吐蕃國，邏些城，各莫寺。
漫天飛舞的大雪，將寺前的場院覆蓋成了一片通白，放眼望去，唯有大門前停留著一個黑色的身影。
桑赤若跪在雪地之中，已經有半個多時辰,即便穿著皮裘，酷寒也使得他漸漸體力不支，幾欲暈倒。
全身上下仿佛身處冰窖之中，每一寸皮膚都針刺一般疼痛，與雪地接觸的膝蓋、小腿和足部，更是慢慢失去了知覺。
桑赤若心中清楚，用不了多久，自己怕是就要凍死在這裡。
但是他不敢起身，原因只有一個，各莫寺是他唯一活下去的希望。
沙州之戰，吐蕃本翼動用兩萬五千大軍。
這隻軍隊全部由本翼貴族的親軍所組成，其中更有不少就是貴族家的子弟，原本是想趁著沙州大捷的東風，攻破敦煌，再掠奪寶庫。
不成想，仗打到最後，活著回到吐蕃的士卒，只有桑赤若帶回的兩千殘兵。
主帥莽素繒已死，又無法追責那些當初慫恿出兵的貴族們，想來想去,唯一能夠承擔罪責的人,只有那個在戰前『吹噓』戰績，又『誤導』頭人的桑赤若。
桑赤若在返回吐蕃之前，早就猜到了情勢,又料准了人心。
所以，他回到吐蕃之後,第一件事不是去王庭牙帳去復命,而是來到各莫寺前求活。
懷中揣著莽素繒臨死前贈給自己的腰牌，桑赤若強忍著冰天雪地帶來的痛苦，看向面前緊閉的寺廟大門。
不知過了多久，桑赤若的耳中突然傳來了些許聲響。
他激動的抬起頭來，向前望去。
讓他絕望的是，寺門依然緊閉，聲音卻是從他的後方傳來，是越來越響的馬蹄聲。
馬蹄聲停在桑赤若的身後，一群全副武裝的牙帳近衛慢慢向他走來，為首的牙將走到桑赤若的身後，沉聲說道：「跟我們走。」
桑赤若充耳不聞，死死盯著各莫寺的大門。
牙將抽出腰刀，冷冷說道：「我得到的命令，是把你帶到祖贊面前……至於是死是活，祖贊並無限定。」
有近衛抓住桑赤若的雙臂，將他拖向馬匹。
後者任由被拖行在雪地上，絕望的閉上了眼睛。
就在這時,各莫寺的大門緩緩打開，一眾密宗僧侶緩緩走出,又有教徒扛著一頂黃帷抬轎,走出了寺門。
牙將瞧見抬轎上的金色梵文，先是一驚，接著連忙行禮，退到了一邊。
看見走出寺外的僧侶，桑赤若拼盡全身力氣，用著嘶啞的嗓音喊道：「我是噶爾家族的桑赤若……」
只此一句，桑赤若再也支撐不住，終於暈了過去。
黃帷抬轎停在桑赤若的身邊，有僧侶靠近帷帳，一邊聽一邊點頭。
接著，那僧侶又來到牙將的身邊，開口說了些什麼。
牙將聞言，起初大聲反對，之後聲音越來越低，最後看了一眼桑赤若，翻身上馬，悻悻離去。
當桑赤若再一次醒來時，發現自己躺在蒲蓆之上，又身處在一間佛堂之中。四面牆壁砌有金剛，
聽見佛堂內的動靜，一個年紀輕輕的喇嘛走了進來，又招了招手，示意桑赤若隨他來。
桑赤若掙扎著爬起身，看了眼門外，向那喇嘛問道：「這裡是各莫寺？」
那喇嘛張開嘴巴，桑赤若見他舌根處只剩一團肉瘤，才知曉此人已經被割了舌頭。
無奈之下，桑赤若只得跟在那喇嘛的身後，穿過一條修建在雪山上的步道，進了一處建在山頂上的佛閣。
