被查出來的這些人,不是什麼下人,就是什麼遠親,簡單來說,就是一幫可以被定義為「借著世家名頭作威作福者」的人。他們與世家的核心圈子之間,還隔著十萬八千里呢。
明眼人很容易就能看出來——這些人或許是真的參與了這件事,但是,絕對不是全部。僅憑這些遊走在權勢邊緣的人,根本動用不了那麼多金錢,也沒這個能力將拐賣兒童這種上不的台面的事情,在背地裡發展成如此完備的產業鏈。
對於這樣的結果,李信早有預料,所以也算不上太過失望。他知道,世家這邊,查到這裡就到頭了。哪怕勉強再查下去,也不會有任何結果。在大唐,世家的勢力太龐大了,當他們想要存心遮掩一些事情的時候,想要追查真相就會變得千難萬難。
又過了幾天,這件事基本塵埃落定。大多數被關押的牙行的人都被放了出來,只是有一部分人被暫時留在了牢里——之所以說是暫時的,是因為他們在牢里也待不了多久,很快就要被處於流刑,流放三千里,到北方酷寒之地去修城牆。
不得不說,這樣的刑罰很適合他們。
除了他們以外,還有很多乞丐和街頭無賴被留在了牢里。他們和盤踞在城西小廟的那伙賊和尚一樣,都是擄人的團伙。而他們的結果稍有不同——是秋後問斬。他們是將孩子從父母身邊竊走的最大元兇,其罪行自然超過了僅僅作為買賣中介的牙行。所以,他們的量刑更重。
皇宮外的情況大致如此。皇宮內的情況無人知曉。李承乾到底清理了多少人,連李信都不知道。他只知道,後來聊起這件事的時候,李承乾無奈地苦笑了一下,想來人數應該不少。
皇宮是李承乾可以放開手腳,大膽查案的地方。他在這裡,最大程度地接近了事實真相。而這真相令他膽寒,也令他更加明白世家為何不遺餘力地阻礙他追查真相。
追兇懲凶固然是一方面,彌補過錯又是另一方面。
李承乾做了一件連李信都忽略了的事情——他清查了全京城牙行里所有的奴隸。必須有官府出具的奴籍文書,並且文書和人對得上,這樣的人才是合法的家奴。而被拐來的兒童,當然不會有這樣的文書。
如此一來,他一共查出了一百八十多名來歷不明的兒童。其中,年齡小的不過三四歲,大的也不過八九歲。
李承乾本打算將這些孩子都送回他們原本的家裡去,但是,沒有人能說得清楚他們的來歷,哪怕是牙行的人,乃至於將他們擄來的人,也根本不記得到底是從哪裡抓來了這些孩子們。於是,李承乾只能在京兆府衙門專門開設了一個窗口,公告所有這一兩個月來丟過孩子的父母前來領人。
這些孩子們雖小,但好歹還是能認得爹媽的。只要雙方能對上,負責此事的差役就會在本子上花個勾,允許孩子被領走。只可惜,最後不知道出於什麼原因還是有些孩子沒被領走,大約十來人的樣子。
他們無家可歸。