第361章 皇帝歸來

  冀州，衡水河邊，這裡是河北平原的腹地。

  李世民飲下碗中的湯藥，聽了女兒的話語又露出複雜的神色。

  東陽又道：「不過父皇放心，女兒已寫了書信給朝中，朝中得知父皇病情不嚴重，想必朝臣人心也會安定的。」

  「嗯，朕出征一年，耽誤了國事。」

  皇帝的車駕在這裡停留了一天，李世民回到車駕中又睡到了翌日的中午。

  明顯感覺到高燒消退許多，李世民走出車駕，看到不遠處搭起了一個木棚，東陽在給這裡的鄉民看病。

  遠遠地看著女兒，看她還能與鄉民笑呵呵地講話。

  出行在外，東陽像是一個尋常富貴人家的女兒，並不像當朝尊貴的公主。

  此刻東陽與一個老婦人正在笑談。

  也不知是不是孫思邈教的，東陽總是能一邊給人診脈，一邊與人說著話，一句句把病情說得輕描淡寫。

  李世民滿意地收回目光，舒展著筋骨，前兩天渾身筋骨都在酸痛。

  李道宗連忙上前道：「陛下，公主殿下說要在這裡停留一天，陛下的病情不能再趕路了。」

  李世民嘆道：「是朕太過匆忙。」

  「陛下就在這裡看看如今的河北風光。」

  李世民頷首道：「也好。」

  這個季節的河北正是糧食豐收的季節，李世民走到衡水河邊，「朕記得孔穎達也是河北人氏。」

  「臣聽聞孔穎達年事已高，如今已向太子告老了。」

  李世民看著寬闊的河面，水面上倒映著河岸邊的景色，景色有些蕭條，只有三兩棵樹，零星地立在河邊。

  「都老了。」

  李道宗低下頭，現在大家都已不是當年了。

  李世民看向護送隊伍，見到薛仁貴，就招手讓他過來。

  薛仁貴大步走來，一邊走動著身上還有甲冑的摩擦聲，他上前行禮道：「陛下。」

  李世民撫著灰白的鬍鬚道：「朕今年四十有八，你今年幾歲了？」

  薛仁貴的神色多了幾分惶恐，陛下的年歲豈是一般人能聽的，他連忙道：「末將今年三十有三。」

  李世民笑著道：「正是男子一生中最鼎盛的年紀。」

  薛仁貴低著頭，再次行禮。

  三兩句話便能看得出薛仁貴是個不善言語的人，李道宗看在眼裡。

  「朕老了，當年與朕征戰的將軍們也老了，衛公老了，敬德也老了，朕有心提拔驍勇的年輕將領，若說奪回遼東，朕自是欣喜，可朕更喜得卿。」

  聞言，薛仁貴當即拜倒在地。

  李世民深吸一口氣，又咳了兩聲，擺手道：「朕封你右領軍中郎將，往後你在軍中多向張士貴學治軍之道。」

  「喏！」

  李世民又笑道：「朕還聽聞你與那裴行儉是同鄉？」

  「回陛下，末將與守約皆是河東同鄉，自小就打鬧在一起，當初末將前來關中，就是守約接濟，之後守約辭去縣令，末將與他征討高昌，如今他任職安西都護。」

  李世民想起了當年的河東將門，現在河東將門也沒落了，早已不是當年。

  也不止是河東，戰亂之後各地的許多名門也沒落了，如裴矩，裴仁基這些名滿天下的河東名門也都不在了。

  李世民的眼神望著遠處，似有回憶，當年各路群雄並起，英雄好漢馳騁天下的時代不在了。

  現如今，越發覺得河北蕭條。

  李世民看向河面笑道：「要是承乾在這裡他一定是想釣魚的。」

  李道宗道：「臣這就去準備魚竿。」

  午後的時分，這位皇帝坐在河邊的一處木台上，一手提著魚竿，一手撫著太陽穴就這麼坐著，閉著眼似乎是睡著了。

  風吹過的時候，吹動著皇帝的衣衫與鬚髮。

  李道宗與李績，薛仁貴站在陛下的身後，如今的皇帝頗有一種英雄遲暮的感覺。

  東陽回到車隊，她將厚厚的一沓病歷放入藥箱之中，看向坐在河邊釣魚的父皇。

  她又拿起父皇放在馬車上的軍報，看著軍報上的內容，吳王李恪先一步去了長安，營州行軍總管張儉前往遼水主持遼水東西兩岸的事宜。