入了佛閣的大殿，桑赤若的耳邊滿是誦經之聲，上百名喇嘛分坐左右二列，又有長明燈置於頭頂，正前方是一尊身披天衣、法相莊嚴的悲願金剛。
穿過大殿，入了後廂的講堂。
瞧見堂中有一頂金梵絲帳，又有脅侍僧侶分立兩側，桑赤若心知帳中必是高人，便毫不猶豫的跪伏在地，又將手掌翻轉，手心向上。
一個蒼老的聲音，從絲帳中傳來：「密語不知，真言無妄。」
桑赤若聞言，垂下頭去，沉聲說道：「我雖凡夫，亦向二乘。」
絲帳中的聲音停了片刻，接著又響起：「桑赤若，你可知曉莽素繒為何要使你來尋我？」
桑赤若猶豫了一會兒，回道：「還請羅訶上師教我。」
帳中的羅訶上師說道：「因為你惡了這世道，只有佛陀才能渡你。」
桑赤若想起自己眼下的險惡處境，咬牙說道：「我願大齋入乘，修四諦法門，只為緣覺。」
羅訶上師招來金帳旁的脅侍，吩咐了幾句。
片刻之後，脅侍僧侶們退出堂去，只留下數名親信。
羅訶上師看向桑赤若，先是嘆了一聲，接著說道：「對於吐蕃人而言，高原是一道屏障，它將一切威脅隔絕在外，但高原也是一間囚籠，他使得人們封閉了心靈。」
桑赤若記得，莽素繒臨死前，也說過同樣的話。
羅訶上師：「密宗佛教在高原已經傳播了近千年，歷代祖贊都希望推崇佛教，無奈本地的貴族和平民們，身處高原，封閉自己，對外來的一切都不肯接受。」
桑赤若聽到這裡，若有所思。
羅訶上師：「墀德祖贊繼承松贊干布的遺願，想要發揚佛教，引密宗為國教，無奈本地的苯教勢力龐大，難以撼動……至於你，你出身噶爾家族，祖贊深深厭惡這個家族，此番吃了敗仗，按理說只有死路一條……想要活命，只能向祖贊證明，你活著還有用處。」
桑赤若：「上師，我應當如何證明？」
羅訶上師：「吐蕃有五茹，五茹之中又有六十一東本。這些東本之中，有大半皆是苯教徒，佛教徒尚不足十人。此次沙州之戰，佛教的支持者中，又失去了莽素繒這位大人，可謂是一大損失。」
桑赤若仔細聽著。
羅訶上師：「莽素繒曾經與我說過，放眼吐蕃，論領兵打仗，論頭腦靈活，你在年輕一輩中，是個難得的人選。倘若給你機會，你必定不會令人失望。」
桑赤若跪倒在地，又俯首說道：「上師但有差遣，儘管吩咐，桑赤若拼了性命，定不辜負。」
羅訶上師在帳中輕輕點頭，又慢慢說道：「苯教貴族中有喇敕答東岱，位於多彌翼南麓，族中以射獵為生，男女老少都是士卒，這些年來不僅驅逐佛教徒，又焚燒佛龕，而且還忤逆了祖贊。祖贊不喜歡他們，但又無法當眾懲罰他們。」
桑赤若聽到這裡，隱隱有些懂了：「上師的意思，是要我除去這些人，但又不能損害到祖贊和密宗的聲譽。」
羅訶上師：「我的話只能說到這裡，至於你如何去做，那是你的事情，與他人無關。」
桑赤若心中清楚，對方的意思是，倘若事情辦不成，或是走漏了風聲，自己怕是會被當做棄子。
羅訶上師：「佛家講究勸人向善，但亦有金剛怒目。倘若下定了決心，便與寺中的肯布說，他會告訴你應當如何去做。」
桑赤若俯首稱是。
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