兩儀殿中，一名帶著黑色圓氈帽，穿著一身乾淨的皮衣長袍，腳證皮靴的五旬白髮老者，整理衣裳，然後行大禮跪拜在地，然後高聲道：「臣，薛延陀沙缽羅泥熟俟斤，即見天可汗，大唐皇帝陛下。」

  皇帝看著老者，平靜的點頭道：「泥熟俟斤，有些年沒見你了，平身吧。」

  「多謝陛下掛懷，臣誠惶誠恐！」薛延陀特使泥敦俟斤有些激動的再度即首，然後才站了起來。

  不經意間，泥孰俟斤的目光落在站在丹陛兩階之下的李承乾，眉頭不由得挑了挑。

  「你已經有十來年沒來大唐了吧？」李世民神色溫和的感慨。

  「是的，陛下。」泥敦俟斤拱手，說道：「自從當年東部突厥滅亡，臣就在部落養老了，諸事都由可汗決斷。」

  一句話可汗，打斷了本就不多的溫情。

  李世民神色平靜的點點頭，道：「卿難得來長安一趟，說說吧，乙失夷男讓你來長安做什麼？」

  泥孰俟斤沉沉拱手，道：「陛下，臣奉可汗之命前來，以大唐和薛延陀多年深誼，攜戰馬三千匹，貂皮三萬八千件，馬腦鏡一件，請陛下恩賜薛延陀，降公主於薛延陀，薛延陀萬年千載必視大唐為父翁之國，欽命之下，無有違逆，忠心效死。」

  李世民看著泥熟俟斤，目光之中閃過一絲冷嘲。

  又是請婚。

  薛延陀人真的是執著啊！

  李世民側身看向李承乾，說道：「太子，你覺得呢？」

  李承乾稍微停頓，然後拱手道：「父皇，兒臣若是所記載沒錯的話，吐蕃松贊請婚，以黃金5000兩，其他珍物數百件，還有戰馬八千匹請婚，薛延陀僅以戰馬三千匹，貂皮三萬八千件，就要請婚，也太小看大唐了吧。」

  泥孰俟斤驚愣的抬頭，忍不住的說道：「陛下，貂皮—.」

  李世民直接擺手，說道：「太子說的就是朕的意思，薛延陀誠心不夠此事罷了，退下吧。」

  泥熟俟斤嘴角微微抽搐，看了丹陛之上的皇帝，還有站在一側的李承乾，面色苦澀的拱手道：「臣領命，臣告退。」

  貂皮三萬八千件，其實並不是一個小數，還有戰馬三千匹，吐蕃人的戰馬如何能夠和草原戰馬相比。

  但皇帝，還有太子，都沒有降婚於薛延陀的想法。

  他們強行請婚，根本沒人會答應。

  「吱呀」聲輕響，輪車落在了李承乾的身後。

  李承乾小心的坐了下來，稍微鬆了口氣，然後才看向丹陛之上。

  皇帝見到李承乾坐下，這才點點頭，看向群臣道：「薛延陀又來請婚了，諸卿說說吧，該當如何？」

  長孫無忌率先拱手站出，說道：「啟奏陛下，安西戰事還在繼續，西突歐乙昆咄陸可汗率騎兵五萬兵圍天山，李襲譽在天山堅守，郭孝恪率兩千騎兵在外圍遊走尋機，如今薛延陀人又來，怕是有與西突厥配合之意。」

