「王爺，今日前來，可是有要務相商？」
趙州州衙，劉長恆在下首靜坐，李孝恭安坐上方。記住本站域名
李孝恭的身側，站著一位身材清瘦的侍衛，正是程處亮。
今日他們前來州衙，就是來一探常鴻的死因。
而後借著常鴻的死亡，揭開調查趙州的序幕。
李孝恭清了清嗓子，按照程處亮交代自己的話術開口：
「此番前來，當是為了常鴻常刺史之死。他在任上病死，京中家眷鬧上太極殿，要陛下給個說法……
「陛下被攪擾得沒辦法，就借著我此次巡狩之機，讓我前來查他一查。」
他一副無可奈何的模樣，仿佛此次來查常鴻之死，只是被迫為之，並非他本意。
這也是程處亮的主意，這樣做的目的，自然是要麻痹劉長恆，讓他不要心生疑竇。
但劉長恆怎能不懷疑？
畢竟常鴻之死，本就是內有乾坤。
此刻劉長恆一聽他們要調查常鴻之死，心中微微震動。
這河間郡王前來趙州，一看文書，再查常鴻之死。
莫非……
他偷偷看了看李孝恭的神情，卻發現他此刻也是一臉無奈之色。
他微微放下心來。
他當然不想將常鴻之死再搬出來細究。
但李孝恭代天巡狩，他要做什麼，趙州的官員自是不敢阻攔的。
萬般無奈，劉長恆只好揮手喊來部下，領著李孝恭一行，前往義莊。
……
「王爺，這裡面便是常刺史的遺骸了。只是這死期已久，屍骨已爛。怕是……」
義莊大殿裡，劉長恆介紹道。
雖然到了義莊，但他仍希望常鴻之死，不要再被深挖。
他此刻故意將那屍骨慘狀說得瘮人些，就是希望李孝恭不要深究常鴻死因。
果然，李孝恭一臉的嫌棄模樣，揮了揮手，似很是抗拒義莊的味道。
「無妨，我遣人進去探查一番便是。只要能交一個說法給陛下就是了！」
而後他沖身後使了個眼色，一隊侍衛便進到義莊內室。
這裡面自然是有程處亮，和他的錦衣衛。
勘測屍體，這並不是程處亮所擅長的。
但他畢竟有超過唐人一千多年的醫學基礎知識。
而且，他還有錦衣衛，這些人經他訓練，對屍體的探查研究已遠超常人。
由這些人的幫忙，程處亮相信，自己能夠調查清楚常鴻的死因。
他之所以要從這常鴻著手調查。
就是因為常刺史之死，是趙州自己報上去的。
而鹽鐵之事，現在還未揭破，強行在州官面前談及此事，怕是會引起州官反彈。
如今的趙州官場，全州上下，都已被劉長恆以利益和脅迫把控。
整個形成了一個犯罪集團。
若是自己強行從鹽鐵之事入手，直接責問趙州，怕是真的要動兵戈了。
而從常刺史之死上面入手，一來他們無法推諉。
二來涉及的州官要少得多。
畢竟殺人滅口之事，總不會讓全州上下都知道的。
如若能從這常鴻的屍首上面，找到暗害他的真兇。
那麼再將那人拿下，嚴加審問。
之後，便能順水推舟，再點明鹽鐵之事了。
到那時，一切就容不得州官們反駁了。
殺人之事都幹了，還有什麼事情是做不出來的？
白布這時已被揭開，那散發著臭氣的屍體現於眾人眼中。
這常鴻死了已有一個月，屍體自然是腐爛敗壞。
雖然還未見骨，但已看不清這人生前的模樣了。
程處亮找塊破布堵住了鼻子，凝神細細觀察。
他需要仔細觀察這屍體的體貌特徵，與文檔記載中的常鴻比對。
他首先要確定的是，這屍體確實是常刺史本人。
雖然已腐敗膨脹，面容看不清楚。
但記載中，常鴻大腿處有一胎記，這是仍然能分辨出來的。
他翻開那屍體，看了看他的大腿。
果然，有一處胎記。
再比對一下大概的身高和體型。
也相差不大。
如此，就能確定是常鴻了。
程處亮鬆了一口氣。
接下來，就是確認死因。
奏摺上說的是因病暴斃，但卻並未說明是何病症。
這給驗屍帶來了很大的麻煩。
沒有具體的病因，就不能直接驗證。
程處亮只能依據自己的推斷來判斷。
他的猜想，是中毒。
下毒應該是最方便也最安全的手段。
對毒的研究，程處亮並不深入，他只能依靠錦衣衛。
他們在訓練之時，就已對各種毒藥多有了解。
為的就是這樣的時候能派上用場。
程處亮起身讓開，交由錦衣衛來料理屍體。
過了半晌，錦衣衛已從那屍體上撤開。
「大人！有發現！」
程處亮並不驚訝，他早就猜測到，下毒是最大的可能。
錦衣衛繼續道：
「從死者凝固的血栓之中提取出一種毒素，此人乃是中了一種蝰蛇之毒，此毒蛇在河北道一帶極為常見。」
這個結果，雖然映證了程處亮的猜測，但卻不能讓他滿意。
雖說證明了常鴻不是病死。
但蛇毒卻不能作為常鴻被人暗害致死的證據。
原因很簡單，如果常鴻生前被毒蛇咬到，也會死於蛇毒。
不能僅憑常鴻身中蛇毒，就判斷是有人下毒害他。
但現在要分辨這兩種情況，其實不太現實。
如果只是剛死之人，通過觀察傷口的位置形狀，和毒發潰爛的情況，倒是可以分辨出來是何死因。
但如今，人已經死了一個月了。
現在再去探查究竟是被下毒還是被咬傷，怕是很難了。
現在，調查陷入了一個死胡同里。
看著那膨脹腫大的屍體，程處亮蹙眉出神。
……
「哦？竟有此事？」
義莊大殿，李孝恭從身側的侍衛口中聽得蛇毒之事。
他看向了劉長恆，臉上疑惑頓生。
「劉司馬，這作何解釋？」
劉長恆方才聽那侍衛說起蛇毒，心中便震驚不已。
這河間郡王手下的人果真是厲害非常。
這麼久的時間，竟還能查出來常鴻真正的死因。
他緩緩拱手：
「王爺，莫非……是常大人遭毒蛇咬到，而後才毒發身亡的？」
放下雙手，劉長恆摸額擦了擦汗。
他心中暗道：多虧當初留了個心眼，用的是蛇毒，否則今日便再難辯白了……
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