第三百九十一章最後一搏(二)

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  在1917年秋季,舍爾還派出巡洋艦和驅逐艦對來往於英國和挪威之間的護航船隊展開攻擊。【Google搜索】

  10月17日,正值里加戰役的高潮階段,2艘新近服役的輕巡洋艦「綠頭蠅」和「牛虻」號在設德蘭群島以東約50海里處成功攔截了一支英軍護航船隊。

  他們將12艘貨船中的9艘送下海底,順手還擊沉了2艘英軍驅逐艦,凱旋而歸。

  英國人很快展開反擊,貝蒂計劃派出以大型輕巡洋艦「光榮」和「勇敢」號為核心的快速編隊襲擊在赫爾戈蘭灣進行定期掃雷任務的德軍艦艇。

  引誘在威廉港駐泊的德軍戰列艦出航,再以埋伏在快速編隊後方的戰列艦和戰列巡洋艦加以殲滅。

  英軍艦隊在11月17日實施進攻,雙方艦隊在雷區之間進行了一場異常危險的追逐戰,當留守港內的「皇帝」和「皇后」號戰列艦出海增援時,英軍快速編隊開始後撤。

  但謹慎的德國人並未深追,這次被稱為第二次赫爾戈蘭灣海戰的戰鬥就此落幕。

  1917年12月12日,德軍戰艦再次襲擊了挪威護航船隊,第2驅逐艦支隊在戰鬥中成功擊沉了6艘貨船和包括「鷓鴣」號驅逐艦在內的5艘護航艦艇。

  1918年2月,第2驅逐艦支隊突然南調,對多佛爾海峽的英軍巡邏艦艇發起突然襲擊,擊沉了8艘輕型艦艇。

  兩個月後,舍爾再次策劃襲擊挪威護航船隊,並出動了公海艦隊主力,由希佩爾率領戰列巡洋艦部隊在輕巡洋艦和驅逐艦伴隨下作為前鋒,舍爾率領主力艦隊斷後掩護,力圖抓住英國艦隊一部加以殲滅。

