「我沒有自大，就是衝著狀元的啊。」

  周揚攤手，一副理所當然。

  且不論爭不爭光的事，系統發布的任務便是武科舉勝出。

  為了那兩個月的壽命，自己都得摘得頭籌。

  「你！」

  李秀寧氣得一陣語塞。

  「簡直不可理喻！」

  這人未免太冥頑不靈了吧。

  「哎呀，放心啦，老婆，我做事有分寸，不必擔心。」

  周揚輕笑道。

  李秀寧輕哼一聲。

  有分寸？

  要是他能有分寸，這世上只怕便無沒分寸之人了！

  「話說你剛才那麼激動地幫我辯護，真的只是為了李家顏面？」

  「不然呢？」

  「我看你是不忍心我被那些人議論吧？」

  周揚調侃。

  李秀寧頓時眼中閃過一絲驚慌。

  「沒有，你想多了。」

  「真的？你說的那麼情真意切的，會沒有半分在意？」

  「打狗還得看出主人，更何況是你這個上門女婿，難不成還真以為我在意你麼？自作多情！」

  李秀寧說罷便匆匆離去，似乎不敢面對周揚。

  嘿？

  冷麵老婆什麼時候變得如此毒舌，跟誰學的？

  周揚擺擺頭，很是感慨。

  而因為他的出現，引得眾人議論紛紛，消息不脛而走，一時間滿城轟動。

  人人都知唐公贅婿參加武科舉，卻無人看好。

  皆認為毫無希望。

  此事更是傳到來洛陽述職的柴紹耳中。

  他本有官職，已無需再去參加武科舉考取功名。

  只是兩人結怨已深，再加上父親柴慎對周揚另眼相看，不由地想當著天下人證明自己強於周揚。

  布衣寒門之人，又豈能有自己的武藝非凡。

  更想當著李秀寧的面讓周揚顏面掃地，已示李閥選錯女婿。

  「武科名單上，當真有周揚那小子？」

  柴紹漠然問道。

  「確有其事，而且今日兵部公示，周揚和李秀寧都到現場，人人看見。」

  坐在一旁的朋友言之鑿鑿。

  「你說周揚到底有多麼妄自尊大，身無長物，卻敢參加武科舉？簡直是貽笑大方！」

  「誰說不是呢？要我說，他老老實實在太原當個唐公府女婿，天天混吃等死，不好麼？非要跑到洛陽來丟人現眼。」

  幾個王公子弟冷嘲熱諷，語氣間儘是輕蔑和不屑。

  「這樣不也好麼？李家覺得周揚勝過我，我父親甚至也是如此，我倒要向他們證明，周揚不過是泛泛之輩！」

  柴紹臉上泛起狠笑。

  這正是自己一個一雪前恥的好機會。

  焉能錯過！

  ……

  紫微宮。

  「陛下，武科名單已公示，不日便開始選拔。」

  堂下，兵部尚書裴矩低眉順目，拱手說道。

  蕭瑀和宇文化及同樣拱手在側。

  「我聽說這次唐公李淵名下有兩名門人參與，可有其事？」

  裴矩沉吟片刻，點頭答道。

  「確有其事，陛下。」

  「唐公李淵還真是忠心衛國啊？」

  楊廣意味深長地說道。

  「蕭愛卿，你與他素來交好，可知李淵是何用意？」

  蕭瑀心頭咯噔一下，慎言道：「微臣不知，只是唐公府此次參加武科舉二人皆是青年才俊，想必李淵忠心耿耿，願舉家為陛下效犬馬之勞。」

  「是麼？我看未必吧？」

  宇文化及斜眼冷聲道。

  「那李淵如今整日沉迷酒色，名下還能有賢能之輩？我還聽說其中一人是他的女婿。」

  「哦？唐公女婿也來了？」

  楊廣來了興致。

  關於大隋女將軍的婚事，他也有所耳聞。

  「陛下，那周揚出身寒門布衣，而且坊間傳聞此子性格乖張，行事自大古怪，李淵派他前來我看就是想讓武科舉蒙羞，玷污聖上恩澤！」

  宇文化及滔滔不絕，猶如列諸般罪行，義正言辭。

  他一直看李家不快，每每抓住機會，總會藉機中傷。

  但李淵終歸是先帝愛臣，如無鐵證也不敢擅動。

  旁邊蕭瑀一聽暗自著急，連忙解釋：「陛下，唐公忠心耿耿，絕無此等犯上之意！還請陛下明鑑！」

  「蕭大人，即便你身為國戚，也不能隨便包庇他人吧？」

  宇文化及冷冷地說道。

  眼中儘是銳利。

  「宇文大人，你！」

  「好了，吵什麼吵？」

  天子發話，兩人頓時老實下來，莫敢不從。

  「唐公贅婿是麼？要是真出了丑，倒是讓朕覺得有趣得很吶。」

  楊廣浮現出諱莫如深的笑容。

  那模樣，似乎還很期待唐公府在天下面前丟臉。

  片刻，他忽然又說道：「對了，日前讓你們尋的土口先生，可有下落？」

  「……陛下，恕微臣失職，我已廣布四方，至今還沒有消息。」

  宇文化及似有惶恐，但語氣卻波瀾不驚。

  「抓緊些，此等賢才當為我大隋效力，如若是個習武之人，有過人之能，朕便欽點他做新科狀。」

  堂下三人皆是震驚。

  不曾想天子竟然如此看中這土口先生，也讓蕭瑀和宇文化及都暗下決心勢必找到他。

  ……

  兩日後。

  日出東方。

  周揚和李世民動身前往兵部。

  武科共三輪。

  第一輪拳腳功夫，二輪筆試六韜三略，三輪騎射步射，相互切磋。

  最後朝堂殿試，面見天子。

  李秀寧雖是周揚妻子，可畢竟是將軍，第一輪考核前去，自覺有些落了身份。

  兵部校場。

  鼓聲震動，人滿為患，正中旌旗飄揚，意氣風發，似替一眾參試者加油助威。

  旗下參試者也個個神采飛揚，英姿颯颯。

  凡是來參加之人，都有建功立業之心，更想脫穎而出，獲得天子垂青。

  考官位列點將台，一一點名分組下場施展拳腳。

  而當他念到唐公府時，校場眾人無不側目。

  「唐公府李世民，唐公府周揚！」

  「到！」

  「他就是周揚啊？」

  「我可聽說前日公示，他口氣滔天，揚言武狀元易如反掌！」

  「哈哈哈？就他這單薄身子，估計挨不上我兩拳吧，還好意思說摘得狀元桂冠？簡直笑話！」

  眾人議論紛紛，冷嘲熱諷。

  直聽得李世民臉上發燙，恨不得找個地縫鑽進去。

  「姐夫，這些人說話真是太難聽。」

  倒是周揚異常淡定，不屑道。

  「跟傻子較勁，難道你也是傻子麼？」

  「你說什麼！？」

  鄰近幾個身材魁梧的考生聽聞怒目而視。