周鈞帶著唐軍大部人馬，踏入怛邏斯城的時候，距離東門被攻破，已經整整過去了十四個時辰。【Google搜索】
東門附近的土地，放眼望去，一半是大火燒灼後的焦黑，另一半是鮮血侵染後的暗褐。
在城樓附近，燒焦、戰死的屍體，被堆放在城樓四周，填滿了大半條溝壑。
騎在馬上，周鈞看著遠方，那片瀰漫在硝煙中的怛邏斯城區，向身旁的段秀實問道：「李嗣業率領的前軍，如今到了哪裡？」
段秀實躬身說道：「李將軍追逐大食軍，已經到了白水城。」
周鈞：「兩軍態勢如何？」
段秀實：「昨日，我軍內應攻破東門，又誅殺了大食將領塔希爾，敵軍士氣低落。恰逢李將軍率三千騎軍攻入城門，盤踞在東門的大食軍隊，僅僅只是接戰，就潰不成軍。」
周鈞：「大食軍在怛邏斯城中，駐守有兩個軍團，即便東門失守，又損失了不少士卒，應當尚存一戰之力。」
段秀實：「都護所言極是，大食軍主將濟亞德，原本也是存了一樣的念頭，想在城中組織軍隊，抵擋唐軍先鋒。不料大食潰兵在唐軍的驅趕下，衝擊大食軍隊的本陣，沿途又說道什麼真主降下冥使一類的話語，使得大食軍心動搖。李將軍當機立斷，趁著敵軍尚未調動，陣型混亂之際，直接奔襲大食軍主將所在的本陣。」
周鈞：「三千破一萬，論膽識、論勇武，李嗣業倒是難得的將才。」
段秀實：「不過有些可惜……濟亞德麾下的近衛軍，被唐軍前鋒斬殺無數，他本人卻丟下軍隊，逃出了怛邏斯城。」
周鈞：「濟亞德雖然跑了，但李嗣業一路追擊，大食軍潰敗，又死傷無數，再也無法對怛邏斯城造成威脅了。」
段秀實：「不錯，濟亞德帶著殘兵躲進白水城，城西百里便是藥殺水，他已經退無可退。」
周鈞：「葛邏祿人有何動向？」
段秀實：「我軍只用數日就拿下了怛邏斯城，葛邏祿人即便得知大食兵敗的消息，料想也不敢出兵支援。即便他們出兵，碎葉鎮得了都護的軍令，又獲取了怛邏斯之戰的結果，必定會全力阻擊。」
周鈞輕輕點頭，對段秀實說道：「大食軍在俱蘭城、怛邏斯城戰敗，三個軍團共計一萬八千人損失慘重，如今士氣低落，龜縮在白水城中，正是乘勝追擊的好時候。傳令下去，再派三千士卒給李嗣業，令他拿下白水城，將大食人驅趕至藥殺水西岸！」
段秀實拱手道：「喏！」
看著段秀實離去，周鈞帶著親兵，來到怛邏斯城中臨時搭建的醫館。
一眾受傷的唐卒，正在館中接受醫治，得知都護來了，紛紛掙紮起身又跪伏在地。
周鈞見狀，下令讓眾人起身去休息。
也不知是誰喊了一句：「都護神武！揚大唐天威！」
眾人聞言，紛紛跟著喊道：「都護神武！揚大唐天威！」
瞧見士卒們臉上的崇敬和喜悅，周鈞一時之間百感交集。
點頭說了幾句寬慰之語，周鈞嘆了口氣，出了側門，去往後院。
周鈞的二百親兵，在此次怛羅斯之戰中，死守東門，為唐軍創造了得勝的契機，立下了大功。
然而，兩百人抗擊大食軍的兩個千人隊，又遇上塔希爾這位悍將，損失也是慘重。
其中，戰死者十二人，重傷輕傷者五十餘人。
走入後院的栒房，周鈞看見木台上安置著十二具屍體，每一具又用白布遮蓋。
面對這一切，周鈞心中沉重，駐足良久，未曾離開。
身後傳來一聲唱告：「屬下無能，還請主家降罪。」
聽見這聲音，周鈞轉過頭來，看見肩膀上纏著繃帶、又捆著木條的孫阿應，在一名小卒的攙扶下，倒頭想要跪下。
周鈞上前幾步，扶住孫阿應，好言勸道：「倘若換做任何一人，來代你指揮那場戰鬥，也不可能比你做的更好。」
孫阿應眼睛泛紅，聲音嘶啞：「某身為軍頭，用火油逼退大食軍，以為無人敢穿過大火，故而起了輕敵之心，不料敵將悍不畏死，這才致使這些兄弟白白丟了性命。」
周鈞：「戰場瞬息萬變，又有何人能料准一切的變故？你這傷，醫師如何說？」
聽見周鈞的發問，孫阿應眼神中有些黯淡。
塔希爾那一記連枷，打碎了孫阿應的右肩骨，按照醫師的交待，即便痊癒，往後也很難再使出全力。
見孫阿應沉默不語，周鈞輕輕嘆了口氣，說道：「不要多想，安心養傷便是。」
孫阿應先是點頭，接著將身邊的小卒拉到周鈞面前，說道：「主家，此人名為班衛征，本是長安南坊人，我見他頗有膽識，便將他納入軍中。這一次東門之戰，班衛征打退了塔希爾，救我一命，立下了大功。」
周鈞看向班衛征，不料後者眼神躲閃，總是不肯正眼相對。
起初，周鈞以為班衛征臉皮薄。
後來，周鈞仔細看著班衛征的長相，漸漸覺得有些不對，便問道：「我是不是在哪裡見過你？」
班衛征眼見瞞不過去，直接跪下來俯首拜道：「小人死罪！」
周鈞和孫阿應都是一愣。
孫阿應低下頭，踢了班衛征一腳，喝道：「究竟怎麼回事？！」
班衛征稽首說道：「小人年幼時，曾經在長安南城的通善坊中求活。」
周鈞：「通善坊？」
班衛征：「由於身無長技，又年幼無知，故而投靠了一幫潑皮，成日裡靠著偷盜來謀生。」
周鈞聽到這裡，慢慢回憶了起來。
當初，龐忠和修繕灞川別苑，需要收納奴婢。
那個時候的周鈞，無權無勢，還是一個連流外官都未做得的奴牙郎。
第一次去通善坊尋找流民納奴的時候，周鈞行至浮萍舍附近，就被一個半大的孩子偷了錢包，而那個孩子居然就是眼前的這個小卒……
看著跪伏在地的班衛征，周鈞哭笑不得，一邊搖頭，一邊自言自語道：「世界真小。」
孫阿應終於也明白了事情的來龍去脈，驚訝的同時，一邊想要跪下身，一邊又向周鈞求情道：「主家，班衛征那時年幼無知……」
周鈞沒有等孫阿應說完，就直接扶起了他，接著看向班衛征說道：「過去的事情便過去了，無需再提……你既然改過自新，又投身軍伍，往後當用心做事，這才不負阿應的一番苦心。」
班衛征額頭點地，大聲應了下來。
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