「將軍，若再尋不到水源，兄弟們怕是撐不住了。」一名士兵滿臉倦容，向李靖說道。李靖眉頭緊蹙，望著周邊無垠的荒漠，內心亦是焦急如焚。「繼續尋覓，絕不能放棄。」他堅決地說道。士兵們拖著沉重的步伐，在荒漠中竭力探尋著水源的蹤跡。
突然，一名眼尖的士兵高呼：「將軍，瞧那邊！」眾人順著他所指的方向望去，只見不遠處的地面上存有一些綠色的植被。「有植物之處或許就有水源。」李靖眼中掠過一絲希冀。士兵們旋即朝著那片綠色植被奔去。
當他們靠近那片植物時，驚喜地發現了一個小小的水窪。「有水啦！有水啦！」士兵們興奮地呼喊起來。李靖也展露了欣慰的笑容。「趕快將水壺裝滿，讓大夥都解解渴。」他下令道。士兵們紛紛取出水壺，小心翼翼地裝滿水。「這當真是救命的水啊。」一名士兵感慨道。
「將軍，這真是老天庇佑啊。」
「是啊，不過咱們也不能麻痹大意，繼續前行，務必要追上吐谷渾軍。」
「有了這水，咱們又有了勁頭。」
「大夥加油，勝利就在眼前。」
李靖望著士兵們激動的面龐，高聲說道：「眾將士，今日尋得水源，實乃上天助我軍。本帥決定，今晚加餐，犒勞諸位！」士兵們瞬間歡呼起來。「將軍聖明！」一名士兵激動地呼喊。李靖微笑著點點頭，「大夥這段時日辛苦了，今晚好好歇息，明日繼續追擊吐谷渾軍。」
士兵們迫不及待地拿起水壺，大口大口地飲著水。有的士兵喝得太急，水灑了出來，他趕忙用手接住，生怕浪費一絲一毫。「這水可真甜啊。」一名士兵感慨道。「是啊，感覺又活過來了。」另一名士兵附和著。他們的臉上滿是滿足的神情，仿佛這是世間最美味的東西。一個年輕的士兵喝飽後，擦了擦嘴，說道：「有了這水，咱們一定能戰勝吐谷渾軍。」旁邊的老兵拍了拍他的肩膀，「沒錯，咱們不能辜負將軍的期望。」
「將軍對咱們真好，找到了水還犒賞咱們。」
「那是自然，將軍向來都很關懷咱們。」
「咱們一定要好好作戰，報答將軍。」
「對，讓吐谷渾軍知曉咱們唐軍的厲害。」
「這水可真是救命水啊，往後可得倍加珍惜。」
薛萬均臉上滿是勝利的歡悅，眼神中儘是興奮，「將軍，此次大捷，著實振奮人心啊！咱這一路打得吐谷渾軍丟盔棄甲。」李靖微微點頭，神色卻依舊莊重，「萬均，不可因勝利而頭腦發熱。吐谷渾雖敗，但其仍有反擊之力，咱們需時刻保持警覺。」薛萬徹用力揮了揮拳頭，「哼，他們再頑固又能怎樣？還不是一次次敗在咱們唐軍手下。」李大亮輕撫著繳獲的糧草，笑容滿面，「將軍，有了這些糧草，咱們的底氣更足了。接下來該如何行動呢？」李靖背著手站立，目光深邃，「咱們要乘勝追擊，不給敵軍絲毫喘息的機會。」
李靖來回踱步，思索片刻後停下腳步，鄭重言道：「此次進軍，咱們要兵分三路。萬均，你率一路從左翼包抄；萬徹，你帶一路從右翼突擊；大亮，你隨我在中間接應。」眾將神色肅穆，齊聲應道：「是，將軍。」士兵們聽聞即將再次出征，個個精神飽滿，有的擦拭兵器，有的檢查鎧甲。李靖看著士氣高昂的士兵們，大聲激勵道：「將士們，咱們一路過關斬將，為的便是捍衛大唐的榮光。如今，勝利在望，咱們要一鼓作氣，徹底擊敗吐谷渾。」士兵們高呼：「捍衛大唐，戰無不勝！」
唐軍兵分三路，繼續向北挺進。一路上，山巒起伏，黃沙漫天。他們遭遇了不少小股敵軍的騷擾，但憑藉著嚴密的陣形和高超的戰術，都輕鬆將其擊退。在一處狹窄的山谷中，唐軍偵察兵快馬加鞭趕回，「將軍，前方有大量吐谷渾軍隊聚集。看那架勢，似乎是想在此與咱們決一死戰。」薛萬均皺起眉頭，「將軍，敵軍這是垂死掙扎了。」李靖冷靜地觀察著四周地形，「他們這是孤注一擲，咱們要做好充足準備。傳令下去，各路人馬按既定計劃行動，不得擅自出戰。」
