涼州城，祆教大祠。
巨大的石屋之內，跪滿了來自昭武九姓的祆教徒。
舍檐向西，人向東禮。
在屋內的最高台，分置大小二壇，內有熊熊烈火。
在里牆之上，有栩栩如生的畫像，包括天地日月水火，另有四臂女神騎在金獅之上。
高台正中，有一碧眼白髮的老者，用麝香和蘇塗須塗抹在鼻子、耳朵和額頭，對天高呼道：「娜納神在上，聖火庇佑四方！」
祆教徒齊呼道：「娜納神在上，聖火庇佑四方！」
白髮老者又喊道：「迎聖女！」
話音剛落，一團霧氣自火壇之中裊裊升起，猶如雲朵一般，在半空中飄蕩翻滾。
那白色的雲霧，在火焰的炙烤下，時而變化為百獸奔逃，時而變化為星辰移斗，時而又變為日月交替。
最終，霧氣慢慢凝聚又縮小，成了一團不透明的白球。
一隻被白霧裹挾的纖纖玉手，破開白球的外殼，在火焰的映照中慢慢探了出來。
緊接著，另一隻手也伸了出來。
當兩隻手齊齊抓住白霧，向下褪去，一個身形模糊的絕美女子，從白霧凝成的球體中，伸出了身體。
她被濃厚的白霧所包圍，曼妙的身形若隱若現，整個人猶如飛天神話中的仙子一般，如夢如幻，讓人僅僅只看一眼，就再也無法自拔。
在場的祆教徒，無人能夠透過白霧看清聖女的真容，只覺得她的身形、還有她的樣貌，宛如不斷變化的畫卷一般，總能映照出每個人內心中最憧憬的美麗。
全身被煙霧所包裹的祆火聖女，懸浮在半空，在熊熊烈火的熱流之中，不斷搖曳變幻。
主持儀式的老者，俯下身體，一邊拜倒，一邊大喊道：「請聖女祝火！」
祆教徒們聽見這喊聲，如夢初醒，紛紛埋下頭去，跟著喊道：「請聖女祝火！」
那白霧中的女子，看了一圈跪伏在地上的祆教徒，十指相對而觸，垂下頭去。
剎那間，大小聖壇中的火焰，宛如有著生命一般，化作兩條火龍，升出火壇，騰空而起。
它們互相纏繞，最終相撞在一起，化為了一片絢爛的火花，在祆祠的屋頂如暴雨一般落下。
被火花沾染到的祆教徒，紛紛開心的高聲大喊；而那些沒有被沾染到的人，則唉聲嘆氣，沒了精神。
做完這一切，祆火聖女的身影慢慢在白霧中隱沒，最終消失的無影無蹤。
祆教祝火儀式就此落幕。
儀式結束，白髮老者出了祆祠，來到後院的祀樓前，對把守樓門的女子說道：「薩保康宗昌求見聖女。」
一位身材高大、戴著面紗、手腳皆著銀鏈的女子，對康宗昌說道：「聖女知曉你為何事而來。」
康宗昌一愣，抬起頭來又問道：「那麼……？」
那女子說道：「涼城商事乃是俗世之爭，聖女只管祀教，不理俗務。」
康宗昌聽了，連忙垂下頭說道：「薩保知曉了。」
說完，他恭敬的退出了後院。
院門處，幾位昭武九姓的大族祆正，見康宗昌出來，連忙問道：「康老，聖女如何說？」
康宗昌看了一圈周遭人，沉聲說道：「先去大施堂。」
一眾祆正擁著祆教薩保，入了大施堂。
康宗昌見堂內已經坐了許多九姓首人，便不緊不慢的來到上座，慢慢坐下來，長長吁了一口氣，才說道：「諸位，今日祝火，禮成得福，聖火庇佑四方。」
眾人聽了，也跟著說道：「聖火庇佑四方。」
康宗昌點點頭：「身為薩保，我不僅要主持祆教禮儀，更要為粟特族人謀福。」
有人聽到這裡，忍不住問道：「康老，也莫要繞圈子了，關於那商稅一事，接下來應當如何應對？」
康宗昌停頓片刻，沒有回答這個問題，而是將頭轉向了身邊另一位老者，問道：「安祆正，你是安家的族長，這次商稅，你有何看法？」
被稱作安祆正的老者，慢慢睜開了眼睛，問道：「聖女如何說？」
康宗昌：「商事乃是俗世之爭，聖女只管祀教。」
安祆正：「聖女此言在理。」
康宗昌有些不耐，追問道：「安祆正是上一任薩保，安家在涼州城中的商事又多不勝數，商稅一事，你安啟平心中怕是早就有了對策吧？」
安啟平瞥了康宗昌一眼，開口道：「兵來將擋，水來土掩。」
康宗昌不悅道：「這算什麼對策？」
安啟平慢慢閉上眼睛，開口說道：「安某願聽薩保高見。」
康宗昌先是看了看周遭的粟特族人，沉吟片刻後說道：「大唐對外年年用兵，軍中屯田卻因為土地兼併，一再縮減，軍餉等等用度不足，也是常理。」
「在座的都想想，唐軍將領缺少軍餉，倘若向朝廷索要，自然會引來皇帝的惡感；倘若向王公顯貴索要，又會在官場樹敵；倘若向治下百姓索要，事情做得過頭，又會引來民變。所以，像我們這些家中有財，又在大唐經商的粟特人，便成了唐軍斂財的最佳對象。」
有人聽見這話，急著問道：「康老，那我們應該如何做？」
康宗昌捋了捋鬍子，慢慢說道：「唐軍的武器，不外乎刀槍劍戟；但我們粟特人，也有武器。」
有人不解：「我們哪來的武器？」
康宗昌用手比了一個銅錢的形狀，對其他人說道：「粟特人的武器，便是這個。」
沒等他人反應過來，康宗昌繼續說道：「倘若我們不團結起來，任由他人盤剝，那麼手握重兵的唐軍將領，便可以小刀割肉一般，慢慢割掉我們身上的財富。所以，必須找到一個辦法，來警告那些貪得無厭的唐人，粟特人才是河西盤面下的主人，我們的財富是絕對不可以被染指的！」
眾人聽見這話，鼓譟著叫好起來。
安家族長安啟平依舊閉著眼睛，仿佛周遭的一切，與自己毫無關係。
有人朝康宗昌問道：「康老，那我們應該如何做？」
康宗昌：「現在要做的事情，就是等待，等待一個時機。」
有人又疑惑的問道：「等待什麼樣的時機？」
康宗昌：「吐蕃那邊的粟特商隊，已經傳來了消息，吐蕃大將阿日禰袞和吐谷渾小王正在重整軍隊。相信用不了多久，吐蕃人和吐谷渾人就會發起反攻。一旦戰事陷入膠著狀態，涼州城附近的唐軍將會全部被調走，到了那一天，就是我們粟特人的機會。」
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