劉大人嘆了口氣，見當中坐著的世子示意他坐下來，他才敢在兩人對面坐了下來。

  今早突然來的這兩位，一般人平常可見不到。

  年齡稍長，穩重一點的那個是寧王的世子。

  寧王是當今天家的兄長，封地在富庶的江南，可見天家對這位兄長頗為照顧。

  另一位……

  身份更是不得了。

  當今皇后的侄子，太子爺的表哥，大渝常勝公皇甫老將軍最寵愛的孫子。

  小時候出入皇宮就跟回自個家一樣，京里有名的混世小魔王一個。

  因為一些特殊原因，對外的名字並沒有和皇后的娘家姓，而是隨了母親姓花。

  但皇甫家依舊在家譜上給這小子留了名字和排號，叫皇甫少御。

  因為在皇甫家這一輩里，排行十二，人稱十二爺。

  眼前這兩人可是貨真價實的天潢貴胄，皇親國戚。

  劉大人平時可是打著燈籠磕頭都見不到的貴客。

  「十二爺，您剛剛看了個全場，看出來什麼了嗎？」劉大人小聲問道。

  十二爺笑笑，坐直了身體，好看的桃花眼先是瞟了一眼當中坐著的世子，然後才慢條斯理的開口。

  「看出來什麼了？

  沒有啊，光顧著看小美人大殺四方，為自己清譽奮戰了，哪顧上看其他的事情呢！」十二爺笑眯眯的說道。

  「十二爺，您就別消遣下官了。

  這事情可大可小，原本不用上公堂的，現在鬧的整個姑蘇城都知道了。

  哎，這裡面還牽扯了富家小姐和剛中舉的舉子們……」劉知府一臉的鬱悶。

  劉知府的話讓十二爺立刻就不高興了。

  「你個老貨，真當小爺不知道你怎麼想的？

  你覺得不就是點內宅的腌臢事情嗎？有必要把兩個舉子都牽扯進去嗎？

  你想的不就是安生把明年的會試和殿試給過了嗎？

  今年江南這邊的解元又是你們姑蘇人，說不定明年的殿試那個蘇解元還能一舉奪魁，來個三元及第是不是？

  這樣你明年的考評也會很好看。」十二爺冷笑著問道。

  劉大人一臉的尷尬。

  「你怎麼不想想，這種事情發生了，對閨閣女子的傷害有多大？

  對於那些男子來說，別人的感覺就是才子佳人，或者說多了一些風花雪月的談資而已。

  但對閨閣女子來說呢？那就是滅頂之災。

  無端的清譽被毀，以後還能有好的婚嫁嗎？

  遇到心疼閨女的人家，一輩子出不了門，長伴青燈古佛。

  萬一遇到古板一點的人家，說不定姑娘會被沉塘，或者姑娘自己來個自我了斷以示清白。

  劉大人，那可是鮮活的生命啊！

  那位葉四小姐說的沒錯，誰家沒有女兒，要是你家的女兒遇到這種事情了，你還能安穩的坐在這裡嫌葉四小姐多事嗎？」十二爺問道。

  劉大人一句話都不敢反駁。

  被這位十二爺罵做老貨，他一點想法都沒有。

  老早他就聽說過，這位十二爺在京里鬧出格的事情可不少，指著翰林院的那些老學究的鼻子大罵老匹夫的時候，連天家都攔不住。

  罵都罵了，你能拿我怎麼辦？

  最多就是罰一個月不准朝翰林院跑……

  還有，這位十二爺行事不按常理，居然想著要在京城搞一個專供夫人小姐們玩鬧的草樓。

  額，就是和那些花樓一樣性質，男子倚欄賣笑，但是服務對象是女子的地方。

  只是後來找不到合適的男子才作罷……

  「十二爺，是下官考慮不周了！」劉大人趕忙認錯。

  十二爺鼻子裡哼了一聲，這才一條腿搭在榻上，隨後端起茶童泡好的茶。

  「葉家也不是小門小戶的，葉家的那幾位爺估計也知道這事情了。

  劉大人還是端正下態度比較好。

  雖說葉家只是皇商，行商之家，但葉老爺這些年靠著銀子砸出來的人脈可不少。

  葉老爺要是真的發火了，京里也是會有點動靜的。」

  劉大人趕忙表示記了下來。

  十二爺見劉大人態度誠懇，也不想多說什麼，親手給劉大人倒了一杯茶。

  三人又說了一些閒話，一直不發表意見的寧王世子又開口了。

  「十二，你說是不是有人專門針對葉家搞出來的這個事情啊！

