石城鎮守府，書房。【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名】
鎮守使康冉棣看著府吏遞上來的闞冊，皺起了眉頭。
滿臉喜色的府吏，只顧著說話，完全沒有注意到使君的臉色：「家主，這個月往來石城鎮的商隊，要比上個月多出了兩倍。鎮上的客棧住滿了客人，就連民家空置的房屋都大多租了出去。其它不說，光是市集上收取的丁口費，就足足有三百貫之多。」
康冉棣臉上見不到笑容，而是向府吏問道：「護送康宗昌的隊伍，已經走了多少日子？」
府吏一愣，回想片刻後答道：「有個把月了吧？」
康冉棣：「這麼說來，應該是早就到了康居都督府。」
府吏點頭道：「家主說的是。」
康冉棣沉默了一會兒，又問道：「河北來的那些客人呢？」
府吏：「眼下怕是已經到了北庭都護府的輪台。」
康冉棣沒有再問什麼，閉上眼睛，用手指輕輕敲打著桌面。
知曉這是家主深思時的習慣，府吏保持沉默，不敢打擾。
沒過多少時候，門外突然傳來了腳步聲，引得康冉棣睜開了眼睛。
看著跌跌撞撞闖進來的下仆，康冉棣喝道：「何事如此慌張？」
下仆喘著粗氣，跪伏在地，顫聲說道：「小郎君……不見了。」
康冉棣聽見這話，瞬間慌了心神。
下仆口中的小郎君，名為康可璟，是石城鎮康家中最小的孩子，年紀剛滿十七歲，平日裡喜好玩鬧，又惰於功課，常常鬧得家中不得安寧。但是，此子聰慧過人、素有急智，而且具備著粟特人的經商頭腦，頗得家中長輩的歡心。
所以，康冉棣對這個小兒子，甚是寵溺，眼下顧不得什麼，站起身大喝道：「怎麼回事？！」
下仆顫抖著說道：「小郎君留了封家書，說是要在上元節那天，去長安看戲。」
康冉棣惱火道：「石城鎮也有戲班，龜茲鎮那裡還有戲社！怎麼偏偏要去長安？！一幫狗奴，究竟是怎麼照看小郎君的？！」
一旁的府吏連忙提醒道：「家主，小郎君單獨外出，眼下怕是尚未走遠。」
康冉棣拍了拍腦袋：「對，對！速去召集府衛，儘快出城，尋回小郎君！」
與此同時，沙州大磧路，長行坊車隊。
康家小郎康可璟，正坐在大車的外沿，興致勃勃的看著大漠中的景色。
他身旁正在趕車的老者，頭髮花白，臉色紅潤，斜了康可璟一眼，見後者一身白衣，又卷檐虛帽，一副粟特人的打扮，便開口問道：「第一次出遠門？」
康可璟下意識的點點頭，接著轉了轉眼珠，又說道：「家中有親戚，就住在敦煌，我打算前去拜訪。」
老者笑了笑，也沒多說什麼。
康可璟左右看了看，朝老者問道：「我聽說沙州大漠，時有沙暴，又難尋綠洲，通行艱難，可有此事？」
老者一邊趕著駱駝，一邊說道：「那是從前了，如今有了嚮導，大磧路沿途不僅可以避開沙暴和惡瘴，還能在綠洲歇腳，對於商隊而言，大漠早已成了通途。」
康可璟感慨了一聲，朝老者問道：「某姓康，家中排行第五，不知老丈如何稱呼？」
老者：「申叔公。」
康可璟拱手稱了一聲。
申叔公擺擺手，示意對方無須多禮。
自石城鎮出發後，長行坊整整走了四個時辰。
此時，太陽和月亮同時出現在空中，一東一西，將頭頂的天空映照出光暗分明的色彩，再加上綿延無盡的黃沙，形成了一道奇特而又絢麗的景觀。
康可璟見車隊依然沒有紮營的意圖，便朝申叔公問道：「很快就要天黑了，還不停下嗎？」
申叔公抬頭看了一眼日月的方向，答道：「再向前行二里路，馬上就要到了。」
康可璟不解：「到了？到哪裡？」
申叔公沒有回答，只是趕著車繼續向前。
車隊又向前行了一刻鐘，天色終於暗了下來。
康可璟朝遠處看去，隱隱約約在前方的盡頭，看見一些小小的亮光。
等待車隊靠近一些，康可璟看清了那亮光的來源。
