大魏皇都，養心殿。
魏皇收到了凌寧派人送來的書信，知道他領兵去了姜國，頓覺腦仁疼。
一旁的總管太監張賢低著頭，不敢言語。
魏皇輕嘆道：「雖然擊退了樓蘭大軍，但涼州城的位置決定了那裡不會安寧，所以一動不如一靜。寧王倒好，直接領兵去了姜國，中了姜國那小丫頭的陰謀了，被她當槍使。」
「張賢，立即給鎮北侯傳口諭，讓他時刻盯著寧王大軍，必要時刻，直接出手相助。」
「奴婢明白。」張賢立即應道，這就要去草擬口諭，卻見一名內侍匆匆入殿，找到了他。
只聽內侍稟道：「總管大人，東廠趙千戶求見！」
魏皇為了徹查前朝餘孽，命令張賢組建以宦官為首的東廠，專門負責調查。
東廠下設六個部門，極其神秘，張賢任廠督，麾下設六個千戶，每個千戶負責不同的任務。
時間太短，東廠的威名還未顯露，但東廠千戶的兇殘已經初見端倪。
一旦發現有人和前朝餘孽，上到皇親國戚，下到朝中重臣，全都抓捕審問，一個也不放過，手段極其兇殘。
而內侍口中的趙千戶則是其中最為特殊的，因為他不是負責調查前朝餘孽，而是負責刺探重要情報。
一般情況下，這位趙千戶不會進宮，如今進宮面聖，顯然是要稟告陛下交代的事情。
所以張賢不敢怠慢，立即讓趙千戶進殿。
很快，一位穿著蟒蛇飛羽錦袍的中年宦官走進殿內，然後跪在了龍案前，拜道：「奴婢趙郜，拜見陛下，陛下萬福金安。」
「有何要事？」魏皇問道。
他安排了很多事情讓趙郜刺探，所以並不清楚趙郜求見，是要匯報哪件事情。
趙郜立即拿出一個小竹筒，雙手捧起，說道：「回稟殿下，玄字一號探子送來的情報。」
他沒有點名道姓，而是說出了一個代號。
魏皇一聽是玄字一號，立即知道是誰，於是笑道：「這枚棋子安插了幾個月，終於鼓起勇氣送來消息了，呈給朕。」
張賢立即接過小竹筒，呈給了魏皇。
小竹筒上有蜜蠟密封，證明沒有人打開過，魏皇拆開小竹筒，從裡面倒出一個捲起來的紙條，展開後，紙上只寫了十幾個字。
但是當魏皇看到這十幾個字的內容後，雙眸緩緩瞪大，瞳孔顫了又顫，似乎很是激動。
張賢好奇不已，到底出了什麼事，讓陛下如此激動？
片刻後，魏皇將紙條放在火上焚燒，然後對張賢說道：「不必給鎮北侯傳口諭了，朕有其他安排。」
「是，陛下。」張賢不敢多問，恭敬回應。
…
此刻的凌寧已經率軍趕到了蒼沙城，並且蒼沙城刺史也按照龍葵的命令準備好了糧草，足夠凌寧大軍半個月的用量。
同時，孔宣也送來了最新的情報。
姜國五皇子龍炎的兵力已經達七萬，正從北往南橫推，如今兵分兩路，一路攻打銅山城，一路攻打柳溪城。
當然了，還有另一路兵馬，那就是匈奴的兩萬鐵騎，正在姜國的西北部區域肆虐。
雖然龍炎叛軍多達七萬，但對姜國而言，那兩萬匈奴鐵騎才是最先要解決的。
因為匈奴鐵騎毫無人性，所過之處燒殺搶掠，無惡不作，甚至抓捕姜國人做奴隸。
龍炎為了得到皇位，已經瘋癲了，竟然引狼入室。
所以龍葵最先要解決的，就是這兩萬匈奴。而龍葵想讓凌寧對付匈奴騎兵，雖然凌寧會同意，但除了凌寧之外的其他人是不會同意的，龍葵也覺得自己不能太過分，於是把對付匈奴鐵騎的任務交給了孔宣。
而孔宣想要對付匈奴鐵騎，就必須克制匈奴鐵騎最大的優勢，那就是他們來無影去無蹤的機動性。
所以孔宣的辦法是以大規模的軍團，對匈奴騎兵形成包圍之勢而殲滅。
不過一旦這樣做，就沒有多餘兵力牽制龍炎叛軍，這便是龍葵請凌寧出兵的最主要的原因。
所以凌寧大軍的主要任務就是牽制龍炎叛軍，若是能消滅他們的兵力，那就更好了。
而了解了自己的任務後，凌寧便叫來了韓破虜、宋毅，在輿圖上商討接下來的對策。
屋內沒有外人，凌寧不必裝傻，直接說道：「既然已經來到了這裡，那就以最小的損失從龍炎叛軍手中繳獲最大的戰利品，他們的兵器、鎧甲、戰馬，正好擴充涼州軍。」
頓了頓，凌寧手指著輿圖上的銅山城，說道：「現在龍炎正率四多萬兵馬攻打銅山城，另外的兵馬則在攻打柳溪城。所以本王的想法是兵分兩路，一明一暗。宋毅、韓破虜，你們領兵去柳溪城，想辦法逼迫叛軍向龍炎求援。龍炎出兵支援，本王率三千親衛營，在必經之處攔截…」
「…」
凌寧將心中計劃說了出來，宋毅和韓破虜考慮後，都贊成這個計劃，於是乎便敲定了具體細節。
休整了一日後，凌寧大軍離開了蒼沙城，朝著柳溪城的方向殺去。
另一邊，孔宣大軍也朝著西北區域進攻，準備圍剿匈奴騎兵。
…
「魏國寧王出兵了，正率兵前往柳溪城？該死！」
銅山城城外的叛軍大營內，龍炎收到消息後，氣得破口大罵，沒想到凌寧會出兵。
涼州軍的突然入場，很可能會影響龍炎攻打柳溪城的計劃，因為涼州軍的戰鬥力是久負盛名的，還剛剛以少勝多地戰勝了樓蘭大軍。
而他對柳溪城勢在必得，因為這關乎他奪取天下的大計劃。
想到這兒，龍炎立即喚來麾下將領商議對策，很快便商定了出了方案。
三日後。
宋毅和韓破虜率兵靠近柳溪城，距離叛軍只有五十里的路程，而斥候也查清了柳溪城的情況。
柳溪城駐兵五千餘人，堅守了十餘日，已經岌岌可危，如果沒有援軍的話，最多堅守三日，柳溪城便會失守。
可以說涼州軍的趕到，直接拯救了危在旦夕的柳溪城。
而叛軍也知道了涼州軍要來，於是按照龍炎的命令，分出五千人駐守在一個叫「蛇口澗」的位置。
蛇口澗地勢險要，易守難攻，所以龍炎的意圖很明確，擋住涼州軍的同時，儘快攻下柳溪城。
只要拿下柳溪城，那涼州軍便不足為慮。
「破虜，敵軍的意圖很明顯，阻攔我軍拖延時間，如果讓叛軍拿下柳溪城，我們的計劃是落敗了。但現在對方占據蛇口澗，強攻的話，我方會死傷無數。」宋毅說出了為難之處。
韓破虜也仔細分析了蛇口澗的地形，的確，強攻的話，死傷無數。如果繞行的話，需要浪費好幾日時間，到那時候，柳溪城恐怕就易主了。
所以必須想個法子，以雷霆手段拿下蛇口澗。而強攻不行，那就只能智取了。
想到這兒，韓破虜看向了營中大纛，只見大纛正隨風飄蕩。