第149章 皇子的名聲

  甘露殿內，皇帝與太子隔著一張桌子坐著，李承乾手腕依著桌子，雙手正在剝著核桃。

  也沒去看跪在一旁的太監，而是見父皇吃力地剝著核桃，李承乾將核桃放在指間，用力一捏，核桃外殼便碎了，伸手就放在了父皇面前。

  見兒子遞來了捏開的核桃，也將手裡打不開的核桃遞給兒子。

  父子倆一交換，只聽「咔」清脆一聲，李承乾手裡的核桃又捏開了。

  李世民神色驚疑，嘴裡嚼著核桃。

  「兒臣近來時常練箭術，力氣大了不少。」李承乾自顧自吃著核桃說著。

  「唉，看來朕的年紀是真的大了。」

  「父皇正值壯年，怎麼能說自己年紀大了。」稍稍抬頭想了想，李承乾又道：「嗷……父皇應該是疏於鍛鍊了，那個欠條的事……」

  李世民往嘴裡丟了一些核桃，沉聲道：「不過三貫錢的欠條，朕沒放在心上。」

  殿內是父子倆吃著核桃，在嘴裡咀嚼的動靜。

  李承乾每每吃完一顆，就要捏開一顆給父皇，兒子自己再捏開一顆，又道：「恪弟的事情要怎麼辦？」

  「這孩子呀……」

  先是感慨一聲，李世民斟酌了一番道：「剛剛御史台送來的奏章，劉仁軌勸說要求賠上草料，他還不肯，後來劉仁軌帶著涇陽縣的民壯與他的護衛打了起來，幾十人互毆……」

  李承乾一邊吃著一邊聽著，端是精彩。

  「高履行帶來的護衛還沒打過劉仁軌帶著的民壯，被打斷了腿……你說這事，朕實在是……」

  「請陛下秉公處置恪兒，切莫徇私。」

  站在殿外的楊妃又朗聲言道。

  李世民望向殿外，神色多了幾分凝重。

  「你說……」言至此處，李世民的目光有意無意看向殿外，就怕楊妃再開口，再次壓低聲音道：「你舅爺有說什麼嗎？」

  說起舅爺，李承乾神色稍有犯難，回道：「高履行每一次去見舅爺都被趕走，人還沒見面，就被高林趕走了。」

  李世民嘆道：「伱舅爺家的家事，朕亦不好多言。」

  李承乾詢問道：「總不能讓恪弟一直在外面站著，父皇好歹該給處罰。」

  「就算是將他圈禁，朕的皇子在坊間的名聲就不好了。」

  「那就把名聲挽回來。」

  「如何挽回。」

  李承乾身子稍稍向父皇靠近，低聲道：「明天就讓他去涇陽縣道歉，再讓他在涇陽縣做苦力。」

  李世民也低聲問道：「他能吃這種苦嗎？」

  「陛下！」殿外又傳來了楊妃的話語。「臣妾的孩子不聽話，該給他責罰，還望陛下莫要徇私。」

  李世民神色鄭重道：「明天就讓恪兒去京兆府，讓許敬宗帶著他去涇陽縣做苦力。」

  楊妃朗聲道：「陛下聖明，臣妾告退。」

  殿外傳來了腳步踩在積雪地上的聲音，楊妃帶著宮女離開了。

  李承乾這才開口道：「恪弟本性不壞，只是他本就是皇子，而身邊大多都是紈絝子弟，容易學壞了。」

  見父皇瞧了自己一眼，李承乾拍去手上的核桃碎屑，道：「父皇是想說兒臣也是，是嗎？」

  李世民道：「朕沒有這麼說。」

  慵懶地伸了一個懶腰，李承乾又瞧了一眼跪在地上的太監，站起身道：「兒臣就先回去了，爺爺說今年冬至還要一起用飯。」

  「朕會去看望的。」

  言罷，等太子走出了甘露殿，李世民的目光看向一旁的太監，沉聲道：「太子都走了，你們還跪著做什麼嗎？」

  這太監連忙站起身。

  李世民蹙眉道：「也不用出宮，以後就去太液池邊守著別苑。」

  太監如蒙大赦，連連行禮道：「老奴領命。」

  當風雪稍稍停下的時候，長安城一片銀裝，從城樓看去，每一間房子上都有著厚厚的積雪。

  風雪再大也掩蓋不住長安城內居民們的熱情，已有不少人在清理積雪了。

  朱雀大街是最先被清理出來的。

  東市的一間屋內，這裡很溫暖，一個老漢走入這間小屋。

