軍議結束，周鈞起身剛想離開，李光弼來到他的身側，拱手說道：「外苑有一對夫婦，想要求見丞相。【Google搜索】」
周鈞看向他問道：「是什麼人？」
李光弼遲疑片刻，開口回道：「是王忠嗣的女兒王韞秀，還有她的丈夫。」
周鈞頓住身形，頗感意外：「王韞秀和元載來了？」
李光弼：「我見他們二人風塵僕僕，想必也是不得意，這才來了涼城。」
李光弼話說得隱晦，但字裡行間的意思，卻是明了——這對夫婦是來求官的。
周鈞隱約記得，長安陷落之時，元載帶著妻子理應去了江南，怎麼會來了北方？
想了一會兒，周鈞對李光弼說道：「讓他們二人去中苑右廂的偏廳，我稍後就來。」
一刻鐘後，周鈞入了偏廳，見廳內坐著一對夫婦，正在與李光弼交談。
周鈞一出現，那對夫婦連忙站起身，行了禮，口中又說道叨擾。
周鈞擺了擺手，示意二人坐下。
元載見到周鈞，仿佛打開了話匣子，滔滔不絕，一邊笑著說當年在長安相識的趣事，一邊又說了後者的威名，如今在大唐已經如雷貫耳，無人不知，無人不曉。
周鈞清楚元載的秉性，只是默然不語。
王韞秀見丈夫拐彎抹角，就是不說重點，性子耐不住，直接說道：「賊將安守忠，攻陷江南西道北川四州。南人懦弱，面對賊軍，要麼選擇逃跑，要麼選擇投降。我和夫君二者都不願選，便來了涼城，想要向丞相請職，抗擊賊軍。」
元載聽見這話，有些著急。
按照話術，理應是先把對方吹捧一番，再徐徐漸進，切入正題，哪有上來就求官的？
周鈞向元載問道：「我記得你是天寶初年的制科進士？」
元載連忙拱手稱是。
周鈞點頭道：「朝廷正是缺人之際，你既然有心報效，我也不會拒絕。」
元載聞言，一時之間傻了眼。
他倒是沒有想到，妻子把話說得這麼直白，周鈞居然會同意授官。
周鈞又問道：「關於為官的去處，你有何打算？」
元載垂首，眼珠轉了轉，口中說道：「一切但憑丞相安排。」
周鈞看向李光弼：「冀州尚缺一長史，你年後回范陽，便順路將公輔送去上任。」
李光弼稱喏。
冀州乃是河北上州，古有中土之稱，上州長史與中州刺史幾乎品階齊平，但元載還是有些不太滿意。
一來冀州靠近前線，兵事兇險；二來上州長史雖然品階不低，但是凡事都要看主官的眼色，有了政績也無法顯名；三來元載還是希望在涼州朝堂職事，畢竟越是靠近政治中樞，升遷的希望也就越大。
但木已成舟，元載也只能無奈認下，與妻子王韞秀一起向周鈞行禮稱謝。
周鈞安排好了元載的職事，又向王韞秀問道：「這麼些年來，可有你父親的消息？」
聽見這話，李光弼也豎起了耳朵。
當年，王忠嗣受李林甫的陷害，在獄中受盡了折磨，出獄之後，辭官遠走，卻再也沒了消息。
王韞秀搖頭道：「父親離開朝堂，中間只是回了太原祁縣一趟，祭拜了先祖，之後就雲遊四海，再也沒了音訊。」
周鈞聞言，嘆了一聲。
王忠嗣在史書中，出獄之後做了漢陽太守，有野史記載李林甫擔心他再次得勢，便派了刺客暗中毒殺了王忠嗣，又偽裝成急病而亡的模樣。
如今，周鈞說服王忠嗣辭官，也不知後者的命運，是否還會落得相同的下場。
讓下人送元載夫婦離開，周鈞想起在刑部都官司做文吏時，曾經在朔方軍中跟著王忠嗣，初上戰陣，與突厥人作戰，一時之間有些感慨。
收整了一番心情，周鈞來到府中側廂的會客堂。
郭子儀、李光弼、僕固懷恩、李嗣業、申叔公、孫阿應等一眾將領，已經紛紛入座，見周鈞入內，停下了交談，看了過來。
周鈞來到上座，先是命令下人倒上酒水，接著說道：「過完了這個上元節，在座的諸位就要各自上任、去領兵作戰了，這當頭的第一杯酒，先預祝各位旗開得勝！」
