晏驕進去時,就見地上跪著一個蓬頭垢面、衣衫襤褸的男人,渾身散發出混合著酒臭、汗臭等的濃烈臭味，熏得她都精神了！
那人垮著肩膀,耷拉著腦袋，瞧著精神都崩潰了，可到底是讀過書的,說話還是很有條理。
「……惶惶不可終日，只是後悔也晚了,我已無心科舉，也不知該如何是好……你們來時，我反而平靜許多……」
原來此人姓張名明,與死者隋坤乃是一個書院的學生，前番幾次趕考也都是同去同回，今年也不例外。
上月,他們在平安縣偶遇另一批趕考舉子。雙方聚在一起做了文會，吃了些酒,隋坤與張明就稀里糊塗跟著去了青樓「開眼界」,然後就迷上了一個叫嫣紅的妓/女,更是一度爭風吃醋。
這幾人數十年寒窗苦讀,哪裡經歷過這個？一旦陷落便不可自拔。
「我自認容貌、學識都不輸給隋坤,」張明失魂落魄道，「可嫣紅偏偏鍾情於他，心中難免怨恨。那日，隋坤吃醉了,嫣紅竟偷偷跑來與我說，隋坤如何如何羞辱要挾與她。」
「我當時便怒不可遏，想那隋坤區區一個駝子，竟也敢如此！」
說到這裡，他慘笑兩聲，「如今想來，這也不過是那賤/人的奸計罷了，可當時我已昏了頭，只想替她出氣，便於次日藉口賞景寫詩約隋坤上了翠環山……他自然是不肯承認的，我卻只當他狡辯，一時怒及，便用預先買好的刀子將他殺死……」
這幾日他雖渾渾噩噩，可遠離了是非之後，許多先前迷迷糊糊的東西竟都漸漸想明白。
然而，悔之晚矣。
龐牧點頭，前因後果倒是對上了。
不過保險起見，他還是讓張明詳細描述了殺人經過，好叫晏驕和郭仵作進行對比。
張明擰著眉頭想了許久，不大確定的說：「我當時迷了心智，只是亂扎亂刺，實在記不清刺了多少刀。只是後面漸漸冷靜下來，又覺得害怕，想起來老人說的冤魂索命，便割爛了他的臉……」
晏驕與郭仵作對視一眼，又明知故問：「衣服上可沾血不曾？」
驟然聽到有女聲，張明這才抬起頭，有些驚訝的瞧了她許久，復又收回視線，「是，好多血，我從未想過人身上竟然會有這麼多血！流了我滿手，滿身，我看見的都是血紅一片！」
「我實在是怕得很，怕死，怕被人發現，就，就脫下來丟了。」
他似乎又回想起那利刃入肉的詭異觸感，以及滾燙的血噴濺在自己頭臉、身上的黏膩和腥氣，還有隋坤從頭到尾那震驚的眼神和表情。
晏驕又問：「刺入可都順利麼？」
張明突然開始乾嘔，哆嗦著吐了幾口黃水，聲音飄忽，「有，有幾刀似乎扎到了骨頭，刀刃，刀刃都卷了。」
晏驕點點頭，沖龐牧拱手道：「對上了，之前驗屍時就發現有部分傷口皮肉邊緣有撕裂痕跡，正是利器卷刃特有的。」
她的聲音又脆又響，落到張明耳中，便如同地獄魔音。
他開始止不住的發抖，面容慘白，兩排牙齒咔嚓嚓碰在一起，突然抱頭痛哭起來。
「是我對不住你！」
「隋兄，是我鬼迷心竅！」
「是我，是我害了你啊！」
屋子裡迴蕩著他的嚎啕大哭，撕心裂肺，聽的人百感交集。
不管是死去的隋坤還是張明，在舉子中都算年輕有為的，若沒有這次的事，或許今科便會高中，成為國家棟樑。然後封妻蔭子，榮耀一生。
然而現在，什麼都沒了。
一步錯，步步錯，早知如此，何必當初？
張明在酒樓醉生夢死數日，體力早已枯竭，這會兒哭了幾聲便有些上氣不接下氣，趴在地上抽噎起來，猶如一灘爛泥。
晏驕想起來剛才自己進門時聽到的話，又問：「方才你說奸計，什麼奸計？」
「對了！」提到這個，張明似乎又有了力氣。
他手腳並用的從地上爬起來，用髒兮兮的袖子胡亂抹一把臉，聲音沙啞道：「害了隋兄之後，我惶恐極了，一時心亂如麻，便偷偷回去找嫣紅，想叫她幫我拿個主意。誰知那賤/人！」
一說到嫣紅，張明就恨得咬牙切齒，眼睛都紅了，攥起拳頭一下下捶打著地面，不幾下就打出血來，「她反而平靜的嚇人，又反覆同我確認是否真的殺了人，最後竟笑了！」
「分明是她一步步慫恿，最後竟笑了！」
「我當時腦子亂極了，幾句話沒聽清，可確實聽她說什麼，又多了一個，你們都該死之類的！」
龐牧和晏驕對視一眼，都心生警惕。
到了這個地步，張明實在沒有說謊的理由。
可若果然如他所言，那這個嫣紅實在是個可怕的女子。
廖無言與龐牧耳語道：「關乎人命，還是寧可信其有不可信其無，且先叫人探一探這個嫣紅。」
龐牧點了頭，又問張明，「你可知隨意污衊、冤枉他人，依律該如何麼？」
張明聽了這話，索性翻身爬起，跪在地上砰砰砰磕了幾個響頭，「大人，學生，不，草民做出此等傷天害理有辱斯文的事，實在死不足惜！可那嫣紅實在可惡，若她不除，我也死不瞑目！」m.
