色彩繽紛的花兒迷了遊人的眼睛，小小的花骨朵兒，漫山遍野猶如閃耀的星光。
青山綠水，鳥語花香，就連心情也隨著這輕盈的空氣變得開朗。
凡塵中的是是非非已經變成了過眼雲煙，靈魂的洗禮從看見西湖的第一眼便開始了。
一
這份驚喜出現於元和十三年（公元819 年）十二月十二日，白居易突然接到了朝廷的詔書，讓他代替李景儉出任忠州刺史。雙手捧著詔書，白居易控制不住地顫抖，心中的激動難以抑制，白居易喜極而泣，老淚縱橫。苦盡甘來，他終於盼到了自己希望的結果，等待的苦楚無人知曉，只要結局是好的，再多的等待都是值得的。但白居易卻明白，自己如今可以出任忠州刺史，不僅僅是自己的等待，更重要的是崔群等人在朝中奔走的結果。儘管前方的路途是個未知數，但這終歸還是一個新的轉機。薄薄的一紙詔書，對於白居易來說卻是仕途的新生。
轉年春天，他騎著一匹駿馬，帶上自己的喜歡的書籍，伴著朝陽和微風，踏上了回京的道路。熱情奔放的黃河，巍峨的黃山，還有那如鏡般的湖面，一切都是那麼令人沉醉。孑然一身，放空自己的靈魂，聆聽著大自然的呼喚。那一刻，曾經令人不愉快的往事、令人厭惡的人，都從腦海中消失了，是是非非都已經成為往事，他在默默地期盼著那即將到來的最佳機遇，期盼自己的理想慢慢實現。
時間在流逝，沒有什麼會永垂不朽，也沒有什麼會恆久不變，因為這世界上唯一的不變就是改變。
這一年的白居易，仿佛受到了幸運女神眷顧。回到長安，白居易便與元宗簡一同被封為朝散大夫，之後的不久，白居易又被提拔為了上柱國，官居正二品。幸運的還不止白居易一人，就連他的妻子楊氏也被穆宗封為了弘農縣君。
封妻蔭子，對於白居易這樣的舊時文人來說，可以算得上是最為光榮的事情了。
這不僅是對妻子的肯定，也是對自己的肯定，甚至還可以光宗耀祖，造就一段流芳百世的佳話。而後的十月，皇上又封白居易為中書舍人，如此，他也走上了高官的行列。
仕途上雖然平步青雲，但曾經多次被貶的白居易，早就變得寵辱不驚。
他在遠離皇城的一處土地購置了新宅院。不明真相的人都嫌那地方太過於偏遠，可唯獨白居易卻很是喜歡那裡。那裡前有青龍寺，後有丹鳳樓，閒來無事時，他還會摘花種草，修築圍籬，開渠引水。一番整修之後，這個寧靜的宅院儼然成了一個修身養性的好去處。
參悟禪理，休養生息，此時的白居易靜以修身，儉以養德。越是過多了修身養性的日子，他就越覺得曾經自己嚮往的京城不再適合自己。他想走出長安，因為那座方方正正的城，已經不再是他理想的王國。曾經一心求仕途的日子一去不復返，遍覽祖國的大河大山才是他追求的生活，走進大自然的懷抱，享受生命最初的感動。這個能實現他理想的地方，便是江南。
客從江南來，來時月上弦。悠悠行旅中，三見清光圓。
曉隨殘月行，夕與新月宿。誰謂月無情，千里遠相逐。
朝發渭水橋，暮入長安陌。不知今夜月，又作誰家客？
——《客中月》
江南，柔美多情的代名詞。年少時的白居易曾經遊歷過一次杭州，可就是那一次短暫的交集，讓他從此深深愛上了這個說著吳儂軟語的、名為「江南」
的地方。他想要生活在這裡。
就在白居易五十一歲的這一年，他主動請求穆宗將他外放任杭州刺史。
在得到穆宗的同意後，少年時的夢想照進了現實，一切都成真了。
同之前的貶官不一樣，此時的白居易不是被貶之臣，沒有了以前的清冷落寞。幾十年後再一次來到江南，白居易難以抑制自己心裡的激動和興奮，可這樣的喜悅卻不容他忘了現實的處境。出任杭州刺史並不是一件簡單的工作，而為了報答穆宗的知遇之恩，白居易更是下定決心要竭盡全力當好這一州之長，如此才能不負穆宗的恩澤。
但是，被政務長久纏身之後，白居易的身體開始有些吃不消了。病痛折磨著他的身體，在每一個夜深人靜的晚上，白居易都會因為身體的不適而徹夜難眠。他的身體日漸消瘦，面容也日漸憔悴。
杭州的春天來的是那樣的早。不過初春，杭州早已春暖花開，草長鶯飛。
