言畢,段佐用劍刃指著東方,「徐舍人強迫我們離開鄯州故鄉,先是過姑臧山守捉所處的雪山,再行至赤水軍,又走幾乎三百里,才到了焉支山這裡。」
段佐又用劍刃指望西邊,「過焉支山後,沿弱水西行,到甘州祁連山側,那裡我們就得給北道的蕃兵屯田,屯田屯田,可是辛勞一年半載,所得絕大部分都得給蕃兵取走供軍,供他們攻打敦煌,我們可能連口吃的都保障不了,還得給他們運糧七百里至瓜州,過姑臧山時死者便已過百,再到甘州屯田的話,各位的骨頭怕是全都得散落在弱水的異鄉處,淪為他鄉之鬼。再不自救,我們全都活不了,人皆有一死,寧舉大事而死。」
「唯願馬首是瞻!」這時數千唐人齊聲喊道,很多婦人都哭起來,但那不是膽怯的哭,而是壯烈的哭,即便是柔弱的她們,也已打定決心不往甘州屯田而死。
郝玼的妻子緊緊牽著自己的孩子,對他們說,「勿忘你阿父被蕃子殺害的仇恨(這時郝玼妻子認為丈夫已身死),勿忘蕃子不准我們祭奠你阿父的恥辱。」
兩個孩子仰面,用稚嫩而清脆的聲音回答說:「孩兒不敢忘!」
這時段佐將劍往地上一插,指著山坡上的神祠。
認得字的唐人很清楚地看到,這神祠匾額上還殘留著幾個字「漢驃騎將軍霍」的字樣
段佐當即將所有唐人們劃分好部署,接著讓自己同志各領一部,幾千唐人迅速而井井有條地趕著牲畜、扛著農具,或者推著犢車,散入到焉支山各峰巒處,擇選平坦有水源的處所,男子伐木立棚、燒荒開耕(他們去甘州屯田,攜帶的有糧食種籽);女子和孩童則採擷可吃的野菜,收集石頭。
整座焉支山綿延數十里,橫在河西走廊的中腰,也是甘涼的咽喉處,段佐知道當地西蕃的軍堡,馬上就要出兵來捕捉清剿他們了。
好在焉支山水草豐美,土地肥沃,出產鹽鐵,又有許多有山泉、山澗的險要地,段佐當即擇選精壯男丁,告訴他們無戰事時於山中耕作、築壘,並訓練戰陣,鍛冶兵器,有戰事時便要盡出,保護山寨;而婦孺們則協助男子,聞警報信。
這座焉支山寨,正式豎起了河隴地區唐人漢民自救反抗暴政的偉大旗幟。
當然他們暫且還不曉得,在數千里遙遠的劍南、雲南交界地,也有唐的柱石大臣同樣拼盡全力,要救他們。
「沙州、安西四鎮和北庭都護,我救定了!」
黎武城中的武侯祠,將指揮所安置於此的高岳,暗自下定了決心,不斷勉勵著自己,在聽到斥候來報:「西路的兩林、豐琶東蠻兵,察覺西貢川彼岸的河谷出現大批蕃兵,正往此處趕來。」便將手指指往台登城的西側,「西貢、臘城的西蕃駐屯軍,都可經此地增援乞藏遮遮。」
「乞藏遮遮的目的,現在已很清晰,那就是用台登城黏住我們,然後各路蕃兵前來馳援,伺機內外夾攻,吃掉你我。」韋皋看著沙盤地圖說到。
「那我們就先一步,集中兵力攻破台登城北谷的門戶,保塞城。然後回過頭來,逐個阻絕乃至吃掉他們的各路援兵,然後再包抄殲滅乞藏遮遮!」高岳敲定了圍城打援的計策。
乞藏遮遮,你知不知道後世同樣有個有勇無謀、志大才疏的張將軍,就是如此喪命在一個叫孟良崮的山頭上?
五月二十七日,西貢川河畔和柳強鎮間的地帶,兩林、豐琶兩部共六千東蠻兵,在各自大鬼主的帶領下,自廓清軍城進抵此處,東蠻三部總管許岌和部分奉義軍三衙虞侯、營將被韋皋配備過來,手把手教東蠻兵如何打仗:
你們的職分,就是對內包圍柳強鎮,對外阻擊住自西貢、臘城等地趕來增援乞藏遮遮的蕃兵,馬上待到高淇侯的定武軍到來,便配合他們攻陷柳強鎮。
柳強鎮,處西貢川、北谷間,更是台登城的交通咽喉地,也是高岳口中馬上必須要先奪取的「舊保塞城」。
東蠻義從們,在許岌的指導下,便在舊保塞城下,直到西貢川岸側,扛著砍伐來的粗毛竹,削尖後編成高達七尺的防柵,號稱「竹城」,牢牢地占據了出入要地。
西貢、臘城的西蕃援軍近萬,看到東蠻嚴整的竹城,便只能擇選在西貢川北的高台處立下營砦,和柳強鎮隔河川相望。
同時唐軍中路謝法成的東川兵已拔除數個西蕃堡寨,逼近台登城東北側的胡浪山大寨,而東路劉朝彩監督勿鄧東蠻,也已占據木瓜嶺各處要所,同樣開始築造營壘,與謝法成互為犄角之勢。
這時候乞藏遮遮幾次逆襲不成,見唐軍前進基地堅如磐石,西川、東川弩手據險發箭,讓西蕃兵寸步難行,才有些驚懼,便問策馬定德:「西貢、臘城的援軍被阻隔在柳強鎮外,而柳強鎮本地又被各路唐軍逐漸包圍起來,如之奈何?」
「柳強鎮乃是咽喉之地,此地如果失陷,那麼西貢、臘城的兵馬便徹底無法來援。相反此地如果得以堅守,唐軍便根本無法進逼到台登城,側翼和糧道也會遭到威脅,請大論交給我一支精強兵馬,前去增援柳強,擊破唐軍包圍,把西貢和臘城的援軍接應進來。」馬定德請纓道。
乞藏遮遮便答應給馬定德兩千精兵,讓他帶著自己族人,走北谷山徑增援柳強鎮。
「神川、會川、曩貢的援軍怎麼還沒抵達?」這時乞藏遮遮又關注起南面的援兵來。
言猶未畢,數位籠官臉色慘白,急忙走入到宮堡里,告訴乞藏遮遮個驚天的噩耗:
「雲南蠻王反了!」
「什麼?」乞藏遮遮的雙目一陣眩暈發黑。
異牟尋這次出兵極其迅猛,距離最近的會川防禦使論乞髯剛準備北援台登城時,南詔大軍便攻至城下,宛如神兵天降般,嚇得論乞髯只能收縮守城。
這下異牟尋的背刺,對雲嶺、劍南各路西蕃軍馬來說簡直致命——異牟尋讓清平官鄭回都督一萬兵馬圍攻會川,又讓段谷普都督一萬兵馬據瀘津渡口,阻擊西蕃神川、劍川的增援,不讓他們接近,而後異牟尋本人和鄭絪一道,親自帶領餘下兩萬兵馬,繞開會川圍而不打,猛攻菁口、羌浪等據點,滾滾往登台城南路而來。