「將軍，這一仗恐怕會很艱難啊。」薛萬均憂慮地說道。
「但咱們沒有退路，只能勇往直前。」李靖堅定地回答。
「咱們一定能再次擊敗他們。」薛萬徹信心滿滿。
「對，咱們要讓吐谷渾人知道咱們唐軍的厲害。」李大亮附和道。
「大家都小心行事，不可輕敵。」李靖再次叮囑道。
李靖站在高處，目光如炬地掃視著眾將士。「薛萬均聽令！你率左翼人馬，以輕騎兵在前，迅速穿插至敵軍側翼，尋找薄弱之處，一旦得手，立刻發起猛擊。你的任務是打亂敵軍部署，為我軍主力創造戰機。」薛萬均抱拳領命，眼神中透露出堅毅，「末將定不辱使命！」
李靖又看向薛萬徹，「萬徹，你率右翼人馬，步卒在前，騎兵在後。步卒組成堅固防線，抵擋住敵軍可能的衝擊，騎兵伺機而動，待敵軍露出破綻，果斷出擊。」薛萬徹神色嚴肅，「將軍放心，右翼定當堅守。」
李大亮上前一步，「將軍，那我隨您在中，該如何行動？」李靖微微揚起下巴，「大亮，你帶領中軍主力穩步推進，保持陣形不亂。一旦兩翼得手，中軍全力壓上，一舉擊潰敵軍。」眾將紛紛領命而去，士兵們也迅速行動起來，整理裝備，排列陣形，士氣高昂。
唐軍來到那處狹窄的山谷。山谷兩側是陡峭的山峰，怪石嶙峋，只有一條蜿蜒的小道可供通行。此時，陽光被山峰遮蔽，山谷中顯得有些幽暗。風在山谷中呼嘯而過，發出嗚嗚的聲響，仿佛在預示著即將到來的激烈戰鬥。
李靖觀察著山谷地形，心中暗自思量。「此處地形險要，敵軍若在此設伏，咱們必將陷入苦戰。但反過來，若咱們能巧妙利用地形，也可給敵軍致命一擊。」他叫來薛萬均和薛萬徹，「萬均、萬徹，你們看，這山谷兩側的山峰可作為咱們的奇兵之地。派一小隊精兵悄悄攀上山峰，待戰鬥打響，從上方突襲敵軍，必能打亂他們的陣腳。」兩將點頭稱是。
隨著唐軍逐漸深入山谷，氣氛越發緊張。突然，前方傳來一陣喊殺聲，只見吐谷渾軍隊如潮水般湧來。
「將軍，敵軍來勢洶洶啊。」李大亮憂慮地說道。
「莫慌，咱們早有準備。」李靖鎮定自若。
「不知兩翼的兄弟們能否順利完成任務。」一名士兵小聲嘀咕。
「放心吧，他們都是我大唐的勇士，定不會讓咱們失望。」另一名士兵回應道。
「等會兒打起來，可不能退縮。」
「那是自然，為了大唐，拼了！」
茫茫大漠中，唐軍將士們東倒西歪地或坐或臥。烈日高懸，酷熱難耐，每個人的臉上都覆蓋著一層厚厚的沙塵。侯君集看著疲憊不堪的士兵們，心中湧起一股疼惜之情。他大聲說道：「兄弟們，此次大戰，大家都辛苦了。趕緊拿出水囊，解解渴，吃點乾糧，好好休息一下。」士兵們紛紛拿出所剩不多的水和乾糧，小心翼翼地吃喝著。薛萬均靠在一塊石頭上，喘著粗氣說：「將軍，這大漠真是要把人給烤乾了。咱能打贏這場仗，真是不容易啊。」薛萬徹也抹了一把臉上的汗，「是啊，這風沙吹得人眼睛都睜不開。好在咱大唐將士們英勇無畏。」一些士兵們圍坐在一起，小聲地交談著。「這次可真是九死一生啊，差點就回不來了。」「但咱還是贏了，為了大唐，值了。」