  德國艦隊於4月23日夜間隱蔽出航,不巧的是航進途中「毛奇」號戰列巡洋艦發生嚴重故障,失去行動能力,只能發報求援,暴露了艦隊行蹤。

  舍爾只好取消作戰,艦隊調頭返航,途中「毛奇」號又遭到英軍潛艇E-42號的雷擊,所幸控制得當,沒有沉沒,堅持到返回港內。

  德國公海艦隊在戰爭中的最後一次大規模出擊就這樣草草收場了。

  其實德國海軍是想做最後一搏的,他們也不是甘心認輸,但奈何國內心不齊。

  1918年9月,霍爾岑道夫因為健康原因辭去海軍總參謀長的職務,由舍爾接任,公海艦隊的指揮權則移交希佩爾。

  10月間,德國陸軍在西線戰場上遭遇挫敗,面對協約國的大規模反攻力不能支,德國政府也開始尋求結束戰爭的途徑,但海軍高層依然寄希望於最後一搏。

  希佩爾奉命擬定了一項作戰計劃,準備與英國大艦隊進行決戰,並得到舍爾的批准,海軍方面完全不在乎政府為達成停戰而進行的外交努力。

  10月27日,希佩爾下令艦隊集結,準備作戰,但是厭戰已久的基層水兵已經風聞停戰在即,部分戰列巡洋艦和輕巡洋艦上的士兵拒絕執行命令。

  到10月29日,整個第3戰列艦分艦隊的水兵們也加入了對抗的行列。

  為了防止發生大規模兵變,希佩爾命令將第3戰列艦分艦隊調往基爾,結果反而激起艦隊基層更大的不滿,最終在基爾港揭竿而起。

  1918年11月11日,德國政府宣布停戰。最後,公海艦隊終於在11月20日駛離港口,但他們並不是去作戰,而是向英國人投降。

  1918年,第一次世界大戰已經接近尾聲。在經歷了四年大戰之後,曾經強大的德意志帝國正在步入死亡。

  儘管德國陸軍仍在奮力戰鬥,而且事實上已經將俄國擊敗,但是由於英國的海上封鎖無法打破,德國的經濟生產資源已經枯竭。

  忍飢挨餓的老百姓已經無力再為他們身處前線的子弟兵送去更多物資給養了。

  而且,受到俄國革命的影響,厭戰情緒正在德軍中蔓延。

  同時,在西線,由於美國的參戰,協約國實力大增。

  到夏季結束時,德軍不得不開始向本土潰退。

  由於已經身陷絕境,德國於10月4日宣布接受美國總統威爾遜的「14點計劃」,以此為基礎,與協約國談判停戰。

  但是,即便已經開始談判,德國仍希望獲得儘可能寬大的停戰條件。

  德國人把希望寄托在實力仍然完整的德國海軍身上。

  德國人知道,在兩百多年前的第二次英荷戰爭的中,荷蘭海軍就曾攻入泰晤士河,從而逼迫英國在談判桌上讓步,為自己贏得了體面的和平。

  如今,德國人打算故技重施。

  其具體作戰計劃是,首先,以法國北部和比利時沿岸作為基地的德國海軍輕型艦艇將對英國泰晤士河口進行一系列突擊,引誘駐守蘇格蘭斯卡帕灣的英國主力艦隊南下馳援。

  接下來,早已埋伏在英國艦隊航道附近的德軍水雷和潛艇將對航渡中的英國艦隊實施攻擊,竭盡全力削弱對手。

  最後,德國公海艦隊將集結所有可以作戰的軍艦,與英國主力艦隊進行決戰。

  在經歷了漫長的等待之後,蒂爾皮茨當初所設想的那場海上決戰似乎終於近在眼前了。

  毫無疑問,無論是輕型艦隊、潛艇部隊還是公海艦隊,都將遭到優勢敵人的阻擊。

  各種有利條件都不在德國人這邊。他們也不可能奢望能獲得當年荷蘭人所獲得的好結果。

  但為了給自己的和平談判贏得更多籌碼,德國海軍將不得不豁出性命,拼死一戰。

  無論成敗,這都將是德國海軍最後的戰鬥。

  如此黯淡的前景,令很多德國水兵感到絕望,能不絕望嗎?有種明知要死,卻不能反抗的悲憤,那種感覺後人難以體會。

  10月29日,公海艦隊的22艘主力艦、12艘輕型巡洋艦和70艘驅逐艦按計劃駛離港口,踏上最後的征途。

  但是就在艦隊離港後不久,數艘主力艦上的水兵爆發革命,拒絕執行這種叫他們送死的作戰命令。

  儘管艦隊司令希佩爾很快就將革命鎮壓下去,但是精心籌劃的行動計劃已經被打亂,作戰計劃宣告流產。

  公海艦隊只好原路返回基地。

  當第三戰列艦中隊到達基爾港後,艦隊水兵革命的消息迅速流傳開來,從而引發了更大規模的水兵革命。

  這一次,海軍當局再也無法將革命鎮壓下去了。

  短短數天之內,革命蔓延到整個德國。

  皇帝威廉二世被迫退位,流亡荷蘭,德意志第二帝國宣布滅亡。

  在其廢墟上建立起來的德國新政府再也不能期待會有任何新的談判籌碼了。

  11月11日,德國與協約國簽訂《停戰協定》。

  根據《停戰協定》第21條和第23條,為表達其尋求和平的誠意,德國須立即向協約國交出其全部潛艇。

  作為公海艦隊主力的10艘戰列艦、6艘戰列巡洋艦、8艘輕型巡洋艦和50艘驅逐艦將被解除武裝,並作為人質拘押於中立國或協約國的港口,直至由最終和平條約來決定它們的命運。

