敦煌城頭，迎著漫天的風沙，周鈞看向遠方的大漠。
孫阿應侍在他的身後，小聲提醒道：「主家，城頭風大，不如先下去吧。」
周鈞回頭看了一眼孫阿應，問道：「這次與吐蕃的戰鬥,你怕是沒有機會上場殺敵，可有怨言？」
孫阿應說道：「阿應身為親兵，照顧主家才是大事。」
周鈞轉過身去，拍了拍孫阿應的胳膊，開口說道：「今後有的是打仗的機會。」
孫阿應不明就裡，含糊應下。
下了城頭,來到瓮牆，周鈞看見郭子儀等在不遠處,便走了過去。
郭子儀躬身說道：「駙馬,前方來報，吐蕃大軍已經開拔。」
周鈞：「主將、兵力，可有打探？」
郭子儀點頭道：「主將名為莽素繒，乃是吐蕃本翼旗下的老將，為人謹慎，心思縝密，用兵老練，是個麻煩的對手。至於兵力，吐蕃動用兩翼共計兩萬五千大軍，五千留守大營。兩萬主力沒有採用行軍陣型,而是布成了哨陣，分為左前、右前、左廂、右廂、中軍，兩兩相接,緩速前進。」
周鈞：「吐蕃人這次入沙州,倒是學會了小心為上。」
郭子儀：「吐蕃過去入侵沙州,大多都是為了劫掠，這一次卻是為了侵占，再加上去年奇襲得手，今年謹慎一些，倒也是尋常。」
周鈞：「偽造的情報送出去了？」
郭子儀點頭道：「送出去了，想必這個時候，應當是送到吐蕃人的手中了。」
周鈞：「軍務安排妥當了？」
郭子儀：「豆盧軍駐紮城中，負責接敵。墨離軍封鎖了出兵的消息，又隱藏了屯兵的營地，全軍埋伏在三危山，距離敦煌不過半日的距離，一旦開戰，會立即馳援。此外，城中布防全部安排妥當，箭矢、滾石、檑木、火油，一應俱全。」
周鈞：「如果吐蕃人看破計策，半途退兵呢？」
郭子儀搖頭道：「吐蕃人無論是否看破計策，都不會退兵的。」
周鈞有些意外，郭子儀說這話的時候，絲毫沒有猶豫。
郭子儀停頓片刻，又說道：「敦煌一戰，避無可避。某得了信號，會儘快趕來,駙馬只需留在城中，靜候戰果便是，切勿以身犯險。」
周鈞看向郭子儀說道：「我設了一隻伏兵，安排在了龍勒山口。」
「伏兵？」郭子儀思緒飛轉，想來想去，也沒想出哪個番號的唐軍就在左近，於是問道：「駙馬布下這隻伏兵，是想奇襲吐蕃軍的大營？」
周鈞點頭。
郭子儀：「吐蕃軍從去年開始，就在子亭鎮布防。如今大軍北上，鎮中留有五千精兵，戰力不俗，又武備齊全，奇襲大營怕是不易。」
周鈞笑了笑，對郭子儀說道：「我對那隻軍隊有信心。」
郭子儀先是一愣，接著又想起周鈞說話，從不無的放矢，便也應了一聲。
與此同時，吐蕃大軍行進至甘泉水畔，設下行營。
桑赤若站在營中，回頭看了眼身後遠方的群山，臉上看不出是喜是悲。
有吐蕃近衛騎馬來到營門，說是東本有請。
桑赤若收拾一番，跟隨近衛，來到牙帳的門口。
通報之後，桑赤若入了門帘，卻發現帳中只有莽素繒一人。
右手置於心口，躬身行了一禮，桑赤若呼了一聲大人。
正在看著信件的莽素繒，頭也沒抬，只是嗯了一聲。
明明是對方叫自己過來，現在卻又不搭不理，桑赤若有些惱火，但形勢無法，他也只能侍立在帳中。
過了好一會兒，莽素繒抬頭看向桑赤若，將手中的信件放在案台上，又示意後者拿起來看看。
桑赤若打開信件，發現寫信人居然是敦煌城中的吐蕃內應，一位康姓的領頭人。
通讀之後，桑赤若緊鎖眉頭，面色凝重。
莽素繒：「信中說道，去年大井糧倉被焚，今年春糧還未上市，附近州縣都是缺糧，豆盧軍更是軍糧匱乏。敦煌州府不得不向民間征糧，以供軍隊使用。沙州民間本就局勢不穩，過年時雖然用減稅和治貪的法子，緩和了官民矛盾，但是這一次強行征糧，又使得民情激憤，內亂四起。」