  這些年來，葉家的勢頭水漲船高，比一般的勛貴之家的面子都大。

  明年內府往北地和西南採買的貨物清單也要出來了。

  葉家作為第一皇商，會不會因為這件事被人盯上啊！」

  十二爺搖頭。

  「葉家現在還在葉老爺的掌控之下，葉家能做大，能得到天家的賞識，靠的是過人的膽量和魄力。

  當初北地那麼亂的時候，葉老爺都敢把全部身家壓在北地。

  靠著苦心經營出來的人脈葉家才在所有行商里脫穎而出。

  雖說其他幾家皇商背後也站著勛貴，但葉家的地位一般勛貴可撼動不了。

  今天的這個事情沒你想的那麼複雜，不牽扯皇商間的爭鬥。」十二爺搖頭。

  「那這好端端的……鬧這麼一出，只為了壞別人的名聲？」寧王世子不解。

  十二爺又給寧王世子倒了杯茶。

  「碰巧遇上了。

  有人不甘心，想攀更好的枝。

  但又不想背負忘恩負義的罵名，這不就鬧了這麼一出？

  首先申明啊，我沒有證據，就是我自己的猜測，你們不用當真。」十二爺笑道。

  寧王世子一愣。

  劉大人手裡茶杯的茶水也灑了出來。

  兩人同時出聲，「蘇解元？不可能吧！」

  「哎，你們可別看我，我都說了，這是我自己想的，沒有任何證據。

  你們就當個笑話聽聽就是了。」十二爺趕緊撇清關係。

  寧王世子搖頭輕笑，算了，等私下的時候慢慢問，現在不合適。

  但劉大人心裡卻開始打鼓。

  「十二爺，您為什麼會這麼想呢！蘇解元能在鄉試中拔得頭籌，應該做不出……」

  「別，鄉試里拔得頭籌又怎麼了？只能說明他擅長讀書，並不能說明他品性很好。

  有老話怎麼說的？

  仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人。

  那些讀書人要是玩小心思，那是防不勝防。

  你們想啊，江南的鄉試解元，在明年的會試中將是會元的大熱人選。

  基本上三甲的跑不掉的。

  這樣一個人，他會甘心娶一個行商之女嗎？

  哦，我差點忘了，雖然葉家不論嫡庶，所有的女孩子都一視同仁。

  但在那些讀書人家裡，對嫡庶可講究了。

  要是這位解元將來中了狀元了，娶的卻是商家的庶女，這對他未來有什麼好處？

  一個狀元，年輕，長的還不錯，將來打馬長街的時候，那是多風光。

  在他們眼裡，公主下嫁，相府千金青睞那都是一瞬間的事情。

  這些助力，對他將來平步青雲可是有很大的作用的。

  這些……是行商之女能做到的嗎？」十二爺反問。

  寧王世子和劉大人一下子就明白了。

  「最重要的一點是，在今天鬧出來的時候，那位蘇解元是什麼反應？

  他第一反應不是護著葉家四小姐，而是裝模作樣的表示體諒那個王舉人。

  嘖嘖嘖，這個蘇解元不應該參加科舉，應該去選花魁。

  這又當又立的，嘖嘖嘖！」十二爺邊說邊搖頭。

  劉大人看著剛滿二十歲的十二爺，有點不敢相信。

  你說別人心眼子多，你這心思也不少啊！

  「那按照十二爺的意思，葉家是不是會吃下這個啞巴虧？

  十多年來資助出一個白眼狼出來？

  葉家四小姐也要咽下這個苦果？」

  十二爺想了想後，又喝了一杯茶之後才說道。

  「葉老爺慣會捧殺，他肯定能想明白一些事情。

  但蘇解元又是讀書人里的翹楚，一個處理不當就會引起那些讀書人的報復。

  葉老爺應該會徐徐圖之，蘇解元明年的會試……估計前十也進不了。

  至於那位葉四小姐。

  她是個聰明人，今天的情況她肯定能想到的。

  所以，為了止損，葉四小姐肯定會想著退婚的。」

  寧王世子和劉大人互相看了看，有點不信。

  和解元退婚？有點不可能。

  ……

  姑蘇城的葉府後院，葉辭書看著眼前的一位老者。

  「祖父，辭書想退婚！」