  所有引渡軍艦的名單由協約國提供,德國必須不折不扣地予以執行。

  這意味著,公海艦隊中將不得不交出他們手中最精良的軍艦。

  此時在德國公海艦隊基地威廉港,由於革命造成的社會動盪,德國海軍已經處於崩潰的邊緣。

  水兵目無軍紀,公然在艦上酗酒嫖宿。軍官毫無權威,束手無策。

  德國人曾請求協約國寬限時日,以便整頓軍紀以後再履行協定。

  但是,已經升任英國主力艦隊司令的日德蘭海戰英雄貝蒂,對此斷然拒絕。

  他明確警告說,協定條款必須在一周內,即11月18日以前得到履行。

  否則,英國艦隊將衝進赫爾果蘭灣,摧毀德國艦隊。

  在經歷了長達四年的等待之後,英國艦隊終於要像戰前德國人估計的那樣,衝到自己預定的戰場上來了。

  然而,此時已經被革命和內亂瓦解的德國海軍,再也無法沉著應對敵人了。

  面對英國人的恫嚇,無論是革命的水兵還是保守的軍官,都認識到,必須立即為艦隊出海做準備。

  德國人相信,只要履行《停戰協定》,當和平條約最終簽署以後,艦隊還能回到自己的手中。

  相反,要是不履行《停戰協定》的話,將給英國人以藉口,使他們占領赫爾果蘭島,進而摧毀整個德國艦隊,並炮擊德國的沿海城市。

  所以,儘管局勢仍然動盪,但是革命者和被革命者們還是展開了合作。

  在碼頭上,人們開始往軍艦上搬運補給品。

  根據解除軍艦武裝的要求,戰艦大炮的炮栓被拆卸。

  為了保守本國的軍事秘密,德國人甚至把艦上的火控設備也一起拆除。

  此外,德國海軍還必須指定一位指揮官負責艦隊航渡工作。

  對於這樣一項毫無榮譽可言的任務,顯然不會有人主動請纓。

  最後,公海艦隊司令希佩爾「請求」(而非「命令」)海軍少將魯特負責此事。

  在經過一番深思熟慮以後,魯特得出結論,如果艦隊不能如期出海,協約國將會以此為藉口,進攻德國本土。

  德國海軍不能承擔這樣的歷史罪責,所以在這樣的歷史關頭,他決定接受這項任務。

  革命的激情此時仍然瀰漫於德國海軍當中,儘管官兵們都希望履行《停戰協定》,但在具體工作時依然矛盾重重。

  一些情緒激昂的水兵試圖將象徵革命的紅旗帶上軍艦,以便當與英國艦隊相遇時,向他們展示德國革命者的精神風貌。

  但是軍官們警告說,如果在海上以紅旗向英國人表露身份,德國軍艦很可能會被作為海盜船對待。

  那就意味著,軍艦在未接到警告的情況下被擊沉。

  儘管這個警告打消了水兵們在軍艦上懸掛紅旗的意願,但是官兵之間的關係並不融洽,這直接妨礙了艦隊出航的準備工作。

  公海艦隊原計劃於11月18日中午出海,但是最終仍不得不延期24小時。好在英國人對這個小小的延誤未予追究。

  1919年11月19日中午,公海艦隊的9艘戰列艦、4艘戰列巡洋艦、8艘輕型巡洋艦和50艘驅逐艦按計劃出海。

  這個數字要少於《停戰協定》所規定的74艘戰艦的要求。

  其中,列在引渡名單上的戰列艦「國王」號因機械故障,短時期內無法出海。

  剛剛下水的戰列巡洋艦「馬肯森」號也在名單上。但這顯然是協約國的情報機關工作出了差錯——這艘軍艦尚未完工、無法出海。

  而戰列巡洋艦「馮.德.塔恩」號的缺席則是由德國人自己造成的:由於值班瞭望員擅自離崗,該艦未能及時收到出海命令。

  最後,該艦不得不單獨航行,好容易才趕上了大部隊。

  德國人的另一個失誤發生在驅逐艦V30號上,在通過自己布設的雷區時,該艦偏離航向,導致觸雷沉沒。

  這些紕漏充分反映出,當前的德國海軍,軍紀廢弛,素質低下。

  儘管第二帝國已經不復存在,但是德國戰艦仍然懸掛帝國海軍軍旗。

  整個艦隊以戰列巡洋艦「塞德利茨」號為先導,排成一個長達12海里的隊列,以10節航速緩慢前行。

  當德國艦隊出海後,來自英國艦隊的無線電電報變得十分頻繁。

  貝蒂急切地想知道,德國艦隊的航速、航向和當前位置,以便為他們安排「歡迎儀式」。

  在據實告知之後,德國人很快就發現了正在「恭候」他們的協約國艦隊——那是整個英國主力艦隊和一支美國艦隊!

  34艘戰列艦、10艘戰列巡洋艦、2艘航空母艦、46艘巡洋艦和160艘驅逐艦,足足252艘戰艦的規模令德國水兵們瞠目結舌。

  兩軍相遇後,協約國艦隊隨即向德國艦隊靠攏,將德國艦隊包圍在中間。

  表面上,協約國戰艦並無異常,只是伴隨在德國戰艦身邊,並排航行。

  事實上,根據貝蒂的命令,其麾下所有戰艦都處於最高等級戰備狀態。

  德國人若有任何異動,英美軍艦將立即轉動它們的炮塔,毀滅敵人。

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