  老漢被人領著坐下，屋內很暗，只有一盞油燈放在桌上，他看不清對面坐著的人是什麼面容。

  屋內也沒其他人講話，他拿出一個布袋，布袋中裝著的是銅錢，低聲道：「這裡是三百錢。」

  屋子的另一頭很黑暗，隱約可以看到一個身影坐在牆角，對面問道：「給你十錢，只賺來了三百錢？」

  老漢回道：「出關一趟，這已經是最好的了。」

  「這三百錢你帶回去吧，往後不用再來這裡做事了。」

  那老漢失落地低下頭，問道：「有人賺得更多？」

  「嗯，有人賺了七百錢。」言罷一個更大的布袋子放在桌上，裡面是滿滿當當的銅錢。

  「老漢自知技不如人，服氣了。」

  「你們都是百里挑一的商人，往後在長安用這三百錢作為本錢，一樣可以起家。」

  「謝貴人指點。」

  「你走吧。」

  老漢支撐著桌子，提著自己的布袋子走出來這間小屋，屋外還站著不少人。

  他們都是來這裡領活乾的。

  老漢提著一袋子銅錢走遠了，還時不時回頭看看這處街巷。

  忙完了這裡的事情，當最後一個人走出這間小屋，這裡的油燈才被吹滅，前來找活乾的人也不知道給他們工作的貴人是誰，只知道對方給錢很闊綽。

  小屋的另一頭有一個暗門，魏昶從這個暗門中走出來，打開門的時候落下了不少積雪。

  他厭煩地拍去積雪，又從另外一個小巷走出來，帶著人出了長安城。

  涇陽與別的縣不同，這裡的縣民到了冬天依舊很忙。

  魏昶來到薛五娘家中，雖說與她無名無分，但肚子餓了就喜歡往這裡跑。

  桌上就放著一碗粥，與一張餅。

  這不是給自己準備的還能給誰，魏昶很自然端著碗拿著餅，坐在屋前吃了起來。

  薛五娘抱著一捲紙剛從作坊回來，她與涇陽縣的其他婦人一樣，給作坊做一些零散的活來賺取工錢。

  只是見到魏昶坐在自己的家門口，她很自然地無視了他，自顧自走進了家門。

  魏昶穿著帶著補丁的粗布外衣，因穿得厚實，補丁還有幾處破開的地方，他的目光隨著薛五娘移動。

  最後她重重地把家門關上了。

  門被重重關上的一剎那，嚇得魏昶一口粥噎住了，好一會兒才緩過氣來，他朝著門內道：「全縣都知道我在你這裡用飯，我就住你這裡吧。」

  「老娘一個人活得很好。」

  魏昶道：「你自從軍中退下來之後就沒有再嫁人，某家也未娶妻，這不好嗎？」

  「再說這些，撕了你的嘴。」

  聽到屋內的喝罵聲，魏昶還沾沾自喜笑著，又道：「那你總是給某家留著飯。」

  屋內又安靜了。

  良久，薛五娘話語從屋內傳來，隔著門聽著話語聲有些沉悶，「你總是幫杜荷公子做一些見不得人的事？」

  聽到對方問話，魏昶道：「某家從來不做違背良心的事。」

  屋內又安靜了，魏昶也吃完了粥和餅，將碗筷放在門口，又在門前站了許久，神色糾結，呼吸在冷空中化作一團白霧。

  伸手想要推開門，猶豫良久又將手收了回來。

  屋內，薛五娘聽著熟悉的腳步聲踩著積雪離開，她這才放下手中裁剪的紙張，稍稍打開門，將門口的碗筷又收了進來，迅速將門關上。

  雖說自己與薛五娘真的沒什麼，不過聽到縣裡的人議論薛五娘是自己的婆娘時，魏昶心裡還是有些驕傲的。

  薛五娘身手很好，她一個人能夠打死一頭狼。

  魏昶走在縣裡的小道，路過一間間屋子，還有幾個看護涇陽縣的民壯恭敬行禮。

  腳步一直沒停，魏昶走到肥皂作坊邊上的一間屋子外，敲響門。

  門被一個小廝打開，魏昶走入其中便見到了杜荷公子。

  神色凝重的杜荷一次次轉動著手中的魔方，問道：「事情辦得如何？」

  魏昶拿出一份名冊，道：「杜荷公子，都在上面了。」

  將魔方放在一旁，杜荷拿起名冊看了起來，翻過一頁看著上面的數目，「今年只有這些嗎？」

