王城正殿當中,纏著紅色裹頭的異牟尋坐在中央,其弟湊羅棟,其世子尋閣勸,還有其王后妃嬪,清平官和各曹官長分坐左右廂。
當見到西川幕府推官崔佐時穿著鮮紅色的朝服,雙手持節,堂然走到南詔宮殿大堂時,異牟尋頓時感到極度的震撼,不由自主微微起身。
「大唐檢校祠部郎中,南詔冊封副使,崔佐時!」
自報身份的崔佐時立在殿堂中央,而後其隨從手中捧出個紫檀木鈿函,其上有銀鎖,打開後崔佐時伸手,其當中取出黃麻紙捲軸,便朗聲說道:「我唐天子對南詔王、諸大將軍清平官冊書在此,異牟尋起身聽封!」
這份震撼,讓整個殿堂的南詔將軍、內外算清平官和諸曹官長,還有宮中女眷們無不下意識地用雙手撐住身軀,團團對著崔佐時下拜。
「住手!」這時西蕃使臣乞勝坨氣急敗壞,領著數名副使、侍從趕過來。
甲冑聲響起,殿階兩側的南詔羽儀衛士及負排兵上前,劍戟交叉,將大喊大叫的乞勝坨攔在其外。
「異牟尋休要做二頭蠻,你國中還有不少子弟在邏些城為質,鐵門、劍川、神川還有與你為敵的三詔浪人,今日你敢接過唐人冊封,明日南詔陽苴咩城就會灰飛煙滅,望你思量!」乞勝坨雙手握住南詔武士的戟枝,嚎啕著威脅說。
這時崔佐時將節旄遞給自己隨從,而後回手指著乞勝坨,對目瞪口呆的異牟尋說:「今日南詔想要復與唐之盟好,請先斬乞勝坨之首,以表誠意。」
「詔,昔日我雲南和唐反目成仇,只因玄宗老耆昏聵,信用奸臣楊國忠、鮮于仲通等壓迫我等,即便如此詔的祖父(閣羅鳳)依舊在國門前立碑,並說『我上世世奉中國,後嗣容歸之,若唐使者至,可指碑澡祓(洗刷)吾罪也』,而今西蕃暴斂雲南,勒索人質,設軍鎮堡壘於我腹心,又扶持三詔浪人於我酣眠榻側,如此狼子野心,如此驕橫凌辱,若詔依舊屈膝事之,實在有辱先祖風烈哇!」這時鄭回忽然喊出此番話,長拜於地不起。
異牟尋雙目圓睜,時而看著手奉黃麻紙冊書的崔佐時,時而又看著更遠處跳腳威脅的乞勝坨,一時間陷於迷茫
而此刻,陽苴咩城大邸肆中,鄭絪立在館舍房間的中央,四周勾欄和廊下,使團成員將騾馬上馱運的竹管依次取下來。
這竹管在南地,可以用來裝水、鹽和稻米,等同於中土的布囊皮袋,是件再常見不過的器具。
可當大家把竹管的封口揭開後,一陣鋼鐵的摩擦聲,每根竹管當中居然都暗藏著把鋒利的短柄刀,還有小型的手弩,紛紛被抽出!
而邸肆外一片騷動,那清平官段谷普引著數十名「負排兵」而入。
沒錯,南詔的大將軍、清平官,都是有自己私人扈從武裝的。
望見段谷普,鄭絪立即拱手致禮。
「雲南再為唐臣,便在今日。」
鄭絪即刻便說:「雲南王如優柔,便靠諸位清平官當機立斷了,請斷西蕃使團諸賊之首,以絕西蕃之望。」
很快,段、鄭兩人,引著武裝起來的唐使團,和清平官的私兵,氣勢洶洶地來到王城牆下客省,西蕃使團館驛處。
乞勝坨離去後,這群人還呆在這裡等著更新的消息。
結果他們見到,高瘦的鄭絪也穿著瑞莎草緋衣,背手傲氣地立在館驛大門前。
「你是何人?」
「皇唐檢校郎中、雲南冊封正使,滎陽鄭絪。」
說完,大門兩側的院牆處吶喊鼓譟聲四起,唐使團紛紛立起身子,胳膊支在瓦當上,扳動弩牙,射出弩箭如風如雨,立在軒廊處的數名西蕃使節,立刻慘叫著,滿身中滿了弩箭,垂死蜷縮在地上,想把弩箭給拔出來,結果這種弩箭是西川、興元的唐軍特有的,一拔便杆子便和鏃頭分離,徒勞無功。
還有名沒被射中的,轉身就奪路而奔,企圖關門。
一支七尺長的鐵矛倏地飛擲而來,如閃電般,跑得比這位快得多,那是段谷普身邊的一名負排兵拋出的,矛刃削切脊梁骨的脆響聲後,那西蕃使者半截身子鬆軟,後背扎著那根鐵矛,翻倒在血泊里斃命。
尖叫聲四起,段谷普黝黑的臉上也騰騰殺氣,揮手命令說:「奉詔的命令,今日雲南背蕃投唐,盡殺丑蕃使節!」接著侍從他的負排兵們,身著犀甲,帽盔上白纓晃動,手握鋒利的磨些長劍,吶喊著魚貫沖入到館驛里,見到西蕃人便揮劍砍殺,碎肢和腥血到處飛濺。
屠戮結束後,內算副清平官段谷普,和麾下的士卒們手提著西蕃使者的頭顱,反覆大呼著那句話,在一片混亂里,保護著鄭絪,也登入了南詔王的殿上。
當看到自己人的腦袋在大殿石板上,咕嚕嚕滾來滾去時,乞勝坨目眥盡裂,便指著異牟尋怒罵,「天神贊普的怒火,早晚將此殿燃為灰燼,爾等二頭蠻皆不得好死。」
異牟尋的手也在不停地抖著,他明白此時此刻,再奢談南詔和西蕃恢復原本狀態,根本是痴心妄想,他只能將錯就錯,下定決心了。
段谷普一個箭步,把長劍深深刺入西蕃使臣乞勝坨的腹部,乞勝坨暴喝聲,眼珠都快凸出來,靠在宮殿的銅柱上,然後不知咕嚕兩句什麼,就此殞命。
這會兒異牟尋也不再猶豫,迅速擺動了下手臂。
殿上侍衛的羽儀長們立刻揮動鋒利的戟,將其他西蕃使團成員,盡數刺殺砍殺當場。
一具具血肉模糊的屍體被拖出去,長長的血跡拖滿了殿堂的青石板上,許多宮人奴僕隨後用水沖洗,待到再度潔淨後,崔佐時鄭重地將冊書交到了鄭絪的手中。
「請雲南王異牟尋下階,由本使立於唐天子方位,而後就封!」鄭絪正色說到。
此刻滿堂的南詔文武臣子,紛紛避讓,而後俯首。
在確定了天子方位後,鄭絪站立彼處,異牟尋也低下身子,跪在當面聽封。
鄭絪刷地將黃麻紙冊書展開,而後一字一句,將皇帝重新冊封異牟尋為「雲南王」的詔書閱讀了起來。
讀完後,異牟尋口呼萬歲,接過冊書。
「我唐兩川、山南大軍已至黎州,請雲南王即刻出兵,配合夾攻會川城,屠滅盤踞此處的西蕃,待到大功告成後,兩國即以西滬水為界,唐即繼續出兵,幫助雲南王殲滅三詔浪人,克服神川、鐵橋,將西蕃勢力徹底逐出雲嶺之東!」