從西北到長安，帶著十幾個俘虜的楚王殿下，用比來時更快的速度踏上了歸途。
長安的五月，蟬鳴陣陣。
皇宮大內，太極殿上，化身『蟬鳴少年』的楚王殿下，他此時發出的慘叫聲響徹宮廷。
「嗷——」
「朕都還沒動手呢！你就叫喚上了？！」李二陛下拎著手中的束帶，看著面前這抱柱慘叫的好大兒，那叫一個氣不打一處來：「你個混帳東西！你知不知道你離開這一個月里，朕都過的是什麼樣的日子！」
「爹……我不在，你不該是此間無事，賽過小神仙麼？」楚王殿下一邊小心翼翼地跟李二陛下保持距離，一邊期期艾艾道：「再說了……兒子這是立功回來了，您怎麼好意思下毒手的……況且就算下毒手……這馬上虞師的生辰也到了，兒子還得去虞府祝壽呢……」
「你那是想跟你虞師祝壽麼？！朕都懶得說破你！」李二陛下聞言頓時就氣樂了：「朕給你下旨你不聽，結果人家虞世南一拿孫女議親作籌碼，你小子屁顛屁顛就回來了……哼……你讓朕這當爹的都覺得丟人！」
「啥？！」楚王殿下發現這昏君老爹是真的飄了：「你還覺得丟人？！這回要不是兒子把那草原十八部的首領人贓俱獲，順帶還逮住了泉蓋蘇文，咱後面還不知道要遇上多大麻煩呢！爹，講道理，兒子此次北上，實乃大功於朝也！」
「那你想要什麼賞賜？」李二陛下聞言似笑非笑道：「要不朕封那王玄策為國侯？」
「哇……」楚王殿下發現某些昏君做人是越來越沒底線了：「爹，我都說了，編戶齊民的政策是我提出來的，而且聲東擊西拖垮高句麗，實則拿下西突厥的戰略也是我提出來的！可你這昏君不信就算了，怎麼末了你還非盯著王玄策不放呢？！」
「兒啊……」李二陛下聽聞兒子此言，神情更複雜了：「咱做人得有自知之明……」
「爹啊……我謝謝您！」楚王殿下都不等老爹把話說完，就直接槓上了：「自知之明這玩意兒……兒子一直都有，並不缺少！」
「呵……」李二陛下被蠢兒子的回答給氣樂了：「你有自知之明？你有自知之明？！」
「啊！」楚王殿下聞言把脖子一梗：「向來如此！」
「洪三！」李二陛下深吸一口氣，開始召喚御前打手。
「奴在！」守在門外的洪三以為楚王殿下這回又要倒大霉。
「把門關上！」李二陛下言簡意賅。
「唯！」洪三應了一聲，隨後神態恭敬的關上了太極殿的大門。
「不是……爹……咱有事好好說……」楚王殿下見狀終於開始汗流浹背。
「你滾過來！」今日有心教子的李二陛下，破天荒的沒打算繼續玩「秦王繞柱」，反而是將束帶系回腰間，然後朝兒子招了招手，示意對方來到他跟前。
「真滾啊……」楚王殿下作勢欲躺倒在地，妄圖藉此喚醒對方的父愛。
「……」李二陛下看著眼前這一幕，只覺心中極度無語——他就沒在自己的家族裡找到能跟這小子比肩的樂子人！
「爹，你就說你要幹嘛吧……」楚王殿下眼看老爹又開始伸手去摸束帶，他的眼皮不禁顫了顫。
「你……唉……」李二陛下突然深深嘆了一口氣，隨後他沉默半晌，才緩緩開口道：「朕問你，這次你去草原，為何不帶你皇祖母留給你的三千部曲，還有那一千玄甲軍？」
「兵貴神速啊爹！」楚王殿下覺得自家老爹搞不好真的是被酒色腐蝕到了腦子：「我帶這麼一大幫人上路，行軍速度無法完全發揮不說，這大張旗鼓的，難免會走漏風聲……」
「你知道為什麼先前金山之戰後，爹不過問你的那些死士麼？」李二陛下看著自家的二貨兒子，心態開始漸漸發生變化：「那是因為爹知道，那些都是你皇祖母給你的人手。
但你個小兔崽子……你為什麼就不知道藏著掖著，非得暴露自己的全部實力呢？
先前西北之戰，那些死士尚且可以跟竇氏部曲混為一談，大家不會覺得他們會有多強，但這一回……你帶兩千人，輕輕鬆鬆就滅了人家草原十八部兩個大部落，殲敵一萬餘……
是，現在所有人都開始怕了你楚王殿下，人人都知道你威風！
但是你想過沒有，周天子就是再強大，終有一日，在所有人認清他的實力之後，便會出現那麼一個鄭莊公，彎弓搭箭射向他……寬兒啊——」李二陛下此時是真的擔憂自己的好大兒遭人忌憚：「你知道你平陽姑姑當年是怎麼去世的嗎？」（注1）
「……」原本心中正感動的李寬，在聽到老爹說起自己姑姑李秀寧的死因後，當即便瞪大了眼睛：「爹……這個……這個是我能知道的？」——以前我一問，你就解開束帶追殺我，今天是怎麼了……太陽打西邊兒出來啦？！
「當年，你皇祖父起兵，召你姑丈前往太原相助，留你姑姑一人在長安……」李世民沒理會兒子臉上的神情，他的眼中開始浮現出現追憶的目光：「那是爹第一次見到你皇祖母和你皇祖父發生爭吵……
那一天，我們李家三兄弟，你大伯，你爹我，還有李元吉那個混帳東西，為這事兒……大家在院中跪成一排，你皇祖母就拎著一條粗壯馬鞭，從你大伯開始，一直抽到李元吉原地打滾求饒為止……」
「哇……」楚王殿下是真沒想到，自己記憶中那麼溫柔的皇祖母，居然也會這麼冷酷：「嗯……爹，我覺得我皇祖母也算是替天行道了……」
「朕知道你敬愛你皇祖母，但是你最好說話之前把話過過腦子！」李二陛下考慮到自家有這麼個混帳小玩意兒在，尋常養氣功夫對他來說，怕是半點作用都起不到。
「啊……爹對不起，兒子傷害了你……爹你繼續……」望著老爹那金燦燦的紋龍束帶，楚王殿下開始暗中提高警惕。
「後來……」李二陛下看了好大兒一眼，繼續緩緩開口道：「你皇祖母在教訓完我們三兄弟後，她轉頭便對你皇祖父說了一句讓爹至今想起依舊覺得熱血沸騰話：『我兒秀寧雖不為男，亦可巾幗不讓鬚眉也！』」（注2）
轟！
這一刻，楚王殿下眼中燃燒起看不見的火焰。
皇祖母……還有姑姑……她們都是真正的女中豪傑啊……