康城。
自從決戰之後，國戰停歇，康城就開始大力建設和修繕，在這短短的幾個月時間裡，第二道城牆早已經被修繕一新，城牆再次被加高加厚加寬，其雄偉程度絲毫不亞於抵擋西域多年進攻的西洲城。
第二道城牆是許一凡來了之後，讓人著手修建的，而第一道城牆，在面對西域聯軍的多次進攻之後，早已經淪為了一片廢墟。
然而，現如今，這第一道城牆再次被修建起來，無論是其高度，長度，還是寬度，都要遠超康國時期，不過，現在這道城牆不能稱之為第一道城牆了，而是第二道城牆，因為在它之前，還有一道城牆。
現如今的康城，在動用了大量人力物力財力的情況下，修建了三座城牆，一層套一層，宛如套娃一般，單單就這三座城牆，想要攻破，沒有個一年半載，還有無雙將士的屍體，是不可能完成的。
就防禦能力而言，現如今的康城遠遠超過了西洲城。
只是，很多人都不明白，為何要在康城修建如此之多的城牆，城牆固然可以在很大程度上限制敵人的行動，阻攔敵人前進的步伐，可這種限制和阻攔，不會因為城牆多寡而出現根本性的變化，不過，這是秦之豹的命令，也是殷元魁的意思，更是朝廷那邊的旨意，儘管心中疑惑多多，可也不得不按照命令做事兒。
然而，康城只是一個開始而已，以康城為中心，在面對西域的防線上，所有城池都被要求如此建設，而在康城最北端的弓月城，更是被要求修建五道城牆，整個弓月城就是一個環形的堡壘。
在各大城池之間，還有一條可容納五輛馬車並駕齊驅的官道，其中驛站無數，每隔五里就有一座驛站，驛站當中放置著無數精良戰馬。
以康城為中心的城池，似乎只是第一道防線而已，在康城之後的城池，每座城池都被勒令修建至少兩道城牆，而且這些城牆的高度極高，遠超一般城池，而城牆的造型也跟以往大不相同，每座城池都是一個單獨的堡壘，一旦城門關閉，整個城池就是一個單獨的個體，除了從正門攻入之外，沒有其他的通道。
按照這種規劃，如果有人站在萬米高空，俯瞰整個十八城城池的話，就會發現，這些城池聯合起來，就像一座棋盤，橫九豎九，那些官道就是連接這些城池的線條。
只是，現如今，真正修築好三道城牆的，也只有康城而已，而且三道城牆也只修建好一道半而已，倒是連接第一道防線的官道，已經完成大半。
經過一場戰爭之後，西北的人口不但沒有減少，反而增多了起來，除了之前從十八座城池遷徙過去的百姓之外，在大戰初歇之後，朝廷從中原又遷徙了無數人口前來，其中大部分都是徭役，而數量最多的，還是各種土著奴隸。
西北的人數每天都在增多，而且絲毫沒有減弱的意思，但是，即便如何，想要完成這些城池的建設，也需要很長一段時間，至於多長，沒人說的清楚，可能是三年，可能是五年，也可能是十幾二十年，但是，只要西北還有人，那這種詭異的建設就不會停止。
如果放在以前，想要建設這麼多的城牆，沒有個幾十上百年，甚至更久的時間是不可能完成的，畢竟，修築城牆需要的石條數目是海量的，在沒有現代化機械的幫助下，只能依靠人力一點一點兒去搬運了，這樣一來，不知道要死多少人。
但是，現在不同了，有了水泥和磚塊，還有工部研製出來的一些簡單的機械協助下，這個時間在大大的縮減。
秦之豹今日沒有在將軍府處理政務，而是帶著湯芮和房子墨等人巡視城牆建設。
在戰爭結束之後，秦之豹被擢升為鎮西將軍，他就把家從西洲城搬到了康城，而鎮西軍的大營也隨之搬遷，駐紮在第一道防線上。
秦之豹在成為鎮西將軍之後，除了一開始的整軍之外，接下來的時間，他就只做了一件事，那就是建造城牆，至於後方的事情，由殷元魁和李承政負責。
修建城牆是一個技術活兒，也是個細緻活兒，需要一步一步的來，稍有差池，都可能會推到重建，不過，目前來說，過程進展的還是比較順利的，還沒有出現大的問題。
走在新建不久的城牆上，秦之豹表情凝重。
「按照這個進度，康城的城牆何時能建造完成？」秦之豹開口問道。
跟在秦之豹身側的湯芮並沒有說話，而是看向房子墨。
在秦嘉涆兵敗之後，西征軍再次重建三十萬大軍，許凱歌、房子墨、許睿慈等人，都進入了西征軍當中任職，這些官宦子弟起步都比別人高，而他們在西征的過程當中，表現的也極其耀眼，不過，最後真正能上來的，還是極少數人。
因為第一次西徵兵敗，很多官員家中的弟子，都折損其中，使得在第二次西征的時候，沒有多少人敢把晚輩安排進來，當然，即便他們願意，也要看殷元魁收不收了。