  「兵部，薛延陀主力如今在什麼地方？」李世民看向了群臣當中的兵部侍郎崔敦禮。

  兵部尚書李很奇怪的到現在都沒有回京。

  如今并州的瘟疫已經消彈，但李還在并州，根本沒有回朝的跡象。

  群臣現在終於明白是怎麼回事了，原來皇帝早就已經察覺了薛延陀和西突厥的勾連。

  崔敦禮持笏，拱手站出，神色平靜的開口道：「啟奏陛下，薛延陀大部都在漠北，但有小部前往了安西方向，不過漠北雖遠，但騎兵的速度很快，

  他們若要策應西突蕨騎兵，恐怕很快就能殺到長城，長城一線諸軍已經戒備。」

  李世民平靜的點點頭，然後看向房玄齡，問道：「梁國公，你有什麼看法？」

  「陛下！」房玄齡站了出來，拱手道：「薛延陀此番請婚而來，就是趁著大唐西線有戰而來的，若是請婚不成，那麼他們必然會動兵而來。」

  李世民笑笑，看向侯君集，問道：「陳國公，你覺得朕怕嗎？」

  侯君集拱手站出，認真說道：「陛下，西突厥戰事，郭孝恪和李襲譽足夠堅持，甘涼隴右駐軍並無太多調動，薛延陀若來，臣請出戰。」

  李世民滿意的點頭，然後轉身看向李承乾，問道：「太子，你覺得如今薛延陀局勢如何？」

  「父皇！」李承乾拱手，思索著說道：「兒臣以為，他們此番來請婚，

  怕是薛延陀在漠北局勢不容樂觀，所以才需要藉助大唐的威望來震懾漠北部落，就如同吐蕃松贊也是一樣的心思。」

  自從去年薛延陀大敗之後，本身實力削弱極大，同羅、仆骨、回、勒等諸多部落已經離心離德。

  這一年間，真珠可汗來回聯絡但也收穫寥蓼。

  「但是西突厥一動，讓他們感覺又來了機會，這才趁機前來大唐，試圖逼婚，若是能成，薛延陀人必然會重新號令漠北，過上幾年，就又會重新騷擾大唐邊境。」李承乾搖搖頭，說道：「薛延陀真珠可汗的野心，從來就沒有削減過。」

  群臣不由贊同的點頭。

  「所以說，太子是贊同要打了？」李世民笑著看向李承乾。

  李承乾拱手說道：「他若來，那麼就打，不過兒臣感覺，除非大唐在安西大敗，不然薛延陀人最多是派人南下威嚇，不敢真的與大唐交兵，畢竟一來西突厥人不值得信任，二來大唐太強，薛延陀再敗，部落頹勢就真的挽回不了了。」