天氣轉暖，人們也都願意出門去感受春的氣息。熙熙攘攘的人群帶來了生機，而此時白居易的病情也似乎因為春的暖意而逐漸有了好轉。或許他天生就屬於無拘無束的大自然，或許是他天生就有一種藝術家的氣質，能夠發現細微的美。
身體剛有所好轉，白居易就又萌生了遊歷的想法。一首《錢塘湖春行》寫盡了無數人嚮往的西湖美景，也成了千古的佳作。
孤山寺北賈亭西，水面初平雲腳低。
幾處早鶯爭暖樹，誰家新燕啄春泥。
亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄。
最愛湖東行不足，綠楊陰裏白沙堤。
香火鼎盛的孤山寺莊嚴地屹立在高高的山頂，藍天白雲與那屋頂的綠瓦連成一片，寺北蜿蜒著的小路一直通向賈公亭—— 一個休息的驛站。站在山門外，西湖美景盡收眼底。她婀娜多姿，清澈明亮，仿佛是美麗的仙子。
重重疊疊的白雲與平靜的湖面爭相呼應。賈公亭中的雕刻，最是吸引人，繁華又不失優雅。坐在亭中觀賞，別有一番情趣。抬頭仰望孤山寺像是藍天下懸掛的一盞明燈，低頭俯瞰西湖像仙人的一面鏡子。
原本光禿的樹枝上開始時長出嫩芽，幾隻早出的黃鶯站在枝頭唱著歡快的歌，它們好像嗅到了春的氣息，掙脫了母親的束縛，獨自飛出，想要感受新鮮的空氣、溫暖的陽光。即使春寒料峭，也不能阻擋它們追求自由的腳步。燕子們開始修建自己的家，他們用自己的勤勞換來安逸的生活。又是一年春來到，全新的生活開始了。
色彩繽紛的花兒迷了遊人的眼睛，小小的花骨朵兒漫山遍野猶如閃耀的星光。青山綠水，鳥語花香，就連心情也隨著這輕盈的空氣變得開朗。凡塵中的是是非非已經變成了過眼雲煙，靈魂的洗禮從看見西湖的第一眼便開始了。
長安城中每天都是嘈雜的聲音和熙熙攘攘的人群，離開那片喧囂，整個人都變得輕鬆了。這個充斥著吳儂軟語的地方，就像是一個迷幻的夢境，進入夢境的人因此著迷，失了心智，在這美景之中兜兜轉轉不忍離去。
世人都喜歡繁華，因為所有美好的事物都要向天子的腳下聚集，向繁盛的地方靠攏。那麼多儒生，讀萬卷書，行萬里路都是為了有朝一日能夠成為天子器重的人，享盡富貴榮華。
人往往會被這些表面的風光所迷惑。長安城裡那些文人墨客，有多少已經忘記了自己作詩的初衷，只把它當作走上仕途的捷徑，文風早已沒有了曾經的淳樸。殊不知，亭台樓閣、雕欄玉砌都是鏡中月、水中花，它們只會迷亂了你的心緒。
大自然，是最接近真實的地方，沒有刻意的人工雕琢，一切都是那麼自然、清透。白居易熱愛這種無拘無束的生活，沒有慾念，只有一顆熱愛自然的單純的心靈。若是他沒有背負那麼多人的期望，他想在這山水之中了卻餘生。
踏著青草的芬芳，一切瑣事都已經飄然遠逝，那些官場風波只會在那個遙遠的地方上演，這裡從來都是乾淨之地。若只為自己而活，若人生沒有那麼多無奈，他是否會成為這山水間的一名隱士？
行游在山水之中，感受大自然的美妙，讓白居易開始喜歡上了旅行。他一生之中走過了很多地方，而他的那些詩作中很多都是在旅行路途中的所見所聞。
遊歷山水無疑成了他創作詩作的源泉，而遊歷與寫作也讓他的生活變得豐富多彩，讓他看到了不一樣的人生，一如這世間，還有同長安城的繁華不一樣的江南水鄉。
二
杭州，無論是在當時還是現在，都是以其獨特的美景而聞名，在眾多名山大川秀麗的風景間，它都以其獨有的氣質在靜默中凸顯。西湖有著許多的佛寺，星羅棋布地點綴在其周圍，成為翡翠般的娟秀美麗景象。
一旦感受到了西湖的詩情畫意，白居易就止不住遊玩的興致。孤山寺、天竺寺、恩德寺都成了他的好去處。經常同行的還有好友范陽盧賈、汝南周元范、蘭陵蕭悅、清河崔求等人。
那一次，白居易與友人來到了靈隱寺前的侯仙亭飲酒，同往日一樣，他也帶了幾位舞女。一番飲酒作樂之後，白居易顯得酣暢淋漓，詩興大發，隨即作了一首《侯仙亭同諸客醉作》：謝安山下空攜妓，柳惲洲邊只賦詩。
爭及湖亭今日會，嘲花詠水贈蛾眉。
白居易不僅會帶著舞女出遊玩賞，還會在節日期間欣賞舞女們的表演。
