貞觀十八年春，長安，曲江池。
「陛下，楚王殿下還是不打算回長安？」湖邊楊柳樹蔭下，如今權傾朝野的趙國公長孫無忌，正陪同身著白龍魚服的李二陛下垂釣。
「觀音婢年前往瓊州去了好幾封書信，而眼下都快入夏了，那豎子還是沒個音訊……」李二陛下聞言微微嘆了一口氣，此時他的目光望著水面的浮漂，語氣悵然道：「也不知道長樂和蘭陵，還有兕子在瓊州過得怎麼樣……」
「殿下，臣覺得……您當初就不該答應楚王殿下，讓那張鎮玄把人接走。」長孫無忌不是非要給李二陛下上眼藥，而是在他看來，就算當初兕子公主患了重病，危在旦夕，是張鎮玄奉命帶孫思邈進宮才將兕子公主給救了回來。
可憑什麼張鎮玄在事後就敢把三位公主接到瓊州？就因為楚王殿下當初一戰平滅西突厥？還是說耿國公為了楚王殿下這個女婿，代表大唐出兵驃國，為大唐開疆擴土？
事實上，長孫無忌的內心是害怕的——一個早就不在長安的楚王，卻依舊有著如此恐怖的影響力……
當然，他也清楚，楚王一定是付出了相當的代價，才從李二陛下手中爭取到妹妹們的自由。
可後者從始至終都未曾向旁人透露過這場交易的具體內容。
「無忌，你似乎對寬兒很有意見？」李二陛下聞言將目光轉移到身旁的長孫無忌，眉頭微皺，威嚴盡顯。
「陛下……臣沒……」長孫無忌見狀剛想開口解釋，結果突然一道響亮的聲音從兩人身後響起：「你倆就是那邊兩個傻蛋的祖父？」
「……」李二陛下和長孫無忌聞言同時轉過頭，接著便發現一個頭戴虎頭帽，身穿麒麟服，腳上著一雙祥雲金絲履的小屁孩正雙手叉腰，滿臉憤怒地盯著倆人，而在這孩子身後，還有一個瞧著年紀小些，模樣生的極為清秀的小男孩。
「小子……」李二陛下在看到那虎頭帽下，倍感熟悉的臉，便清楚為何守在暗中的張楠、雲裳會讓玄甲軍換人：「你知道我是誰嗎？」
「我管你是誰！」——好不容易來一趟長安，打算帶弟弟見識見識長安繁華的竇念祖，一聽這話，就知道對方八成是不想為自己的孫兒欺負他弟弟一事道歉了，於是，打小便極為受寵的小念祖，乾脆上前一腳踹翻了對方身邊的魚簍。
「大哥……」竇敬祖性格隨他娘親，自幼便不喜爭鬥，可見自家大哥是為自己出風頭才這麼幹的，於是他把心一橫，接著「噠噠噠」跑到已經呆若木雞的長孫無忌身邊，一把推倒了屬於長孫無忌的那隻魚簍。
「嘖嘖……合著釣了半天就這麼點魚獲？」小念祖頭戴虎頭帽，可愛又霸道：「老頭兒，你別覺得小爺不講理。其實是你和你旁邊這老頭兒的孫兒先前打算欺負我弟弟，被小爺我察覺，提前將他們給通通揍趴下了。但我得提醒你，以後好好約束家中晚輩，你得告訴他們，出門在外，要低調做人，不能這麼橫，不然遲早還得挨削。」
「真像……」李二陛下看著面前素未謀面的孫兒，眼中竟漸漸有了水光。
「太像了……」長孫無忌現在根本不關心自己的孫兒被眼前這位相貌神似陛下幼年的小祖宗給揍成什麼樣了，他現在關心的是這小崽子的爹……是否在長安。
萬一打了小的來了大的……
陛下可能還好，但自己這個「不太仗義的舅舅」……似乎危矣……