房子墨進入軍中之後，一直都是負責前線和後勤之間的調度，雖然此人從始至終都沒有親自披甲上陣，可他立下的功勞也是不小的。
在戰爭結束之後，房子墨就被留在了鎮西軍當中，成為了都蔚，跟著湯芮學習，慢慢接手湯芮手中的擔子，房子墨在此期間，表現的極好，在某些方面，他做的比湯芮更好。
當然，這不是說湯芮能力不足，而是時局變了，時代也變了，湯芮某些老成持重的做法，此時已經不合時宜了，而房子墨作為年輕一輩，在某些事情上做的更加的激進一些，或者說他敢於打破束縛和規矩，極大的推動著西北的建設。
「以目前的進度來看，估計至少還需要三個月。」房子墨說道。
「三個月？太久了。」秦之豹沉聲道。
房子墨聞言，露出一抹苦笑道：「這已經是最短的時間了，現在是冬天，很多地方難以施工，即便是施工建設，難度也比較大，能在三個月建造完成，以及是不惜代價了。」
聽到房子墨的解釋，秦之豹點點頭，這些事情他明白，可正是因為明白，他才著急啊，康城這邊不建造好，其他地方很難開始建造，現在人手看似充裕，可分攤下來，人手還是嚴重不足，而康城能夠在這麼短的時間內，建造好一道半的城牆，除了動用了大量的徭役之外，最重要的還是動用了大量的將士。
畢竟，康城開始建設的時候，已經是冬天了，而在冬天做事兒，難度自然很大，更何況，西北的氣候，真的很惡劣。
看著遠處正在忙碌的工人們，還有正在建設的城牆，秦之豹皺眉道：「這跟許一凡留下的圖紙似乎不太一樣。」
房子墨聞言，解釋道：「許參將的圖紙被工部和神機營的人聯合改動過，大方向並沒有變，只是在很多細節上做出了變動，畢竟，這種事情還是他們更專業一些。」
秦之豹點點頭，沒有在這個問題上糾結什麼。
秦之豹不說話，房子墨卻開口說道：「現在最關鍵的不是建造進度問題，而是民心的問題。」
聽到房子墨這麼說，秦之豹剛剛舒展的眉頭，再次緊蹙起來，這個問題，也是他最近在頭疼的事情。
之前，兩國交戰，康城眼看要失守了，許一凡要建造第二道城牆，自然無人反對什麼，因為所有人都知道，一旦康城失守意味著什麼。
可是，現在，大戰停歇，很多人都覺得危險已經過去了，開始想著安安穩穩的過日子，在這個時候，不斷的徵集徭役進行防禦建設，引起民怨是很正常的事情，而且雖然是建設城池，可死人的事情還是經常發生，如此高強度的勞作，別說是人了，就是牲口也扛不住啊。
戰亂時期，可以不把人命當回事兒，有人反對直接拔刀砍了就是，可現在戰爭停歇，想要百姓幫忙做事，就必須採取溫和的手段，武力威懾只是一方面，安撫才是最重要的手段，如果一味的用武力威脅的話，激起民變是遲早的事情。
秦之豹他們能看到的威脅，是因為他們身處高位，可那些百姓能看到的地方很小，眼界很窄，目光短淺，看重的東西就不一樣，想要他們去理解，顯然是不可能的。
這段時間，武力震懾也好，安撫也罷，亦或者是動之以情，曉之以理的說教，能用的手段基本都用了，可怨念還是沒有得到緩解，反而越發的濃郁起來，如果再不想辦法解決，一旦這種怨念累積到一定程度之後，就會爆發，到了那個時候，就像大壩決堤一般。
「西涼山那邊建設的怎麼樣了？」秦之豹突然問道。
「已經建設的差不多了，月底應該可以完工。」
「等西涼山建造好了，舉辦一場大型的祭祀儀式。」
聞聽此言房子墨點點頭，他知道秦之豹這麼做是為了什麼，許一凡有一句話說的好，人心似水，水能載舟亦能覆舟，此時民怨沸騰，得找個宣洩的地方，而西涼山的完工，就是最大的喧囂之所，讓這些人看一看鎮西軍這些年，為了西北做了什麼，在鮮血和死亡面前，任何的不滿，都顯得那麼的微不足道。
「可這也只是權宜之計，長此以往，民心還是會變的。」房子墨擔憂道。
秦之豹點點頭，這個問題他自然知道，但是，現在他也沒有更好的辦法，西北十八城畢竟儘快建造完成，在這個前提之下，其他的一切都顯得微不足道，如果真的到了民怨沸騰無法調和的情況下，那只能用鮮血來強行鎮壓了。
只是，這是萬不得已的手段，不到最後一刻，他不想這麼做，畢竟這些百姓是無辜，可真的到了那個時候，即便他不想，也會這麼做的，因為他不做，也會有人來做的。
「許一凡真的是一個很有趣的人，即便他不在西北了，他的學生也能把很多事情做好，我真不知道，他的腦子裡到底還有多少東西沒有拿出來。」秦之豹感嘆道。