白居易是喜愛歌舞的，當年在朝中，他欣賞了不少西域和宮廷歌舞，並且他還用詩歌描繪了這些歌舞的場面、舞姿、造型、服飾等。
如今來到了杭州，那些舞女們特別擅長歌舞，白居易覺得這裡是歌舞的天堂。於是，他便把那些曾經欣賞過的西域歌舞和宮廷歌舞教授給她們，而這其中，最著名的就要數《霓裳羽衣曲》和《霓裳羽衣舞歌》。
我昔元和侍憲皇，曾陪內宴宴昭陽。千歌萬舞不可數，就中最愛霓裳舞。舞時寒食春風天，玉鉤欄下香案前。案前舞者顏如玉，不著人間俗衣服。虹裳霞帔步搖冠，鈿瓔纍纍佩珊珊。娉婷似不任羅綺，顧聽樂懸行復止。磬簫箏笛遞相攙，擊懨彈吹聲邐迤。散序六奏未動衣，陽台宿雲慵不飛。中序擘騞初入拍，秋竹竿裂春冰坼。飄然轉旋迴雪輕，嫣然縱送游龍驚。小垂手後柳無力，斜曳裾時雲欲生。螾蛾斂略不勝態，風袖低昂如有情。上元點鬟招萼綠，王母揮袂別飛瓊。繁音急節十二遍，跳珠撼玉何鏗錚！翔鸞舞了卻收翅，唳鶴曲終長引聲。當時乍見驚心目，凝視諦聽殊未足。一落人間八九年，耳冷不曾聞此曲。湓城但聽山魈語，巴峽唯聞杜鵑哭。移領錢塘第二年，始有心情問絲竹。玲瓏箜篌謝好箏，陳寵觱栗沈平笙。清弦脆管纖縴手，教得霓裳一曲成。虛白亭前湖水畔，前後祇應三度按。便除庶子拋卻來，聞道如今各星散。今年五月至蘇州，朝鐘暮角催白頭。貪看案牘常侵夜，不聽笙歌直到秋。秋來無事多閒悶，忽憶霓裳無處問。聞君部內多樂徒，問有霓裳舞者無？答雲七縣十萬戶，無人知有霓裳舞。唯寄長歌與我來，題作霓裳羽衣譜。四幅花箋碧間紅，霓裳實錄在其中。千姿萬狀分明見，恰與昭陽舞者同。眼前仿佛覩形質，昔日今朝想如一。疑從魂夢呼召來，似著丹青圖寫出。我愛霓裳君合知，發於歌詠形於詩。君不見我歌雲「驚破霓裳羽衣曲」，又不見我詩云「曲愛霓裳未拍時」。由來能事皆有主，楊氏創聲君造譜。君言此舞難得人，須是傾城可憐女。吳妖小玉飛作煙，越艷西施化為土。嬌花巧笑久寂寥，娃館苧蘿空處所。如君所言誠有是，君試從容聽我語。若求國色始翻傳，但恐人間廢此舞。妍媸優劣寧相遠，大都只在人抬舉。李娟張態君莫嫌，亦擬隨宜且教取。
——《霓裳羽衣舞歌》
那是一段浮華的回憶，帝王之家定是奢靡到極致的，仿佛看見了當時那個繁盛的場面，這也讓白居易想起了年輕時候在宮中見到的情景，那時候的他對於未來充滿了希望。如今，他到了遲暮之年，有時仰望明月才發現，現在的自己與當初理想中的自己相差甚遠，那些熊熊燃燒的火焰慢慢地熄滅了，只剩下灰燼在風中飄蕩。
當時春寒料峭，一群舞姬在玉鉤闌下的香案前縱情地舞蹈。彩色的紗衣給這個春天增添了很多生機，她們就像是樹上的新芽，讓人看見希望。舞女容顏如玉，溫潤清透，仿佛不食人間煙火。她們身上佩著五顏六色的裝飾，舞動時佩聲叮鈴。優美的舞姿配上悠揚的音樂，那是一種完美的體驗，讓人恍如身處天宮之中。
舞女們的舞衣如陽台峰上駐留的宿雲片片，美妙得令人難以言表。他的心也隨著音樂開始飄蕩。猛然間，音樂開始發生變化，又將大家帶入了另一段情景之中，其聲如秋竹爆裂，如春冰化開。
瞬間，所有的柔情變得異常強烈，讓人無法抗拒，只能閉上眼睛慢慢回味。
輕盈旋轉的舞姿如迴風飄雪，嫣然前行的步伐如游龍矯捷。垂手時像柳絲嬌柔無力，舞裙斜飄時仿佛白雲升起。黛眉流盼說不盡的嬌美之態，舞袖迎風飄飛帶著萬種風情。這樣的舞蹈只能在宮廷之中才可以看到，民間難得一見。
只是沒有想到，自己與這美景竟只有一面之緣。自從到民間，再也沒機會觀賞此曲此舞。最喜愛的舞蹈就成了自己的牽掛，只有那一次，卻一生銘記在心間。就算看再多的歌舞，即便是絕美的柘枝舞，也抵不過他最愛的《霓裳羽衣舞》。
又一個盛夏來臨，轉眼之間，白居易在杭州已經任了三年的刺史。還沒等任職期滿，朝廷就下了詔書，封白居易為太子左庶子分司東都，這意味著他要離開江南了。可這裡的一切讓他留戀，他沒有急於赴任，只想要趁著這段時間盡情地遊玩。
游寺、飲酒、觀花、吟詩、作畫，想到這杭州所有的歡樂都要結束，白居易的心裡有一些落寞。