鄯州湟源，石堡城。♦👺 ❻９ѕ𝔥Ữ乂.𝓒ⓄⓂ 💚♖
坐落在山脈高峰上的堡壘，如今已經化作了倒塌的廢墟，在那些瓦礫的上空，依舊瀰漫著濃烈的黑煙。
唐軍士卒行進在石堡城的狹道之中，將一具具炸的不成人形的吐蕃人屍體，從碎石中拉出來，再丟到懸崖下方，為後續的大軍清出一條入關的道路。
西路軍主帥申叔公摘下頭盔，任由一頭白髮在烈風中飄動。
他站在石堡城的高處，看向西邊的大地，向身旁的副將褚良山問道：「良山，你可知曉那裡是何處？」
一身塵土的褚良山抖了抖盔甲，看了一眼西方，說道：「回大帥，那裡是大非川。」
申叔公輕輕點頭：「九十年前，老夫的祖輩，兵敗大非川，之後為了活命，不得不背井離鄉，隱姓埋名。每每夜深人靜，想起那段往事，無語凝噎。但是，那些人就連做夢，都不敢奢望有朝一日，能夠重新回到那片土地。」
褚良山回頭看了一眼石堡城的通路，感慨的說道：「當年哥舒大帥領軍的那場大戰，唐軍為了攻下石堡城，前後投入了數十萬的軍隊，戰死者填滿了山谷。那時末將覺得能夠拿下石堡城，就已經是天幸，根本不敢奢望去遙望大非川，可如今目標卻近在眼前。」
申叔公：「是啊，近在眼前。」
石堡城前的山道上，涼州營校尉伍克第，站在山崖旁，看著下方的一處平台，發愣在了那裡。
當年那場慘烈至極的石堡城大戰，伍克第的父親伍向谷，將兒子拉入了這裡，躲過了戰死的下場。
伍克第至今還記得父親的話。
『伍家四世，都是大唐兵卒，到了這一輩，阿耶沒本事，沒能守住你的大哥和二哥。至於你，卻是萬萬不能再有閃失了。』
『打仗不敢說多，但保命的本事，阿耶絕對是一流。等你走了之後，只要捱過這場硬仗，我便告老去尋你。』
伍向谷最終還是沒有回來。
伍克第現在想來，父親那時心中已經有了死志，所謂告老之說，不過是安慰之語罷了。
「伍校尉，褚將軍正在尋你。」
聽見聲音，伍克第回過頭來，沉聲道：「某這便去。」
入了石堡城的場院，伍克第遠遠就看見褚良山和一眾軍士，正在石台那裡商量策略。
褚良山看見伍克第，招了招手，說道：「克第，你是涼州營的副將，一起來聽聽。」
伍克第拱手稱了一聲喏。
褚良山：「申叔大帥已經下令，石堡城中留一旌，作為守卒，其餘軍隊通過赤嶺，向吐蕃的腹地進軍。」
褚良山低下頭，指著地圖說道：「石堡城向西百里，就是吐蕃的大莫門城，再向西便是樹敦城，攻下這兩座城池，我軍就能攻入大非川。只要占據大非川，吐蕃軍在青海、南山、茶卡一帶，便再無天險可守。」
「大非川南北方向，都有山巒和雪峰作為屏障，軍隊根本無法通行。一旦大非川被我軍占領，就意味著吐蕃軍無論是向東去往中原，還是向北去往敦煌，都必須要經過大非川那片土地，我軍可以設立連堡，將其死死困住。」
說到這裡，褚良山抬起頭問道：「長炮、虎蹲炮、火藥，還有多少能用？」
有軍士回道：「長炮尚有十二門能用，虎蹲炮有一百三十五門能用，火藥充足。」
褚良山點頭道：「足夠了……這一戰乃是西路軍戰事的關鍵，萬萬不可有失！」
唐軍眾將士一起稱喏。
半個月後，吐蕃王都，邏些城。
躺在小院裡的曬台上，桑赤若敞開衣襟，悠閒自得的曬著太陽。
門外走來數位衣著華麗的吐蕃貴人，來到了桑赤若的面前。
桑赤若斜眼看了看，來客的為首者，是吐蕃朝堂的次相敦仁增，一個信奉苯教的朝中大臣。
沒有理會他們，桑赤若依舊享受著陽光的美好，仿佛這群人並不存在一般。
敦仁增開口說道：「桑赤若，唐軍已經攻入了大非川。」
見桑赤若無動於衷，敦仁增又說道：「洛屏德昌戰死，江白多吉戰死，索南頓珠向唐軍投降……赤嶺、南山、宗哥一線的土地和草場，已經全部丟失。」
桑赤若聽到這裡，終於睜開了眼睛，開口問道：「祖贊如何說？」
敦仁增答道：「祖贊盛怒，雅磨塘翼共計二十六個部族的東甲、土司，統統被處死，族民也被罰為奴隸。」
桑赤若：「密宗那邊呢？」
敦仁增：「密宗向祖贊推薦的數位大將，都敗在了唐軍的手下，祖贊已經不信任他們了。」
說到這裡，敦仁增加重了語氣：「桑赤若，當年因為苯神箴言一事，你被剝奪了軍權。如今信仰佛教的那些將軍們，都紛紛敗給了唐軍，此時正是你出面，奪回軍權的好時機！」
聽見這樣的發言，桑赤若並沒有露出任何激動的神色。
他從石台上坐起身來，看著面前這位信奉苯教的吐蕃次相，開口問道：「這兩年來，佛教藉助吐蕃王室，對苯教貴人們進行打壓，甚至拆除了無數的苯教殿宇，你想要找人幫忙，為何不去尋其他人，偏偏要來找我？」
敦仁增說道：「桑赤若，你當年在敦煌取得大勝，卻因為佛教大臣們進了讒言，才從戰場上被喝令回來。軍隊還沒有走到邏些城的大門，你又當眾被解了軍權，這可以說是莫大的羞辱，你難道就不想要報仇嗎？」
「我們這些信仰苯教的人，曾經聽過一句俗語，敵人的敵人就是朋友。桑赤若你被佛教徒們敵視，那麼你就是我們苯教徒的朋友。雙方互相幫助，各取所需，難道不是應該的嗎？」
桑赤若聽到這裡，終於笑了起來。
他開口問道：「你們把我當做朋友，那麼你們又能如何幫我？」
敦仁增：「我們這些苯教大臣，可以聯名發起請求，要求吐蕃王室重新給你兵權。」
桑赤若似乎並不滿意這個回答：「就算王室讓我重新領兵，但誰也無法保證，他們何時會再一次收回兵權。」
敦仁增低聲說道：「取回兵權，僅僅只是第一步，接下來如何對付佛教徒，才是關鍵。」
桑赤若聞言，臉上露出了滿意的微笑。
他跳下石台，來到里堂的門前，說道：「進來吧，讓我們來談談細節。」