10.會討統萬城

  「如今我唐已將白於山山界盡占,地利完全在我,平夏部賊寇背有瀚海,前受阻於山,坐困燼滅之勢已成,御營各路兵馬分出,至於統萬城下取齊,違期不至者斬無赦。」十月,當另外兩位宰相賈耽、杜黃裳各自就位,高岳則在米脂登上木瓜原,當著兩萬定武、義寧軍將士、兩萬「熟羌義從」前,正式行軍禮祭大旗,宣誓對統萬城發起總會討!

  此刻黃河葭蘆谷邊,壁立千仞,波濤翻滾,巨靈咆哮著,從兩面的崇山峻岭間沖騰而下。無邊無際的濤聲當中,高岳的部伍揚起黑白貔貅旗,自米脂沿無定河,正式向銀州魚河堡進發,彎曲褶皺的渭北高原之中,唐軍的精兵強將們意氣奮發,隊伍如條巨龍般,挾著風雨般的氣勢,滾滾而西。

  最前首的,是近兩萬所謂的「熟羌義從」,他們當中一半為輕騎兵,另外一半則是弓箭手,原本他們當中的部分人,曾叛逆抵抗過唐王朝,可現在卻成為高汲公最兇悍的前驅,馬蹄輕疾,簇利羽白;

  再其後的,是定武軍、義寧軍的步卒營隊,扛著鴉頸長矟的士兵,身上披掛著痦子甲,走在隊伍的最前列;而後是外罩鎖子甲、皮甲,內襯棉服的鏜耙手,這兩支隊伍首尾銜接起來,是戈矛齊舉,自遠方望去便是一片於峽谷中移動的森林。

  再其後是跳蕩兵和車銃手、銃箭手、弓弩手,跳蕩兵持雙手用的平隴長刀,著重甲;而銃手們的肩膀上都擎著三斤、五斤重的手把銃,腰上繫著火捻、藥筒、鉛丸袋、麻紙卷、木馬子、搠杖等林林總總的物什,弩手背著團牌,把弩機扛在肩上,在他們隊伍的中間土道上,騾馬、犏牛牽拉著一輛又一輛的盾車、炮車、輜車、偏廂車、輕革車,川流不息,車輪轟然如雷鳴般;

  更往後的便是兩軍的騎兵諸營,其中定武軍的陷陣營的戰馬已統一披掛上了南詔式樣的「統備馬甲」,騎士和坐騎皆重甲,內襯布帛衣衫,手持重而長的馬槊,馬頭門帘甲上還豎起一根根羽翎,威武駭人。

  這些騎兵簇擁護衛的核心,便是御營都統長史高岳的帳幕、三衙及牙旗所在了——這位聲勢最盛的檢校御史大夫同平章事、興元尹兼判鳳翔事、定武義寧軍節度使、興元鳳翔射士都團練使、西北六城代北營田水運大使、御營都統長史、党項都統招討宣慰處置使、柱國勛、汲郡開國公實封二千二百戶,今年剛剛是三十八歲的年紀。

  他和同樣年齡入為門下侍郎的陸贄,堪稱這個帝國最年輕最有為的權力者。

  另外兩個別路督討的宰相賈耽和杜黃裳,實際不過是他的副手罷了。

  當然高岳奏請這樣的部署,也別有深意,靈虛公主的告誡他還是記在心中的,哪怕整個北方的軍事都是他負責的,他還是向皇帝請求派遣兩位宰相,分別都統蕭關—聖人道的西路,及河東—振武單于都護府的東路,目的就是為了避嫌。包括出征前皇帝曾對他說,你可以自主徵辟朝官入幕,高岳也拒絕了,說軍務交給三衙就行。

  十月七日,高岳的四萬精銳抵達銀州魚河堡駐屯,韓譚領三千士卒來迎,高岳撫慰寒暄後,就讓其「固守壁壘」,麾下軍隊主要職責便是保障魚河堡和米脂、綏德間的交通補給路線。

  九日,杜黃裳督渾瑊奉化軍、李自良奉誠軍出馬邑,越善陽、惡陽嶺,與南下的張光晟三千振武騎兵會師,沿帝源川(即宋朝的明堂川)往魚河堡集結而來,此路兵馬合計兩萬,其中奉化軍一萬二千,奉誠軍五千,振武軍三千。

  幾乎同時,賈耽至慶州,接著吳獻甫的保大軍五千兵馬,張萬福統五千神威軍,追隨賈僕射溯白馬川北上;另外戴休叡靜塞軍同樣出五千兵馬,出延州過金明道,雙方於赫連勃勃昔日所築的聖人道集結,而後穿越白於山的峽谷,往烏延口而來。同時,涇州、慶州又有三千騎「熟羌義從」加入其中,另沙陀可汗朱邪盡忠,吐谷渾可汗慕容俊超亦各領三千精銳騎兵加入,此便是賈耽所督的西路軍,人馬合計兩萬四千。

  而柳泊嶺、烏延城、長澤監原本駐屯的高崇文、駱元光、論惟明的神策決勝軍合計一萬一千兵馬,開始往東出入奈王井地區,準備隨時和賈耽合流,自西包夾統萬城。

  康日知出五千靈武朔方兵,乘涇原水驛提供的船隻,經黃河抵河曲西段的天德軍駐地,和天德節度使徐抱暉的兩千兵馬會師,又得到回紇武義可汗三千騎兵襄助,而後至河曲以南,疾馳過胡洛鹽池,又南下往石子嶺而來,要自北封鎖住統萬城的通道。

  後勤補給上,高岳先前責令諸軍在清澗、延州、丹州營田,及自己於撫寧等地的營田已有成效,解決了初發的三十萬石軍糧,另外還有事前高岳被度支司扣押的四十萬石軍糧,也正長途跋涉,往魚河堡車馬輸送而來,另外西面豐安軍城的河口巡院,也囤積了二十萬石糧食,可以用千斛船往靈武乃至天德軍城輸送。

  一時間,各路唐軍共有九萬,自東、西、北各個方向,穿過白於山各路,往統萬城團團進逼而來。

  統萬城內,白土夯台上築起的青天子宮殿裡,元暉神色沮喪地坐在寶座上,前方各路唐軍密集頻繁的調遣,不可能不傳到他的耳朵里,元暉這次也曉得了:

  唐家這次是動真格的了,以高岳、賈耽、杜黃裳三位宰相級別的來督軍,用近十萬貔貅,目的很明確,那就是要碾碎攻陷這座雄偉的統萬城。

  統萬城一旦毀滅,那麼夏國和夏人便不復存在,不管唐是把我們全都屠殺了,還是販賣為奴,亦或是懷柔些,分遣發配到各地的棉田、作坊里做活,都代表這個政權將在白於山的大漠、川澤中,完全消失蹤跡,結局和昔日的赫連勃勃強極一時的大夏相同,化為場虛幻的夢境。

  不久,泥香王子領著各位依舊忠於他的平夏酋帥們,列隊站在宮殿中,要商議退敵之策。

  說來說去無外乎三條道路:

  第一條,集全族之力,堅守統萬城,與之共存亡;

  第二條,丟棄統萬城,撤回浩浩的瀚海(毛烏素沙漠)里,化整為零,讓唐家喪失徹底圍剿的興趣;

  第三條,向高岳投降。