眾將齊齊稱謝，又飲下了這第一杯酒。
酒水飲下之後，有侍從取菜分至每一張案台，席中的氣氛也逐漸活躍了起來。
李嗣業本身就是個大嗓門，說起話來如同洪鐘一般：「末將在安西打過突厥人，打過大食人，也打過吐蕃人，就是難尋機會與河北叛軍再分個高下，這一次總算能夠如願！」
郭子儀看了一眼李嗣業，開口說道：「老夫只望早日光復長安，除滅賊軍，還天下一個太平盛世。」
周鈞聽見這話，一邊飲酒，一邊看向遠方說道：「我還記得天寶四載的上元節，長安萬家歡慶，花燈如海，卻是人間難得一見的盛景……這麼些年下來，百姓流離，家室衰敗，昔日的盛景，也成了滿目的瘡痍。」
周鈞飲完杯中之酒，又向眾人問道：「吾等不顧生死，執兵銳征戰沙場，卻是為了什麼？」
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堂中眾人聽見，聲音漸微，陷入沉思，無人作答。
周鈞伸出手來，遙遙指向外苑的庭院。
丞相府的外苑，那裡有數不盡的花燈，匯成的明亮色彩，將夜空染成了一片繁華，隱隱約約傳來的歡笑聲和嬉鬧聲，又為這幅畫面，添加了十足的煙火氣息。
周鈞：「名利只是過往雲煙，吾等征戰沙場，守得正道，唯一保護的，只有一條，那便是國家繁榮昌盛，百姓安居樂業。」
「但凡是利於國家的，利於百姓的，那便是善的，便是應做的；但凡是不利於國家的，不利於百姓的，那便是惡的，便是必須得到糾正的。不要說在座的諸位，即便是我，倘若行事偏了正道，有了私心，背離了人民，那也應當受到譴責，甚至被責罰。」
席中的眾將，第一次聽到周鈞說出這樣的話來。
尤其是周鈞袒露心聲，以國家百姓為尺，衡量上位者言行一論，在眾人聽來，更是振聾發聵。
郭子儀看了周遭人一眼，思慮片刻，開口說道：「丞相理政以來，無論良賤令、舉賢令還是兩稅法，皆是為天下蒼生謀福祉。老夫在焉耆鎮時，原本與大唐離心的河北百姓，在聞得丞相頒下的法令之後，都甘願效忠。」
周鈞又飲下了一杯酒，說道：「一個人，即便再聰明，也總會有年老昏聵的一日，即便他懂得急流勇退，也總會有去世的一日。而當他死後，沒有人可以保證繼任者，和他一樣的聰明。只要繼任者犯下一個大錯，就足以摧毀幾代人經營的成果。就如同那些頒布的法令，表面上看起來是我一人的功勞，其實卻是無數人共同努力驗證之後的成果。」
周鈞的這些話，在座之人一番聯想，自然能影射到李隆基的身上。
開元年間，李隆基尚能算作明主，可惜入了天寶之後，皇帝恣意妄為，行事愈發昏聵，最終將大唐的大好河山，敗壞成了如今的模樣。
周鈞對眾將說道：「獨木難成林，一花難成春，某雖身居高位，但時時也會警醒自己，不應故步自封，更不應狂妄自大。今後種種，還望諸位多多相攜，共成一番功業。」
說完，周鈞拿著酒杯站起身來，當著眾人的面，躬身行禮，又將杯中之酒一飲而盡。
周鈞在宴中的這一番舉動，在明眼人看來，已經有了一些特殊的含義。
這場上元節的夜宴，成了一次北唐軍鎮高層內部統一思想的會議，更是一次周鈞對於下屬忠心的測試。
席中眾將見周鈞行禮，依次離席出列，又稽首拜倒。
郭子儀看了一眼身旁的眾人，微不可聞的嘆了口氣，走入殿中，加入了眾將的行列，與他人一起呼道，願與丞相共襄大計，還大唐一個清平盛世。
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