「草民願以性命擔保，所言句句屬實！」
他殺了人，愧對聖人，已經不配自稱讀書人，臨死之前，只求能盡微薄之力，稍稍減輕自己的罪責。
龐牧又問了幾句，奈何張明情緒過分激動，又體力不支，半路就撅了過去，只好先叫了大夫，眾人正好也抓緊時間去用飯。
晏驕一出二堂，就見杏花扒著牆翹首以盼。
一見她出來，杏花真的笑成花，忙扭頭朝廚房那邊喊道：「出來了，趙嬸子，出來了，快下面吧！」
小丫頭純粹的期盼叫眾人都笑起來，才剛因為審案子帶來的抑鬱心情也驅散了些。
這麼會兒功夫，不僅羊骨湯已經濃稠純白，滷水中的羊肉也變成美麗的紅棕色，原本的膻腥被很好的掩蓋，呈現出另一種複雜的香氣。
晏驕用長筷子翻了下，插/進去試了軟爛，又用刀子割下一片嘗味道，滿意的點了頭。
滷味，真是神奇的存在！絕對是居家旅行必備之佳品。
趙嬸子別的不成，擀麵條倒是一絕。
面和的勁道，切的一般粗細，在空氣中略略一抖，連彈出來的弧度都好看的緊。
臉那麼大的陶碗裡放幾筷子麵條，狠狠舀一勺乳白色的羊湯，中心擺幾片瑩潤的鹵羊肉、羊雜，切半個滷蛋，攤兩塊噗嗤流汁兒的豆乾，沿著碗沿擱兩條脆生生小青菜。
端起碗來，熱氣氤氳，湯汁微微晃動，帶著裡頭翠綠的芫荽上下起伏，嘖嘖，真跟副畫兒似的！
阿苗和杏花都看呆了，「這真是碗面？」
龐牧等人都進來自己端碗，然後去大夥房邊吃邊研究案子。
晏驕先喝了兩口微燙的羊湯，覺得從喉管到心肝脾肺都跟著暖融融的，額頭也慢慢滲出來一層薄汗，痛快極了。
「天冷了，餓得也快，」齊遠呼嚕嚕扒麵條，眼睛都綠了，「呦，這雞蛋又咸又香可真好吃！哈哈，豆乾裡頭一泡水，怪燙的，你們吃的時候小心些。」
廖無言也讚嘆道：「姑娘這手藝，便是開個館子也使得。」
晏驕笑笑，又道：「嫣紅那幾句話，從犯罪心理的角度來分析，應該是報復。」
龐牧點頭，「滿腔恨意。」
晏驕不緊不慢的吃了片羊肉，「任何心理的形成都是有跡可循的。嫣紅是位青樓女子，據張明所言，她似乎對讀書人情有獨鍾，那麼我們是否可以大膽推斷，她之前受過情傷，對方是個讀書人？」
眾人點頭。
「可就算有張明的口供，口說無憑，也不能證明嫣紅殺過人，或是教唆殺人。」圖擎道，「除非」
「除非抓個正著，或是她主動坦白！」齊遠嘴裡咬著半個滷蛋，口齒不清的接道。
「但總不能再叫張明回去吧？」圖擎說，「這麼些天都不見蹤影，突然出現，太可疑了。」
大家也都覺得這樣。
而且張明現在明顯對嫣紅恨之入骨，情緒又激動，只怕一見面就要扭打起來，根本不敢指望他做什麼臥底。
龐牧唏哩呼嚕吃完一碗麵，又叫人盛了第二碗，然後一邊攪拌一邊道：「為今之計，還需將計就計，須得一位富有書生氣質的自己人出面，當然，還要有勇有謀臨危不亂，一步步叫那嫣紅露出底細。」
眾人就都點頭。
不過這個人選嘛……
嗯……
一群人突然各自停下手中動作，然後齊刷刷朝某個人看去。
富有書生氣質且有勇有謀臨危不亂的廖無言插著滷蛋的筷子僵在半空中：「……」
作者有話要說：眾人：「書生氣質有勇有謀臨危不亂的廖先生啊，在我們面前展現你真正的力量！與你簽下合同的平安縣衙命令你……」
廖無言：「……」