人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。
長恨春歸無覓處，不知轉入此中來。
儘管對小李子如此不加掩飾的催促很不滿，但在這安靜的小山村里歇了十多天，蕭寒一行人，還是踏上了繼續南下的旅途。
沒有通知那些官老爺，在一個微風撫動的清晨，蕭寒帶著薛盼等人悄然來到了停泊大船的河道邊，前來送別的，只有老孫頭一家。
河岸邊，胖廚子哈哈大笑著，讓人趕緊將老孫頭連夜摘的新鮮青菜搬上船。
至於回禮，就是那幾乎堆滿一間屋子的各種禮物。
這些禮物原本都是周圍官員送給蕭寒的，蕭寒看不上，也懶得帶，索性全便宜了老孫頭，想來有那一屋子禮物打底，雖稱不上大富大貴，起碼能保老孫頭晚年無憂。
不論何時，離別總是憂傷的，更別說送別的人都清楚，這次一別，怕是再無見面之期。
老孫頭抹著眼淚朝著起錨的大船揮手，身後的兒媳婦早已經哭的梨花帶雨，就連他的兒子孫家老大都咬著嘴唇，淚水在眼眶裡打轉。
不是孫大不想用眼淚來表達離別的傷情，只是他覺得，一家人，總該有個堅強不哭的。
船升半帆，河水承載著大船往下流而去，蕭寒陪著薛盼往後看了很久，直到看不清岸邊的一家人，這才回到艙房中休息。
四月的天，正是桃花汛的時節，從內陸湧來的水拍打著船底，將它送向了遠方。
蕭寒這些日子，經常在甲板上往外眺望。
身下，這條長長的運河還是沒有發揮它原有的作用，除了偶爾能見到幾艘客船，大多時間，都是他們一艘船在水面上遊蕩。
時間很快到了四月下旬。
一日午時，航道內一艘大船推開層層波浪，靜悄悄的駛入了江南水鄉。
「這就是江都？真的好美！」
扶著甲板上的欄杆，這些天肚子已經有些稍稍隆起的薛盼微閉雙目，朝著前方深深吸了一口氣，仿佛要將眼前畫卷一般的美景，盡數收進腹中。
蕭寒此時換下了華貴的錦緞，只著一身尋常的書生長衫，撐著一把青色油紙傘擋在薛盼頭頂，任憑如煙的細雨，打濕自己的半邊肩膀。
輕輕擁了擁薛盼，蕭寒笑著答道：「確實很美！我現在才知道，當初楊廣為什麼寧願攪得天下大亂，也要廢了這麼大的氣力來修建運河。」
感受到丈夫身上的的溫度，薛盼睜開眼睛，將腦袋輕輕靠在蕭寒身上，甜甜的笑道：「呵呵，可惜是前人栽樹，後人乘涼。楊廣可能也想不到，他開通的運河，沒興盛他的大隋，反而讓咱大唐撿了便宜。」
蕭寒低頭看了薛盼一眼，撓了撓頭問道：「咦？你咋知道咱大唐會撿便宜？我記得朝堂上到現在還不少人說這運河沒有啥用處，而且不光沒用，每年還都要維護，麻煩還花錢？不如放任不管，讓它淤死。」
「嘿嘿，這是因為我的相公很看中它啊……」薛盼狡黠的答道。
蕭寒一愣，旋即啞然失笑，這小傻瓜，也太相信自己，自己可不是神，沒有言出法隨的法術。
船上一對青年男女在細雨中喃喃低語，要是放在後世，旁觀人自然會將其歸到浪漫的一種。
但在大唐，尤其是在那些底層的河工眼裡，怎麼看，都透著一股傻氣。
「嘿！你看那船上的小娘子長得真是俊俏，也不知道旁邊那傻小子是修了什麼福，才娶的這麼好的婆娘！」
「噓，小聲點！看看人家的船，不是咱惹不起的！萬一被聽見，當心撕爛你的臭嘴……」
「呸！你的嘴才臭！再說了，哪能被聽見，隔著那麼遠呢！」
碼頭上躲雨的船工相互竊竊私語，不時有好事者探出腦袋，往大船上看一眼，等看到船靠過來，這才老實的把腦袋縮了回來。
綿綿細雨中，大船慢悠悠的靠岸了。
船上的船員喊著號子將粗大的纜繩扔到碼頭上，那兒早有船工等候。
幾個黝黑的漢子飛快的上前撿起纜繩，在碼頭上的粗大木樁挽了一下，然後十來個精壯的漢子拉著繩子一起用力，竟是生生將大船往岸邊又拉了幾分，徹底靠在了岸邊不能隨意動彈。
船很快停穩了。
就在蕭寒看看薛盼，尋思該怎麼下船的時候。
突然，碼頭上的船工竟不知從哪，推出一個高高的樓車，還是帶扶手的那種！
蕭寒看到那跟攻城樓車有幾分相像的木梯樓車，眼珠子都差點瞪下來！果然是一行有一行的法門，竟然連這種東西都能借用過來。
也是直到此時，蕭寒才想明白，楊開略當初應當不是沒準備木梯，而是他壓根就沒想過：洛陽的碼頭就沒有這種設備！
這幾天在船上都快待瘋了的小東搶先沖了下去，後面，蕭寒一手撐著傘，一手扶著薛盼慢慢的走下來。
而此時，碼頭上一輛早就等候多時的烏棚馬車也掀開了帘子，從中走出一個幹練老者，也不撐傘，向著蕭寒就迎了過來。
來迎接蕭寒的是薛管事。
聽名字就知道，他是薛盼家的遠房親戚。
當初蕭寒組件商隊時苦於沒有人手，薛收聽說後，便將其推介給了蕭寒。
蕭寒對薛收一向信任，將薛管事納入帳下後，就一直讓他負責江南這邊的生意。
因為江南地處富庶，老薛的業績一向是家裡幾個管事中的佼佼者，每逢過年，都會在三原縣的年終盤點大出風頭。
這次，聽說家主和夫人要來，他更是提前好久就開始準備。
「見過侯爺！見過夫人！」眼看蕭寒和薛盼踏上岸，薛管事連忙疾走幾步，迎了上去。
「哈哈，都是自家人，怎麼這麼客氣！」笑著擺擺手，蕭寒順便還朝小東使了個眼色，讓他給老薛撐傘。
雖說是沾衣不濕杏花雨，但要真淋了老薛一頭一身，搞不好還會生病。
「哈哈！侯爺旅途勞累，這裡也不是說話的地方，且跟隨老朽去宅子裡歇息一……夫人，您這是……」
老薛不愧是眼睛毒辣的生意人，跟蕭寒和小東拱手後，正要請他們去自己在城中置辦的宅子裡休息，不料眼神一撇，就看到了薛盼寬鬆衣服下的微隆肚子。