了解。

  可他仍然沒有大意，而是派出斥候四散偵查，儘可能的帶回有關草原蠻族的情報。

  這不探不知道，一探卻是嚇了一跳。

  原來北方草原蠻族這次足足調動了二十萬大軍南下。

  這可是相當恐怖的數字。

  要知道草原人丁稀薄，跟中原王朝那是完全沒得比。

  大周有數千萬人口，要想拉出一支百萬大軍都得募兵。

  草原人數總共就那麼些，湊齊二十萬大軍，這是全民皆兵了吧?

  不過草原蠻族做到這點也得益於他們骨子裡的那份野性。

  草原的男孩從小就騎馬，可謂是馬背上長大的。

  他們的騎射本領一流，在單兵作戰的情況下確實要比中原王朝的士兵能力出眾。

  可在大範圍陣地戰中，中原王朝士兵的執行力紀律性顯然要比草原蠻族的士兵高出一截。

  也就是說越是大規模大範圍的作戰，中原王朝越占優勢。

  這其中其實還有很重要的一點，那就是中原王朝可以依靠車輪戰就耗。

  一支軍隊打不過，那好，我兩支、三支輪番去耗。

  這樣耗下來，草原蠻族的軍隊自然不怎麼能扛得住了。

  當然，這一切的前提是雙方的戰力不能差的太遠。

  否則一觸即潰，士氣低落，說什麼都是白搭。

  通過這麼長時間和草原蠻族的交手，王忠益其實也總結出了一套屬於自己的經驗。

  草原蠻族一般都是游擊襲擾，很少採取大規模的衝鋒。

  因為他們一般都是輕騎兵，而輕騎兵幾乎沒有什麼甲冑防護。如果發動大規模的衝鋒，面臨的很可能是極大的損失。

  加之草原蠻族又是人丁稀薄，如果真的損失慘重，短時間內很難恢復過來。

  草原從來不憐憫弱者。

  如果一個部族的人口降了下來，戰鬥力減弱明顯，就會被崛起的新部族取代。

  物競天擇，適者生存，這是屬於草原人的規則。

  所以不到萬不得已的時候草原蠻族都不會貿然發動總攻。

  他們會不斷的襲擾，擾的你不勝其煩。

  在確認確實有必勝的把握之後，他們才會真正的傾力一擊。

  傾力一擊的機會只有一次，再蓄力怕是就是幾年之後了。

  這一次自然也是同理。

  與之不同的地方就在於這一次草原蠻族背後得到了魔宗的支持。

  魔宗興起於草原，興盛於草原，崇尚的是黑暗和死亡。

  在魔宗的教義中，黑暗和死亡是走向新生的途徑和過程。

  只有經歷過黑暗和死亡，才能最終涅槃重生。

  這一點倒是和佛教中的某些部分有些許相似。

  但是王忠益知道兩者其實是完全不同的。

  因為魔宗更加偏向於陰暗。

  這麼多年來魔宗之所以被中原抵制，被修行界抵制大概就是因為它挖掘的東西實在是過於陰暗了。

  這種情況下人性都開始扭曲，修行者被魔化，性格大變已然不能稱之為人。

  修行的本質是讓人向善，而如果修行者都是變得大惡，那就和修行的本義背道而馳了。

  所以中原修行者談魔色變，魔宗修行者幾乎成了中原修行門派的公敵。

  「聽說這一次魔宗來了大祭司？」

  王忠益再三確認道。

  「回稟節度使，確是如此。魔宗大祭司這次親臨長安，應該是有大動作。」

  「嗯。」

  王忠益頗為沉重的點了點頭。

  大祭司抵達長安絕對不能算是一個好消息。

  據說大祭司的修為品級是超品，若是如此的話王忠益根本不是對手。

  王忠益如今的修為等級是武道三品。

  他最近在向二品發起衝擊，哪怕是成功晉級，但和超品比起來也是雲泥之別。

  天下超品強者加在一起兩隻手數得過來，不會超過十個。

  但是一品、二品那可就太多了，估計上百個是有的。

  所以王忠益也不會想著萬軍之中取上將首級什麼的。

  若他真的貿然孤軍深入，很可能不能活著走出蠻子的大營。

  如今的王忠益已經不再是當初那個勇猛有餘，智謀不足的猛將了。

  王忠益如今是朔州節度使。

  他背負的是乃是朔州軍的榮譽和前程。

  他的一個決定很可能直接決定了朔州軍的前途和走向，絕不能太過隨意。

  「傳令下去，再探，看看魔宗究竟來了多少高手。」

  王忠益覺得魔宗很可能不只是來了大祭司那麼簡單。

  魔宗的高手也絕不僅僅是大祭司一人。

  若只是大祭司一人，有山長在、有袁天罡在、有鄭介在，魔宗是不可能掀起什麼大的風浪的。

  但若是還有別的助力，那就說不好了。

  「聽說西域如今也不太平，還有劍南道也起了戰事。」

  王忠益苦笑著感慨道：「真的是多事之秋啊。不過這樣一來，倒是可以讓天下的仁人志士能夠一條心抗敵。」

  「節度使您就放心吧，只要您一聲令下，弟兄們就跟草原蠻子拼了。也不知是誰給他們的膽子，草原蠻子竟然欺負到長安來了。長安那可是天子腳下，便是一人吐一口吐沫都能夠把他們淹死。」

