五月初，涼州姑臧縣，赤水山，明濟寺。
偌大的寺廟，里外皆是匠作，再加上那些因罪被罰為役夫的僧侶，數千人一起勞作，正在將這座古剎，改造成為一處占地超過千畝的封閉性集鎮。
躺在一處山石上，悠哉悠哉曬著太陽的班衛征，對身旁忙著闞錄的許方海問道：「聖上昭告天下，但凡五歲以上孩童，必須入塾念書，你怎麼看？」
許方海手中的筆墨不停，感慨說道：「我的祖上曾經在關中居住，後因閥貴欺壓，不得不遠走至河北。我讀書多年，不願去大唐參加科舉，而是投在了偽燕門下，原因也就是自感寒門出頭無望。」
班衛征：「這下好了，陛下下旨，令天下孩童入學，打破了學問的門檻，明眼人都能看出，陛下這是破除閥貴，實惠於民，使得天下百姓都有了讀書識字的權力。」
許方海看向改造中的明濟寺：「宮中有旨，這明濟寺今後會改成一座工坊，專門負責入塾教材的印刷，那些個犯了事的和尚，除了那些青壯，還有不少都是識字的僧侶，如今入坊印文，也算是將功補過。」
班衛征嗤道：「這群和尚，口中念著佛祖，臉上寫著仁義，盤剝信徒的事情，倒也是沒少做。大理寺和刑部當初審罪，殺了一批，又流放一批，剩下的這群人，都是徒刑，陛下沒有把他們送去挖礦和屯田，而是令他們參加印文，也算是便宜了他們。」
許方海在闞冊上寫完最後一筆，站起身，捶了捶腰，對班衛征說道：「名冊要送給上官，一起走吧，順便去坊間看看。」
班衛征犯懶，在大石上翻了個身：「你去吧，我還要在這裡職守。」
許方海無奈，面前的這位班校尉，帶兵打仗、頭腦反應都是一流，唯獨這一身懶病，也不知師承何處，卻是怎麼都改不掉。
拿好文冊，在一眾文吏和武衛的護送下，許方海走向了明濟坊。
最外圍不僅打下了木牆，而且還有望塔和崗哨，這些事物，讓許方海不禁記起了焉耆鎮、那些收押河北移民的集鎮。
通過崗哨，走進坊門，許方海朝四周看去，到處都是熱火朝天的施工場所。
用來漂洗造紙的紙坊，存放物料的貨棧，打夯鋪材的道路，供人居住的矮房，一座不久之後即將用來印刷入塾教材的文印集鎮，正在有條不紊的建設之中。
順著山道一路向上，許方海花了一番功夫，終於來到了半山腰的明濟寺。
整座寺廟的外牆，如今被加固增築了一次，而且每一條路，都被設置了障礙和哨所，看上去比尋常軍營的守衛，還要森嚴。
走入明濟寺的正殿，一眾老僧正在殿中參加議事。
一身官袍的宗教監少監伊斯，正站在大殿中央，向眾僧訓話。
許方海走到一邊，靜靜候著。
只聽伊斯開口說道：「在場的諸位，都是信徒，你們所篤信的神，在教義中可曾有任意一條，令你們以信仰為工具，來向信徒盤剝錢財？神的存在，應當是感育和教化民眾的，而不是向民眾索求的，你們侵占土地又放貸求利的行為，已經偏離了宗教的初衷，這是最嚴重的罪業！」
眾僧默然。
伊斯嚴厲說道：「皇上仁心寬厚，給了改過自新的機會，希望你們在這裡以功業，來彌補你們曾經犯下的罪過。數日後，寺中將遷入印文器械，其中的機巧構造和使用方法，都是宮中的不傳之秘，負責印文的場所，也會被派兵嚴加看管，你們應當自覺，莫要生出事端！」
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接著，伊斯語氣轉緩：「各位都是徒刑，倘若表現良好，得到減刑，那麼就可以提前釋放。此外，朝廷新設了宗教監，專門司管大唐宗教事務。從今往後，佛教、道教、祆教等等宗教，每年都會派遣代表，來皇城參加宗教事務會議。諸位倘若專心職事，表現優異者，得到嘉獎，也可以入京參會。」
說完這話，伊斯揮了揮手，示意屬下們去負責接下來的解釋事宜。
他轉身來到許方海的身邊，問道：「名冊統計完了？」
許方海點頭道：「服刑共計一千七百六十五人，來自河西各地，其中和尚占了大半，其餘還有道士、祆僧等等。」
伊斯：「兒童入塾的教材文稿，共計八門課目，陛下已經欽定初稿，接下來便是校隊排版，選模印書。宗教監前期要配合宣文監，在九月底之前，完成十萬冊的印刷，時間比較緊，任務也繁重。但是，明濟坊中負責印刷的這幫人，都是些罪囚，稍有不慎就會生出事端。我和北鎮撫司打了招呼，他們會派人來協助。」
想起北鎮撫司的帶隊校尉班衛征，許方海心底暗嘆一聲，終究還是沒言語，只是點了點頭。
與此同時，在涼城後宮之中，解琴虛弱的躺在床上，眼睛卻看向一旁熟睡的周吉。
有宮婢來報，說是宋美人來了。
解琴點點頭，表示知曉了。
有僕婦走過來，想要帶走周吉，不讓後者打擾主母會客。
解琴見狀，昂起頭來，對那僕婦沉聲說道：「將吉兒的床榻搬到那邊的移間，莫要讓他離開我的視線。」
宮婢和僕婦清楚解琴寵兒，連忙應了下來。
宋若娥入了臥房，見移間中的吉兒正在熟睡，特意放輕了腳步。
來到解琴的面前，宋若娥看向她，關切的問道：「身體怎麼樣了？」
解琴笑了笑：「大概是傷到了元氣，但是吉兒平安，也算值了。」
宋若娥挨著床沿坐了下來，猶豫片刻，問道：「我不懂，這次這麼兇險，你為何執意……？」
解琴看向不遠處的周吉：「倘若有人讓你放棄禕兒，你會做嗎？」
宋若娥一愣，隨即搖搖頭。
解琴：「從前我見婦人護子，還不理解為何，如今自己有了骨肉，漸漸才懂了……自打吉兒出生，這孩子就像是老天的賜禮，令我從前的想法慢慢變了，使得我總想給他最好的一切。」
宋若娥聽見這話，不禁多看了一眼解琴。
解琴向宋若娥笑了笑，換了一個話題：「從前在長安，我司理灞川的花瓊樓，當時有不少女子，在我手下做事，後來得了襄助，從長安逃出生天，去了四處安家。前些日子，有人給我寄了信來，又道了感恩之情。」
宋若娥嗯了一聲。
解琴：「我剛誕下皇子，身子骨還虛弱，太醫、女官們也瞧的緊，一時半會也走不開……你常常帶禕兒入皇城，倘若有暇，便幫我捎一封信，向那些故人，報一聲平安吧。」
宋若娥不疑有他，點頭應了下來。