城外有賊人！
這是蕭寒吃飯時，聽那些竊竊私語的食客提及的。
也不知道是不是當初他們帶壞的風氣，在他們去嶺南之後，還真有一夥秦嶺大盜，專做那攔路劫財的無本買賣。
並且，因為秦嶺地勢實在複雜，別說官府不知道這些人的身份，就算是知道，人家只消往那樹林子裡一鑽，追捕的差役官兵就只能看著無盡的大山發呆，根本對他們沒有一點辦法。
所以，那段時間裡，這群賊人也是越來越囂張，隊伍也有漸漸增大的趨勢，一時間，讓過路秦嶺的商戶聞聲色變，生怕遇到這群煞星！再把辛辛苦苦掙得家財全做了賊人的嫁衣。
就這樣，賊人來來回回折騰了大半年，在秦嶺里也著實做了幾個大案子！手頭有了些錢，眼光高了，根本看不上普通百姓，也懶得去騷擾他們。
於是，像是南陽城這樣很少接收商隊的城鎮，更不願意費時費力的去管他們！一時間，兩者竟然相安無事。
只是因為後來到了冬天，商隊驟減，過慣了好日子的賊人也沒了法子，只能把目標定在這秦嶺周圍的村寨上，雖說那些人家裡沒甚好東西，但起碼能混個肚兒飽不是？
這樣，也連累的南陽城對他們不得不重視起來。
「原來，外面還真有伙小賊，怪不得今天這麼多進城的！」斷斷續續的從鄰桌那些人口中聽明白了事情的原委，蕭寒也終於想通了進城時候看到的長隊，以及為什麼要檢查的如此周密。
這一定是周圍百姓也得了消息，所以才拖家帶口的往南陽城裡擠，希望依靠南陽城的城高牆厚，來躲避賊人的滋擾，畢竟賊人再厲害，人數再多，也不可能攻破一座雄關重城，即使這座城已經沒落到鮮少有人提及。
「哎，好好的日子不過，怎麼非得去做這些歪門邪道的事情？」想清楚這些，蕭寒也是無奈，只得苦笑著搖搖頭。
沒法子，不管這世界發展成什麼樣子，總會有那麼一小撮人不喜歡安分守己，只熱愛鑽營這些無本萬利的事情！
但這所謂的無本，就真的無本了？不見得吧！
起碼蕭寒就知道，在這個時候，若是攔路搶劫的山賊被抓住，結局基本只有一個，那就是被五花大綁，興高采烈的送到菜市口砍腦袋玩！
看著雪白的大刀片子「唰」的揮下，這可真是一不小心，就走了一條人生捷徑。
嗯，比所有人都早投生！
「咚……邦邦……天乾物燥，小心火燭！」
趕路是勞累的，尤其是在這個時代趕路，縱然蕭寒有馬車坐著，一天下來也是被顛的渾身上下骨頭都疼，匆匆吃了些飯，也懶得洗漱，回房剛剛躺下，就聽到街道上傳來了打更人的聲音，一鑼兩梆，是一更天的意思，也就是戍時。
「小東，你說這打更的自己怎麼確定時間？」躺在床上，還沒大有什麼睡意的蕭寒隨口問向一邊正在房間裡打地鋪的小東。
小東這時正鋪整自己的被子，聞言一愣，下意識撓撓頭道：「侯爺，這個我還真不知道，小時候在長安住的時候是聽過敲更的，但後來搬到鄉下，就再沒見過這東西，也從沒想過。」
「嘿嘿，你不知道吧，這個俺知道！」
另一邊，見小東也說不出個所以然，一直豎著耳朵的愣子樂了，趕緊咧開嘴，拍著胸膛對蕭寒答道：「侯爺！俺曾經去過打更人的家，在他們家裡，有個漏壺，往裡面灌水，水就會滴在下面的一個大壺裡，大壺邊上刻著線，到時候只要看看水淹到那裡，就知道是是麼時辰了。」
「哦，就這麼簡單？」枕著胳膊的蕭寒聽了，頓時啞然失笑，還別說，這法子確實可行，只是這樣一來，誤差肯定不能小了！
不過在這個時候，晚上能大體確定什麼時辰就不錯了，怎麼好要求太高？
「哼，你說的這個法子夏天好用！」
小東最看不慣愣子嘚瑟的模樣，尤其是在蕭寒面前嘚瑟！見狀不由得冷哼了一聲道：「那冬天呢？冬天水不就結冰了？到時候一滴都給你漏不出來！看你怎麼看時辰！」
「啊？冬天？」愣子驚訝的看著小東，還不等小東面露得意之色，就見他繼續用那副憨傻的模樣說道：「冬天水結冰了，但是可以用沙子啊，沙子總不能也結冰，漏不出來吧？」
「我……」小東瞬間被噎住了，瞪著愣子半響都說不出話來。
這年頭老實人嗆人，可真是一點都不含糊，把人往死里嗆！
「咳咳，好了！」蕭寒看著這倆活寶鬥嘴的模樣，不免在心中暗自發笑，別看小東聰明靈活，看起來比愣子精明的多，但有時候愣子只一句話，就殺的小東半天回不過神來。
「明天還要趕路，快些……」
快些歇息這幾個字還沒完全從蕭寒嘴中說出，客棧外面，一陣急促的鼓聲卻突兀的響了起來。
「快，快出城！」
「城外的小葉村被賊人攻打了，刺史有令，城中調集府兵三百，出城馳援！」
「狗日的！老子家就是小葉村，賊子安敢！」
伴隨著急促的鼓聲，南陽城似乎一下子就熱鬧起來，無數腳步聲，馬蹄聲響徹全城，無數火把也如長龍一般，向著城門口涌去！」
「哎呦我去！」
街上，兩個光頭正鬼鬼祟祟的往城中青樓位置摸去，哪成想半路上能遇到這種事情？被人群一衝， 險些衝散，好在倆人都是光頭，被火光一照，燦燦發光的腦殼極具辨識度，這才在最後關頭，又重新匯和到了一處，勉強 站在角落裡看著街上亂跑的人群發呆。
唐朝時期，兵源採用的都是府兵制，所以兵卒都是附近村鎮裡面挑選出來的，這樣做的好處就是：為保家園，遇到事他們是真敢上！
當然，壞處就是這兵卒的人數，跟所在周邊的人口直接掛鉤。
像是揚州那樣的大城，隨隨便便可以拿出幾千人充當府兵，但是論到南陽，竟然連最低的一府，也就是八百人都湊不齊，再加上臨近過年，兵卒也得放假不是？到最後，偌大的一座城裡，僅剩下不到五百兵馬，也算是可憐。