桑赤若：「去年，大井糧倉被焚毀時，我亦派人確認過，的確做不得假，今年豆盧軍缺糧也是自然；眼下剛剛開春，敦煌州府想要籌措糧餉，只能向民間強行征糧，這一點倒也是能說得通……」
莽素繒：「這封信中還說了，我軍逼近敦煌，沙州已經上疏唐國皇帝，請求調動軍隊和糧食，來支援敦煌。此外，城中民情激憤，州府從年初開始，派兵強行鎮壓，又封鎖城門，只許進不許出。」
桑赤若的眉頭，皺的更深了些：「從年初開始，送來的沙州情報就越來越少，假如城內戒嚴，這倒也能對上。」
莽素繒輕輕點頭。
桑赤若：「大人，送情報過來的人呢？可曾查驗過身份？」
莽素繒：「身份、暗語、令牌，通通查驗了一遍，都沒有問題。」
桑赤若低聲自言自語道：「難不成……是我多慮了？」
莽素繒：「我軍一路行來，不見人煙。唐國強行將人丁和所有能夠搬走的東西，全部運入了敦煌城中，這一行為，倒也是符合當下的局勢。」
桑赤若：「沙州與瓜州相鄰，之前有探子來報，瓜州的墨離軍正在加緊操練，有出兵的可能。」
莽素繒：「即便瓜州得到軍令，墨離軍從調動再趕到敦煌，最起碼也要半個月的時間。就算騎兵急行軍，三日內趕到，那點兵力倒也不足為懼。」
桑赤若：「如此說來，敦煌城算是一座孤城，這個時候的防備最是薄弱。」
莽素繒：「信的最後寫道，城中有內應，以燈火為號，趁亂搶奪城門，再引吐蕃大軍入城。」
桑赤若一愣：「開城門放我軍入城？就像去年那樣？」
莽素繒看向桑赤若：「你怎麼看信中所說？」
桑赤若垂首，用右手摸著下巴，自言自語道：「聽上去沒有問題，所有事情都能對得上號……但我總覺得，這一切，似乎太巧了一些。我軍眼下進攻倉促，我還是建議，或許還是暫且退守，再派些探子，去搜羅消息要更加穩妥一些。」
莽素繒聽見這話，嘆了口氣。
桑赤若有些不解：「大人為何嘆氣？」
莽素繒：「先不談此信的真假，假如這封信是一個圈套，那麼唐軍定下計謀的那個人，料定我絕對不會退兵，必定會攻城。」
桑赤若：「為何？」
莽素繒：「假如我因為擔心中伏，不戰而退。事後萬一發現是我多慮，從而拖沓行軍，延誤了戰機，使得敦煌城迎來了糧食和援兵，那我必定會受到下屬和政敵的攻擊。祖贊和貴族們會因此大怒，我的家中全族都會因為這件事情，跟著一起受罰。」
桑赤若有些懂了：「這封信的出現，等於堵死了撤兵的退路，使得大人不得不領兵攻城。」
莽素繒無奈的笑了笑。
聽到這裡，桑赤若問道：「大人為何不將自己的顧慮，說給軍中的那些將軍們聽？」
莽素繒看著桑赤若問道：「你先前也參加了軍議，他們是什麼樣的人，難道你還不知道？」
後者沉默。
莽素繒說道：「去年你領著騎軍，帶著大批大批的財物，回到邏些城，在祖贊面前說道，唐國的大磧商路，遍地都是財寶，你和你的手下們，即便拋下武器和鎧甲，盡力攜帶，也只能拿走不足十分之一。」
「吐蕃的頭人和將軍們，做夢也沒有想到，唐國沙州的大磧商路居然會富庶到這個地步。他們的眼中充滿了貪婪和渴望，對於他們而言，攻下敦煌城就等於占領了大磧商路；而占領了商路，就等於打開了一座寶庫。也正是從那時開始，敦煌之戰勢在必行，退兵已無可能。」
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