  李世民看著李承乾認真思索的樣子，點點頭，說道：「不錯，太子這一兩年間長進很大，但是有一個問題你想過沒有，若是薛延陀年年派兵南下，

  但年年都只是騷擾，那麼大唐邊境時刻需要警惕，消耗極大，又該當如何？」

  戰時和平時是不同的。

  戰時不說戰爭起居，光是軍糧的消耗，就比普通時候要多上許多。

  尤其大唐兵力半數在關中，關中戒備，軍糧消耗極大。

  常年如此，對國力也是一個極大的損耗。

  尤其是皇帝還打算在一兩年間征伐高句麗，如果薛延陀不知死活的騷擾，會極大的影響高句麗之事。

  「兒臣愚鈍！」李承乾面色羞愧的拱手，他心中不是沒有辦法，但是因為掌握信息不多，無法提出一個很妥當的辦法來。

  與其如此，還不如不說。

  李世民笑笑，然後看向群臣說道：「諸卿以為該當如何？」

  「陛下！」戶部尚書唐儉站了出來，拱手道：「既然薛延陀北邊不寧，

  那麼是否可以考慮暗中派人前往漠北和諸部落聯繫，讓他們從背後威脅薛延陀，如此，薛延陀不敢動作，將來必然會日益衰落，無法成為大唐威脅。」

  唐儉，當年的鴻臚寺卿。

  大唐滅東部突厥一戰時，他人還在頡利的帥帳，李靖就率兵殺了過來，

  最後一舉滅了東部突厥。

  唐儉差點死在了那場戰事當中。

  雖然他偶爾也對李靖抱怨幾句，但是說實話，看到東部突厥已滅，唐儉也承認李靖做的是對的。

  而且之後，皇帝也變相的懲罰了李靖。

  如今這麼多年過去了，唐儉雖然調任戶部尚書，但是身為鴻臚寺卿時，

  內外縱橫的那一套還在。

  「鴻臚寺卿！」李世民看向群臣當中。

  鴻臚寺宇文崇嗣站了出來，拱手道：「陛下！」

  「鴻臚寺派出使者前往漠北，兵部職方司的人配合協助。」李世民又看向了崔敦禮。

  宇文崇嗣和崔敦禮齊齊拱手。

  這樣的合作，對於他們，對於兵部和鴻臚寺來講，也不是第一次了。

  當年唐儉和李靖的那件事，何嘗就不是一次變相和合作。

  之後的高句麗，新羅，吐蕃，還有西域諸國。

  本質上都是這樣的。

  李世民坐在御榻上，看向群臣，說道：「與此同時，長城內外各州縣，

  各部族，全部警惕警備，防止薛延陀衝殺而來。」

  「喏！」群臣齊齊拱手。

  「陛下！」左領軍衛將軍契芯何力站了出來，拱手道：「陛下，臣的部族和漠北諸族也有所聯繫，臣請回涼州一趟，安排諸事，順帶也回去探望老母，老母年邁，近年又多傷病，臣又有多年未曾回去了，故而請旨。」

  「不用說了，來人，宮中賜良藥，同時由尚藥局派御醫跟隨姑臧縣公一起回涼州，為姑臧郡夫人診病。」李世民吩咐下去之後，然後又看向契芯何力說道：「卿既歸涼州，朕授你臨機決斷之權，若薛延陀來犯，可臨時統師甘涼諸軍。」

  「臣領旨。」契芯何力肅然拱手。

  李承乾站在一側，目光幽深的看著契芯何力。

  契芯何力這一趟回涼州部落，會被母親和兄弟背叛，然後被薛延陀真珠可汗捕獲。

  但是他寧肯割掉一隻耳朵也不願意歸降。

  最後，薛延陀真珠可汗以他為人質被迫大唐下嫁新興公主。

  當然，這樁婚事沒成就是了。

  第二年，皇帝悔婚了。

  如今，契芯何力剛要請旨回涼州，李承乾如果現在出面阻止的話，那麼說不定能夠阻止他，但是李承乾沒有動。

  他能阻止，但是說什麼呢？

  人家的母親有病，他要回去探病，皇帝也做了順水人情，同時契芯何力去了涼州，如果有事，統帥諸軍，還能抗擊薛延陀，皇帝已經安排妥當了，

  李承乾根本沒法說什麼。

  除非他現在就說契芯何力的母親姑臧郡夫人是裝病騙他回去，說姑臧郡夫人和契芯何力的兄弟背叛了大唐，恐怕不等他的話說完，契芯何力就得自勿在兩儀殿。

  與其如此，還不如讓他回去。

  他自己察覺真相，然後寧死不屈，如此他能得一世英名不說，甚至他母親的罪名也能洗清。

  他的母親和他的兄弟已經背叛了大唐。

  他自己處置是最好的辦法。

  至於說意外，李承乾不相信真珠可汗敢殺了契芯何力。

  那是大唐的左領軍衛將軍，契芯何力真要被殺了，那麼等待薛延陀的，

  就是大唐和薛延陀的全面開戰。

  李承乾想了很多次，這個方法是最好的解決辦法。

  當然，順帶的，李承乾的計劃也在悄然的展開。

  他很早之前的布局，也會在那個時候有所收穫。

  太極殿中，左千生衛將軍常何面色凝重的快步的進入殿中。

  火燭高燃，殿中通明。

  正在批閱奏本的李世民看了常何一眼，常何立刻停步，然後拱手道：「參見陛下！」

  李世民放下毛筆，抬頭問道：「情況如何了？」

  「薛延陀使者泥敦俟斤並沒有立刻離開長安，而是在往來宴請朝中諸多高官貴戚，不過除了一些在朝中說不上話的人以外，朝中重臣無一人前往。」常何拱手。

  「他是不肯離開啊！」李世民輕嘆一聲。

  沙缽羅泥孰俟斤什麼想法，他最清楚了。

  大唐一點面子也不肯給薛延陀，那麼沒有大唐的公主，等待薛延陀的便只有逐漸沒落一條路。

  所以他必須要掙扎，竭盡一切力量的掙扎。

  「盯住他，看清楚，在長安究竟是什麼人會和他聯絡。」李世民看著常何，聲音冰冷的說道：「長安內外，朕許你嚴查，任何人和薛延陀私下勾連，查清楚之後直接抓人————不管是誰！」

  「喏！」常何立刻拱手。

  李世民微微擺手，常何再度躬身，然後快步的轉身離開。

  火燭之下，李世民看向前方大殿之外清冷的夜色，輕聲說道：「青雀，

  你可不要令朕失望啊。」