「什麼像不像的？」竇念祖聞言眉頭一挑：「你們到底有沒有聽我說話？哼……實話告訴你們，要不是小爺離家前，我娘親囑咐我不許橫行霸道，要敬老愛幼，今天小爺高低要把你們倆揍得找不著家！」
「嚯……」李二陛下聞言哈哈一笑：「小兔崽子這麼凶？」
「你叫小爺什麼？」——小念祖覺得自己不能再低調了：「張叔兒，在不在？給我削他倆！」
可他等了半天，身後還是沒啥動靜。
「鎮玄叔叔是不是給長樂姑姑買禮物了？」敬祖見哥哥因為沒能召喚到自家供奉而感到難過，於是又跑到哥哥身邊小聲安慰道：「大哥，沒事的，爹爹不是說過，咱們的九叔還在長安麼？回頭我們去找他，還有祖母……」
「敬祖……你大哥我現在好沒面子啊……」竇念祖聞言微微嘆了一口氣，隨後又拍了拍弟弟的肩膀：「但是沒關係，只要你不說出去，這事兒就能當作沒發生過！」
「嗯！我保證不說出去。」竇敬祖聞言猛地點點頭，隨後他又掃了一眼李二陛下和長孫無忌，接著指了指不遠處河堤上躺著的李象和長孫延：「兩位阿翁，我大哥雖然說話直接，但是他說的有道理——你們的孫兒被你們給慣壞了，我和大哥雖然初來長安，可是很守規矩，是你們的孫兒非要強拉著我給他們輪流當大馬騎，才被我大哥揍的。」
「小娃兒，此事是我們的錯。」李二陛下看著乖巧的敬祖，心念一動，隨後取下腰間掛著的玉佩，將其遞給竇敬祖：「這枚玉佩，就當賠禮……」
「誰稀罕你的破玉佩！」——竇念祖是個頂頂聰明的孩子，他記得武姨姨說過，出門在外，不能隨便接陌生人給的禮物，於是他見狀一把擋在弟弟面前，同時推開了李二陛下的手臂：「你不要覺得我們年紀小，就好騙！」
懟完了自己的親祖父，竇念祖回頭又朝無動於衷的便宜舅公長孫無忌道：「你更壞，居然什麼表示都沒有！我方才觀察了，你釣魚搓得魚餌都比這老頭兒搓得小，看來你就是個活脫脫的吝嗇鬼！」
「……」長孫無忌和李二陛下在這一刻，感覺自己似乎又年輕了十幾歲——還是那個熟悉的味道……
果然有其父必有其子啊……
「小子，你在家中是老大？」長孫無忌經過反覆思量，最終還是獻出了自己腰間的美玉。
「小爺憑什麼要告訴你？」竇念祖聞言瞥了一眼獻殷勤都慢半拍的長孫無忌，語氣不屑道：「你們今天也就是運氣好，趕上我張叔兒不在，不然……哼哼……」
「別哼哼了，臭小子……還真隨你爹……」長孫無忌聞言默默嘆了一口氣：前年泉蓋蘇文被押解進長安之時，曾透露過那位小天師的本事……
當年……楚王殿下的確是極為克制了……
儘管那位楚王妃在離開長安之前，曾當眾給了當時還是太子妃的蘇氏一巴掌，可那也是蘇氏挑釁在先……
思緒越來越繁亂的長孫無忌，絲毫沒有注意到在他走神的間隙，李二陛下與孫兒的另外一番對話。
「小娃兒，你與阿翁說說，你在家中排第幾啊？」
「切，那你幹嘛不告訴我你在家中排第幾？」
「哈哈哈……好！阿翁告訴你，阿翁在家中行二。」
「哦……你也行二啊……」竇念祖小朋友聞言若有所悟地點點頭：「真想不到……你竟與我爹一樣……也是家中老二，那你當年一定也受過兄弟排擠，父親冷落吧……」
「臭小子……你真會聊天……」李二陛下聞言先是啞然，隨後只能苦笑。
看來……寬兒那小子的報應……也來了……
（插一章番外。）