「存一啊，剛才芳齋兄已請我吃了食盒，天色也不早了，馬上宵禁前我便和芳齋兄返歸務本坊了。」高岳不想和這個滿肚子壞水的竇喜鵲再糾纏下去。
竇申立刻將臉轉向劉德室，帶著陰冷，「劉德室，你那行卷還想不想出現在我叔父眼前？」
劉德室立刻就屈從了，他可憐兮兮地牽住高岳衣袖，央求道這位竇郎君根本得罪不起，賢弟你還是去赴宴，晚上若是回不來，就在平康坊里留宿，反正你向來喜歡眠花宿柳。
高岳心想，原來以前的我居然是這樣的人。但看劉德室實在可憐，便也只好答應下來。
很快保唐寺的方丈瞭然師父，帶著眾僧順著花廊走來，見到釋門聖地居然發生鬥毆，不由得十分生氣，對那蔡佛奴說，「見你塗牆灰手藝不錯才叫你來木蘭院做事，結果一來就惹是生非，去結錢，明日休得再來。」
蔡佛奴冷哼聲，向住住道別後，對高岳點點頭，抓起衣衫就大踏步走了。
而劉德室一看瞭然師父來，激動地捧起行卷想要去投，但卻被幾位堂上僧粗暴地攔住，並推下台階，瞭然弓腰上前，滿臉諂笑，牽住竇申的手，邀請他去木蘭院的蕭齋（僧房別稱）去飲茶參禪。
竇申滿意地笑笑，答應瞭然的請求，對高岳說「逸崧在此稍候。」便在瞭然的伴同下往那邊的僧院去了。
「雙文，你好好保重自己，我要回務本坊了。「劉德室拾起地上蒙塵的行卷，對宋嫗說到。
當他踏步在寺門前時，宋雙文忽然喊了聲「芳齋」。
劉德室回過臉來，滿是愁苦滄桑，雙文忍住不讓自己哽咽，只是說了句「祝劉郎今年能魚躍龍門，再無慚恨，妾身備好燒尾宴候你。」
「唔。」在雙文的眼中，十年前那個意氣奮發的劉德室已被長安米貴、奔走權門的生活消磨殆盡了，現在的他只能佝僂著背，毫無自信地回答了這聲，便消失在橫街那邊。
接著雙文和住住也向高岳道別，收拾好食盒返家了。
高岳在王團團的陪伴下，踱到了花廊和佛堂間的牆壁前，看著其上絢爛飄逸的繪畫，自西邊照來的夕陽越過了矮牆，給所有壁畫鍍上了神聖的光暈，高岳心中默默盤算著，「現在我的身份是有了，並且還是堂堂太學生，起點確實很好。但按照他們的說法，劉德室這麼大年紀了還窩在太學裡，功名不就，和後世那個范進差不多落魄。初來乍到的我，又靠什麼能比劉德室做得更好呢！如那個叫安娜的火獄之主不再出現，只能靠自己，怎麼辦，難道真的要重拾當年高考複習、大學考研的毅力，在唐朝這個時代博中科舉？」
隨後他做出下步的規劃，那便是「返歸太學，然後刻苦學習各種經書，哪怕馬上這次的春闈落第，憑我先前堂堂研究僧的完備應考能力，堅持不懈，二三年後也是可奪取功名的，當那個什麼進士。」
剛想到這裡，王團團突然自後面牽拉下他的腰帶，臉帶憂愁和驚懼，「郎君，馬上平康坊的晚宴，竇郎君即使不說你什麼，但肯定要尋我的促狹。」
高岳心中明白了，平康里的晚宴竇申肯定要繼續給他下馬威，這個官二代平日裡就以欺辱自己或劉德室這樣的人取樂，而王團團是伴在自己身邊的，如果自己反擊，那麼團團就會被殃及池魚。
畢竟王團團是個內秀而善良的人，再加上也算是他混在大唐的半個引路人，所以高岳答應她，儘量對竇申的挑釁保持克制態度，為了她，也為了劉德室兄長。
王團團這才欣慰地笑起來，她雖然容貌肥胖醜陋，但心地確實很善良的，一直和假母王氏在平康里相依為命，苦苦求生。
這會兒，花廊院子裡那位被蔡佛奴踢暈的惡少年滿臉是血污，慢慢爬起來，望望四周也沒什麼人，就站起來踢了另外二位被佛奴摔暈打昏的同伴，接著三人互相攙扶著，晃晃悠悠離開了保唐寺
夕陽西沉，平康里的中曲處，竇申的夜宴也熱熱鬧鬧地在楚娘的堂宇開始了。
待到高岳和王團團走到楚娘的屋舍堂前，覺得此處果然和循牆曲大有不同：庭院內的雪早已被清掃得乾乾淨淨，還有怪石清池，分列左右，小堂上不但垂著精美的帷幕，還到處點著不菲的紅燭，足見楚娘私財的豐厚，和王團團的寒酸不可同日而語。
堂中央早已排上加棖（凳子椅子腿間，用來保持穩固的橫木）長榻，中間夾著長短食案，各色菜餚和酒盅琳琅滿目，楚娘的假母（爆炭）「袁州婆」帶著群濃妝艷抹的娼妓早已在此專候多時，更有樂工坐在四周，一見竇申出現便齊奏音樂，一時間笛子、簫管、羯鼓、拍板都鏗鏘起來，是好不熱鬧。
竇申很是欣喜，便擺擺手，廳堂頓時寂靜下來，「袁州婆，不要如此殷勤，這筵席雖然名為送我去赴任美原縣尉，可實則真正的貴賓更在後面。」
話剛說完，高岳就搶先半步，站在竇申旁，指著自己頗為感動，難不成竇申所說的「真正貴賓」便是自己？
竇申大翻白眼，快速說了句，「說的是你嗎？閃開！」
高岳便無趣地退下。
這時，楚娘堂宇的正門大開，一名身著青衫的年輕貴族，在群隨從的前呼後擁下，得意非凡地踏入進來。
「阿兄！」見到這位，竇申立刻一改慣常的倨傲，快步迎了上來。
高岳趕緊問身邊人，原來這年輕貴族，正是當朝中書侍郎、同中書門下平章事元載的幼子，秘書省校書郎元季能，被竇申當作貴賓邀請過來的。
立刻人群嘈雜起來，恭維阿諛聲不絕於耳，將高岳和王團團擠到了牆角，又一陣風般，眾星拱月般隨著元季能，紛紛踱入到了筵席正堂上，各自據長榻而坐，高岳和王團團登上台階後，只剩下深處還有個位置，便坐下來。
席間高岳才發覺，他身為現代人的坐姿和竇申、元季能等男子坐姿並無不同，都是在榻上岔開腿用屁股坐，這叫「胡坐」——可袁州婆、楚娘還有王團團則是跪坐在榻上，足見男女有別。
而後高岳聽到的，全是官場互吹。