金鳳娘將一處涼州城內的宅院，再加上城外的一片馬場，還有金銀絹帛，作為繡娘出嫁的嫁妝，贈給了這對夫妻。
回紇人那邊，作為彩禮，除了價值昂貴的財物和數不盡的牛羊馬匹，突利施對於他的長子赫達日娶妻，還送出了一件難得一見的禮物——三隻訓練有素的海東青。
一隻品相上好的海東青，在西域集市之中，價值連城，能夠引來無數人的爭奪，更何況是一次送了三隻。
用赫達日的話來說，整個回紇汗帳，訓練得當、可堪一用的海東青，總共加在一起也不過七隻。
突利施一口氣就取了其中三隻，送了出去，也算是下了血本。
周鈞看著這三隻丰采神俊的海東青，為了應對日後來往數地的聯繫不便，便將其中一隻留在涼州金宅之中。
剩下的兩隻，一隻由訓鷹師帶著，前往長安的灞川，另一隻則留在周鈞的身邊，帶去敦煌。
如此一來，長安、涼州、敦煌三地，就形成了一條有效的聯絡線。
這一日，用完晚飯，周鈞坐在側廳之中，正在與孔攸和柳載交談。
周鈞先是對孔攸說道：「再過些時日，我和夷曠便要出發前往敦煌。伯泓留在都督府中，協助安思順安軍使處理武威郡的種種事務，還有河西軍務。」
周鈞在『河西軍務』四字上加重了語氣，孔攸自然能夠明白，前者指的是未來石堡城之戰中，那條虛報戰耗、藏兵於民的計策。
孔攸站起身，向周鈞拱手說道：「主家請放心，攸在涼州城中，必定處置妥當。」
周鈞點點頭，又對身邊的柳載說道：「夷曠，重開商路一事，我打算將政務和稽查之權，統統放給你。」
柳載有些遲疑的說道：「載只是八品末流，恐無法服眾。」
周鈞：「無妨，我會以隴右採訪使的身份，寫一份薦書，委你代行商路重建之職。錢帛、租庸、工匠、役夫、監督等等，你可以便宜行事，不用顧忌。」
柳載聽完，也站起身來，向周鈞拱手道：「幸得二郎信任，必不負所托！」
周鈞擺擺手，對柳載說道：「我會讓伯泓準備好敦煌商路的全部文冊，這些天裡，你且仔細看看，熟悉一下情況。」
柳載應了。
三人又聚在一起，討論了一番商路重開的細節。
過了大半個時辰，周鈞見天色已晚，便讓柳載和孔攸回去休息。
待得廳中只剩下周鈞一人，他先是拿起早已涼了的茶水，喝了兩口，又對廳外的庭院朗聲說道：「外面風寒，既然來了，直接進來便是。」
話音剛落，一道素白的身影從樹梢上，翩翩而落。
祆教聖女拓跋懷素，帶著一副面具，輕輕落在地上，沒有濺起一點點的塵土。
周鈞看著庭院中的女子，不禁有些感慨。
許久未見。
這祆教聖女的渾身上下，還是那副行頭，一絲一毫都未改變，仿佛歲月在她身上，無法留下任何印記一般。
拓跋懷素走入廳中，又來到周鈞的面前，施施然行了禮：「周二郎。」
行完禮，拓跋懷素的視線，穿過周鈞的頭頂，投向了廳後的方向。
周鈞順著她的視線，朝身後看去。
不知何時，手持雙劍的畫月，站在廳中，盯著拓跋懷素，如臨大敵。
周鈞對畫月說道：「她是祆教聖女，並無惡意。」
畫月絲毫沒有放鬆，慢慢走到周鈞的身側，雙劍指向身前，整個人宛如蓄勢之弓，口中輕輕說道：「這個女人的身上，有一種東西，讓我覺得熟悉。」
拓跋懷素也看向畫月，口中低聲道了一句：「大食人？」
畫月的劍輕輕一抖，一道寒光閃過廳堂，權做是回答。
拓跋懷素：「你可認識薩帕塔女士？」
畫月的身體一僵，好半晌之後才答道：「她是大食皇宮的占星術士，你認識她？」
拓跋懷素：「她是我的師傅。」
畫月的眼睛睜大，又開口問道：「那她人呢？」
拓跋懷素：「死了。」
畫月的雙手一顫，整個人怔在了原地。
拓跋懷素盯著畫月的眼睛：「我的師傅曾經對我說過，在大食皇宮之中，她曾經遇到過一個命運特殊的女孩。」
畫月：「關於我的命運，她曾經說過一段預言。預言的前半段，我已經看見並且實現了，但是後半段，我無論如何都不明白。」
拓跋懷素：「如果你是想尋求解答，我無能為力，唯一能夠為你帶來答案的人，已經被埋入了墓穴。」
畫月慢慢閉上了眼睛。
過了一會兒，她睜開眼說道：「既然如此，我便自己去尋找答案。」
拓跋懷素輕輕點了點頭，又對站在一旁、疑惑不解的周鈞說道：「周二郎，我這次來，是為了辭行。」
周鈞：「你要離開涼州？」
拓跋懷素：「在你到來之前，我在聖火前，舉行了儀式。聖火給了我徵兆，涼州的事情，已經告一段落。這裡所發生的的一切，不過是旅途之中，一道微不足道的漣漪。我要走的路，還有很長……你也一樣。」
周鈞先是看了一眼身旁的畫月，又對拓跋懷素說道：「我接下來要去敦煌，倘若有事，應當如何聯繫你？」
拓跋懷素：「無需刻意追尋，一旦時機到了，你我自然能相見。」
周鈞有些頭大。
這祆教聖女，說話做事，時而表現出剛剛入世的青稚，時而又顯露出無法言狀的神秘。
拓跋懷素：「周二郎，你已經見過了我的師姐，她對於神靈和先知的參悟，並不在我之下。聖火預兆，早晚有一日，她會找到你，索取那個答案。」
周鈞：「我不明白，你的師姐能從我這裡，得到什麼樣的答案？」
拓跋懷素：「莪無法回答你的疑問，因為聖火從來不會給出解答，它只會指明方向。」
周鈞閉上眼睛，用手揉了揉額頭。
眼見拓跋懷素轉身打算離去，畫月叫住了她：「你的師傅，薩帕塔女士，當初為何要離開大食？哈里發希沙姆以真主之名，賜下了她所珍視的一切……」
拓跋懷素：「日食臨近，災禍將至，她的離開，同樣也是為了去尋找那個答案。」
說完，拓跋懷素躍上了牆頭，身形在黑暗之中越來越淡。
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