  阿史那倬與魔宗大祭司坐在中軍大帳內，目光陰沉。

  「大祭司，都這麼久了還不進攻，這樣下去不是辦法阿。中原人有個說法叫做一鼓作氣，再而衰，三而竭。我覺得很有道理。若是一直拖著長時間不進攻，士氣是會跌下去的。士氣跌下去簡單，但要想再漲起來就太難了。」

  阿史那倬對大祭司的態度一直很恭敬，可這不代表他能夠一直這麼忍受下去。

  要知道圍困長安的這二十萬人可是他全部的身家。

  他把全部的身家賭在了上面，自然不希望全部賠個乾淨。

  「這種事情急不得，時機未到。」

  魔宗大祭司悠悠呼出一口濁氣，雙眼微微眯著。

  「西邊和南邊還需要一些時間，黑暗之門也沒有開啟。這個時候貿然開戰，對我們是不利的。」

  阿史那倬聽的直皺眉。

  西邊和南邊的情況倒也罷了。

  可黑暗之門這種玄而又玄的東西，著實讓他覺得有些懷疑。

  黑暗之門源自於一個十分古老的傳說。

  傳說在數萬年前的大草原上，有一個人和魔鬼達成了契約，他打開了封印多年的黑暗之門，把魔鬼從虛無之地放了出來。

  之後他成為了魔鬼的僕從，一直在替魔鬼做事。

  據說這就是魔宗的由來。

  也就是說所有的魔宗修行者本質上都是當初那個魔鬼僕從的後人。

  「大祭司，黑暗之門當真是真的嗎？」

  阿史那倬有些懷疑的說道。

  「當然是真的。」

  大祭司眉頭一皺道：「你這是什麼意思？我有必要拿這件事來騙你嗎？」

  「我不是這個意思，不過」

  阿史那倬嘆息道：「可若是真的打開了黑暗之門，把魔鬼召喚了出來，屆時無法收場可該怎麼辦。」

  「這些不是你需要擔心的問題。」

  大祭司顯然有些不太高興了。

  「我們都是魔鬼的僕從，要做的就是竭力做好一應準備事宜。再者，東越劍聖近日也會親臨長安一趟。這下你可以放心了吧？」

  「什麼，魏無忌要來長安？」

  聽到這裡阿史那倬心中卻是一陣狂喜。

  如果說魔鬼那是看不見摸不著的東西，讓人覺得虛無縹緲，但東越劍閣的劍聖魏無忌就完全不一樣了。

  這可是天下頂級強者，可以和山長並列前二的不世出天才。

  山長是什麼級別，東越劍聖就是什麼級別。

  當然，兩人並沒有正兒八經的打過一仗，所以誰也不知道二人的實力究竟如何。

  「魏無忌是個妙人，他選擇來長安的時機恰到好處。」

  大祭司悠悠說道：「你就看好吧，魏無忌一定會在最容易撈到好處的時候再出手。」

  長安城，不良人衙門。

  趙洵神情凝重的看著一份書信。

  這書信很不一般，乃是馮昊從西域動用傳送術傳送來的。

  或者說

  是馮昊從沙洲傳送來的。

  因為西域失守了。

  西域三十六國在西域密宗的支持下突然翻臉，對安西軍展開進攻。

  為了保存實力，安西大都護劉霖不得不做出率領軍隊突圍的決定。

  離開都護府之後，安西軍一路遭到了叛軍的追殺圍剿。

  但所幸安西軍最終得到了沙洲軍的接應，有驚無險的到達了沙洲。

  馮昊全程見證奇蹟，並且使出來全部修為。

  此戰過後，馮昊可謂是元氣大傷，沒有個一年半載不可能恢復到巔峰時候的狀態。

  「真的是太不容易了。」

  趙洵的感慨不可謂沒有理由。

  馮昊是一個二品修行者，而西域密宗中有沒有超品不好說，但一定是有一品修行者。

  依靠著二品之力強行硬剛一品，拼到力竭這簡直是修行者楷模啊。

  一開始趙洵還對馮昊不怎麼感冒，可隨時時間的推移趙洵發現馮昊是一個很有責任感的人。

  這種責任感不僅僅是對顯隆帝這個不做人子的狗皇帝，而是體現在對每一個大周百姓，每一個將士。

  這點令趙洵覺得十分感動，他也確信他和馮昊是一類人。

  民為重，社稷次之，君為輕。

  這不僅僅是一句口號，而是趙洵真真切切的認知。

  明君也好，昏君也罷。

  這些終歸都是歷史上的一粒塵埃罷了。

  只有百姓才是永恆的，或者說只有人類這個群體是永恆的。

  「朝廷如今也確實是難以騰出手來收拾西域三十六國了。」

  趙洵喃喃自語。

  長安被圍困，到處都是進京勤王的軍隊。

  顯隆帝沒把沙洲、瓜州的軍隊調來長安就不錯了，根本不可能增派軍隊到達二州收復西域。

  事實上，趙洵覺得顯隆帝之所以沒有調集沙洲、瓜州的軍隊進京勤王並不是因為他不想，而是因為二州實在距離長安太遠了。

  從二州抵達長安要數月，等到他們趕到那黃花菜都涼了。

  所以顯隆帝心裡應該想的是讓二州自生自滅，就和西域一樣。

  守得住就守，守不住就撤。

  …

  …