在一個臨時搭建的帳篷里，侯君集與眾將圍坐在一起。侯君集面色凝重地說：「天柱王逃走，這始終是個隱患。咱們必須儘快做出決策。」薛萬均皺著眉頭，微微前傾著身子說：「將軍，天柱王若與其他吐谷渾部隊會合，那咱們的麻煩可就大了。」薛萬徹敲了敲桌子，「我覺得咱們應該立刻追擊，不能給他時間。」侯君集沉默片刻，緩緩說道：「不可操之過急。咱們對天柱王的去向還不是十分清楚，貿然追擊可能會陷入敵人的陷阱。」這時，一名謀士模樣的人開口道：「將軍，不如咱們先派出多支偵察小隊，打探清楚天柱王的具體位置和他可能的行動方向，再做打算。」侯君集微微點頭，「此計可行。立刻安排下去。」
得到偵察兵的準確情報後，侯君集果斷下令全軍繼續追擊。士兵們迅速起身，整理裝備，再次踏上征程。馬蹄揚起的沙塵在大漠中瀰漫開來。侯君集騎在馬上，大聲鼓舞著將士們：「兄弟們，天柱王就在前方。咱們要一鼓作氣，將他擒獲，為大唐再立戰功。」士兵們精神抖擻，高呼著：「為大唐而戰！」在烈日的暴曬下，唐軍艱難地前行著。每一個人都汗流浹背，但眼神中卻充滿了堅定。
「將軍，這一路追下去，真不知還要走多久。」一名士兵憂慮地說道。
「只要能抓住天柱王，再遠也值得。」侯君集堅定地回答。
「可是咱們的水和食物不多了。」另一名士兵說道。
「大家節省著用，相信咱們很快就能結束這場戰鬥。」侯君集鼓勵道。
「對，咱們一定能成功。」士兵們紛紛響應。
「大家都提起精神來，不能讓天柱王跑了。」侯君集再次叮囑道。
眾人圍坐在簡陋的軍帳中，氣氛沉重。侯君集緊鎖眉頭，目光在眾將臉上緩緩掃過。「天柱王逃遁，如今局勢不明，諸位有何高見？」
薛萬均率先開口，他微微躬身，神色嚴肅。「將軍，天柱王此番逃脫，必定心懷不甘，極有可能會去聯絡其他吐谷渾勢力，捲土重來。我們從當前狀況分析，敵軍或許會朝西逃竄，與西邊的吐谷渾部落會合，以求東山再起。也有可能藏匿在附近的山谷或沙漠深處，伺機偷襲我們。」
薛萬徹則搖了搖頭，雙臂抱在胸前。「兄長此言差矣。我們歷經大戰，將士們疲憊至極，且對天柱王的去向並不確切知曉。貿然追擊，恐中敵人圈套。就當下我軍的情形而言，優勢在於我們剛剛獲得大勝，士氣正旺。且我大唐將士訓練有素，裝備精良。然而，劣勢也頗為明顯。我們身處大漠，補給艱難，水源和食物都極為短缺。而且對這片地域並不熟悉，容易陷入敵人的埋伏。」
一旁的老將程知節捋了捋鬍鬚，沉吟片刻後說道：「依老夫之見，可先派出多支精銳偵察小隊，四處探尋天柱王的下落。待確定其位置後，再做決策。當下我們雖有劣勢，但只要謹慎行事，充分發揮我軍的優勢，定能獲取最終的勝利。」
侯君集聽著眾人的意見，陷入沉思。這時，年輕的偏將李恪站了出來，他眼神堅定。「將軍，末將認為我們不能消極等待。可兵分兩路，一路繼續追擊，一路在後方鞏固防線，以防敵軍偷襲。若敵軍向西逃竄，我們追擊的部隊也能及時調整方向。若敵軍隱匿在附近，我們的防線也能起到預警作用。」
眾人各抒己見，爭論不休。侯君集抬手示意大家安靜。「諸位所言皆有道理。但此事關係重大，不可草率決定。我們需綜合考慮各種因素，制定出最為穩妥的策略。」
「將軍，這可如何是好？」一名將領焦急地問道。
「莫急，我們需謹慎行事。」侯君集沉穩地回答。
「萬一天柱王真的集結了其他勢力，我們可就危險了。」另一名將領擔憂地說。
「哼，就算他們來了，我們大唐將士也無所畏懼。」薛萬徹豪氣地說道。
「但我們也不能掉以輕心。」薛萬均補充道。
「沒錯，我們要做好萬全的準備。」侯君集點頭說道。