  「回公子，只有這些。」

  杜荷又從一旁拿來兩份名冊，低聲道：「明年將這三份名冊上的第一名全部叫出來，讓他們分開做事，看看誰能夠賺得最多。」

  看他接過名冊，杜荷道：「這天寒地凍的不用太忙，來年開春準備吧。」

  「喏！」魏昶退出了這間小屋，拿著三卷名冊離開作坊，又來到一間小屋，這間小屋亂糟糟的，是自己所住的地方。

  將名冊放在一旁的桌上，魏昶坐在椅子上，閉著眼想像著將來與薛五娘住在一起的時光。

  肥皂作坊內，應公武士彠沉聲道：「這些事也是太子殿下的安排嗎？」

  杜荷緩緩道：「是的。」

  「涇陽已足夠富裕了，為何還要做這些事？」

  杜荷回道：「應公吶，涇陽的實力都是放在明面上的，可有些事不僅僅要放在明面上，需要留有第二手準備，因此想要培養出第二個人，這個人不會經營作坊，只是一個行腳商人。」

  武士彠不解道：「殿下到底還要做到何種地步？」

  杜荷慵懶地盤腿坐在椅子上，轉動著手中的魔方，沒有回話。

  翌日，許敬宗帶著吳王來到了咸陽縣，他沒有騎馬，也沒有帶著護衛，而是自己一個人走路來的。

  涇陽縣的縣民面對這個皇子如臨大敵。

  劉仁軌站在所有的村民面前，喝問道：「吳王殿下，今日是來尋仇的嗎？」

  李恪作揖行禮道：「諸位，恪今日是來道歉的，先前種種都是恪不懂事。」

  他拿出幾塊銀餅捧在手上，又道：「還請諸位原諒恪。」

  一群鄉民見狀紛紛散去，劉仁軌看著這個吳王，撫須道：「銀錢就收回去吧。」

  「喏。」李恪收回了銀餅站在原地，又道：「父皇有命，恪在此地做苦力，直到縣民諒解。」

  「村子裡的官道需要修繕一下。」

  「喏。」

  李恪當即就去辦事。

  許敬宗蹙眉看著這個吳王，他穿著一身名貴的衣裳，又叫住他道：「吳王殿下換一身衣裳吧。」

  看這裡縣民也沒有再為難，李恪的神情也輕鬆許多，便跟上前走入涇陽的縣衙，換上一身粗布衣裳，顯得有些單薄，倒也不在意。

  他興致勃勃地走入一群縣民中，與他們一起清掃積雪，而後填補管道上的坑窪處。

  劉仁軌站在許敬宗身邊問道：「這真是陛下的意思？」

  許敬宗頷首道：「當然是了。」

  「京兆府是太子門下的，老夫怎麼覺得這件事是太子安排的？」

  「你怎麼想都可以。」

  劉仁軌再問道：「太子殿下治理關中只有方略但沒有說過具體要管住關中鄉民。」

  許敬宗板著臉站在冷風中，道：「老夫很討厭別人總是提問題。」

  「為何？」

  「你又問了。」

  劉仁軌欲言又止，只好言道：「若是見到了太子殿下，下官還是會問的。」

  現在許敬宗對劉仁軌總算是有一個初步的認識，他就是一個倔強的人。

  許敬宗深吸一口氣，又緩緩吐出，撓了撓鼻下的鬍子道：「老夫記得太子殿下說過，我等關中官吏行事要積極發現問題，正視問題，提出建議。」

  劉仁軌看著遠處的鄉民，道：「下官提出問題了。」

  許敬宗費神地思量著，接著道：「劉縣丞，你犯了一個錯誤。」

  「什麼錯誤？」

  「太子殿下所言的問題與你的問題不同，身為地方縣丞你可以疑惑也可以不解，可這些總歸是你個人的。」

  劉仁軌點頭，「當然。」

  「此問題非彼問題，關中萬千鄉民的問題才是我們應該正視的。」

  「嗯。」劉仁軌滿意點頭了，他的神情中充滿了信心，如醍醐灌頂，此刻關於太子的那篇文章在思緒中清晰不少，漸漸地能夠明白那篇文章中的要領了。

  相比於剛剛接觸這種管理與建設的劉仁軌，許敬宗的經驗更豐富，也更有悟性。

  劉仁軌笑道：「下官愚鈍，多謝許少尹點撥。」

  許敬宗苦笑道：「以後不要再問了。」

  (本章完)