赤嶺日月山，其山嶺上的通道，就是南北大地互串的風口，一旦有風雪便會形成猛獸般的嘯聲，風力之大，通常的騾馬在其上完全無法立足，每年只有春夏短短几個月可往來，甚至在此駐兵也會深受風災之害，故而西蕃便在風口偏東地區，構築了座城堡，此城堡即為歷史上非常著名的「石堡城」，西蕃方也稱其為鐵刃山，此堡三面絕壁，只有一面有狹窄道路通往山下，尚綺心兒親自領二千最倚重的兵馬，先前便撤退到此。
又有五六千人馬，分散駐屯在赤嶺更南面的大莫門、樹敦、宛秀等堡寨，也即是所謂的黃河九曲之地。
在鄯州，尚綺心兒還有三千兵馬，駐屯在鄯城以西百里地的土樓山和星宿川。
而廓州，尚綺心兒等於沒有布置兵馬，只是在州城附近收容了先前從雄祁軍「湟水頭大屠殺」里逃出來的千餘西蕃戰俘而已，個個都是驚弓之鳥。
這樣的軍事布置，等於說尚綺心兒壓根就沒有死守河湟的打算，他現在最好的打算，便是能守住日月山這個門戶，然後控制住青海湖一帶的吐谷渾故地，那麼未來在唐蕃角逐的棋盤上，便還能有他的位置。
即便如此，當得知唐軍騎兵已大舉殺入湟水後，尚綺心兒是即憤怒又絕望，他找來先前的密使獵拓迷，對其是破口大罵，說你不是和那高岳達成協議了嗎，那為何高岳不先去打河西的尚結贊，偏偏第一個來打河湟？
整個局勢已經控制不住，鄯州地區的西蕃人，及原本歸化贊普的漢人官僚地主，遏制不住地往赤嶺這邊逃亡，可赤嶺赤嶺，正是因其光禿禿而寸草不生而得名——這成千上萬的人，還有更多的牲畜，在這裡如何能存活下來，於是尚綺心兒在發怒完後，便指示這群人，沿著日月山的關隘，往九曲地那邊去安置。
但很快新的消息又傳到尚綺心兒耳朵中：大舉進攻臨洮的數千騎兵，居然不是唐軍衣甲，打首舉著蛙旗和白底紅蓮旗，「是尚結贊和馬重英的人馬？」這下，尚綺心兒的心中更不是滋味，他恨恨地跺腳說，「我們都被高岳給耍弄了！」
土樓山那邊的兵馬，我得將其接應過來——於是尚綺心兒領五百精銳騎兵，過湟源，直奔土樓山而來。
此刻，尚結贊和馬重英的騎兵已輕鬆攻陷臨洮，等到高岳與牟迪領著大隊後繼人馬至此時，便言：「由臨洮西至鄯城，不過一百五十里耳，全軍升灶食飯完畢後，繼續上馬擊鄯城。」
雪山和湟水環繞下的臨洮城，唐軍和僕從的蕃軍及雄祁軍，各按營區分定，接著掘坎、砍柴，生火做飯——唐軍吃的主要是粟米飯和麥飯，伴食的有鹽肉脯湯，還有攜來的醬菜，熱氣騰騰里，所有人都將鎧甲脫下捲起，擱在身後，手裡捧著陶碗和竹箸，叮叮噹噹刮食的聲音響徹整個湟水。
四周的蕃漢溫末及百姓們，無不爭先來投，也有不少人簞食瓢飲，跪在地上來熱烈迎接唐軍到來，老人們更是大哭，說不想還能在有生之日見到天兵重來，我等淪陷後，西蕃不准我們著唐人衣衫，我們便藏在家中地窖和夾壁當中，每當節日時就偷偷地穿戴，望著東面邊哭邊祭祀，淚都流幹了
高岳被父老們環繞，聽著他們的哭聲，也是潸然淚下，大聲說非是你們負朝廷，而是朝廷負你們三十載啊。
高岳比誰都清楚，淪陷區的百姓活得太苦了，沒生命保障，更沒尊嚴，他們之所以懷念大唐，之所以還願意來迎接配合唐軍，是因為它們堅信唐軍能打勝仗，這次來了就不會隨意撤離，會保護他們不再被異族統治。
如果朝廷蠅營狗苟，怯懦偏安，那麼再過個三十載，怕是「佛狸祠下一片神鴉社鼓」的景象便得提前在河隴大地上演——簡言之，百姓已安於異族的統治，根本不會再將中土政權當作解放者來看待了，這將是何等的悽慘和絕望？
獵獵戰旗下，高岳揮手，對來迎的百姓、溫末們朗聲許願：
「天兵至河隴各州地，禁殺人，殺人者償命；禁殺牲畜，殺牲畜者議價賠償；禁盜賊，敢有荒犯田稼者斬無赦；禁橫徵暴斂，軍帥敢額外征一谷一錢者問罪。且奉大唐皇帝條旨，免鄯、廓、河、疊、宕、洮、岷、渭、蘭、成、秦及甘、肅、瓜諸州郡百姓，不問蕃漢，除附賊者外七年田賦、銀羊各稅，此外原本一切為庸更，為溫末者，即日便得自由，全部授予閒田，給牛種，賑貧困」
言畢，成千上萬的百姓、溫末和庸更們，都對著身騎白馬的汲公高岳及文殊菩薩金像，熱淚盈眶，叩首下拜，各個都說：「河水湟水九曲長，汲公來了不納糧」。
又說：「文殊菩薩自五台山降凡，以汲公為救世彌勒，來此普渡我等。」
這會兒高岳便讓判官劉德室，和五百兵在臨洮城，馬上就負責給當地所有民眾劃分田地，「不用打畫，將原本西蕃、漢官所占的田莊、農牧地交給百姓自分，並鼓勵百姓將附賊者還沒來得及逃出鄯州的，統統捆了送來，送來的，可分得附賊者十分一的家產，決不食言。」
接著，山呼萬歲的溫末們，主動告訴高岳說，鄯城河源軍處，還有西面的土樓山，有大批西蕃兵駐屯看守，那裡的倉庫蓄積許多糧秣，我們願為大軍引路。
高岳便在馬上指畫戰事：
郝玼的三千雄祁兵，和沙陀騎兵，攻闔門川，直至甘州地界為止；
保義軍、宣威軍騎兵，往南過拔延山，入廓州地界掃蕩；
其他所有騎兵，再以涼州蕃騎為先鋒，直抵鄯城，首要目標就是攻陷糧倉，奪取糧食。
且高岳當即聲言：西蕃東道任何人，膽敢燒倉者，如被唐軍捕拿住，必碎剮不饒，若燒倉而找不到主犯的話，便必殺尚綺心兒來擔責。
相反，若尚綺心兒肯把鄯城和土樓山的糧倉原封不動移交給本道，那麼本道還是願和他重新為友的，也可重啟唐蕃在火線上的談判。