劉炳覺得自己可能要倒霉了。
自打他被楚王安排留守金山以來，他就發現和一直一同被發配的賀茗山看自己的眼神一直就不懷好意。
而當劉炳發現自己徹底失去楚王殿下的音訊之後，他才意識到，麻煩大了。
自己似乎犯了一個很大的錯誤——如今楚王身邊，似乎……好像……壓根就沒有陛下的眼線了啊……
儘管如此，後知後覺的劉炳還是盡到了自己身為天子耳目的職責：他在金山帶著頡利可汗挖坑的間隙，寫了一封密奏送往長安，上面詳細的闡述了楚王殿下在大敗東突厥後，為何要跑去西域「奉天靖難」——楚王要在金山祭天的計劃，終於是瞞不住了。
而這封密奏抵達長安的那天，恰好是李寬功成身退，攜家臣部曲，押著莫賀咄可汗回到高昌城的這一天。
所以當楚王和大家開最後的戰前動員會議的時候，長安，太極殿上，李二陛下看著信上那觸目驚心的「金山祭天」四個大字，饒是這位早就身經百戰，可還是駭出了一身冷汗。
「這個小兔崽子……這個小兔崽子……你這是要掃空西北一域是吧？」李二陛下原本該為兒子有這種的雄心壯志而感到自豪的，可是身為帝王的他明白，李寬一旦這麼做了，無疑會一下子得罪了西北之地所有的君王。
如果說東突厥的覆滅讓西突厥、吐谷渾、吐火羅、以及新崛起的吐蕃，這些國家在驚聞噩耗後生出了「兔死狐悲」之感 ，那麼大唐楚王攜東西突厥的可汗，去金山祭天的行為，則是讓他們切實感到了什麼是「唇亡齒寒」。
不能再這樣繼續下去了，這是西北所有國家的高層，在得知這一消息後，於短時間內達成的共同認知。
大唐可以強大，但是不能強大成這樣，尤其是大唐還有一個比蠻夷更像蠻夷的楚王。
「洪三！」一念至此，李二陛下忽然放下手中的信，在他起身走向自己的書架旁，拿起那把被某豎子當初用來替弟弟找場子的天子御劍的同時，李二陛下的聲音在這大殿之上繼續往外飄蕩：「讓太子和左武侯大將軍長孫無忌，還有中書令房玄齡速速來見朕！」
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長安風雲乍起，西域，同樣風聲鶴唳。
當然，風聲鶴唳的，不是楚王。
在親自出山的吐蕃大相的親自調停下，原本劍拔弩張的乙毗射匱可汗和肆葉護可汗在得知他帶來的「楚王將在金山攜兩位突厥可汗祭天」的爆炸性消息後，兩人終於是暫時放下了成見，開始接受祿東贊的提議——聯合西域所有異族，開始共同討伐大唐的楚王。
彼時的千泉城中，與吐谷渾大長老、薛延陀的葉護夷男乃以及吐火羅葉護伊達勒、還有西突厥如今分割為兩派的乙毗射匱可汗和肆葉護可汗，以及如今東突厥鐵勒諸部的首領欲谷設，再加上代表昭武九姓參會石國國主疏敏玏，以及其他一些小國國主，大家共聚一堂。
而作為會議的發起者，祿東贊一上來就給了所有人一記響亮的耳光：「大唐，這是一個新生的漢人王朝，在幾年前，我們中間很多人，都認為它在國力上，甚至都還未達到隋的高度，但現在，我們卻不得不改變這種陳舊的看法了。」他說到這裡時，表情開始變得凝重，同時，他的視線開始緩慢掃過在場的每一個人：「這一仗，我們不光是為了兩位被擄走的突厥大汗的尊嚴而戰，更是為了我們所有人的榮耀而戰——如果真的讓那位大唐楚王在金山擺上祭台祭天，那就好比當年大漢的兩位冠軍侯，前有霍去病封狼居胥，以及……後有勒石燕然的竇憲。」
然而，或許連舉例的祿東贊自己都沒想到，他舉的這兩個例子之中，後者正是楚王祖母一系，自竇太后故去百餘年後，中興扶風竇氏的那位老祖宗。
所以一切都好似冥冥之中自有天意，只是身處局中之人，卻對此渾然不知罷了。
「祿東贊閣下，」石國國主疏敏玏在祿東贊發表完這通熱血激昂的演說之後，他卻輕描淡寫地當場潑起了冷水：「我僅代表昭武九姓對您接下來要對大唐採取的一切行動表示立場上的支持，但是我們昭武九姓卻沒辦法在實際行動上為你們做些什麼——康國國主有令，既然乙毗射匱可汗和肆葉護可汗皆不允許她接收龜茲城，那麼這復仇一事，她就不參與了。」
「你！」乙毗射匱可汗一聽這話頓時就炸毛了，他猛地一把掀翻面前的案幾，隨後站起身怒視疏敏玏：「龜茲城本就是西域重鎮，其繁華不下一國！難道說龜茲城城主死後，僅僅因為那個本身就是兇手的大唐楚王的一句話，龜茲城就成了你們昭武九姓的了？！這天底下哪有這樣的道理！」
「這一點，我也認同。」肆葉護可汗雖然不恥乙毗射匱可汗為人，可是龜茲城一直都是屬於他們西突厥的轄夏領土，其城主便是他們突厥的葉護，故而眼下重新成為無主之物的龜茲城，他們是說什麼都不會讓出去的。
就在他們爭論不休的時候，一旁，目睹這一切的吐谷渾的大長老看著眼前為這點事情便開始鬧得不可開交的三方，他緩緩閉上眼睛，發出一聲微不可察的嘆息：「一盤散沙啊……」
「疏敏玏，你有什麼資格擺出一副置身事外的姿態？莫賀咄可汗之所以出事，還不是你那表弟幹的好事！」薛延陀的葉護夷男乃本身就是突厥人，所以他自然會站在自己人這一邊。
「我的過錯，會交由我的宗主國——康國的國主來定奪，閣下似乎沒有對此事置喙的資格。」面對夷男乃的詰問，疏敏玏鐵青著一張臉，在氣勢上，他不肯相讓半分——這要換做以前，他自然是沒這個膽子，可是如今卻不一樣了。
楚王的強勢，已經讓西域原本如同一潭死水的局勢，開始變得波譎雲詭起來。