在茫茫無際的大漠之中，居然有一座驛站，就這樣坐落在沙丘之側。
車隊前行，終於停在了驛站之中，驛夫和驛卒們，走出大門，迎向了來客。
「一路勞苦了，先進來喝口冰泉，再看看店內的招牌。」
聽見這樣的吆喝聲，康可璟有些不大相信自己的耳朵。
從車上跳下來，跟在其他隨客的身後，康可璟走入小院，只見驛站內部分為內外左右，數個格院，更有食肆、酒坊、馬廄、客棧、商鋪等等。
在康可璟看來，這裡已經完全不像是日常所見的驛站，倒更像是一個可供客人歇息的鎮集。
康可璟朝周圍看去，只見路上與其交談的申叔公，此時正在指揮著下屬搬運貨物，又安置牲口。
看這模樣，申叔公怕是這長行坊的領隊，身份不低。
康可璟將此事記在心頭，轉身入了驛站的食肆。
食肆的布置和裝潢，並不比石城鎮差，甚至更加考究。
康可璟剛坐下來，就有驛夫為其倒了一杯水，又拿來了一塊木牌。
有些口渴的康可璟，迫不及待的喝了一口水。
水剛剛入口，他就驚得停住動作。
水是冰的，而且其中還有冰渣浮動。
康可璟心中驚訝，這裡是大漠，怎麼可能會有冰水？難不成是挖了冰窖，再花大力氣藏冰？
康可璟不敢置信的搖搖頭，一口氣將冰水喝完，又向驛夫再要一杯。
驛夫：「第一杯免費，第二杯是要收錢的。」
康可璟一怔：「多少錢？」
驛夫：「酒水飯菜，在木牌上都有明碼標價。」
康可璟聞言拿起木牌，看了幾眼，眼珠圓睜，越看越是心驚。
一杯冰泉，要十文。
一斟蒲酒，要八十文。
一盤熱氣騰騰的炸駱酥，居然賣到了三百文！
驛夫在一旁『好心』的提示道：「倘若沒帶那麼多錢，可以用貨物抵充。假如隨身帶著金銀或者首飾，驛站中有當鋪，可以當場兌付。如果客人是來自商號或者貴門，可以先登記身牌，再賒帳後付。」
康可璟無奈搖頭，心中腹誹，這群人想的倒是周到。
他身為石城鎮守使家的小郎，平日裡也是吃慣了好酒好菜，但這樣的定價，倒也是平生里第一次見到。
然而，倘若不在這裡點些餐食，就只能回到大車裡去啃生冷的麥餅。
權衡一番，康可璟硬著頭皮，無奈之下只能點了些飯菜。
用餐途中，他特意看了看同行的那些隨客。
由於是剛出石城鎮，很少有人願意在此消費，大多都是選擇吃些隨身的乾糧，以此裹腹。
康可璟仔細想了想，這樣的驛站怕是在大漠中不止一處，跟隨長行坊出行的隨客們，或許在前幾處驛站還能忍住不買吃喝，越往後怕是越難以控制花錢的念頭。
康可璟在心中嘀咕，也不知道，這種在大漠中，把驛站辦成商鎮的法子，究竟是誰想出來的？
吃完飯，他猶豫了一會兒，又花了一貫錢，向食肆買了一壺冰洛燒，貼身妥善存好，這才出了食肆，去尋住宿的地方。
以往，跟隨長行坊遠遊的隨客，一般都是睡在簡易的篷帳之中。
如今，驛站中的客棧，不僅有著鬆軟的臥榻，為了防止夜涼，還有暖爐，並提供熱水，自然成了隨客們趨之如騖的選擇。
只不過，大通鋪的床位費，每人要收費五百文。
如果是上好的單間，房費就要漲到五貫左右。
康可璟本來存著湊合的心思，想要一個通鋪，後來考慮到身上帶著不少盤纏，最後還是要了一個單間。
夜晚，康可璟睡在軟塌上，身旁又燃著暖爐，頓時升起一股錯覺，仿佛自己還留在家中。
他還未合眼，突然聽見不遠處，傳來一陣吵鬧和嬉笑聲。
康可璟推開窗戶，朝外看去。
只見驛站後院，最內側的一排廂房，依然是燈火通明。
仔細聆聽，其中居然還有骰子的聲音。
康可璟嘆了一聲，關上了窗戶，無奈自語道：「居然連賭坊都有……」
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