因為宋州之戰兵敗，林清寒不得不匆匆結束了此次的微服私訪返回京師。
回到了京師，前來為水泥路修建再無阻礙道賀的丁主簿秋秋給力，悄悄給李凡透漏了這次宋州大敗的詳細消息。
「大人，聽說那可是整整二十萬大軍啊！全都因為主帥張績的貪功冒進，斷送在了峽谷一帶。」
「下關聽小道消息說，這場大敗不僅導致城池失守，光損失的精銳就高達五萬。」
丁主簿低聲道：「聽說陛下和兵部對比大發雷霆。張績將軍雖然逃回了北都汴梁，但還是被拿下待審了，說不定要掉腦袋呢！」
「現在宋州那邊是誰在主持大局？對魏國的防線有人在修復嗎？」
李凡輕聲詢問著，丁主簿急忙回答道：「有人有人。前線那邊還有王丞相呢！」
「雖然丞相是去巡查的，但事態緊急，只能暫時頂上。不過有消息說陛下已經補了讓丞相暫時鎮守邊關旨意送過去了。」
「那就好。」
李凡點點頭，悄悄鬆了一口氣。
前線有人鎮守，就說明戰火一時半會兒還燒不到京師來。既然如此，這次魏國使者進京他就安安心心看戲，絕不出頭好了。
數日後，李凡睡眼朦朧地張亮服侍著起床穿衣，早早趕到了朝會大殿。
今天是魏國使者覲見的日子。若是遲到今天的大朝，不用想，那位兇殘的女帝陛下絕對會扒下他一層皮來。
「朕收到了消息，魏國使臣要求我大夏割地五百里，賠款兩千萬兩白銀，以此作為停戰的條件。諸位愛卿都說說吧，我們該如何應對？」
林清寒一臉疲憊地看著殿上群臣。
李凡低頭躲在人群中後，悄悄打著瞌睡。卻不想蕭庭安忽然上前一步，向女帝陛下恭敬一禮。
「自陛下登基，大夏傾盡舉國之力與魏國征戰，意圖收回前朝失地。」
「然此番征伐耗費錢糧無數，邊關將士與百姓早已疲憊，前線戰局已然陷入僵局。臣私以為可以適當答應魏國一部分要求，以求停戰，令百姓好好修養生息，以積攢再戰之力。」
「那蕭愛卿認為應答應魏國什麼要求？」
林清寒身體前傾，認真地詢問道。
「割地一事多有不妥，但賠款應該可以想辦法湊一下。」蕭庭安正色道。
什麼叫賠款可以想辦法湊一下？
敢情什麼軍費，紡織廠都沒有給魏國送錢重要吧？
李凡聞言再也忍不住，當即回懟道：「蕭大人不是說過，國庫已經沒銀子了嗎？蕭大人連軍費的五十萬兩銀子都湊不齊，還想湊齊兩千萬兩？」
「你懂什麼！不趕快停戰，百姓如何能休養生息？」
蕭庭安冷哼一聲，道：「國庫沒錢，那就先向百姓們借點錢出來把難關渡過去嘛！為了停戰，為了大夏，想來百姓們會理解朝廷的。」
向百姓借錢賠款，那不就是加稅嗎？一旦加稅，即便停止戰爭，又如何能算讓百姓休養生息？」
林清寒皺眉，正要制止，卻不想李凡忽然拍手贊同起來：「蕭大人這個提議不錯。」
「國家有難，百姓怎能不伸以援手呢？只不過百姓多愚昧，想要讓他們了解朝廷，必須有人帶頭做一個示範。」
李凡說著，忽然向林清寒拱手道：「陛下，臣看蕭大人就很理解國家的艱難，很熱愛大夏，最適合做這個榜樣了。不如就請蕭大人捐出全部家財填進給魏國的賠償款，剩下的賠款缺多少，再由百姓補齊好了。」
蕭庭安臉色一沉，大聲反駁道：「本官憑什麼捐出全部家財……」