  契苾何力也回了鐵勒，軍中絕大多數將領都回家了，這一戰結束之後，遼東打得遍地狼藉，因此會凋敝很多年。

  河對岸傳來了孩童的笑聲，李世民抬眼看去，見到了一群孩子手拿著書卷，一邊走一邊正在打鬧著。

  這些孩子大多數都在十歲左右，他們的笑聲很動聽。

  李世民笑著，看了許久。

  到了夜裡的時候，這位皇帝又不釣魚了，因在河邊枯坐了半日也沒見魚兒咬鉤。

  從北方來了車隊，拉著一車車的煤。

  領頭的是個說著地道關中話的老漢，李世民上前問道：「老兄弟。」

  這位老漢見對方穿著不凡，眼前這人身邊還有不少甲士，老漢連忙下了驢車，行禮道：「這位大將軍是東征回來的吧。」

  李世民有些訝異，看了看自己，又看看身後的侍衛，順其自然地笑道：「是呀。」

  看陛下似乎很滿意對方這句大將軍的稱呼，李道宗也沒有點破。

  老漢又道：「聽聞東征大捷，這位大將軍一定得到了莫大的封賞，老漢的兒子也在軍中，只不過那小子來了家書，說是要等營州治理安定之後才會回來。」

  李世民看了看四下道：「這都入夜了，還趕著夜色去關中？」

  「大將軍有所不知，這關中與洛陽如今缺煤，河北各地的煤都要拉過去。」說罷，這個老漢用粗糙的手拿起一塊煤道：「現在河北各地都在產這種蜂窩煤。」

  這種煤李世民見過，這是東宮用來做飯的煤，「河北何時要往關中運煤了？」

  老漢稍稍思量了片刻，撫須道：「是去年臘月吧，朝中派了許多人去河北各地，開設煤窯，說是要建設河北，朝中的官是一群接著一群地來河北。」

  聽這個老漢講話，似乎是見識不凡。

  李世民撫須問道：「這些煤都要拿去關中賣？」

  老漢搖頭道：「都是各家出錢讓老漢走一趟來買的。」

  言罷，老漢又向著運煤隊後方的人喊話，讓他們全部停下休息。

  如今太子在河北做了很多事，李世民又多問詢了幾句。

  其實朝中的奏報早已送來，皇帝明明知道，還要又一遍遍地問著，聽別人講太子主持國事在河北做出的種種舉措。

  李世民仿若不知，一遍遍地問著，神色上多少有些驕傲之色。

  翌日，天剛亮，隊伍便繼續朝著洛陽方向而去，隊伍走得並不快，正是糧食豐收的季節，田地里勞作的人亦有不少。

  每每路過一地，便要過問地方的治理情況，越接近洛陽可見官道上來往的行人越來越多。

  李世民神色複雜地坐在車轅上，他對正在趕車的李績道：「承乾讓河北眾多的隱戶恢復了戶籍，現在河北人口多了二十餘萬戶，又均分了田地，今年的賦稅又能增加許多。」

  李績道：「陛下，河北本就是富庶之地。」

  「嗯。」李世民點著頭，讓耕者有其田，東征以來最難熬的兩年過去了。

  現在的成果都是後世子孫的。

  李世民微笑地看著藍天，如果這個時候在兒子面前，承乾或許又會說，大唐還有很多問題，有問題就要解決。

  而短時間解決不了的問題，那就做好長遠的打算。

  大概，這就是承乾會說的，他從來不是一個容易驕傲的孩子。

  貞觀十九年的八月，皇帝的車駕終於要到洛陽了。

  李承乾領著百官，在洛陽城的東城門迎接父皇，兒子與女兒就在身邊，他們正好奇打量著四下。

  薛萬備率先策馬而來，他行禮道：「太子殿下。」

  李承乾笑道：「瘦了。」

  東征回來的薛萬備也是放鬆一笑，道：「遼東的吃食不合胃口，末將吃得少。」

  李承乾道：「入城休息。」

  「喏！」薛萬備行禮道：「陛下距此還有二十里地。」

  李承乾點頭。

  半個時辰之後，又有一個大將軍到了洛陽城前，來人正是薛萬徹，到了近前翻身下馬道：「太子殿下。」

  李承乾作揖道：「出海勞頓，大將軍辛苦了。」