「他知道的東西比我們要多得多，如果不是他的話，西北的建設不可能這麼快，當然，如果不是他的話，想必朝廷也不會選擇這麼做。」房子墨說道。
秦之豹點點頭，他知道房子墨說的沒錯。
「他此次入京，一路上遭遇了不少事情，也不知道他現在在長安城如何了，也不知道朝廷會怎麼安排他。」
「有些人不想看到他崛起，也不想看到某些平衡被打破，他的崛起太快，而且損壞了很多人的利益，被針對是很正常的事情。」
「也包括你們房家嗎？」秦之豹停下腳步，轉過頭，看向房子墨問道。
京城的時候，秦之豹他們已經知曉，許一凡從康城去往長安，一路上經歷的危機，除了來自北蠻、南唐和西域之外，還有朝廷的人，而很多證據和線索，都把矛頭指向了房巨鹿房家。
面對秦之豹的詢問，或者說是質問，房子墨並沒有什麼表情變化，他看了一眼秦之豹，然後舉目遠眺，說道：「每個人都有自己的價值，只是有的人價值更大一些，做的事情更多一些，當一個沒有了價值，那他就沒有存在的必要了。」
房子墨的這番話，跟他爺爺房巨鹿很像，不，不是像，簡直就是一個模子刻出來的，當然，不止是房子墨，房家很多人都是這樣。
「所以你們在試探他的價值？」秦之豹眯眼問道。
房子墨轉過頭，看著秦之豹，反問道：「你們不也一樣嗎？他來到西北，如果沒有展現出自己該有的價值，估計他早就死了吧。」
秦之豹默然，他沒有接話，因為房子墨說的是事實，如果許一凡沒有體現出自己的價值，他別說離開西北了，就是活著回到西洲城都是一個問題，這一點兒，他清楚，殷元魁也清楚，而作為當事人的許一凡更清楚。
「用那麼多人的屍骨，為他鋪路，真的值得嗎？」秦之豹看向天邊的夕陽，緩緩開口道。
「若是以往，他確實不值得，在太平時期，朝堂上多一個許一凡，少一個許一凡，都是無關緊要的事情，儘管他很有能力，可現在不同，有些事兒，他做得了，我們做不了，既然如此，那我們就該為其讓路，給他鋪路，讓他站起來，只有站在了頂端，他才能做很多事情，而這些事情，會拯救很多人的性命，如此一來，犧牲一小部分人的利益和性命，又有什麼不可以的呢。」房子墨淡淡的說道。
「難道你們就不怕，他站在了巔峰之後，不去做事兒嗎？」
「如果是別人，自然無需擔心，可他不一樣，他為了活命，什麼事情都做的出來，怕，非常怕，可是，怕又有什麼用呢，我們沒有選擇，我們只能去賭他會去做，當然，如果他不去做的話，我們也會逼著他去做的。」
「他不是一個喜歡被人威脅的人，你們這樣做，只會適得其反。」
「那只是最後的手段而已，能夠不用，那自然是最好的，如果真的到了那個地步，其實用不用都是一樣的，只是最後的嘗試而已。」
房子墨說完這句話，轉過頭，看向秦之豹，緩緩說道：「其實，這件事在二十年前就可以去做的，讓那個人來做，比讓他來做會更好，也跟穩妥，可是，反對的人太多了，我們選擇了退讓，以為還有時間可以謀劃，可是，現在看來，當初的妥協是非常愚蠢的，這讓我們不得不把希望放在一個不確定的人身上，把那麼多人的生死，交給一個不確定的人，是極其危險的，也是極其愚蠢的，可是，我們沒有選擇，也沒有時間選擇了，就像秦山的馬族一樣，若是他們當初選擇走出來，或許很多事情都會不一樣，而現在，我們只能祈禱他會按照我們想的那樣去做，而我們只需要做好我們該做的事情就可以了。」
秦之豹看著這個神色平靜的男人，心中震驚無比，他以為自己已經了解他了，可事實卻不是這樣，他低估了這個男人，就像他當初低估許一凡一樣。
對於房子墨的話，他沒有反駁，因為找不到反駁的理由，就目前的局勢來看，這是最好的選擇，他們已經錯過了一次，不能再錯第二次了。
盯著房子墨看了很久，秦之豹轉過頭，說道：「我可以安排你離開，你這樣的人，不應該死在這個時候。」
房子墨嘴角微微翹起，說道：「我把能做的，該做的都做了，雖然沒有做完，可應該不會出現問題，既如此，我的價值也就僅限於此了，也就沒有活下去的必要了。」
秦之豹看著房子墨，嘴唇微動，想要說什麼，卻始終沒有開口，因為他知道，這是房子墨的選擇，他無權干涉，也無力干涉。
「你還不能死，至少現在不能。」
就在此時，一個人出現在房子墨面前。
看到這個人的出現，房子墨神色微動，盯著來者看了很久，點點頭，說道：「我知道了。」
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