李凡一臉驚訝：「蕭大人，湊錢賠款的主意可是你提出來的，你總該不會只想著從百姓身上搜刮，自己不願意出錢吧？」
「放心，朝廷每月都有俸祿發下，肯定餓不死蕭大人您。更何況，蕭大人可是吾輩官員的楷模，要是哪天真吃不起飯了，下官從口糧中省出一碗粥給大人，還是不難的。」
章九黎見狀，冷聲一聲道：「李大人，蕭大人此番也是為國獻策，你讓蕭大人一人捐錢，我未免太過了。」
「哪裡過了？蕭侍郎心繫百姓，這可是我們大家有目共睹的！」
李凡裝著傻，不懷好意笑道：「難道說章御史覺得不能讓蕭侍郎獨領風騷，也想為賠款做一翻貢獻？」
「那簡單啊！章御史也捐出家產不就好了？這樣百姓身上的擔子就更輕了，想來天下百姓都會感激章御史您的。」
「你……」
章九黎頓時啞口無言。
戶部尚書裴志奎深深看了一眼大殺四方的李凡，無奈上前收拾爛攤子：「陛下，臣以為加稅賠款一事不可行。」
「裴愛卿有何見解？」
林清寒冷聲詢問道。
「陛下，與魏國停戰本就是為了減輕戰爭對百姓的負擔，讓百姓修養生息。到若是為了停戰，答應向魏國賠款，只怕百姓的負擔不僅無法減輕，反而會變得更重，不利於我國財政恢復。」
裴志奎認真說著。
林清寒似笑非笑地掃了一眼李凡，順勢道：「既然如此，賠款之事就另行商議吧！」
「陛下聖明！」
李凡大聲拍著馬屁，不忘挑釁般掃了一眼蕭庭安。
經過李凡的一翻折騰，林清寒終於意識到了根本無法從殿上群臣口中得到什麼有用的建議，只得嘆了口氣，讓小月召魏國使者上殿。
不多時，一個身材高大，容貌俊朗，但看起來十分倨傲的男子步入大殿。
「魏國使者於鴆見過夏帝。」
於鴆說著，目不斜視地看著女帝林清寒，完全沒有任何下跪或者躬身行禮的意思。
「大膽！見到我大夏皇帝，為何不下跪行禮？」
兵部尚書陳應大聲呵斥道。
「這位大人，此番我大魏大勝而夏國大敗，我為何要對戰敗之國皇帝下跪行禮？」
「你！」
陳應面色一黑，正要呵斥，卻聽女帝忽然開口道：「行了！魏使說說你的來意吧！」
於鴆聞言，昂首挺胸道：「本使是代表我皇來向大夏國主提出停戰三點要求的。」
「這第一點，便是前線停戰。夏國國主向我大魏皇帝陛下俯首稱臣，並簽訂百年互不討伐條約！」「第二點，夏國與我大魏的邊界線向南推五百里。」
於鴆頓了頓，繼續道：
「這第三點……夏國應當賠償我大魏在戰爭中的損失，三千萬兩白銀！」
聽著魏國使臣的要求，殿上群臣十分憤怒。
可因為大夏於宋州戰敗，群臣面對魏國使臣時自然少了幾分底氣，因此只是竊竊私語地討論著，並沒有一人上前說話。
這幫傢伙，之前不是說的很痛快嗎？
怎麼一面對魏國使臣就慫了？
李凡心中氣不打一處來，當即上前罵道：「賠個屁啊！你於鴆這麼喜歡讓人賠款割地，就不怕在大夏被割了腦袋！」
於鴆聞言大怒。
「我大魏五十萬大軍，十萬鐵騎，已經在前線整裝待發！只要我國陛下一聲令下，便會攻破你夏國防線，直抵金陵都城！」
「你若是有這個膽子摘了我於鴆的腦袋，那就儘管摘了去！我倒要看看，殺了我，你夏國還能存在幾日！」