  薛萬徹躬身行禮，道：「末將該做的，殿下不必如此。」

  李承乾道：「大將軍請入城休息。」

  「喏。」

  接著有又人策馬而來，是個傳令的士兵，他朗聲道：「陛下距洛陽還有十里地，陛下有旨，命朝中眾臣皆回去主持國事，餘下鄉民不必相迎。」

  東征勝利的喜悅在父皇沒有回來之前，就已傳遍了洛陽城。

  因絕大部分出征的將領都提前一步回來了。

  有不少家庭得到了重聚，父皇還未到洛陽，在遼東的種種事跡早已傳遍了天下。

  唐軍在風雪中急行軍，千里奔襲，又在雪地里沖陣，冰雪才有消融大軍不畏嚴寒行軍，凍得鬍子結了冰渣，一度出現了凍傷。

  許多人聽到的都是唐軍如何勇武，如何善戰。

  可從這些種種事跡中，又能知曉，東征這一年有多麼地不容易，遼東的環境惡劣山地又多，吃了多少苦，或許也只有將士們自己清楚。

  又有傳令兵來到洛陽城前，念誦著陛下旨意，勸著群臣與鄉民回去，不用如此相迎。

  只不過人們依舊站在城前，他們要迎接這個戰無不勝的皇帝。

  這將是父皇此生最大的成就之一。

  視野中，一隊隊的兵馬正在散開，他們行至官道，清理道路。

  直到皇帝的車駕出現在了視野中。

  李承乾側目看去，見到了正在擦拭眼淚的舅舅。

  皇帝的車駕到了眼前，東陽先下了馬車。

  車駕的帘子被掀起，李世民走出車駕，站在車轅上，陽光下這位天可汗的衣袍在風中擺動，面對滿城的臣民，這位皇帝面帶笑容。

  群臣紛紛行禮，滿城的人肅穆行禮。

  或許他們要等之後才會歡呼。

  李世民走下馬車，目光就落在了站在百官之前，穿著一身藍色衣袍的兒子身上。

  「爺爺！」小於菟大喊一聲快步跑去。

  李世民伸手接住他，抱在懷中，滿意道：「重了。」

  小於菟道：「孫兒五歲了。」

  李世民又抱起鵲兒，孫子與孫女皆抱在懷中，就這般大步走入了城中。

  洛陽城通往皇宮的道路早就肅清。

  李世民將孫子與孫女放下，一手牽著一個走回皇宮，又問向跟在一側的兒子道：「遼東的軍報都送到了？」

  「嗯，半個月前就送到了，朝中各部都在整理遼東事宜，戰後需要大治，有許多事要辦。」

  跟在後方的長孫無忌道：「陛下，臣……」

  「餘下的事回了皇宮再與朕稟報。」

  長孫無忌低頭停下了話語。

  到了皇宮之前，李世民見到了父皇與舅父。

  看到大勝而歸的兒子，李淵只是點著頭，什麼都沒說。

  舅爺也是撫須笑著。

  百官在皇宮前停下腳步，李世民大步走入了皇宮中。

  當身邊沒有這麼多人，小於菟忽然問道：「爺爺？」

  李世民看著已修繕一新的洛陽皇宮，應聲道：「嗯。」

  「爺爺什麼時候將皇位讓給爹爹？」

  李世民瞅著這個孫子，對孩子的話倒也是不在意地笑了笑，道：「誰說要朕讓位了？」

  小於菟道：「姑姑說的。」

  領著孫子與孫女進了乾元殿內，李世民道：「朕離開這才一年，想不想爺爺？」

  小於菟與小靈鵲齊齊道：「想。」

  李承乾揣著手與舅舅站在一旁。

  殿外的爺爺又在高聲唱歌。

  有宮女快步而來道：「陛下，皇后已在準備宴席。」

  李世民道：「今晚先家宴，明日朕擺宴席慶賀。」

  宮女聞言躬身行禮，又快步離開。

  李承乾道：「青雀與恪弟正從長安趕來，今晚就能到。」

  李世民放下兩個孩子，低聲道：「朕不在這一年，你也不容易，宗室的事朕也聽說了，河北的事朕也知道了。」

  「都是為了國事，就算是再難，兒臣也必須面對。」

  李世民道：「自朕登基以來，這大唐每隔三兩年就有一場大戰，在來時朕就不斷收到奏章，他們都在勸諫朕，說朕該與民休息了。」

  (本章完)